傳說在“黃昏之幕”打開地獄之門的時候，是阿蘭沃精靈協助了他們。而阿蘭沃精靈是先民時期強大的神秘種族，據記載也是“破碎之月”貝爾蒂的信徒，他們取代了碎月魔力所化的狼人，將後者趕出了卡瑪瑞婭。因此阿蘭沃精靈也被稱作月精靈。


    同時，阿蘭沃也是一個接納無名者——當時還被稱為“初源”——的國度。這就為災難的發生埋下了禍根。人們都說，是阿蘭沃給“黃昏之幕”提供了發展的土壤。這項寬鬆的政策成為無法彌補的錯誤，最終為精靈之國招致了毀滅。


    時至今日，先民和阿蘭沃精靈都已成為曆史，甚至他們連自己的曆史也無法保存。關於這種說法，還是高塔天文室給出了詳細的記載。占星師們將精靈的去向也一並記錄下來：殘存的月精靈遷徙至大陸西側，經曆千年時間，建立起新的家園。


    占星師小姐曾對此深信不疑，覺得她自己就是故事裏跋涉千裏的精靈公主，一邊感動得眼淚汪汪，一邊想象角色的勇氣。


    後來，在這姑娘被占星學作業逼瘋的時候，她擠到羅瑪床上，希望她扮演故事裏兇惡的邪龍。“實在不喜歡的話，邪獅也行。都一樣啦。”


    答應了她，我就不止是邪龍了。羅瑪可不上當。“我都不喜歡。”她將玩伴的睡衣扒下來，撓她的腋下，極盡所能地嚇唬她。“我要聽白之預言，聽鬼故事！等海倫來了，我立刻就說。”


    下一刻，她不慎被抓住尾巴，瞬間局勢倒轉。


    “我知道它講了什麼。”薩賓娜驕傲地說，“我能讀懂書上的魔文了！今天我要聽青之預言的夢境。”


    “不。不要青之預言。我不喜歡狄恩·魯賓閣下。”


    “關他什麼事？我是說故事啦。”


    “他是青之使嘛。”


    占星師小姐咯咯笑起來：“不是第一任。命運集會的外交部成員，都是按預言夢獲得名號的。青之預言跟狄恩·魯賓沒關係。”


    “那白之使也與白之預言無關？”這話脫口而出。


    “不。”薩賓娜的神情改變了。這是種不應該出現的變化，她的麵容變得哀傷，變得蒼白。她在抗拒。為什麼？羅瑪張開嘴……


    ……然而寒風灌進屋，窗葉撞上額頭，將她從夢中驚醒。


    好在她維持著原型。“見鬼！”羅瑪跳起來，結果毛發纏進窗戶縫隙。


    老天啊。羅瑪心想。我睡著了，還夢見了小時候的事。外交部和預言，還有月精靈。真是怪事一樁。她漫不經心地扯出頭發，嘴裏嘶了一聲。


    窗戶大開，下方的房間裏傳來教書聲，講的大概是曆史。“……旱災過後是寒災。”渾厚的嗓音念道，“在《紅穀民謠》中有所提及。大家都知道，霧精靈起源於阿蘭沃的月精靈，而碎月的確擁有命運的意象，因此紅穀民謠中提及的預言曾被天文室納入參考。”


    原來這才是夢的根由。羅瑪打著哈欠，在等候室的椅子上化作人形。這都是薩賓娜的錯。如果她將我安插在接待表的前麵，我就會挑個沒人念叨的地方休息了。


    隊伍實在太長，等候室的每一張桌子便都坐滿了人（但羅瑪身邊沒有）。排到她時，小獅子又要睡過去了，秘書薩賓娜不得不親自過來叫她。占星師小姐維持著嚴肅感，好像侍衛宣她覲見國王。


    “這麼久？”小獅子抱怨。所有人等在先知的辦公室門外，對她的起身毫無反應。也許他們已經不清醒了。“上個浪費時間的家夥是誰？”


    “我不能告訴你。”薩賓娜壓低嗓音，“我在辦公室見到了後勤司副長，但誰知道他的動向呢？你瞧，我對他的費用申請也不感興趣。”


    “你一定要這樣說話嗎？”


    “天文室有規定啦。你到底去不去見他？”


