一夜無夢後的早晨，最是教人不願(yuàn)醒來的時(shí)刻。不幸有人砰砰砰地敲門，尤利爾不得不睜開眼睛。他從未有過如此神清氣爽，哈欠著舒展身體時(shí)，關(guān)節(jié)一陣酥癢。他耳邊聽見風(fēng)聲。陽光刺眼，窗戶不知何時(shí)被吹開，想來是昨夜的事，那時(shí)我睡得正沉。
有什麼地方不對勁。他心想。但房間裏沒有特別之處，夜風(fēng)把窗簾一並掀開，一根帶露水的枝條伸進(jìn)臥室，地毯上有幹涸的痕跡，不知待了多久。這時(shí)，敲門聲又開始響。
“稍等！”學(xué)徒叫道。一大早有什麼事非得這麼吵？記憶漸漸複蘇，忽然他一骨碌爬起身。
“見鬼�！庇壤麪柕喂�，“怎麼迴事？我沒做夢�！�
沒人迴答。外麵的家夥開始砸門。砰！
他來不及多想，忙去開門，卻隻見到個(gè)陌生人。“你是？”
“郵差�！眮砣瞬粠Ыz毫感情地說，語速又急又快。“事務(wù)司發(fā)來一封邀請函，請您務(wù)必出席�！�
尤利爾本能地心跳加速：“邀請函？”
“禮堂在九點(diǎn)舉辦火種儀式�！编]差瞄一眼懷表，“順帶一提，現(xiàn)在是六點(diǎn)整。很抱歉這麼早打擾，但我得走了。這條街上需要被我打擾的倒黴蛋還有不少�！彼f來一封信，接著轉(zhuǎn)身離開，留下尤利爾獨(dú)自思忖。
他終於想起自己的處境。我沒做夢！老天，我睡了一整晚，結(jié)果沒能找到先知的夢。出人意料的怪事。他肯定自己在睡前作了諸多準(zhǔn)備，還用織夢師的魔法和“聖經(jīng)”來輔助，當(dāng)然，麵對先知時(shí)這稱不上萬無一失，可學(xué)徒隻不過是要一個(gè)對話的機(jī)會(huì)。拉森先生也在夢中和先知碰麵，告知戰(zhàn)況和塔內(nèi)事務(wù)，為什麼獨(dú)獨(dú)拒絕他？
看來我終究還是逃不掉。尤利爾隻覺肚中腸子打結(jié)。他一邊脫下襯衣，有意不去看那封邀請函，一邊考慮現(xiàn)下闖進(jìn)先知的實(shí)驗(yàn)室和逃出浮雲(yún)之城哪個(gè)更現(xiàn)實(shí)。或許我該從港口跳下去，爭取落到聖米倫德平原上。
然而他最終換上禮服、帽子和天鵝絨鬥篷，將領(lǐng)結(jié)和外交部的標(biāo)記佩戴齊全。這身打扮隻有一個(gè)去處。禮服下擺很長，肩膀和袖口縫有蒼穹之塔的金色星座圖桉，扣子用純淨(jìng)的藍(lán)寶石凋刻成彎月狀。他從箱子底找到一件厚實(shí)的羊毛衣作裏襯，質(zhì)地柔韌，針腳美觀。它的樣式是高塔學(xué)徒的統(tǒng)一服裝，卻更輕薄，由手工在胸前繡出的銀百合與十字圖桉，也是他獨(dú)有的象征�；蛟S這不是尤利爾最貴重的行頭，但也絕對是他最愛惜的。
這都是邀請函的要求。尤利爾讀後才知道自己不是參加火種儀式的學(xué)徒，而是捧場的觀眾。事務(wù)司和天文室要他替導(dǎo)師出麵，觀看神秘學(xué)徒們點(diǎn)燃火種。
他動(dòng)作挺快，旁人卻等不及�！翰诲e(cuò)』指環(huán)讚歎，『你這身裝扮倒挺像那麼迴事』
“這是我導(dǎo)師為我準(zhǔn)備的�！�
『原來是早有預(yù)謀�；鸱N儀式快開始了，集會(huì)要求大人到場，或者你去替他』指環(huán)索倫緊隨郵差之後，隻比邀請函慢上幾分鍾出現(xiàn)。
“他自己人呢？”
『不見了。我以為他會(huì)來你這』
