幾天後，馬林受到了西弗裏斯蘭開(kāi)戰(zhàn)的消息。不過(guò)，並沒(méi)有傳來(lái)薩克森聯(lián)軍很快戰(zhàn)敗的消息。喬治公爵自從上次失敗後，這次謹(jǐn)慎了很多，沒(méi)有孟浪。而格德司公國(guó)軍隊(duì)的指揮官博尼茨，也想利用堅(jiān)城消耗下薩克森聯(lián)軍的士氣。因此，短時(shí)間內(nèi)，不會(huì)有結(jié)果。


    當(dāng)然，這個(gè)短時(shí)間，是指三五天內(nèi)。拖太長(zhǎng)時(shí)間的話，雙方都不會(huì)樂(lè)意。因?yàn)�，現(xiàn)在已經(jīng)是2月份了。下個(gè)月，也就是3月份，就會(huì)進(jìn)入春耕階段。雙方顯然都不樂(lè)意因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而影響到春耕。所以，開(kāi)頭的試探階段過(guò)去後，必然是猛烈的碰撞。等到了3月份，勝負(fù)必然會(huì)見(jiàn)分曉。到時(shí)候，馬林也可以迴去主持春耕大計(jì)了。順便，和戰(zhàn)敗的喬治談一下購(gòu)買(mǎi)西弗裏斯蘭的事宜……


    看完國(guó)內(nèi)傳來(lái)的情報(bào)後，馬林也打算動(dòng)身去威尼斯了。他這次，是以調(diào)停者的身份，受尤利烏斯二世的書(shū)麵委托，去和威尼斯談判的。


    臨行前，馬林忽然對(duì)尤利烏斯二世說(shuō)道：


    “朱利安諾，我打算鼓動(dòng)威尼斯在埃及的西奈半島開(kāi)鑿一條通往阿拉伯海的運(yùn)河……”


    尤利烏斯二世愣了愣，但在打開(kāi)馬林畫(huà)給他的地圖後，臉色變了：


    “馬林，你這是想要讓威尼斯徹底崛起嗎？若是威尼斯徹底崛起了，教廷還不被壓製得死死的？”


    現(xiàn)在的威尼斯，本就占據(jù)著克裏特島和塞浦路斯島兩個(gè)比較靠近埃及的大島。如果威尼斯人聯(lián)合埃及人開(kāi)鑿了連通地中海和紅海的運(yùn)河，尤利烏斯二世可以肯定，威尼斯將會(huì)比現(xiàn)在發(fā)展更加迅猛，也更加難以遏製。


    “朱利安諾，別激動(dòng)，先聽(tīng)我解釋……”


    馬林指著地圖對(duì)尤利烏斯二世解釋道：


    “即使在距離最短的西奈半島西部地區(qū)開(kāi)挖運(yùn)河，這條運(yùn)河也要長(zhǎng)達(dá)200公裏左右……”尤利烏斯二世點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己明白了。他在東弗裏斯蘭伯國(guó)待過(guò)一段時(shí)間，自然知道公裏是啥概念。而且，尤利烏斯二世現(xiàn)在也喜歡在羅馬用公裏取代裏格等古老的距離計(jì)算單位。


    “挖這麼長(zhǎng)的運(yùn)河，還要讓航海的大船通過(guò)……朱利安諾，你覺(jué)得要多少年？”


    “這個(gè)……怕是要二三十年吧……”尤利烏斯二世在思考了一會(huì)兒之後，不確定地說(shuō)道。


    馬林點(diǎn)了點(diǎn)頭，尤利烏斯二世的推測(cè)並不算離譜。在19世紀(jì)中期，法國(guó)人主持挖掘蘇伊士運(yùn)河的時(shí)候，就花費(fèi)了足足11年。而且，19世紀(jì)中期，很多機(jī)械都得到了應(yīng)用。其中最重要的，就是抽水機(jī)的大規(guī)模應(yīng)用。開(kāi)挖運(yùn)河，挖深了，容易滲水。下大雨的話，也會(huì)嚴(yán)重積水。


    而一旦河道積水，那麼，依靠人工挖掘的時(shí)代，就沒(méi)法繼續(xù)開(kāi)工挖掘了，必須把水抽掉先。然後，工人才能下到底部繼續(xù)挖。


    在19世紀(jì)中期的時(shí)候，蒸汽機(jī)和抽水泵技術(shù)已經(jīng)得到了很大的發(fā)展，抽水自然快。而且，當(dāng)時(shí)靠著殖民掠奪和高利貸的暴利，法國(guó)人拿出了高達(dá)1860萬(wàn)英鎊的巨資，才挖通了蘇伊士運(yùn)河。


    19世紀(jì)可是金本位時(shí)代，1英鎊就相當(dāng)於7.322克純金。1860萬(wàn)英鎊，那可相當(dāng)於3825.5萬(wàn)杜卡特金幣。


