木石的樓被赤色的流星包圍，焰苗交織，串聯(lián)成；一根根橫梁立柱化為烈火的薪柴，渲染四葉城南的天空成一片殷紅。


    喬伊抬起頭，看向這片突然升起的晚霞。


    他腳下是四葉城的鍾樓，指針機(jī)械地轉(zhuǎn)動(dòng)著，卻隻剩下一根最長(zhǎng)的秒針。每當(dāng)它轉(zhuǎn)到左水平方向時(shí)，就會(huì)像缺少了發(fā)條一般進(jìn)度艱難；在右側(cè)則快速降落。


    鍾塔上黑袍人橫七豎八的躺了一地，被陽(yáng)光直射的地麵上折射泛起七彩的虹光。


    這些都隻是沒有靈魂的傀儡而已，索倫不在，喬伊也得不到什麼情報(bào)來(lái)。


    隻有鍾樓的異常被查明了，有人拆掉了表盤上的時(shí)針和分針，將四葉城的代理城主金特裏掛在了上麵。等到喬伊將他放下來(lái)的時(shí)候，這位臨時(shí)的城主先生隻剩下一口氣了。


    使者沒浪費(fèi)時(shí)間，單刀直入：“是誰(shuí)？”


    金特裏是威金斯家族的成員，有特蕾西那樣的家主，他不會(huì)在危急時(shí)刻不知輕重，當(dāng)下艱難地說道：


    “切斯特……”


    那個(gè)大煉金師？他怎麼在四葉城？


    喬伊一時(shí)不知道這與那名守誓者聯(lián)盟名聲在外的煉金大師有什麼關(guān)係，他還想問更多，但這時(shí)空氣蕩漾起漣漪，空曠的鍾樓頂出現(xiàn)了黑色的人影。


    “亡靈？”年輕人怔了一怔。


    黑袍人沉默地圍上來(lái)，又沉默地在風(fēng)雪中化為冰雕。環(huán)階與空境的差距是巨大的，喬伊殺了他們甚至沒有用上趕來(lái)路程的時(shí)間。


    隻是當(dāng)年輕人踩著一節(jié)枯瘦的斷肢，仔細(xì)研究這些非人之物的魔力成分時(shí)，一枚精致的黑色等長(zhǎng)十字架引起了他的注意。喬伊感受到上麵牽動(dòng)靈魂的力量，那源於描繪其上的澄金花蕊。


    他大概明白事情的原委了，煉金術(shù)的痕跡幾乎無(wú)法遮掩。


    看來(lái)切斯特真的是製造出了不得了的東西。使者對(duì)此沒什麼感想，隻是他雖然不怎麼關(guān)心四葉城的安危，卻不能不知道那名煉金術(shù)士究竟做出了什麼危險(xiǎn)的東西。


    金特裏還睜著眼睛，使者便把黃金般閃耀的顆粒塞進(jìn)了他的嘴裏，而後目睹這位可憐的臨時(shí)城主渾身僵硬、目光呆滯，最終緩緩站了起來(lái)。


    喬伊的眼神波動(dòng)了一下，他將手指插進(jìn)撲上來(lái)的死人的胸口，腳下紋絲不動(dòng)。淡藍(lán)色的霜跡蔓延，給它做了一口符合身份、無(wú)損儀容的華麗棺材。


    而這時(shí)火焰剛好升起——


    ……


    建築在爆裂的劈啪聲中緩緩傾塌。


    諾克斯的招牌下，立著一具寒意森森的冰雕。吉尼瓦空洞的目光注視著烈火熊熊，變形的臉上還殘留著生人的狂熱情感。


    尤利爾抱著塞西莉亞，帶著一身水漬撞開她衝出火海。黑紗女人跌到地上，發(fā)出堅(jiān)硬的邦邦聲，連一塊冰屑都沒有掉下來(lái)。


    冰冷潮濕的霧氣包圍著他們。


    學(xué)徒擦了把臉，抹掉淋漓的冰霜融水。他靠在欄桿上，看著緊閉雙眼的少女翕動(dòng)著睫毛，露出一對(duì)迷茫水潤(rùn)的清澈瞳孔來(lái)。


    “……尤利爾？”


    塞西莉亞顫抖地叫了一聲。她難以置信的捧起學(xué)徒的臉，轉(zhuǎn)身望了望火光衝天的酒吧，而後轉(zhuǎn)過頭把臉埋在少年的懷裏，嗚嗚地哭了起來(lái)。


    “太好了……我們活著，我們還活著……”


    “沒錯(cuò)，我們還活著。”