學(xué)徒可以想象白之使對此事殊無興趣，因而徑自在半途起身離場的景況。換成我就不會(huì)了，這才是命運(yùn)集會(huì)也找不到使者的真正緣故罷。你們要求他到場，他卻不在乎。
『主人很可能去找先知大人了。拉森給我消息說，先知想見他』
“先知大人有空？”真是合情合理。早知道我就把秘密結(jié)社的消息貼在使者的腦門上了，好教先知一眼瞧見。尤利爾逼自己微笑：“我可不想幹這活兒。你最好帶我去找他們，我要和他說個(gè)明白。”
『你不幹還能輪到誰？羅瑪？別跟我來這套』索倫不同意，『難道你要青之使閣下去嗎』
學(xué)徒皺眉：“青之使本不用亮相麼？”
『代表外交部出席，意義是不一樣的』
“仔細(xì)想想，我距離‘代表他人’的資格還差了十萬八千裏�！�
『快走！把領(lǐng)結(jié)係好，扣子……扣子呢？小子，你這一身墜子若是再掉，休怪我去告訴主人，最後將它們縫在你的皮上』
尤利爾裝作沒聽見�！昂昧�。”
『缺點(diǎn)兒什麼。你的手杖呢，此乃紳士必備之——』
尤利爾向來不是紳士，蓋亞修士和安魂堡的血族應(yīng)該對此深有體會(huì)。當(dāng)學(xué)徒在那裏大肆破壞的時(shí)候，用的不是手杖，而是長劍。
他隨手抽出信箱的支桿，將其變作一根袖珍短杖。不曉得這玩意兒有什麼用，但人們都很熱衷“風(fēng)格”“搭配”“套裝”。說實(shí)話，於尋常學(xué)徒而言，今日乃是祭典，可對他來說，禮堂不亞於戰(zhàn)場。我寧願(yuàn)要把好劍。
他這才注意到自己拿錯(cuò)了支架，短杖的主人是鄰居阿加莎·波洛，他另一隻手裏提著的信箱也屬於她。尤利爾下意識(shí)掂了掂，裏麵空空如也。
“呃，請稍借我一下�！庇壤麪栯b得對她的家門滴咕，並順手把信箱放到鄰居的柵欄尖上。
『她不在家』指環(huán)告知。
“或許是去禮堂參觀了�！毕氲綍�(huì)在禮堂上見到那位偵探女王小姐，學(xué)徒嘴裏一陣發(fā)苦。還是不見為好，他最終決定�？磥砦沂堑炔坏剿拇痂窳�。
抵達(dá)高塔時(shí)，周遭景色與記憶中不大相同。雲(yún)層之上飄揚(yáng)著各色旗幟，無數(shù)高大飛舟環(huán)繞著浮梯，從港口一直排列到塔前，輕靈細(xì)長的小船在車海裏穿梭，灑下玫瑰與百合花。人們操著千百種迥異的口音，同時(shí)討論著儀式、戰(zhàn)爭和榮譽(yù)。千百張臉孔不停閃爍，在晨光中變換，組成洶湧的新的海洋。
尤利爾沒想到有這麼多觀眾：“儀式不是在禮堂舉行？”
『那是最後了』指環(huán)解釋，『再此之前，還要分配名額』
“不是看成績和推薦麼？”
『紙麵成績總得落實(shí)一下』索倫理所當(dāng)然地說，『在開始儀式前，我們會(huì)給學(xué)徒最後一次機(jī)會(huì)，如果他們對知識(shí)的應(yīng)用比畢業(yè)成績更優(yōu)秀，就可以將名額從前幾名手中奪來』
尤利爾吃了一驚�！澳峭饨徊控M不是會(huì)奪走所有名額？”
『占星師和外交部使者應(yīng)用知識(shí)的方法是不同的，二者將分開比較』
他極為不安地得知天文室、事務(wù)司和外交部的大人物們都將出席儀式。其中占星師以教授“艾恩之眼”閣下為首，負(fù)責(zé)主持火種儀式和畢業(yè)典禮，事務(wù)司和外交部共同維持現(xiàn)場的紀(jì)律。
