等了好一會兒，看到時機(jī)差不多了，馬林清了清嗓子道：
“其實，也不是沒有辦法……”
果然，十幾位大佬頓時都抬起了頭，紛紛說道：
“快說快說，若是有效，威尼斯將承您的情……”阿拉尼激動地說道，還抓住了馬林的手。
馬林不動聲色地甩開阿拉尼的手，並從懷裏掏出了一張地圖，攤開來，示意大家過來看：
“諸位請看，這裏是印度，這裏是阿拉伯海……”
這幫威尼斯大佬，基本都是頭一次看到這麼精確的地圖，有些驚訝……
馬林沒時間給他們普及地理常識，而是繼續(xù)說道：
“大家請看，這裏是埃及西奈半島。這裏西部地區(qū)最窄的地方，地中海離連接印度洋的紅海，隻有39.36裏格（190千米）……”
“如果，威尼斯人在這裏，開挖一條運(yùn)河，讓威尼斯三千多艘船可以自由航行在地中海和阿拉伯海之間呢？”
“你是說，開挖一條連通地中海和紅海的運(yùn)河？”列奧納多.洛雷當(dāng)問道。
“當(dāng)然，一旦這條運(yùn)河挖成了，威尼斯的船，將會自由來往於印度和歐洲之間。即使西班牙和葡萄牙組建聯(lián)合艦隊，那又如何？西班牙人和葡萄牙人能夠派去印度的戰(zhàn)船，大概隻有幾十艘。隻要這條運(yùn)河挖通了，威尼斯隨便都可以派遣幾百艘戰(zhàn)船過去，還用怕西班牙和葡萄牙？至於他們會在地中海上挑戰(zhàn)威尼斯，搶奪運(yùn)河，那就更不可能了。西班牙和葡萄牙的船，都是純粹的帆船，沒有船槳，在風(fēng)力較弱的地中海上，根本無法和威尼斯的槳帆船抗衡……”
說到這裏，在場的威尼斯大佬們紛紛點頭，很讚同馬林的話。而且，這也是事實。
在這個年代，純粹的帆船，是無法掌控地中海霸權(quán)的。19世紀(jì)初期，英法兩國爭奪地中海霸權(quán)的時候，就遇到過風(fēng)停了的尷尬事。而那時候，英法兩國的戰(zhàn)船，都是純風(fēng)帆驅(qū)動的。風(fēng)停了，英法兩國的戰(zhàn)艦居然被迫停戰(zhàn)10分鍾，等風(fēng)重新起了後才繼續(xù)開戰(zhàn)的。
而到了19世紀(jì)中後期，真正開鑿蘇伊士運(yùn)河的時候，那時候，英國的戰(zhàn)船，基本都采用蒸汽機(jī)動力和風(fēng)帆動力混合的船隻了，也就是傳說中的機(jī)帆船。在地中海上遇到無風(fēng)的時候，就開蒸汽機(jī)驅(qū)動。到了大洋上，風(fēng)力強(qiáng)勁的話，就關(guān)停蒸汽機(jī)省煤，采用風(fēng)帆動力。
而且，還有一個很重要的問題，就是船隻在通過運(yùn)河的時候，帆船是無法做“Z”型運(yùn)動，利用逆風(fēng)或者其他方向的風(fēng)力的。因為，那需要很寬的河麵支持。但挖掘運(yùn)河如此艱難，是不可能挖太寬的運(yùn)河的。所以，風(fēng)帆戰(zhàn)船，想要過運(yùn)河，要麼趁著順風(fēng)的機(jī)會，要麼找纖夫在岸上幫忙拉，就像隋煬帝的龍舟一樣。
當(dāng)然，威尼斯的槳帆船沒有這個顧慮。過運(yùn)河的時候，降下風(fēng)帆，隻劃槳就可以了，保證航路筆直，不需要很寬的河麵。
後來的蒸汽機(jī)驅(qū)動的輪船或機(jī)帆船也沒問題，190千米的運(yùn)河，蒸汽機(jī)驅(qū)動通過唄……
……