    “可不能白等這麼久。”羅瑪說。走過等候廳時，後勤司的長官正打開門。他對小獅子露出友善的笑容，點點頭。


    羅瑪呲了呲牙，結果對方已轉頭離開了。看來招唿隻是禮貌。薩賓娜告訴好友，後勤司的長官一天要來三趟，每次都帶來一大堆臨時報銷單。他們的經費永遠不夠。


    雖然消耗品產生更多開銷有一定的道理，但羅瑪敢打賭，肯定有人在中飽私囊。也許我們該給後勤司申請一個占星師，她心想，讓他瞧瞧資源都進了誰的腰包。“這都下午了，先知大人用過午餐沒有？”


    “我帶了番茄燉肉給他，但剩下很多。海倫閣下肯定會罵他的。”


    羅瑪手一揮，“用不著海倫，這事我就能辦。”


    “你會罵他？”


    “我會替他把燉肉吃完，讓他少挨一頓訓。對了，裏麵有果汁嗎？”


    薩賓娜伸手捏她的腰，害得她尾巴一抽。“沒有！”


    先知的辦公室除了紙還是紙。文件擺出一櫃子，書卷和圖畫放在另一側。一些更為珍貴的資料收藏在紙袋裏，表麵烙印魔法徽記。夜語指環埃伯利·巴姆漂浮在映像板邊，投射出一串日程目錄。


    “艾恩之眼”拉森·加拉赫閣下在沙發上吃午餐。從湯汁的濃稠程度來看，它已涼透了。


    “終於到你了。”新先知感歎。“該死的亞利克·斯凱爾德，總在午餐時間拿來一大堆廢紙。”


    不用說，這名字剛好屬於方才走廊遇到的後勤司副司長。連羅瑪也認得他。這家夥遇上個愚蠢的上司，因此不得不領著副手的薪水，幹著部門長官的全部工作。“大概他以為你是碎紙機罷。”


    “天哪，我們都不願意拖下去。我看他更是餓得要命，還差點撲上來把我也吃了。”


    羅瑪想起在等候廳前見到斯凱爾德司長時，他從眼鏡後射出的奇異目光，不禁打了個冷顫。當時他是不是在盯著我的皮毛？這餓鬼在想什麼呢！


    她決定多待一會兒，好讓拉森把午餐吃完。迴到高塔的這些時日裏，羅瑪還是首次見到導師。前不久她還在布列斯，執行外交部分配給她的任務。“代行者閣下給了我們答複。”她說。


    “說了什麼？”


    “他的嘴巴和我說‘非常準確’‘感謝提醒’，但他的眼睛在說‘還不夠’。我建議將亞利克·斯凱爾德調到外交部，讓他和代行者用眼神互相啃食。”羅瑪一甩尾巴，“代行者閣下提起聖經的事。我隻能說不清楚。”


    “哪一部聖經？”


    “誓約之卷。”小獅子抓起茶壺，坐到他對麵。“聖經究竟有什麼用？”


    “因人而異。”拉森含糊道。他將熱茶一飲而盡，打了個飽嗝。接著，他往後一靠，鬆弛地栽進毛絨坐墊。“尤利爾拿到聖經，它就成了『誓約之卷』。這東西有記載的上一任主人，應當是‘勝利者’維隆卡。上上一任來自阿蘭沃。大多數人無法得到神遺物的承認，隻能止步於持有者。”


    “被承認會怎樣？”


    “我不知道，我不是持有者。況且還能怎樣？尤利爾得到了一個合適他的神秘職業。維隆卡用誓言約束人們組建秩序同盟，終結了邪龍。至於阿蘭沃精靈，想必也會得到他那一份。規律尚不可知。”


    拉森一揮手，不要她再吐出更多問題。“幸好尤利爾將聖經隨身攜帶，否則代行者真要開口，我就該頭疼了。他沒問『懺悔錄』吧？”


    他沒那個膽子啦。“白之使帶走了它，問也白問。”


    “他手上還有另一件。”新先知說，“來自寂靜學派、好似脆弱白骨的寶劍，然其鋒利無可匹敵。尤利爾稱其為『鑰匙』。”


    鑰匙。羅瑪心想。什麼意思？難道世上還會有一把屬於它的鎖？“兩件聖經都承認了他？”


    “很難判斷。除非持有者使用，否則旁人根本無法分辨。那叛徒並沒展現出特異的能力。”


    “恐怕表現出來也沒用。”羅瑪輕聲說，“他是無名者，擁有火種魔法。”