    尤利爾的心靈感到了前所未有的慰藉，戰(zhàn)鬥的傷痕與疲憊在她的聲音裏，也如冰霜的鎧甲一般融化了。他用力抱著少女的肩膀，這是他用生命換來(lái)的珍寶。


    這一刻，他忽然明白了什麼。一些前十七年人生裏從未思考過的東西，仿佛霜之月後暖風(fēng)裏的枯枝，從死灰下生長(zhǎng)出蒼翠明亮、生機(jī)勃勃的新葉來(lái)。


    學(xué)徒隔著胸前還未化開的冰霜感受到少女的唿吸，想起之前自己在門前自認(rèn)為英勇無(wú)畏的姿態(tài)，不由得莞爾：


    “塞西莉亞，你知道嗎？在我打開門的時(shí)候，我以為自己會(huì)是英雄來(lái)著。我對(duì)索倫說向喜歡的人表露心意是最大的勇氣，但心裏卻是想要成為你的的英雄的——哪怕我隻是個(gè)普通人。”


    塞西莉亞卻低聲道：“我們都是普通人，尤利爾。我不想讓你成為我的英雄，那很可怕……我們都是普通人，注定這麼過一輩子。答應(yīng)我尤利爾，再也不要這樣做了，我不想失去你。”


    這發(fā)自肺腑的言語(yǔ)讓尤利爾感到溫暖，她的心意是如此明確，沒有人能夠拒絕這樣溫柔的請(qǐng)求：“當(dāng)然。我不會(huì)食言的——我發(fā)誓會(huì)保護(hù)你，塞西拉，真高興我做到了。”


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    少女沒有說話，環(huán)住學(xué)徒的手臂更緊了。


    他突然想起了什麼，“索倫，索倫？”


    ……它不會(huì)被埋在裏麵了吧。


    可即便如此尤利爾也沒力氣去把指環(huán)挖出來(lái)了。不過既然它是神秘生物，又是煉金產(chǎn)品，怎麼想都不應(yīng)該在火裏毀掉才是。


    “塞西莉亞，我說過它不會(huì)傷害我們的，它救了我們。”尤利爾說道，“我有很多事情想告訴你，有關(guān)於一列神秘的火車，我原本的故鄉(xiāng)——這些東西我知道你不是很相信、還有那家夥喋喋不休的騷擾……嘿，你肯定想不到它居然想讓我成為神秘生物。現(xiàn)在你可能又會(huì)開始討厭索倫了吧？”


    塞西莉亞安靜地聆聽著。


    尤利爾第一次感受到如此強(qiáng)烈的傾訴欲望，他什麼都想告訴她，什麼都希望與她分享。學(xué)徒就這麼忽視了危機(jī)四伏的大道，一邊擁抱著他的女孩靠在欄桿上說著，一邊注視著酒吧化為灰燼。


    “埃茲先生迴來(lái)一定會(huì)殺了我的。”


    尤利爾歎了口氣，他希望對(duì)方安然無(wú)恙。不過諾克斯酒吧的兩名普通員工都沒有事，身為神秘生物的老板埃茲更不可能有意外了，索倫說過神秘者可不好對(duì)付。


    忽然學(xué)徒說道：


    “對(duì)了，那個(gè)，我是說，塞西莉亞，你……你願(yuàn)意嫁給我嗎？”


    他的心跳仿若擂鼓，血液直往頭頂上湧。尤利爾不知道什麼是浪漫，但他覺得在餘燼與白煙、繁花與長(zhǎng)街映襯下的瞬間，很適合將這句話說出來(lái)。


    明了了對(duì)方心意的他們可以像索倫寫在杯子上的那樣，跨過心翼翼的試探直接說出交付彼此餘生的請(qǐng)求了——請(qǐng)嫁給我好嗎？


    同生共死、劫後餘生總是帶給人無(wú)法言表的震撼，尤利爾隻感到心中一片安詳。他想到兩個(gè)人會(huì)在災(zāi)難過後互相扶持著走過接下來(lái)的歲月，他們會(huì)成家，也許會(huì)擁有後代；即便磨難降臨，他們也將在深夜低穀中擁抱彼此，一同度過每一個(gè)難熬又珍貴的分秒。


    學(xué)徒終於明白自己為什麼可以在索倫的誘惑麵前毫不動(dòng)搖了，他生來(lái)就是這個(gè)世界上最不起眼的階層的一份子，過去是，現(xiàn)在是，將來(lái)也是。


    對(duì)於他來(lái)說，最重要的不是什麼精彩紛呈的人生，而是與塞西莉亞長(zhǎng)相廝守。


    然而沒有迴應(yīng)。


    “塞西拉？”