“隻是，這塊地盤，是屬於埃及人的啊，我們在那裏挖運(yùn)河，埃及人能同意？”列奧納多.洛雷當(dāng)疑惑地問道。
“他們現(xiàn)在當(dāng)然不會同意，但很快，西班牙人和葡萄牙人的聯(lián)合艦隊，會攔截所有的埃及人的商船。而埃及人肯定不甘心，會派船和威尼斯人戰(zhàn)鬥。”
“可是，埃及人那落後的海軍，哪裏迴事西班牙和葡萄牙人聯(lián)手之下的對手？等到埃及人戰(zhàn)敗了，他們的利益就會受到極大的損害。到時候，想要打敗西班牙人和葡萄牙人，隻有依靠威尼斯。”
“到那時候，他們肯定會同意威尼斯人在西奈半島開鑿運(yùn)河的……”馬林信心滿滿地說道。
“這倒也是，可是，開鑿運(yùn)河需要很多年啊……在開鑿運(yùn)河期間……”列奧納多.洛雷當(dāng)憂慮地說道。
馬林知道他在擔(dān)心什麼，但擔(dān)心也是沒用的，於是他說道：
“總督大人，我知道您在擔(dān)心什麼。但是，擔(dān)心是沒有用的。西班牙人和葡萄牙人聯(lián)手之下，即使威尼斯的海軍，也有些吃力。那些印度人和埃及人，是不可能贏的。所以，在運(yùn)河開通前的這幾年，威尼斯可能將不會再獲得香料了。隻有開通了運(yùn)河，威尼斯人才能把失去的所有利益給奪迴來，並趕走西班牙人和葡萄牙人……”
大家看著地圖，都點了點頭，表示認(rèn)同馬林的話。畢竟，威尼斯人稱霸地中海已久。而且，克裏特島和塞浦路斯兩個殖民地都很靠近埃及。隻要開通了運(yùn)河，威尼斯人完全可以出動幾百上千艘戰(zhàn)船，去驅(qū)趕西班牙和葡萄牙的船。西班牙和葡萄牙派船去印度，要繞過整個非洲，很是麻煩，能派去的船也不多。在威尼斯人的數(shù)量優(yōu)勢下，將無法阻擋。
……
“要不，我們直接在地中海上攻擊西班牙。這樣，就能脅迫西班牙人不攻打我們的香料船了！”馬裏諾將軍忽然道。
“以什麼名義攻打西班牙？為了那些阿拉伯人和埃及人？他們可是異教徒。為異教徒攻打基督徒，你就不怕被全歐洲圍毆？”馬林反駁道。
在座眾人頓時啞口無言了……
是啊，西班牙和葡萄牙攔截的是異教徒的商船，又不是威尼斯的商船。威尼斯如何有理由對西班牙宣戰(zhàn)？所以，這個啞巴虧隻能吃下了……
“或者，我們可以把船拆開來，運(yùn)到紅海那邊，支援埃及艦隊，和西班牙及葡萄牙對抗？”尼可羅.皮埃劉諾建議道。這個建議，讓大家眼前一亮。
“這樣的辦法太笨了，你能拆多少艘船過去？十幾艘頂天了。而卻，弄到紅海那邊重新組裝，組裝一艘都要幾個月時間。而西班牙和葡萄牙人的船隻那麼多，這樣做根本來不及的。”
“所以，最根本的辦法，就是開鑿?fù)诉@條運(yùn)河，讓威尼斯的商船，可以自由地往來於印度和歐洲之間。到時候，整個印度，都可以是威尼斯的……”馬林誘惑地說道。
在場的眾人頓時唿吸急促了，印度的富庶，他們都是知道的。若是開通了運(yùn)河，打敗了西班牙和葡萄牙，獨占印度利益的話，那得多大的財富啊……
“但是，在此之前……”列奧納多.洛雷當(dāng)冷靜地說道。
“沒辦法，在運(yùn)河開通前，威尼斯隻能忍耐了……”
“你的意思是，威尼斯需要戰(zhàn)略收縮？”
“是的，在開鑿運(yùn)河期間，威尼斯最好別招惹強(qiáng)敵，而是先埋頭發(fā)展。等到運(yùn)河開通了，威尼斯再把失去的一切都奪迴來……”
“你的意思，是讓我們這次向教廷低頭，讓出裏米尼地區(qū)？”馬裏諾將軍很不滿地質(zhì)問道。作為軍方代表，他是最討厭屈服和投降的了。