    “是啊。除了依靠火種，我們根本沒法區分正常人和無名者。”拉森低聲抱怨，“神秘職業是固定的道路，走在上麵的人卻不同。兩個同職業同水平的神秘生物，施展同一種技藝的效果也可能不同！任何人都有可能獲得特殊手段，這個算不得證據。聖經帶給他什麼，我們無從得知。”


    他的神情十分沮喪。“說到底，我們幾乎不了解這個人。他的職業，他的神秘技藝，他的目的——好吧，這個如今倒是清楚了。還有他的動機。我問過命運集會，審查過外交部，統統得不到答案。他看起來像是個不那麼專業的專業人士，一邊將我們騙得團團轉，一邊把自己的情報保護得滴水不漏。天哪，甚至現在還有大占星師以為他是個元素使！”


    “大類上應該差不多吧。”羅瑪也這麼覺得，“反正效果一樣。你幹嘛研究……那個叛徒？”


    拉森責怪地望著她。“知己知彼，羅瑪。信息是高塔的武器。你不是占星師，可也總要知道自己將麵對什麼樣的敵人吧。秩序輸掉了獵魔戰爭，拜恩帝國日益壯大，你以為他真會放著七支點不管？”


    在心底裏，羅瑪恨不得再也不提起這個人。白之使是個可怕的符號，是道揮之不去的陰影。在他還是高塔統領的時候，人們也畏懼他多過愛戴。她還以為老先知死後，他帶來的夢魘就到此為止了。


    然而，盡管高塔有了新的先知，敵人給她留下的傷痕卻不會消失。“那你該將尤利爾叫迴來。他才是最了解敵人的人。”羅瑪說。


    “我們的外交部長不會允許。況且將尤利爾帶迴來，他要住在哪兒呢？執法隊查封了博格街222號。”


    提起這樁事，她仍感到憤怒。“那不叫‘查封’！他們燒毀了房屋。”


    “這沒辦法。尤利爾已前往伊士曼就職駐守者，魯賓閣下對此頗有異議，命運集會也並不讚成。我必須作出相應的補償。”拉森皺眉，“人的安全比物件優先。”


    這倒沒錯，可……“關於駐守者。”羅瑪想起她為代行者送去的“禮單”。“伊士曼不再是我們的屬國了，尤利爾要怎麼辦呢？”


    “除了駐守者外，他是高塔信使。這是狄摩西斯大人交給他的職位，連命運集會也不能輕易否決。”新先知倒滿茶杯，舀一匙糖。“行了，羅瑪，他用不著你操心。你的旅程怎樣？”


    “代行者沒為難我，收下東西後，我轉告了預言，接著就被趕走了。我隻是想見見尤利爾。”那一晚過後，高塔信使再沒有出現過。“何況你還有問題要問。”


    尤利爾是白之使的學徒，後者將其從伊士曼帶迴了高塔。他們之間存在著無比緊密的聯係，遠非高塔賦予他們的師徒名義所能詮釋。羅瑪知道，他崇拜著他的導師，接受保護與教導的同時，他全然以對方為目標而努力。這些原本在大家眼裏都是好事，直到白之使在神國殺死了狄摩西斯。


    之後，在他還要殺死先知的繼承者，“艾恩之眼”拉森·加拉赫時，尤利爾阻止了他。夜語指環索倫·格森為此而損毀，但他們的反抗取得了相當的成效。


    事到如今，逼迫對方迴憶白之使的事，無異於一種精神折磨，然而這總好過將來他們再失去什麼。


    更何況，也許他正需要我們呢。羅瑪心想。真希望他在四葉領，約克和那卓爾就在他身邊。想到這裏，她又害怕起來，擔心七支點和拜恩的種種會給冒險者們帶來危險。


    “占星師收集情報，反過來求助一個外交部成員？”拉森搖搖頭。他操控著指環埃伯利更換投影，將目錄向下翻動。“況且，尤利爾提供的信息也不一定正確。我讓命運集會進行過指向性的占卜，指望尋得一絲線索。”


    “對白之……他？結果怎樣？”


    “非知道不可麼，羅瑪？”


    “告訴我吧。”小獅子跳起來，“他為什麼會變成那樣，還殺死了阿加莎？你們知道了多少？”


    “零。”新先知揉著額頭，“占卜需要基本的個人元素，以此為媒介，而我們並沒有能指向他的任何事物。”


