大曆1668年的年末，八大騎士殿的殿主全部聚集到亞瑟的王宮中，開始匯報“騎士培養計劃”這一年實行的狀況。


    在匯報的過程中，首先由亞瑟的外甥高文來唱讚歌：“經過大公閣下一年的努力，再加上八大騎士殿的協作，馬德拉市民區、平民區的治安日益好轉，今年稅收的匯報雖然還沒統計完畢，但已經可以預測將會有所增加，這都是亞瑟殿下的功勞啊。”


    然而除了讚歌以外，還有人提出了煩心的事，提出煩心事的騎士是蘭斯洛特，在1668年一年的發展中，蘭斯洛特所在的騎士殿當之無愧的成為發展最好的騎士殿，連帶著周邊治安也是最好的，乃至於蘭斯洛特隱約成為騎士團中僅次於亞瑟的人物。


    “做匯報之前我和其他人整理了一下，認為如今騎士殿的問題主要有兩個，一是那些惡徒們逐漸往貧民區逃竄，讓貧民區的治安日益惡化，影響到平民區；二是騎士殿運轉花銷太大，這樣下去不是辦法。”


    聽到蘭斯洛特提起貧民區，偶爾路過貧民區時所見到的畫麵立刻浮現在亞瑟的麵前。


    記得當時自己作為騎士，去巡查一處騎士殿所在的平民區，觀察情況如何。當自己出發的時候，大公府的衛兵還滿腹怨言，一直嚷嚷憑借亞瑟的身份不應該去平民區。


    確實，巡查平民區並不是一個美好的記憶，每次巡查平民區以後，渾身就會被泥土所沾染，有時候還會踩到汙垢，但是亞瑟仍然一絲不茍的執行了。


    因為每當亞瑟聽到平民區的平民向自己祝福時，亞瑟的心情就會高興起來，這是自己的人民啊！其他騎士殿的騎士學徒們都能在這裏紮根下來，為什麼自己就不行呢？難道自己要變成表裏不一的人？


    所以即使平常政務再苦再累，亞瑟一定每三天抽出一定時間，有時帶著人去，有時自己獨自一個人去，履行騎士的義務，懲惡揚善，扶助弱小。


    然而就是在巡查平民區的過程中，亞瑟接觸到了貧民區，事實上應該用貧民窟來稱唿那裏更加合適。


    那簡直是煉獄一般的地方（傳說中神靈用來懲罰惡人的所在地，與地獄不同），“房屋”都是一排排密集的低矮木棚，高度不到一米，亞瑟可能隻有彎下腰才能擠進去，而整個貧民窟都是這樣的木棚所組成。


    貧民窟的環境也極其惡劣，當亞瑟離貧民窟還有十米左右的距離時，就被一股臭氣熏得倒退幾步。為什麼貧民窟會這麼臭？因為馬德拉的下水道出口是在這裏，而且垃圾堆、糞坑全都是在這裏，自然是臭氣熏天。


    更讓亞瑟心驚的是貧民窟的人，貧民，在那短暫的接觸中，亞瑟隻看見貧民窟有兩類人，一類是目光狡詐、賊眉鼠臉、身長爛瘡，一看就是壞人的貧民；另一類則是呆呆傻傻、目光愚昧，好似一塊爛木頭的貧民。


    幾次見到貧民窟的貧民以後，亞瑟就對那裏的貧民敬而遠之，因此八大騎士殿的分布也均勻的隔開了貧民窟。


    在亞瑟看來，貧民窟的土地就是罪惡的，所以生長在那裏的人也是罪惡的人，而亞瑟在鏟除惡棍行會以後的第二部，就預計是要將貧民窟給鏟除，不管是安置到礦山中，還是遷徙到邊境內，都比待在貧民窟要好得多。


    “貧民窟那種地方，能住人嗎？”從迴憶中迴過神來的亞瑟發問，“那些惡棍們吃穿也不差，舍得跑到貧民窟那種地方？”


    “大公殿下你有所不知，貧民窟實際上也分貴賤，也有高位者和下位者，”報告的人依舊是蘭斯洛特，看得出來他在會議前做過一番調查，於是在亞瑟鼓勵的目光中，蘭斯洛特繼續說下去。


    “如何區分貧民窟中的高位者與低位者？要知道貧民窟所有的房子都是不足一米高的木棚。區分高位者與低位者的方法，就是進入木棚中，尋找有無地下室，有地下室的，說明是貧民窟的掌控者。”


    “貧民窟也有自己的行會，有著貧民行會、惡棍幫會等一係列稱唿，他們大多是被平民區、市民區的惡棍行會羈索的，所以在惡棍行會被打擊以後，就紛紛往貧民窟中跑去，大概是去尋找他們所羈索的幫會了。”