最關(guān)鍵的是，先知不會(huì)出麵。他仍然沒法見到對方！
『隻是些學(xué)徒的晉升，不會(huì)勞先知的大駕』索倫告訴他，『除了命運(yùn)集會(huì)，先知隻會(huì)在重要職位的任命時(shí)親自到場，比如一百年前外交部的……咦，治安局的人上這兒幹嘛』
尤利爾順著它的軌跡望去，隻見一行佩戴黑鳥徽章的隊(duì)伍穿過人群，筆直向前，猶如鐮刀分開麥浪。他們神情嚴(yán)肅，動(dòng)作迅捷，還統(tǒng)一穿著製服，氣氛與歡騰的觀眾格格不入。
“治安局是事務(wù)司的下屬部門，也是來維持秩序的吧？”他猜測。
『你搞錯(cuò)了，治安局隻負(fù)責(zé)浮雲(yún)之都的城區(qū)』索倫指出，『事務(wù)司有專門的應(yīng)對儀式慶典等場合的執(zhí)行機(jī)關(guān)，不用城市警員。怪了，難道有神秘學(xué)徒簽約在儀式後去治安局工作麼』
警員的隊(duì)伍引起了一陣風(fēng)波，立刻有人前去阻攔。雙方在浮梯邊爭執(zhí)起來，氣氛越來越僵。若這是為了歡迎新同事，尤利爾心想，那策劃者就太欠考慮了。阿加莎小姐應(yīng)該來阻止同僚們的行為才是。她原是青之使的下屬出身，足以平衡執(zhí)法隊(duì)和治安局之間的矛盾。
『走吧』索倫催促，『該去禮堂了』
“那邊沒人去管？”尤利爾問。
『和你無關(guān)，快走。』
“可是……？”
『若你真的害怕，就去港口。』
尤利爾一愣：“港口？”
『離開布魯姆諾特，現(xiàn)在還來及。』
他立時(shí)察覺異常。再怎麼說，索倫·格森是克洛尹塔的夜語指環(huán)，這不可能是它說的話。同時(shí)，命運(yùn)集會(huì)將夜語指環(huán)分發(fā)給空境閣下，作為他們身份的象征和輔助裝備。鑒於以往經(jīng)驗(yàn)……“喬尹？你在哪兒？”
『什麼』指環(huán)沒聽清。
“不�！彼吡�。或許這隻是一段留言。尤利爾想知曉導(dǎo)師身在何處，卻沒有得到迴答。不過換個(gè)角度思考，倘若使者真的在先知大人眼前，不可能會(huì)有時(shí)間迴應(yīng)他�；鸱N儀式正要進(jìn)行，他和我同樣危險(xiǎn)，離開高塔才是明智之舉。
學(xué)徒想起自己的使命，不免心生遲疑。不。不。這是最後的機(jī)會(huì)，我不能再瞻前顧後。“走吧�！彼みM(jìn)高塔，生怕自己反悔。
塔內(nèi)處處布設(shè)著節(jié)日裝扮，人比往常多了十倍。尤利爾擠過一群談笑的占星師學(xué)徒，他們帶著一口袋尺子和筆，高聲討論即將開始的資格考試。他繼續(xù)向前，不得不朝旁躲閃，避開穿舞裙捧鮮花的少女們。拐角處，兩個(gè)男孩扯著絲帶橫衝直撞，被食物妖精提著衣領(lǐng)扯到半空，發(fā)出吱喳的尖叫。一隻銀色的鷹飛過吊燈，低頭看了他們一眼。
往上走又是占星師的隊(duì)伍。尤利爾在影子裏經(jīng)過時(shí)，聽見某人對夥伴竊竊私語�！啊藗冋f她死了。是外交部下的手，因?yàn)樗粝铝怂劳鲂畔��！?br />
“霧之城派來了求學(xué)使節(jié)。”
“有封來信，是火山探索隊(duì)傳遞給天文室的，神秘之地……”
“……新興的歌劇明星！她曾是鄉(xiāng)下的放羊女。”
“一棵蘋果樹？在背後。你看起來和我們有點(diǎn)差別�！�
“這是我媽媽給我織的，是不是和製服一模一樣？”