    難以置信。“沒有？”他在高塔生活了幾百年啊！


    “幹嘛這麼吃驚？”拉森哼了一聲，“我問你，一個死靈能留下什麼呢？他的裝備由我們提供，消耗和所得統統經過指環索倫轉手，最終落在他的學徒身上。我看倒不如把尤利爾作為媒介，起碼能得到真實的成分。”


    “這不可能。”任何罪犯都有痕跡，任何夜鶯都不是完美無瑕，連在空島霍科林蒙蔽過空境的“人皮”斯露格，還不是也被抓住了馬腳。“我才不信！他肯定會留下痕跡。”羅瑪叫道。


    拉森頭也不抬地翻動目錄：“噢，你知道他的名字麼？”


    “……呃。”小獅子愣住了。白之使？統領？這些都不可能是名字。但那叛徒究竟叫什麼，她居然從未想過。“我隻管叫‘閣下’‘大人’不就行了？你們總該清楚吧。”


    “在我還是學徒時，他就是命運集會成員了。我和你一樣！此外，在集會中，奧斯維德與泰倫斯非常謹慎地和他保持距離，生怕惹上麻煩。艾羅尼總長的事務比我更多……到頭來還是尤利爾，他給我們提供了一個答案。”


    “是什麼？”羅瑪對此的好奇多於了正事。


    “……那是個假名，沒有意義。我們沒能得到任何信息。”


    小獅子感到非常失望。


    “說到底，夜鶯不會犯這種錯誤。”先知反過來安慰她，“在拜恩帝國還是‘無星之夜’的時候，惡魔領主們就已經戴著麵具相處了，連他們自己都不清楚彼此的真麵目……”他一邊打開二維信箱，將內容展開。


    ……下一刻，他睜大眼睛。“見鬼，我正要說到這家夥。”


    羅瑪探頭去瞧：“怎麼了？”


    “拜恩的水銀領主拉梅塔，寂靜學派的真理巫師帕琪尼斯。她與‘咒厄’騎士伯特蘭·菲茨羅伊率領亡靈大軍進攻了反角城安托羅斯。”拉森沉重地宣布，“露水河之戰終於爆發了。”


    毫無疑問的壞消息。羅瑪迴憶“反角城”，這地方她雖然沒有親身前往，但約克曾多次與她說起，隨之提及的還有他們攻打城市、摧毀蓋亞教會的光榮事跡。這個大陸西部的王國由兩位聖徒莫尼和安托羅斯建立，因此她的名字正是“莫尼-安托羅斯”。蜂蜜領的主城反角城，則是蓋亞教會的總部、王國的核心。


    寂靜學派所在的“巫師之涯”距離反角城不遠，規模比高塔的浮雲之都也有過之而無不及，然而她全然藏身於神秘之地，不接納凡人。


    “我還以為那邊早就打起來了。”她說。


    “最初不過是小打小鬧。拜恩人沿著露水河北上，自薄荷地出發，一路攻陷了櫟原、貓頭鷹果領和丹勞……兩年來，惡魔從不停步。”先知跌坐迴靠墊中，壓力幾乎在他肩上化為實質。“前不久他們來到了反角城，以露水河為界限，對寂靜學派虎視眈眈。”


    “但反角城畢竟是莫尼-安托羅斯的王城。我早料到巫師會反擊，寂靜學派實力雄厚，傳承豐富，還有最關鍵的‘第二真理’這個人。”


    提起這位聖者，先知不禁皺眉。“按理而言，他不會讓沉淪位麵威脅到學派的中心地帶。但……狄摩西斯大人出事後，‘第二真理’完全可以接手聯軍指揮，繼續秩序支點未竟的事業。他卻放棄了。我說不好是因為什麼。”


    “奇怪，‘第二真理’大人清理惡魔結社不是很積極嗎？”羅瑪追問，“難道他是個隱士，不願在聯軍爭權奪利？”


    “太滑稽了。”拉森評論，“恐怕不是這迴事。但神秘度差距太大，我的占星術也對他沒用。”


    誰知道呢？羅瑪對“第二真理”素無了解：“也許他要防備那叛徒吧。”


    更深沉的憂慮掠過先知的眉宇。“或許如此。雖然沒證據，但我認為他們之間有所聯係。那多半是很久遠的往事，倘若尤利爾所言不虛，甚至得追溯到先民時期。我們曾經的統領大人、拜恩的黑騎士，他與第二真理一樣，都是先民。”