    尤利爾低下頭，與少女四目相對(duì)。


    她的一頭紅發(fā)披散在身後，柔順的淌落著水珠，臉上的神情寧?kù)o且溫柔，瞳孔中跳躍著的火苗。


    學(xué)徒不知道她在想什麼，覺得自己肯定是唐突了。懊惱浮現(xiàn)在了心頭，尤利爾恨不得給自己一耳光。


    真是見鬼，他早該想到的，畢竟塞西莉亞是個(gè)女孩子，他應(yīng)該更委婉一些……


    喀嚓。


    一根黑漆漆的、宛如鑿錐般的長(zhǎng)指甲戳在了他的腹部，尖處卡在了縫隙裏。


    尤利爾僵住了。他盯著女孩的瞳孔，那裏麵的火苗越來(lái)越微弱。


    “……塞西莉亞？”


    莫名的寒意沿著脊椎升上了大腦，尤利爾哆嗦了一下。他猛地抬起頭，看到酒吧門前一片碎裂的酒瓶殘片。


    黑紗長(zhǎng)裙的吉尼瓦沒有融化，她空洞的眼神還在望著學(xué)徒。


    在廝打間，少女掄起酒瓶砸下的剎那，隔著薄薄的冰甲，學(xué)徒看到了飛散的金粉。


    ……火種點(diǎn)燃需要特殊的環(huán)境，倉(cāng)促的進(jìn)行，最大的可能是把靈魂變成灰燼


    “不，不——”可怕的猜測(cè)撞入了他的腦海，學(xué)徒發(fā)出一聲呻吟。


    “塞西莉亞……塞西莉亞！”尤利爾站起來(lái)，搖晃著少女的肩膀，他聲音沙啞，卻還在不斷說道：“看著我，塞西拉，看著我！不，別這樣塞西莉亞——”


    猛然間少女抬起頭，一把抓住學(xué)徒的手臂，那力道幾乎要把脫臼的部位生生掰迴來(lái)。


    尤利爾呆滯地看著她，連痛都無(wú)法知覺。


    哢哢哢……


    一隻蒼白的手貫穿了塞西莉亞的胸口，把她化作冰像。少女站在他麵前，十根指甲泛著烏黑，眼神還直勾勾地落在學(xué)徒的身上。


    喬伊抽迴手，“她死了。”


    “……”


    沉寂比酷寒的極黑之夜還要煎熬。


    尤利爾怔住半晌，嘶啞地道：“你說什麼？”


    年輕人沒有理會(huì)，他在原地靜靜地望著紅與黑交錯(cuò)的廢墟，一勾手指，戒指索倫就從灰燼下飛了出來(lái)。


    符文指環(huán)不染塵埃，一層層冰霜綻開，從半空落下細(xì)碎的雪花。


    它們飛舞起來(lái)，凝成文字：


    很抱歉，尤利爾，塞西莉亞點(diǎn)燃了火種。


    無(wú)聲的宣告猶如重錘。


    學(xué)徒低下頭，撫摸著少女臉上的薄冰，神色茫然：“那為什麼我活著？”


    “我應(yīng)該和她一起——”這時(shí)學(xué)徒忽然頓住了，他顫抖著摸向自己的胸口，那裏覆蓋著一層尚未化盡的冰甲。


    索倫的魔法，塞西莉亞的魔法保護(hù)了他，魔藥沒有進(jìn)入他的身體。


    “不……”


    他跪了下來(lái)，捂住臉，心髒的每一次跳動(dòng)都讓無(wú)窮的悔恨將意識(shí)淹沒。學(xué)徒什麼也說不出來(lái)，什麼也無(wú)法看到。他聽到還未燃盡的木頭在殘火中變做焦炭，而他的心仿佛也跟著焚燒殆盡了。


    空蕩的長(zhǎng)街上迴響起嗚咽的哭聲。


    ……


    “發(fā)生什麼了，索倫。”使者皺著眉頭問道。混亂的法則已經(jīng)平息，他的輪廓不再若隱若現(xiàn)。


    有人在四葉城散播魔藥，這會(huì)使人點(diǎn)燃火種


    指環(huán)沉默了片刻，抱歉，大人，酒吧的意外是我的失職。


    喬伊沒有責(zé)備它，年輕人向來(lái)不會(huì)在事情還未結(jié)束的時(shí)候就開始責(zé)備他人：“死者會(huì)變成食屍者，還有能組織的活動(dòng)，這不像是自然形成的神秘……城裏有亡靈法師？”


    尤利爾抬起了頭。


    他重複著這個(gè)名詞：


    “……亡靈法師？”