    即使19世紀(jì)中期物價(jià)遠(yuǎn)比現(xiàn)在高，威尼斯想開(kāi)鑿這樣一條運(yùn)河，近千萬(wàn)杜卡特金幣還是需要的。


    但是，現(xiàn)在的威尼斯，年財(cái)政總收入不過(guò)一百幾十萬(wàn)杜卡特。而且，其本國(guó)的機(jī)構(gòu)和軍隊(duì)，就要耗費(fèi)掉一大半。所以，每年威尼斯官方能拿出來(lái)的閑錢(qián)，也就幾十萬(wàn)杜卡特金幣。


    讓威尼斯去修那條耗費(fèi)可能達(dá)到近千萬(wàn)杜卡特的蘇伊士運(yùn)河，絕對(duì)是一個(gè)巨坑。至少，在修運(yùn)河的期間，威尼斯人會(huì)被掏空積蓄，暫時(shí)也別想幹別的了。而且，這樣的花費(fèi)，要持續(xù)二三十年。


    所以，隻要修上了運(yùn)河，威尼斯人就被牽絆住了，無(wú)力再去搞別的事情了……


    而且，在得知西班牙和葡萄牙聯(lián)合在印度打擊阿拉伯商船的情況下，威尼斯人不得不做出這樣的選擇。因?yàn)�，這是威尼斯人唯一的出路。否則，衰落將會(huì)不可避免。


    最讓威尼斯人鬱悶的是，西班牙和葡萄牙在印度洋上攔截那些阿拉伯商船的時(shí)候，威尼斯人連出兵的借口都沒(méi)有。因?yàn)�，西班牙人和葡萄牙人襲擊的是阿拉伯人的船，又不是威尼斯人的船，威尼斯人該用什麼樣的借口和西班牙及葡萄牙開(kāi)戰(zhàn)？


    而等到西班牙和葡萄牙的艦隊(duì)掃清了阿拉伯人的商船，那麼，威尼斯人將無(wú)法再得到香料，失去每年幾百萬(wàn)金幣的暴利。而這，是威尼斯人絕對(duì)無(wú)法忍受的。


    但是，威尼斯人並沒(méi)有能力派艦隊(duì)去印度洋上跟西班牙或葡萄牙叫板。畢竟，威尼斯人的船開(kāi)不到印度洋那邊去。唯一的出口直布羅陀海峽，那是西班牙的地盤(pán)。想和西班牙及葡萄牙一樣，繞道非洲海岸去印度，也得問(wèn)問(wèn)西班牙和葡萄牙答應(yīng)不答應(yīng)。


    如果什麼都不做，威尼斯人將會(huì)徹底失去香料貿(mào)易每年幾百萬(wàn)金幣的暴利。甚至，連口湯水都喝不上。而威尼斯共和國(guó)，也會(huì)因此漸漸衰落下去，就像原本曆史上那樣。


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    而如果開(kāi)鑿蘇伊士運(yùn)河，那麼，威尼斯還會(huì)有一線生機(jī)。畢竟，威尼斯可是有3300艘槳帆船的超級(jí)海上力量，比西班牙和葡萄牙加起來(lái)都多。


    即使沒(méi)有采用側(cè)舷火炮這樣的先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)（主要是槳帆船側(cè)麵要?jiǎng)潣�，沒(méi)有空間安裝側(cè)舷火炮），可靠著龐大的船隻數(shù)量和船首尾部的火炮，也是可以打敗西班牙和葡萄牙的遠(yuǎn)征艦隊(duì)的。原本曆史上的第烏海戰(zhàn)，因?yàn)闊o(wú)法把船隻運(yùn)到紅海那邊，威尼斯人隻能提供幾條大船，讓埃及人把船拆開(kāi)成木料，送到紅海邊上重新組裝。這樣的辦法，自然無(wú)法提供多少戰(zhàn)船。


    可若是開(kāi)通了蘇伊士運(yùn)河，威尼斯人完全可以出動(dòng)上千艘戰(zhàn)船進(jìn)入印度洋，靠數(shù)量堆也能把西班牙和葡萄牙人的遠(yuǎn)征艦隊(duì)給堆死。


    所以，在馬林提供了主意後，威尼斯人明知道是個(gè)坑，但為了保證威尼斯共和國(guó)不至於衰落，他們也必須往裏跳。因?yàn)�，跳下這個(gè)坑，也許會(huì)倒黴，但不跳這個(gè)坑，必定會(huì)死。


    不過(guò)，在修運(yùn)河的這些年，威尼斯必定會(huì)勒緊褲腰帶，艱難過(guò)活了。因?yàn)�，開(kāi)鑿蘇伊士運(yùn)河投入太大了。


    而在這段時(shí)間內(nèi)，威尼斯肯定無(wú)法在意大利興風(fēng)作浪，尤利烏斯二世也可以趁著威尼斯暫時(shí)無(wú)力他顧的機(jī)會(huì)，好好謀劃一下地盤(pán)的擴(kuò)張。