    在認識多爾頓和尤利爾之前，小獅子決不會清楚“先民”的定義。現在她知道，他們指的是一千年前，在聖米倫德大同盟還未組建之時的所有人的祖先。在那個時代，諾克斯沒有神秘領域與凡人王國之分，而是按族群各歸其類。


    也許他們在那時結過仇。羅瑪心想。尤利爾曾向朋友們訴苦，認為他的導師在外的熟人要麼是死人，要麼是仇敵。統領本人的行事更是有力佐證。因此，對於白之使和“第二真理”的關係，她覺得無需再琢磨了。


    “這一次也是。”拉森說，“寂靜學派受到拜恩的威脅，第二真理卻對此視而不見。”


    “他是勞什子的先民又怎樣？問我的話，既然‘第二真理’大人不是個縮頭烏龜，就該出手擺平家門口的戰爭才是。”小獅子直率地說，“難道法則巫師們占了上風，已經要把亡靈軍團打敗了？”


    “恰恰相反。”先知冷冷地說，“開戰不足一星期，寂靜學派就放棄了安托羅斯。”


    “他們輸了？”小獅子跳起來。


    “‘秘匣’格拉德·瑟爾莫原本帶著夏妮亞和‘紙匠’迎戰，起初形勢大好，雖然水銀領主身為惡魔，火種生來強盛。夏妮亞·拉文納斯又曾是她的魔咒學徒，在她麵前先天處於被動。”


    “但‘秘匣’足夠可靠。他讓夏妮亞對付咒厄騎士，紙匠應對無窮無盡的亡靈軍團，將拉梅塔留給自己。”


    羅瑪徹底不明白了：“可他們還是沒能獲勝？”


    “是……陰險的手段。雙方對勝利的理解有所偏差，學派巫師的目的是擊退敵人，埋葬死者，然而拜恩……”


    她等不及解釋，跳上沙發靠背。埃伯利貼心地將符文光幕向下傾斜，以便她看個清楚。


    “河水變質？”小獅子念道，“敵人向露水河中投毒。哈，這算什麼？蓋亞神術不是可以解除……咦。”一個熟悉的名字出現在她的視野。“索維羅。我好像見過。”


    “最初在伊士曼誕生的火種魔藥。”先知輕聲說，“流傳在神秘領域的煉金魔藥。布列斯人在黑城用它培養二代商品，但我敢說，這東西最後是到了‘無星之夜’手上，才被大肆推行開來。”


    “原來是那東西。”灰翅鳥島的景色令她記憶猶新，羅瑪皺著眉看下去。


    “沒錯。原態魔藥效果強勁，並有等同效力的危險。哪怕是幸運兒中，也隻有寥寥無幾的人能借助它點火。大多數人的靈魂會如掉進壁爐的稻草一般瞬息燃盡。”


    拉森搖搖頭，“當初在四葉城，除去潛藏的惡魔，全城接觸原態魔藥的凡人足有數十萬……卻僅有尤利爾這個艾恩眷者借助魔藥點火，難怪白之使會將他錯認成無名者。”


    羅瑪沒有接話。她自己點火時，是在風行者安川的幫助下完成。後來安川失蹤了，而她一直沒敢拜托占星師尋找他的下落。她害怕得到答案。


    梅布爾女士會關照他的，小獅子告訴自己。她其實就是安川的導師。


    “天文室追蹤到許多魔藥工廠，它們的產品都是二次加工後的植物萃取液。”拉森繼續道，“拜恩人手中的索維羅魔藥又經過了多次迭代。哼，恐怕他們是從戰爭中獲取到了大量數據……總之，學派巫師得到的消息中，拜恩士兵將新型魔藥稱之為‘淨釜’。多麼不祥的名字！諸神在上。”


    這時，羅瑪已經看到了結尾。“安托羅斯的水源取自露水河。城中凡人飲下藥水，轉瞬之間化作惡魔。”


    惡魔。她感到一陣寒意。淨釜。索維羅。血裔。噢，不……


    她寧願聽到水銀領主在安托羅斯打敗了法則巫師，也不想要這樣可怕的局麵。拜恩帝國成功了，他們研製出了將凡人變為無名者的魔藥，秩序生命與惡魔結社之間橫亙的靈魂的天塹，如今不再絕對了。


