尤利爾想象了一下畫麵，他也差點笑出聲來。


    “他們會一直笑個不停？”


    “離開礦場就好了。”矮人迴答，“我們曾想用魔法炸開它，但笑臉礦的用途之一就是吸收魔力——我的祖先完全無法奈何它。”


    “那你們是怎麼采到礦的呢？”


    “我的祖先。”帕因特糾正道，“我的祖先們既強(qiáng)大又富有智慧，這是蘇爾特給予的力量。”


    蘇爾特是火焰與智慧之神，尤利爾知道矮人信仰祂，雖說這個種族隻能算是火焰的信徒。


    “我想知道，你的祖先是怎麼運(yùn)用自己的頭腦的，帕因特先生。”學(xué)徒問道，盡力不讓自己的語氣顯得古怪。


    矮人狐疑起來，“你真的想知道？”


    “我向蓋亞發(fā)誓，我沒有一句假話。”


    約克裝作不在意，也默不作聲。


    “那我告訴你了？”


    “……”尤利爾覺得這樣的遊戲可真夠幼稚的，他現(xiàn)在十分確信矮人的確有別於人類，而且不僅僅隻有身高。


    “采集笑臉礦可是矮人重要的秘密，絕不能讓長耳朵知道。”帕因特解釋到。


    這跟精靈又有什麼關(guān)係，他們大概不會對鑄造金屬感興趣吧？還是我孤陋寡聞了？


    尤利爾望了望喬伊，他一言不發(fā)，對他們的談話漠不關(guān)心。


    “保守秘密需要勇氣。”學(xué)徒讚美道，但帕因特的故意賣關(guān)子使他對於神秘礦石的開采突然興致索然了。尤利爾提起水壺，喝了一口。


    大鼻子矮人沒注意到他的態(tài)度變化：“笑臉礦會讓人發(fā)笑，詛咒難以清除。在嚐試了許多次以後，我的祖先們終於想到了一個辦法：等到一個矮人笑得掄不動錘子時，就換下一個人。”


    “……！！”


    噗的一聲。尤利爾忽然低頭，將喝下去的東西全都噴了出來。它又辛辣又甜膩，刺激得學(xué)徒眼淚直流。“——酒？！”


    該死，他怎麼會相信矮人能夠隨身帶著飲用水的！


    “現(xiàn)在你寧願喝咖啡，對嗎？”約克哈哈大笑。


    尤利爾咳嗽著，無法迴答，感覺自己滿臉都是眼淚。他的鼻子堵得喘不過來氣，喉嚨又燒又疼，那一聲尖叫已經(jīng)盡了全力；帕因特帶著被忽視的憤怒表情的臉模糊起來，但學(xué)徒欣慰地注意到橙臉人的笑聲逐漸變成變了調(diào)的慘叫，因為他的腦門被凍在樹幹上了。


    這是第一次——尤利爾覺得索倫的惡作劇來得很是時候。


    “我的臉，我的臉怎麼了？”當(dāng)他重新擦亮眼睛，就看到約克的麵孔變成了一團(tuán)柔軟的泥巴，還是橘紅色的。這位露西亞的西塔把自己的腦袋扯得變了形，另一端還是牢牢的凝固在樹上。


    矮人被這滑稽的樣子逗得直拍膝蓋，結(jié)果傭兵領(lǐng)隊的頭盔掉下來，砸到了他的腳趾，他哎喲一聲向左側(cè)翻倒過去。


    場麵一度混亂不堪，誰也不關(guān)注帕因特那個令人窒息的答案了。難道要指望爐子旁掄錘子的家夥們有什麼巧妙的解答嗎？他們不愧為智慧之神的信徒。


    隻有這一切的始作俑者，戒指索倫·格森旁觀著他們。若非喬伊還在樹上，它指不定要怎麼開始嘲笑了。尤利爾覺得這一點也不好笑，他隻是想喝口水。


    杉樹一陣搖動。


    眼前落下一個影子，帶著寒風(fēng)細(xì)雪。使者肩鎧上的七芒星閃閃發(fā)著紅光。他一動手指，冰就融化了。


    “我覺得這樹底下就埋著笑臉礦。”


    喬伊說道，“哪怕沒人去碰，它也會讓你們笑到明天早上，沒完沒了。”


    那樣我們早就感受不到魔力了。尤利爾又抹了把臉。約克與矮人趕緊閉嘴，戒指也飛了迴來，乖巧地套在年輕人的手指上。


    “能給我點水嗎？”但尤利爾不怕他，學(xué)徒將矮人的蜜酒扔迴去，迫不及待的物歸原主。


    喬伊看了他一眼，遞給他水壺。直讓約克用敬佩的神情望著學(xué)徒，然後小心翼翼地將頭盔扣在了自己剛剛恢複原狀的腦袋上。


    但事情遠(yuǎn)沒有那麼簡單，尤利爾拿著水壺，果然發(fā)現(xiàn)裏麵沉甸甸的，卻倒不出一滴水——


    它們早就結(jié)冰了。


    “意料之中。”尤利爾再也不對自己這個所謂的導(dǎo)師抱有什麼希望了。他渴望了解神秘，了解諾克斯，但現(xiàn)在看來喬伊根本無法勝任這個職位。就連矮人帕因特都知道很多，而喬伊——在旅店裏他甚至忘記了付賬。


    當(dāng)然使者幫了他很多，在他最絕望的邊緣將學(xué)徒拉了迴來，還給予他希望——可尤利爾更願意將對方看做朋友，而非修道院內(nèi)教他識字的師長修女們。