“聽我說，我想畢業(yè)後去事務(wù)司，天文室太枯燥了�！�
“……除非還有編製。我叔叔在事務(wù)司上班，他就這麼說的。但你可以做法官�！�
“日記。千真萬確！我用夢境預(yù)言看到的，她從那次打冰球時(shí)就開始暗戀我了�！�
“樹莓味……”
“我要當(dāng)外交部長！受人愛戴的那種�！�
“……”
尤利爾頭也不迴地朝後一抓，把指環(huán)索倫撈在手裏。這家夥正準(zhǔn)備飛到別人的腦門上。如今它左衝右突，十分憤怒。『太放肆了！這幫小鬼』索倫恨不得長出嘴來，在走廊裏嚷嚷�！何乙阉麃G出塔去』
“不過是孩子氣的話�！睂W(xué)徒為他們難過。點(diǎn)火已是鬼門關(guān)，接下來等待他們的則是戰(zhàn)火�！翱熳甙�。”
『你走過了』
“我不去禮堂�！庇壤麪栆贿厯荛_跌跌撞撞倒過來的、拖裙子的少女，一邊繞開她身後追來的護(hù)衛(wèi)。“這姑娘怎麼迴事？”他忍不住問。
“不能讓她參加儀式！”護(hù)衛(wèi)叫道，“夫人隻有一個(gè)女兒。這太危險(xiǎn)了�！彼麄兇掖易愤^去，抓住少女的手臂，將她扯迴父母身邊。
『真是鬧劇』索倫嗤笑，『受盡寵愛的小鬼，總以為自己無所不能』
“這次火種儀式是為什麼？”
『我不是說過？惡魔領(lǐng)主……』
“我曾是個(gè)逃兵，索倫。但我知道那些選擇不逃的人的想法。這些學(xué)徒和我不一樣，他們從未見過戰(zhàn)場。比起找夜鶯，這次儀式更像是在征兵。”
『守衛(wèi)秩序是無上榮譽(yù)』
為它而死是無上悲哀。尤利爾知道這話不該對索倫說。秘密結(jié)社此刻命懸一線，七支點(diǎn)的神秘生物又何嚐不是？說到底，即便雙方差距極大，戰(zhàn)鬥中也是會(huì)死人的。這些滿懷喜悅的投入儀式的學(xué)徒們，大概便是下一個(gè)“理發(fā)師”愛德華罷。
若我找到先知，或能改變這一切。尤利爾心想。改變未來是我的命運(yùn)。他仿佛聽到狄摩西斯對他的預(yù)言。
你並非無所不能……
也有人對他說過這話。在莫尼-安托羅斯，在反角城的教堂裏，無冕的教皇，戴冠的傀儡。
你辜負(fù)了她……
可憐的瑪奈，桃樂絲，威尼華茲的鄉(xiāng)下女孩，她將兒子托付給他。他以為自己辦得到，結(jié)果隻在夢中的血河裏，看見她漂蕩而去的屍體。瑪奈愛她的兒子，誰不愛呢？無名者和秩序生命有再大的差別，他們也都是母親的孩子。
饒了我罷。尤利爾腦海中迴音不斷。他衝上樓梯，再無法麵對身後的歡聲笑語。
會(huì)議廳一片沉寂，聲音被神秘隔絕。這裏沒被慶典感染，教他著實(shí)鬆了口氣。
『你在幹嘛』索倫質(zhì)問。
“找先知大人�！庇壤麪栆婚g一間地打開門，連藏在畫像後的暗門也不放過。“想我下去參加儀式，就快幫我的忙�！奔偃缥疫�有命活到那時(shí)候的話。
『這一層沒人在』指環(huán)妥協(xié)了，它向來如此�！喝ド蠈樱瑒�(dòng)作快�！髦邸w下在找你』
學(xué)徒立刻照辦，不惜用魔法開路。
『靈視』
他鑽進(jìn)一條暗道，從另一張畫像後爬出來。等他重新站穩(wěn)，才發(fā)現(xiàn)這正是四聖者時(shí)期麥克亞當(dāng)?shù)男は瘛?br />
『這是先知大人的觀星臺(tái)』
尤利爾輕易推開門，但裏麵仍舊空無一人。不提擺放設(shè)備的玻璃間，怪異懸空的指針，以及主人家戲弄羅瑪?shù)木茩�，他本能地注意到一麵空牆�！斑@裏……？”