    七支點會怎樣？獵手呢？小獅子無法想象。她其實並不完全理解這意味著什麼，但本能地感受到威脅。似乎有某種事物悄然改變，即將影響許多人的生活。


    “現在惡魔與吸血鬼一樣煩人了。”新先知冷冷地說，“好在‘秘匣’及時關閉城門，將安托羅斯徹底封鎖。蓋亞教會也傾巢而出，神術與巫術合力創造出一片‘寂靜之地’，以便壓製矩梯類魔法。但我想這維持不了太久——惡魔無需轉職，就能獲得火種魔法。很快會有惡魔繞過防線。”


    小獅子的尾巴毛都豎了起來。


    “我得瞧瞧他們的打算。”拉森的臉色和她一樣難看。“一著不慎，反角城會出大亂子。埃伯利，立刻通知命運集會。羅瑪？勞煩你去海倫那兒，讓她用豎琴座巫術驅動觀景臺的秘儀。”


    羅瑪跳下沙發，衝到門前。突然她想起什麼，又折迴來：“觀景臺的秘儀修好了？我走前它還是半成品呢。”


    “現在也是，但我們隻有這個。我的夢境預言太隱晦，沒法直觀呈現。快去！”


    她飛一樣地跑上樓，手腳並用攀上階梯。抵達中轉層時，原本使用矩梯的乘客被擠到邊緣，頭臉都埋在她側腹的毛裏。有個大膽的學徒悄悄伸手撫摸，她也無暇去恐嚇對方。


    “命運女巫”海倫·多蘿西婭閣下目前長住在了觀景臺。她率領一幫精通魔紋、煉金學等神秘知識的神秘生物，正在對血淋淋的碎片進行修補。這項工程持續了兩年之久，但一直進展緩慢。


    “海倫！”羅瑪喊道。


    女巫示意她安靜，隨後離開房間關上門。玻璃後的學者們頭也不抬地專注於工作，小獅子見狀，識趣地閉上嘴。


    “你見過拉森了？”她一邊問，一邊扯下指間纏繞的細繩。羅瑪仔細觀察，發現它們其實是一根根管道，內部流淌著沉重粘稠的油狀液體。即便將管道傾斜，液體也不會灑落。“我給他帶了午餐過去，但緊接著亞利克司長就來敲他的門。”


    “我監督他都吃光了。”小獅子差點忘了自己要說什麼，“安托羅斯就要變成第二個四葉城了，拉森要你啟動觀景臺！”


    海倫的動作頓住了。隻聽“劈啪”一聲，那根管道從她手心裏飛出去，眨眼間繃成一根棍子。她轉身推開門，手裏捏著細管。“暫停一下。”


    人們停下來，等待下一步指示。


    “今天提前休息，各位，我需要啟動秘儀。”女巫將那根棍子插進一枚碎片，鬆開手。


    細管拖著碎片懸浮起來，如蜂翅般振動，迅捷地四處穿行。學者連忙躲避，但它完全沒碰到他們。


    隻有羅瑪能捕捉到它的軌跡。細管紮進觀景球的碎片堆，將水晶攪得叮當響，然後它飛出來，身上串著更多的零星碎片，又鑽進另一堆。


    當它唿嘯著飛迴女巫手中，整個兒鬆弛下來時，繩管上已串滿了亮晶晶的斷片。海倫捏住一端，輕輕一抖，管道立刻眼花繚亂地彎曲起來，渾身的碎片以奇異的方式拚湊，最終竟組成了一個巴掌大的、貌似完美無缺的透明晶球，內裏遍布曲折的管線。


    “將就一下吧。”海倫閣下咕噥，“把門關上，羅瑪。”


    小獅子看了看地上的工具。“他們留下很多礙事的東西。”人卻早已消失了。“一定要在這兒嗎？我們最好到秘儀的控製間去。”


    “別說蠢話了，小姑娘。但凡我動一下，這玩意兒會立刻變成滿地碎片。照我說的做，再把燈關上、窗打開，我要看到夜空。動作麻利點！”


    羅瑪照辦了。


    女巫略微側過身，手中的巫術道具發出細微的聲響。她口中詛咒，連忙停下動作。好在這東西堅持住了。一道道奇異星光開始鑽進晶體之中，混合成模糊的圖像。


    小獅子沒敢接近。這時候，哪怕是“命運女巫”也一動不能動，似乎需要人守護。這和海倫先前責備她的話一樣，都是蠢念頭。可在心裏，她想的是兩年前的尤利爾、拉森和狄摩西斯。老先知是個和藹可親的好人，外交部使者理應保護他。