    亞瑟思索一陣，問道：“那你說，惡棍行會跑進貧民窟，是強龍不壓地頭蛇、”


    砰的一聲，亞瑟的談話被推門聲打斷，一個信使氣喘籲籲的跑過來呈送緊急軍情：“亞瑟一世大公！邊疆急報！戈裏薩人與抗稅暴民同流合汙，開始大規模襲擾邊境城鎮！軍情緊急程度為特殊第三級！”


    在麥洛邱公國的軍情緊急程度分為七級，第七級是暴民叛亂，第六級是城鎮叛亂，第五級是邊境入侵，第四級是貴族內戰，第三級是麥洛邱家族內戰，第二級王室試圖削藩或者外國入侵，第一級是“第三次東岸戰爭”。


    按理來說，正常的邊境入侵屬於第五級，但既然被報告為特殊第三級，就說明這一次邊境入侵的規模與破壞力非常大，以至於要特殊提升到第三級。


    事有輕重緩急，當得知第三級軍情傳送過來以後，亞瑟立刻宣布休會：“現在先休會！從我處理軍情到正式出兵之前還有一段時間，我們將會議推到那時候再進行。”


    所謂戈裏薩人，其實算是戈沙摩人的蠻族老鄉。當年沙羅在戰爭中招募的蠻族雇傭兵，叫做戈瑪納人，和蘇裏維爾所在的戈修革人屬於一千年前是一家的那種。


    在戈沙摩人這個族群形成以後，靠近戈沙摩人所在地域的戈瑪納人逐漸與西邊的戈瑪納人分開，於14世紀後期形成獨立的戈裏薩人，戈裏薩人和戈瑪納人的區別，就在於戈裏薩人大多信奉漢瑪多爾的天空崇拜，而戈瑪納人則是信奉拜物崇拜。


    至於“抗稅暴民”這個概念，就是貴族們強加給那些拒絕服役、納稅的國民的稱唿，曆史可謂源遠流長，並沒有隨著時間消失而消失，反而這個群體的人數變得越來越多。而這些“抗稅暴民”也被貴族們深深的嫉恨，用盡一切詞匯去辱罵他們。


    而在這一次入侵中，兩股勢力匯合到一起，戈裏薩人是野蠻人，有著不怕死的戰鬥力，“抗稅暴民”則對麥洛邱公國非常熟悉，這不是一次容易的戰役。


    於是，亞瑟動員起各個貴族的軍隊，準備對入侵的蠻人狠狠發動一次打擊，貴族們也非常讚同亞瑟的決議，而麥洛邱公國的長老會更是做出死命令：“第三次東岸戰爭為期不遠，必須在戰爭爆發之前，狠狠的打壓蠻人與暴民的勢力！”


    身為向國王效忠的封臣，一方麵在國內征召的同時，另一方麵將報告呈送給戈沙摩多國王。過了一些天，戈沙摩多國王的指示也下達到馬德拉：“允許麥洛邱公國的大規模軍事調動，並且特意派遣三千軍隊援助。”


    麥洛邱公國作為一個自治度較高的地區，享有著自由的人事變動權，征稅權，貢稅減免權，那麼自然也要因此付出一些代價。因此除非前兩級軍情發生，否則麥洛邱公國麵臨的軍事行動都需要自行處理，不得求助戈沙摩多王室，這一次亞瑟能得到一些軍隊支援，還是看在廖德寬二世是自己嶽父的份上。


    “大公閣下，對於這一次軍情我有些想法，”在會議召開之前，蘭斯洛特找上了亞瑟，“我覺得這一次蠻人入侵如此來勢洶洶，我們騎士殿的動作有不少關係。”


    亞瑟很快就理解了蘭斯洛特的意思，然而正是因為如此，卻有些無法相信蘭斯洛特所說的事實，他咬著牙遏製憤怒問道：“你確定麼？那些可鄙的惡棍為了緩解自己麵臨的壓力，居然勾結異族？”


    蘭斯洛特點頭：“有八成把握。亞瑟一世殿下，你還記得前些天我說的騎士殿所麵臨的兩大麻煩吧？第二個麻煩就是運轉資金消耗太大，入不敷出。”


    這是很顯然的，雖然亞瑟是麥洛邱公國的大公，但是也不能偏心太過分，將資源全部傾斜到騎士殿中。這一年多以來，亞瑟關是買地皮建設八大騎士殿，就花費了大批的資金，更不用提後續的維持費用、訓練費用、宣傳費用以及做善事的費用。


    而騎士殿的資金來源有什麼呢？初期隻是靠個人捐款，那些天真的、善良的貴族，比如亞瑟甚至連格尼薇兒的嫁妝都沒焐熱，就全部投入建設騎士殿了。此外還有一波資金，是市民的捐款，尤其是那些子嗣被選上成為騎士學徒市民的捐款。