    至於尤利烏斯二世擔(dān)心蘇伊士運(yùn)河開(kāi)通後的強(qiáng)盛？馬林安撫道：


    “朱利安諾，蘇伊士運(yùn)河對(duì)威尼斯人的巨大意義，你能看得到，西班牙人會(huì)看不到？我敢肯定，西班牙和葡萄牙肯定會(huì)拚命阻擾威尼斯人開(kāi)鑿蘇伊士運(yùn)河的。這二三十年，雙方將會(huì)陷入死鬥中。大家都想獨(dú)吞香料貿(mào)易的暴利，誰(shuí)也不會(huì)退讓的。到時(shí)候，威尼斯肯定也會(huì)和西班牙搞上。沒(méi)準(zhǔn)，您還可以利用威尼斯，得到西班牙占據(jù)的那不勒斯王國(guó)呢……”


    “那不勒斯王國(guó)？”尤利烏斯二世有些疑惑。


    “您也不看看那不勒斯王國(guó)位置在哪兒？它可是堵住了亞得裏亞海的出口了��！到時(shí)候威尼斯和西班牙開(kāi)戰(zhàn)，肯定不樂(lè)意讓西班牙扼住自己的咽喉啊。到時(shí)候，您完全可以聯(lián)合威尼斯，設(shè)法把西班牙人趕出意大利半島啊……”


    “好像很有道理啊……”尤利烏斯二世深思後說(shuō)道。


    一條蘇伊士運(yùn)河，把威尼斯、西班牙和葡萄牙三大強(qiáng)國(guó)卷入其中，也算很厲害的計(jì)謀了。馬林這麼搞，還是為了分散西班牙和葡萄牙的注意力。當(dāng)三大海上列強(qiáng)在地中海和印度洋上撕逼的時(shí)候，馬林才能安靜地在美洲搞殖民開(kāi)發(fā)啊。


    而且，這條計(jì)謀，實(shí)際上把奧斯曼土耳其也算計(jì)進(jìn)去了……


    為啥？威尼斯在埃及開(kāi)鑿蘇伊士運(yùn)河，必然和埃及的馬穆魯克王朝捆綁在了一起。等到1517年奧斯曼土耳其想要吞並埃及的時(shí)候，威尼斯人肯定會(huì)死命地幫助埃及馬穆魯克王朝。即使不能幫助埃及打敗土耳其，也會(huì)幫助埃及防守住土耳其人的進(jìn)攻的。而且，威尼斯人會(huì)拚盡全力。


    否則，一旦和威尼斯關(guān)係不錯(cuò)的埃及馬穆魯克王朝輸了，換成和威尼斯敵對(duì)的奧斯曼土耳其掌管埃及，土耳其人肯定會(huì)奪走蘇伊士運(yùn)河的。那樣，威尼斯就完了……


    所以，馬林的這個(gè)主意，將會(huì)讓威尼斯被迫盡全力幫埃及馬穆魯克王朝對(duì)抗土耳其的進(jìn)攻。而土耳其沒(méi)有拿下埃及的話，那麼，就不會(huì)像原本曆史上那麼恐怖。畢竟，埃及可是農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的富庶地區(qū)，意義非凡。


    另外，馬林本身在埃及也有自己的利益。那就是，天然食堿和芒硝的采購(gòu)。這兩樣?xùn)|西，可是玻璃製造和造紙的核心原料，不可缺乏。


    埃及的馬穆魯克王朝雖然也是異教徒國(guó)家，但和歐洲貿(mào)易來(lái)往頻繁，是威尼斯的重要貿(mào)易夥伴。而土耳其和歐洲則是死敵關(guān)係，曆史上，土耳其占據(jù)了埃及後，埃及和歐洲的貿(mào)易也就中斷了。那樣的話，馬林的玻璃製造和造紙工業(yè)，都會(huì)受到巨大的影響。


    但是，馬林並不願(yuàn)意自己出兵幫埃及對(duì)抗土耳其。因?yàn)椋�那樣投入太大了。而且，需要�(jiǎng)趲熯h(yuǎn)征。所以，利用威尼斯人開(kāi)挖蘇伊士運(yùn)河的機(jī)會(huì)，讓威尼斯人當(dāng)炮灰，幫埃及馬穆魯克王朝一起頂住土耳其人的攻擊，才是最好的選擇。


    至於威尼斯人挖通了蘇伊士運(yùn)河後保持繁榮，那關(guān)馬林毛事？反正，威尼斯人現(xiàn)在就很強(qiáng)大，也不見(jiàn)影響到馬林啊……


    嗯……倒是可能會(huì)影響到教皇國(guó)在意大利的霸權(quán)的……可是，到那時(shí)，自己的嶽父尤利烏斯二世早就去世了……