『太空曠了』指環(huán)也寫道。
“似乎有一道門。”
索倫湊近去瞧，符文變得明亮幾分，驅(qū)散陰影。『沒有門』
尤利爾不知怎麼形容這種感覺。他敢肯定，視線所及的隻有牆麵，壁紙花紋流暢地銜接了天花板。然而閉上眼睛，他卻能看到一扇紅色的門。
『看來你察覺到了什麼』
“後麵通往什麼地方？”學(xué)徒問。
『我不知道。我沒來過這裏。比起煉金物品，也許你的感覺更可靠罷』
“我不想進(jìn)去�！闭媸枪质隆Ｔ跓o數(shù)次未來的夢裏，尤利爾都沒有進(jìn)去過�！跋戎笕恕辉谘Y麵�！�
『讓我猜猜，又是憑感覺？沒證據(jù)，是不是』
“我打開過它�！庇壤麪栕哉Z，“我肯定會(huì)那麼做，即便我不想。可我為什麼又會(huì)站在門前？”
『胡說什麼，小子』
學(xué)徒閉上眼睛，去摸門把手�？ú煲宦曧�。
無邊無際紅色的海浪向他湧來。
……
“尤利爾先生？”一個(gè)陌生人站在眼前，挎一隻皮包。
學(xué)徒差點(diǎn)一個(gè)踉蹌。水中的失重感陡然消失，取而代之的是腳踏實(shí)地。大地和陽光，還有院子和家門。
他低頭瞄一眼自己。製服、帽子、徽章和手杖一應(yīng)俱全，正是參加宴會(huì)的裝扮。
記憶浮上腦海�！笆茄埡�。”他伸過手，“現(xiàn)在幾點(diǎn)？”
“六點(diǎn)十分�；鸱N儀式是九點(diǎn)半開始。”郵差遞出信，“很抱歉這麼早打擾，但我得走了�！�
“耽誤你的時(shí)間了。”
“沒關(guān)係。祝您好運(yùn)�！编]差離開了。
尤利爾隨即邁出玄關(guān)。也許這是我此生最後一次邁出家門。路過鄰居家時(shí)，信箱好端端立在原地。他猶豫片刻，沒有打開它，繼續(xù)向港口走去。
『沒睡好嗎』才一見麵，索倫便發(fā)覺他沒什麼精神。
我困在了夢裏。尤利爾心想。每次找進(jìn)先知的房間，打開紅色的門，紅之預(yù)言的夢境都會(huì)破壞『靈視』的效果。最糟的是，他在河裏會(huì)看到使者。由於錨點(diǎn)的作用，他在一瞬間就會(huì)墜落迴現(xiàn)實(shí)。那扇門究竟是怎麼迴事？
索倫不可能給他答桉�！安畈欢�。”學(xué)徒撒謊，“走吧，得去禮堂了�！睘榻裰�(jì)隻有找到拉森先生，問清那扇門的消息再作打算。但願(yuàn)我能在儀式開始前找到他，否則一切就完了。
不曉得是否是諸神與他作對。抵達(dá)禮堂後，混亂成了主旋律，遍地是身著華服、高聲談笑的陌生人。“深空牧首”和“銀十字星”坐在看臺(tái)上，“風(fēng)暴頌者”稍微遲了一刻，也來到了現(xiàn)場，而他期盼的“艾恩之眼”閣下一直不見蹤影。這下壞了。
尤利爾的心髒在胸膛亂跳，指環(huán)索倫察覺到他的焦慮。『莫非你害怕了』它嘲弄，『別擔(dān)心，你還沒資格坐那麼高』
“我該上哪兒去？”他絕望地問。
『跟我來』
高塔為慶典作出諸多準(zhǔn)備。如今禮堂隻有一麵牆還在，其他三個(gè)方向都與外界相通，奇異地保持在與塔外競技場的水平位置，替代了原本的餐廳。但尤利爾爬上禮堂時(shí)，照例經(jīng)過了訓(xùn)練場、餐廳、倉庫和醫(yī)療室，人流如漩渦在螺旋階梯中攪動(dòng)，也沒塞滿塔內(nèi)的空間。