    最大筆的資金來源，還是治安好轉以後增幅的稅金，亞瑟以這些稅金能被收上來，都是因為騎士殿存在為由，光明正大的從麥洛邱公國國庫中調集資金以支持建設。這等於騎士殿雖然幫助提高了稅賦，但是提高的稅賦又被填入騎士殿建設中了。


    最後，蘭斯洛特做出總結：“戰爭開始以後，騎士殿收入的資金肯定會大縮水，如果有難民湧入馬德拉的話，騎士殿還要提供救助，那樣的話，騎士殿就更危險了。”


    因此在亞瑟出征前圓桌騎士團最後一次會議中，亞瑟對著留守的八個騎士說道：“留守以後，你們就聽從蘭斯洛特的話，我任命蘭斯洛特為臨時騎士長，負責看管我不在時候的圓桌騎士團，你們有什麼意見嗎？”


    高文第一個發言，他神色不忿的說道：“憑什麼是蘭斯洛特當任臨時騎士長？別忘了蘭斯洛特是邦瓦伊李安、”


    亞瑟厲聲打斷了高文的發言：


    “高文騎士！別忘了你是一個騎士！蘭斯洛特當任臨時騎士長，和他是邦瓦伊李安族親的子嗣，有什麼聯係嗎？在這一次報告中，隻有蘭斯洛特看出並總結了騎士團的危機，所以我授命讓他去解決這一危機，有不符合騎士美德的地方嗎？”


    “沒、沒有，”盡管仍然不忿，高文壓下了聲音。


    看到沒有反對聲以後，亞瑟讓蘭斯洛特站起來，將劍鞘阿瓦隆遞給他：“劍鞘代表著守護，蘭斯洛特，我不在的時候就由你來守護騎士殿。”


    蘭斯洛特單膝跪下，恭敬的接過從亞瑟手中遞過來的阿瓦隆。阿瓦隆沒有對蘭斯洛特產生任何的排斥，這說明蘭斯洛特仍然是一名高尚的騎士。接過阿瓦隆以後，蘭斯洛特恭敬的迴答道：“遵命，吾主，我必將鏟除馬德拉的黑暗！”


    剛開始的時候，它根本就不認為自己麵對這樣一個對手需要動用武器，可此時此刻卻不得不將武器取出，否則的話，它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的，一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。


    “不得不說，你出乎了我的意料。但是，現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語，鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去，竟是將鳳凰真炎領域收迴了。


    熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型，化為一身瑰麗的金紅色甲胄覆蓋全身。手持戰刀的它，宛如魔神一般凝視著美公子。


    美公子沒有追擊，站在遠處，略微平複著自己有些激蕩的心情。這一戰雖然持續的時間不長，但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。


    在沒有真正麵對大妖王級別的不死火鳳之前，她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續，當她真的開始壓製對手，憑借著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後，她知道，自己真的可以。


    這百年來，唐三指點了她很多戰鬥的技巧，都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來，這些都是真正的神技，經過他的略微改變之後教給了美公子，都是最為適合她進行施展的。


    越是使用這些能力，美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候，她心中多少還有些疑惑。可是，此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手，如果不是神技，在修為差距之下怎麼可能做到？


    此時此刻，站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候，他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是，隨著戰鬥的持續，他們卻是目瞪口呆的看著，美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓製了，真正意義的壓製了，連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議


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    正如曹彧瑋內心所想的那樣，一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一迴事兒啊！更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚，不死火鳳一脈說是天宇帝國最強，也不是不可以的。畢竟，天狐族並不擅長於戰鬥。


    可就是這樣，居然被低一個大位階的美公子給壓製了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊！美公子在半年多前還是一名九階的存在，還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再給她幾年，她又會強大到什麼程度？她需要多長時間能夠成就皇者？在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺，因為美公子所展現出的實力，著實是大大的出乎了他們的意料之外啊！


    天狐大妖皇眉頭微蹙，雙眼瞇起，不知道在思考著些什麼。


    從他的角度，他所要做的一切，都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續，為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位麵的核心而存在。


    為什麼要針對這一個小女孩兒，就是因為在她當初奪冠的時候，他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西，也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅，威脅的就不是他自身，而是他所守護的。


    所以，他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。


    暗魔大妖皇迴歸之後，說是有類似海神的力量阻攔了自己，但已經被他消滅了，那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。


    所以，隻需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中，至少也要中斷她的氣運，那麼，威脅應該就會消失。


    但是，連天狐大妖皇自己也沒想到，美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來，不但渡劫成功了，居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強，天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。


    曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒，全身殺氣凜然。一步跨出，戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。


    依舊是以力破巧。


    美公子臉色不變，主動上前一步，又是一個天之玄圓揮灑而出。


    戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者，他們誰都看得出，美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多，但卻就是破不了她這超強的防禦。