    於是，她一動不動地站在門前。


    預言的圖像轉瞬即逝，比繩管飛舞的速度更快。羅瑪捕捉到混亂的影像：魚鷹，人群，著火的旗幟，還有被踐踏的白色花朵。她搞不懂它們的意義，但隱約能察覺預兆的不是什麼好事情。


    圖像越來越快，羅瑪隻見到一片片雜亂無章的色塊飛過。女巫皺眉盯著掠過的圖案，不知是看到了什麼，她忽然手一抖，水晶球頃刻破裂。


    小獅子猛地將海倫拉到身後，化作原型。厚實的皮毛掩護全身，擋住飛射的破片。


    “這幫混賬。”海倫惱怒地直起身，“我簡直不敢相信！怎麼會有人允許這種事發生。”


    羅瑪正將碎片從毛裏抖出來。“凡人叛投了？”


    “比那更糟！審判者打算在最壞的情況發生前屠城，而拜恩帝國則鼓動當地人反抗。不用說，雙方都沒有維持秩序的打算。安托羅斯完了。”


    她驚呆了：“屠城？”


    “用一件可怕的武器，你差點就見到它了。巫師拆解了一部分功率，正準備在安托羅斯試用。對，我看到它了。野蠻、醜陋的東西，根本不配冠以蓋亞的名義。”女巫蒼白的神色，證明了她方才看到的景象有多骯髒。“法則巫師沒摻和。惡魔和咒厄騎士聯手，才勉強與‘秘匣’等人對抗。他們算是平手，沒誰占到便宜。學派巫師也沒什麼損傷，但……”


    “……安托羅斯已然失陷。”新先知推開門。他似乎剛剛結束集會，並帶來一位高大的同族。後者裹在旅行鬥篷裏，風塵仆仆，帶著羅瑪沒見過的淩亂氣味。“消息太晚了，巫師不能容忍安托羅斯人壯大敵軍。”


    “他們害怕。在正麵戰場上，寂靜學派無力對抗死靈，就像兩百年前一樣。”這家夥開口讚同。“倘若安托羅斯人都變成了惡魔，那麼這座城市也沒必要守下去了。不過，依我之見，秘匣不會將她拱手相讓。是的，他甚至連屍體都不會給敵人留下。”


    羅瑪認得這嗓音。她盯著他，直到他扯下外套，露出金燦燦的鬃毛。


    “雄獅”羅奈德·紮克利張開雙臂，她幾乎不假思索地撲進去。


    “當心口袋。”海倫說。她提起裙擺，跨過一地狼藉。“這孩子想念你不假，但更喜歡你帶迴來的物件。集會結束了？大家有何建議？”


    這下壞了。羅瑪連忙抽手，卻被雄獅一把抓住小臂，提了起來。“好啊，你這小賊！”他改抓她的耳朵，小獅子在半空下意識勾起後腿。


    拉森原是愁眉不展，見狀也忍不住笑了。


    但輕鬆的神色一閃而逝。“天文室下令讓後勤部盡快破解出現在安托羅斯的煉金魔藥。”


    女巫氣笑了：“然後把無名者變迴凡人？諸神啊！”


    “拜恩人的魔藥不見得可靠。秩序生命與無名者的差異，是靈魂本質的不同，就像水和油。他們一定是用了什麼把戲……恰逢紮克利趕迴來，大家轉而寄望於守誓者聯盟。”新先知一聳肩，“是得承認，聯盟的煉金術冠絕神秘領域，他們最有希望。”


    “這太荒謬了，拉森。”


    海倫的目光轉移到雄獅身上，發現後者正在審視自己。這時候，羅瑪已經掙脫出來，沿雄獅的手臂爬上他粗壯的肩膀。“他們會答應嗎？”她問道。


    “別那麼吵，小姑娘。”羅奈德說。雄獅的耳朵就在她不遠處。“就算煉金術能破解，我和誰提呢？”他反問，“聯盟不是光輝議會，有代行者這類首腦拿主意。獵魔運動前，守誓者聯盟仰仗‘閃爍之池’的西塔女王，直到她在戰時拒絕了他們的請求。”


    “除了她，也有其他能做主的各位首領啊。比如‘矮人王’和‘羊女士’，‘沼澤親王’瑪莉亞·溫妮渥茲，‘霜巨人之王’法布提。你哥哥‘獅王’瓦倫泰恩·紮克利，他又怎麼說呢？”