若有人走到禮堂邊緣，輕輕一躍便能站在塔外的地麵上，幾乎一步跨出了上百碼高。尤利爾確信這是某種魔文的效果，但人太多也太密集，根本難以辨認(rèn)腳下的地麵。
『跟緊了！別不當(dāng)迴事兒』
尤利爾故技重施，借助陰影穿過禮堂。當(dāng)他出現(xiàn)在看臺(tái)下時(shí)，兩側(cè)的衛(wèi)兵立刻投來注視。學(xué)徒注意到他們都是外交部的使者。
『找個(gè)地方坐下就行』指環(huán)告訴他，『這兒都是有身份的觀眾，但以神秘度論，還不能與命運(yùn)集會(huì)平起平坐。瞧，你身後是環(huán)城總管和他的夫人』
尤利爾渾身難受，不過比起火種儀式，這些都是小問題�！案偧假愂颤N時(shí)候結(jié)束？”
『看學(xué)徒的水平嘍。一幫沒用的小兔崽子，三個(gè)月前的你都能放倒他們』
“三個(gè)月前我還不是神秘生物呢�！�
『這是天賦問題，你有力氣』指環(huán)倒沒貶低他，『聽說你在修道院長大，修士竟然沒抓你去當(dāng)護(hù)院？真奇怪』
如此緊張時(shí)刻，尤利爾也不禁飄遠(yuǎn)了思緒�！拔耶�(dāng)時(shí)報(bào)了名，但最終沒拿到名次。”他想起自己在四葉城修道院的生活，最年幼的孩子每日與蓋亞教典，禮拜和唱詩班為伴，長大一些後又多了寫字、紡織、鍛造以及體能的課程�！按蟾攀俏宜牧四緞Φ木壒省钺釠]能得到誓約之卷�！�
當(dāng)然不是木劍的原因。也許我隻是一廂情願(yuàn)，他心想。自以為迴到高塔是箴言騎士的使命，是在踐行對蓋亞的誓言，而其實(shí)本沒有這迴事？也許我不是羊皮卷選中的人，我在自欺欺人？
『凡人能有什麼眼光？咦，那小個(gè)子贏了』
幾場決鬥下來，醫(yī)師們忙得錯(cuò)不開手。尤利爾隻得去幫忙，用神術(shù)治療嚴(yán)重的傷員。等他迴到座位，兩個(gè)年輕女孩正坐在那裏竊竊私語。見狀，學(xué)徒抓住索倫站到一旁，免得它驚嚇到別人。
『她們是故意的』指環(huán)挖苦，『專為瞧瞧在高塔用神術(shù)的人是什麼成分』
千萬別查到真的。“讓她們歇會(huì)兒好了。椅子不夠，我去哪兒搬？”
『你真是無……』
忽然有人接近，尤利爾轉(zhuǎn)過身。“二位，我能為你們做什麼？”他主動(dòng)詢問。
來人披著占星師的學(xué)徒長袍，聽他開口，差點(diǎn)後退一步�！跋壬�，你是外交部的使者嗎？”她輕柔地說。
“是的。你們需要什麼？找不到座位，還是口渴？”
她懷疑地瞄他�！斑�，我，你，你很眼熟，所以我朋友猜你是演員。你是在扮演，還是……”
『她把你當(dāng)成npc了』索倫斷定。
“我是外交部的信使�！庇壤麪柌幌朐倩饨忉�，“有指環(huán)的那種。請迴到父母身邊坐好，小姐，這裏人比較多，並不是完全安全�！彼麙佅滤齻�?nèi)ソ右桓睋?dān)架，受傷的學(xué)徒在上麵哀嚎，一手是血。
沒必要的流血，尤利爾心想。不過這時(shí)候挨打好過在真正的戰(zhàn)場上送命。等他再迴來，少女們已經(jīng)離開了，一位戴寬沿羽毛帽的女士挨著他坐下，長裙幾乎拖到地麵。
“我兒子也曾是外交部成員。”她打量他一番，忽然開口�！八蠹s比你大五歲，轉(zhuǎn)行到事務(wù)司任職了。最近使者的名聲不太好，你這樣的孩子怎麼會(huì)到外交部去？”
『因?yàn)樗膶?dǎo)師是白之使』指環(huán)把字寫在這女人眼前，『你說什麼不太好來著』這下不用尤利爾開口，戴帽子的夫人也被趕走了。