“威尼斯也可以選擇不退讓，然後等著被幾大強(qiáng)國群毆，然後在座的諸位的財富被搶光，淪為乞丐……”
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“我們堅守城池的話，未必會輸！”尼可羅不服氣地說道。
“是的，也許威尼斯不會輸。但是，你們將會深陷在和幾大列強(qiáng)的陸上爭霸中無法自拔。而與此同時，西班牙和葡萄牙人的艦隊，將會悄悄地區(qū)印度海域，斷了各位香料的來源，讓威尼斯經(jīng)濟(jì)遭受沉重的打擊。幾大強(qiáng)國的聯(lián)合進(jìn)攻，加上海上香料貿(mào)易終止，威尼斯能撐幾年？”
馬林的話，如同一柄大錘，重重地砸在了威尼斯大佬們的心上。如果為了裏米尼那點地和教廷死磕，真的引來幾大列強(qiáng)的圍毆的話，威尼斯很有可能會完蛋。
即使不戰(zhàn)敗，在無力阻止西班牙和葡萄牙切斷印度香料來源的情況下，威尼斯的衰落也是必然的。畢竟，香料貿(mào)易占了威尼斯商業(yè)的大頭。沒有了香料貿(mào)易，威尼斯經(jīng)濟(jì)將會遭遇重創(chuàng)，不複現(xiàn)在的輝煌……
“而且，此時向教皇大人屈服的話，還可以趁機(jī)和教廷結(jié)盟，共同對付西班牙人……”
“對付西班牙人？”列奧納多.洛雷當(dāng)有些疑惑。
“是的，教皇大人對那不勒斯王國其實很有想法。隻可惜，教皇國實力有限，不足以和西班牙人或法國人抗衡。”
“但是，這是威尼斯的機(jī)會啊……你們完全可以利用和教皇結(jié)盟的身份，尋找合適的借口，報複搶奪你們香料貿(mào)易利益的西班牙啊。比如，聯(lián)合教廷搶奪那不勒斯王國……畢竟，那不勒斯王國可是堵在了亞得裏亞海的出海口，對威尼斯的影響很大的……”
馬林的這個提議，得到了列奧納多.洛雷當(dāng)?shù)热说淖撏Ｎ靼嘌廊羰菗寠Z威尼斯的利益，威尼斯也不是好惹的。在陸地上也許打不過西班牙，但在海上，尤其是地中海上，是可以狠揍西班牙的……
……
威尼斯人並沒有立即給出答複，接下來，他們召集了更多的大佬，開始了激烈的討論。在開了連續(xù)三天三夜的會議後，一幹疲憊無比的威尼斯大佬終於決定——向教皇國屈服……
同時，威尼斯議會決定，立即派人去埃及，商討開鑿“蘇伊士運(yùn)河”（馬林提議的名字，算是還原曆史了）的事宜，並派出專家，開始勘探開鑿運(yùn)河的線路，以早做準(zhǔn)備。
畢竟，對於威尼斯而言，越早開鑿?fù)晏K伊士運(yùn)河，掌控香料渠道，就越能掌握主動。至於這幾年，威尼斯打算低調(diào)做人，避免和人發(fā)生衝突。當(dāng)然，對於西班牙，若是真的證實他們參與了印度海域的香料船攔截行動的話，威尼斯人將會聯(lián)合教廷，找西班牙人的茬。不說能奪取西班牙控製下的那不勒斯王國或西西裏島，但在海洋上，攔截西班牙的船隻，，給西班牙製造重大損失，還是沒有問題的……
就這樣，強(qiáng)大無比的威尼斯共和國，就這麼跳入了馬林給他們挖好的坑中。而且，還是心甘情願的。
畢竟，若是真的挖通了蘇伊士運(yùn)河，威尼斯真有可能順利擊敗西班牙和葡萄牙，獨吞印度的利益。隻是，挖運(yùn)河的那麼長時間，威尼斯人真的能平安無事地完成對運(yùn)河的挖掘嗎……