    “他們隻不過是族群內的王。”羅奈德迴答，“矮人對煉金技藝掃帚自珍，羊群牛群和沼澤生物幫不上忙，霜巨人更別提了。而今聯盟已名存實亡，人人隻為自己打算。至於瓦倫泰恩……”


    “雄獅”把羅瑪放到地麵，將她推進海倫懷裏。“他請求我們的幫助。”


    女巫皺眉：“幫助？”


    “守誓者聯盟不是獅人部落，獅王無法做主，別人也不會聽他的命令。因此他希望高塔給予部落適當的幫助，以便他統治守誓者聯盟，把鬆散的神秘種族整合成一支足以抵抗拜恩的力量……到那時，他也可以命令矮人向盟友分享煉金技藝。”


    “好一個幫助。”先知幹巴巴地說。


    “也許他以為集會有相關經驗吧。”羅奈德瞥一眼先知，“據我所知，瓦倫泰恩擅長學習，部落也是聯盟中實力最強的一支。”


    “經驗？”女巫重複。羅瑪感到她按在她雙肩的手指猛然收緊，怒意幾乎透體而出。“這混蛋！他竟然——”


    “噢，我們確實有了位新先知。”


    她扭過頭，既失望又憤怒：“怎麼連你也……？”


    雄獅沒看她。


    “諸神在上。”羅瑪意識到了什麼。


    他不認可拉森。她心想。究竟為什麼？真見鬼！莫非他們以為他撒謊？在老先知和白之使的事情上？這絕不可能，連尤利爾都這麼說。


    在此之前，小獅子幾乎沒想過拉森繼任先知之位會有如此阻力。這還是私下裏，還是“雄獅”羅奈德·紮克利啊！他一直是我們在外交部的朋友。她簡直不敢想象命運集會上，不了解內情的人們會對新先知作何評價。


    難怪海倫這麼生氣。她開始後悔拿尤利爾的事去煩他了。


    先知卻出奇的平靜。“行了，海倫，紮克利隻是傳達聯盟的聲音。”他一揮手，不讓海倫打斷自己。“獅王的計劃很大膽，但高塔沒有非參與不可的理由。命運集會的成員中，大占星師不會輕易離開總部，外交部也有繁重的工作，事務司更別提了。如今又出了拜恩魔藥這檔子事……我們人手不夠。不過，倘若單純結盟的話，我很歡迎進行互惠互利的交易。”


    他看向雄獅：“你也是外交部的一員，紮克利閣下。我知道狄摩西斯大人讓命運集會接納了你，我們也都很喜歡羅瑪這孩子。如今導師已經離世，這份約定卻不會改變。無論你們是去是留，我都不會幹涉。”


    這羅瑪可做不到。“不。”她脫口而出，“羅奈德！”


    雄獅卻不若他們一般緊張。“你是狄摩西斯選中的繼承者，先知大人，盡管我不認可你能取代他。但這是他的遺願，我們都看得出來。同時，我對守誓者聯盟沒興趣，也不想去做瓦倫泰恩·紮克利的打手。我哥哥的計劃非常搞笑，但他聽不進旁人的任何勸諫。”羅奈德朝羅瑪伸出手，但她猶豫著沒過去。“別怕，隻是重逢的禮物。”


    小獅子瞪著他：“真的假的？”


    “由你判斷。”


    她慢慢湊近，從他的大手掌裏摸索到一枚箭頭。它由某種附加神秘的金屬打造，堅硬而鋒利，邊緣烙印魔文，通體則散發著寶石般的輝光。雄獅任由她迅速抽迴手。


    “你不會走，對吧？”女巫確認。


    雄獅大笑起來。“沒人想離開，羅瑪。我向你保證。”


    小獅子終於想起，他是與先知在集會後一道前來的。“你嚇唬我？”她不高興地嚷道。


    “那是意外收獲。我倒想瞧瞧你，小海倫。可不能讓你被……某些人騙了。”


    “你這次終於沒叫我阿德拉了。”海倫微笑著親吻了他的鬃毛。“我的真名指向我的命運。千萬別再忘了，大貓叔叔。”


    雄獅也擁抱了她，同時瞪了先知一眼。盡管他什麼也沒說，但那張野獸的麵孔上似乎寫著警告。後者隻得裝作看不見。


    “他一直對我有點兒意見，真教人煩惱。”拉森悄悄對羅瑪嘀咕。


    “他沒揍你就不錯啦。”羅瑪也悄悄迴答，“羅奈德有過幾百個情人，你以為他看不出來嗎？”


    “……”