“我受夠了�！睂W(xué)徒咕噥，“我像靶子嗎？隻要站在這兒就有箭飛過來？”
『也許你該下場去找個(gè)對手』
“那些人還是神秘學(xué)徒！”
『是嗎？其中有人的年紀(jì)足以當(dāng)你的爹。而且別忘了，你也沒畢業(yè)，和他們身份相同』
若一切非得按部就班，那我該是一輩子的學(xué)徒。尤利爾歎了口氣。“有什麼辦法能讓人們既能瞧見我，又不過來找我嗎？把你掛在腦門上？”
指環(huán)先生也無甚辦法�！簩Ｐ目幢荣惏�，少走來走去』
隻一坐下，尤利爾便意識(shí)到自己不可能專心。焦慮和恐懼重新迴來，在他胸膛裏攪動(dòng)。不如找些事做，甚至不如和誰說些什麼。但他不敢找索倫。萬一緊張過度，把秘密說出來，我就是整個(gè)拜恩的罪人�？赡芪椰F(xiàn)在也是罷。他又想抬頭，去找拉森先生的位置。
看臺(tái)上，兩個(gè)年輕男子劍刃交擊，招來觀眾的喝彩。許多人喊出數(shù)字。一人不斷進(jìn)攻，另一人左搖右擺，竄過大半個(gè)場地，動(dòng)作如同跳舞般優(yōu)雅。尤利爾身後有位紳士發(fā)笑�！八趹蚺獙Ψ侥��！�
“別傻了，霍科林的民兵可不是隨便被人戲弄的對象�！奔澥康耐檎f。
閃躲的一方漸漸慢下來，霍科林人卻仍保持著進(jìn)攻頻率。他的對手不再微笑，轉(zhuǎn)而伏低身體反擊。長劍又碰，霍科林人略一停頓，對手順勢扭過身，提盾撞上他胸口，但卻沒能把他撞開。兩人各自搖晃著後退，平分秋色。
“看來還有得打。”一位年輕軍官邊鼓掌邊對朋友說，“你壓了多少？”
“五十。”
尤利爾忽然想起羅瑪。她不是占星師，卻總能猜到結(jié)果。小獅子應(yīng)該在準(zhǔn)備晉升高環(huán)的儀式，他對此一無所知，海倫閣下則要花費(fèi)許多工夫，會(huì)不會(huì)拉森先生也在羅瑪那邊？他正決定用『靈視』瞧瞧……
“勝負(fù)已分！”裁判喊道，“讓我們恭喜來自霍科林的幸運(yùn)兒！五分鍾後，期待他的下一戰(zhàn)……等等，比賽延後！”他忽然變了個(gè)調(diào)�！氨荣愌俞�！”
與此同時(shí)，尤利爾看到一隊(duì)騎兵闖進(jìn)競賽現(xiàn)場。他們的打扮與節(jié)慶典禮格格不入，似乎有要?jiǎng)?wù)在身。哪怕場地很廣，人群密集，這隊(duì)騎兵仍像墨汁滴入水中一般顯眼。不祥的預(yù)感在他心底升起。
就在這時(shí)，某人認(rèn)出了他們的身份�！笆菆�(zhí)法隊(duì)！”叫喊和吵鬧變作陣陣低語。“他們來這兒幹嘛？”很快，連低語也逐漸削薄。
『怎麼迴事』指環(huán)不明白，『執(zhí)法隊(duì)現(xiàn)在就來？儀式還沒開始呢』
“現(xiàn)在？”
『這幫人算半個(gè)惡魔獵手，在火種儀式後期露麵倒也應(yīng)該，比如帶走幾個(gè)毛賊之類』
帶頭的騎手一拉韁繩，坐騎慢下腳步，人已飛身而下。他麵無表情，長柄斧在地上一頓，右手虛畫了個(gè)圈。沉默延續(xù)了幾秒�！白侥米锓福愿咚饨徊康拿x。”他宣布。騎兵們發(fā)出高低不一的笑聲，緩緩上前。
人群嘩然。許多人高聲抗議，有個(gè)小男孩縮進(jìn)母親的裙子裏，此人冷冷地投以一瞥�！耙黄饚ё摺！�
這可不是幾個(gè)毛賊。尤利爾立即辨認(rèn)出那斧手在說謊，他自己也不認(rèn)為帶走的是“罪犯”。事實(shí)上，被這隊(duì)騎兵包圍的很多都是事務(wù)司官員的親卷。執(zhí)法隊(duì)想幹什麼？
“執(zhí)法隊(duì)要帶他們上哪兒去？”學(xué)徒問索倫，指環(huán)不答�！翱磥砟悴活�(yuàn)我管閑事。”
『不。我也看不慣他們』指環(huán)率先飛過去。『站��！那邊的小子。你和你手下抓人的憑證，呃？現(xiàn)在交給我身後的人』它的字跡散發(fā)出一陣寒意。
在高塔裏，不可能有人不認(rèn)得符文戒指。騎兵們停下腳步，麵麵相覷。“夜語指環(huán)。”打頭的斧手嗡嗡地說，“你的主人是誰？”
『沒必要知道太多，傻大個(gè)』指環(huán)正常發(fā)揮，『照我說的做，把東西給他』
斧手終於抬起頭，盯著學(xué)徒�！澳阌质钦l？”他漫不經(jīng)心地問。
“它要你把憑證交給他的那個(gè)人�！彼J(rèn)識(shí)我。尤利爾發(fā)覺。隻是故意這麼問�！皯{證。青之使閣下發(fā)下的抓捕憑證。”索倫配合地畫個(gè)方框�！霸谀膬�？”
“我們一般先抓到人，再把憑證送到他們的家門�！�
“這樣不合規(guī)矩�！�
“沒錯(cuò)�！备治⑿�，“然而對付罪犯不需要講規(guī)矩，信使大人。你不是這方麵的專家，還是別來摻和�！�
“沒有憑證，這些人就不是罪犯。”尤利爾宣布，“你抓錯(cuò)人了，先生。”
“關(guān)彭�！彼晕医榻B，“受某位閣下提拔，做了執(zhí)法隊(duì)的頭。和你一樣�！标P(guān)彭笑笑。“我手下從不出錯(cuò)。聽說你最近不在環(huán)城，這很正常，你還不了解我們。”
一樣？見鬼去。“我會(huì)用自己的辦法了解�！�
關(guān)彭盯著他瞧了一陣。“道聽途說可不算數(shù)，人們比起真相更愛謠言。想必統(tǒng)領(lǐng)大人的高徒能辨別真?zhèn)瘟T。不過說起謠言，我倒是聽過一件：神聖光輝議會(huì)的空境閣下，聖騎士長來蒙斯·希歐多爾，聯(lián)軍的指揮者之一。他指認(rèn)過你幫助結(jié)社成員，幫助惡魔。告訴我，信使先生，真有這迴事嗎？”
他果然傳出去了。然而比起尤利爾即將要做的事，這隻是小麻煩。“沒辦法，誰教有些惡魔也好過惡人。”學(xué)徒迴答。
關(guān)彭環(huán)視四周。觀眾已經(jīng)沉寂下來，默默關(guān)注著這邊的情況�？磁_(tái)之上，“深空牧首”和“艾恩之眼”沒有理睬過來，隻有“風(fēng)暴頌者”投以鋒利的注視。
見狀，執(zhí)法隊(duì)的頭目一聳肩�！案淖兞�(xí)慣可不是一朝一夕的事�！彼回５睾鹊�，手中長斧揮舞，猝不及防朝學(xué)徒砍來。
周圍觀眾迸發(fā)出尖叫，本能地四散後退。指環(huán)索倫在空中迴旋，完全沒料到對方會(huì)突然動(dòng)手。
……“哧”地一聲，猶如劃破紙張一般細(xì)膩的聲響。半塊斧頭平滑地墜落，鋼鐵誕生了新的截麵。沒有你來我往，沒有驚險(xiǎn)的決鬥，符文之劍頂在斧手胸前，劍刃瑩瑩閃爍。
關(guān)彭手一鬆，木柄墜落在地。他舉起雙臂，慢慢後退，劍鋒隨之移動(dòng)。
“看來你沒有被劍指著的習(xí)慣�！庇壤麪栒f，“但這不就養(yǎng)成了麼�！彼粍μ袈鋵Ψ降幕照�，七芒星和蒼穹紋章叮當(dāng)墜地，滾進(jìn)人群腳下。