    他一時半會兒還改不過來自己的態(tài)度，喬伊也不需要他像個學(xué)徒一樣恭敬。事實上，這對兩人都沒好處。


    “跟我來。”


    使者也不在乎學(xué)徒的想法，他穿過高草，與兩個傭兵拉開距離。


    尤利爾望了一眼約克·夏因，他滿臉事不關(guān)己。他們不過是同路而已：諾克斯傭兵團(tuán)的團(tuán)長考爾德就在幾天前帶著大部分冒險者離開了四葉領(lǐng)，留在城裏的人其實並不多。


    與使者同道可不是什麼幸運(yùn)的事情，用不了半個晚上，問題就出現(xiàn)了。迫於高等神秘的壓力，約克和帕因特絕不會有任何異議。


    “我相信你有重要的事情跟我說，對嗎？”尤利爾試探著問。


    使者不做聲，扭過頭來。熟悉的目光在身上打量，學(xué)徒卻覺得十分別扭。


    在他提出抗議前，喬伊開口：“我是來解答你的問題的。”


    “我的問題？”


    “這是我的職責(zé)。”


    這麼一副正式的樣子……尤利爾不禁有點尷尬。他當(dāng)然知道喬伊並不是在開玩笑，可學(xué)徒萬分擔(dān)心自己會在過程中笑出來，那時候喬伊一定不會介意把他凍在冰裏的。


    “我能問，我們?yōu)槭颤N要去威尼華茲嗎？”


    “……不能。”


    一種古怪的氣氛開始蔓延。


    “我可以告訴你有關(guān)笑臉礦的事情，還有精靈和元素。”喬伊猶豫片刻，迴答道。


    神秘的知識，正好我也需要。尤利爾安慰自己，雖然這些東西他更樂意詢問索倫。但想要提問時他又不免躊躇起來，一時間竟然不知道從哪裏開始說起好。


    有太多的東西需要學(xué)習(xí)了，學(xué)徒又該懂些什麼呢？魔力和靈魂，神秘領(lǐng)域的組織和王國之間，蒼穹之塔又是怎樣的結(jié)構(gòu)？整個諾克斯他都想了解。


    可是尤利爾更想知道一件事。


    “浮雲(yún)列車，我想問，它算是哪一級別的神秘呢？空境之上？”


    “你還想迴去？”


    尤利爾也搞不懂自己是怎麼想的，“我不知道，但我隻是想知道。”


    年輕人自然明白他的兩個知道分別代表著什麼，於是他做出了解答。“浮雲(yún)列車是一種非常隱秘的神秘自然現(xiàn)象。克洛伊有記載，目前為止，它隻在諾克斯出現(xiàn)了三次。”


    “那我是第三次？”


    “的確如此。”


    “所以你們對它也了解不多嘍？”


    “世界上有很多神秘?zé)o從解釋，這隻是其中的一種罷了。”喬伊站在一塊巖石上。他總喜歡踩著什麼東西，似乎這樣能給他安全感。“克洛伊塔並不是無所不知的，雖然比起其他的組織，占星師們知道的確實不少。”


    “我還有一個問題。”尤利爾說道，他不安地注意著使者的反應(yīng)。“為什麼克洛伊指示你來當(dāng)我的導(dǎo)師呢？”


    “你的情況特殊。沒有經(jīng)過學(xué)徒階段就成為了神秘者，這是非常罕見的情況。”


    隻是喬伊麵無表情，一點也沒表現(xiàn)出被質(zhì)疑的惱怒，尤利爾發(fā)現(xiàn)自己什麼也看不出來。“既然其他導(dǎo)師的經(jīng)驗沒用，那還不如就近分配。”


    “也許這不是個好差事。”


    “巡察屬國也不是。”


    喬伊難得地迴應(yīng)道。


    看來學(xué)徒猜的沒錯，的確不是什麼人都願意當(dāng)老師的。教書育人並不容易，更多的神秘者隻對更進(jìn)一步感興趣，職業(yè)的探尋也頗耗時間。相比之下，傳授一個陌生的小學(xué)徒神秘學(xué)的知識無疑是枯燥的工作。


    這時年輕人想了想，又補(bǔ)充道：“何況指導(dǎo)學(xué)徒的大多數(shù)是才點燃火種、進(jìn)行了轉(zhuǎn)職的環(huán)階神秘者，和你差不太多。”


    原本尤利爾認(rèn)為自己不會介意向同等級的神秘者虛心求教，可他一想起自己麵對喬伊?xí)r都有些無法接受，就有些不太肯定了。


    就職隻是開始，我理應(yīng)覺得自己不比別人特殊的。


    “我沒什麼特別的。”尤利爾捏緊水壺，感受熱量在不斷流失。他覺得自己戰(zhàn)鬥後腦子可能還不清楚，但他真的非常渴望神秘的世界。“蓋亞讓我成為神秘者，我隻會感激恩澤，任何人都一樣。”


    喬伊的藍(lán)眼睛凝視著他，學(xué)徒不敢看裏麵是否有著失望：“謙遜是美德，我也理解你的感受。等到威尼華茲事件結(jié)束後，我會帶你迴到浮雲(yún)之都。”


    “謝謝你，喬伊。”尤利爾十分羞愧，不由得低下頭去。


    然而出乎意料的，使者忽然說道：“我們不去威尼華茲。”


    “……？！”


    “我們的目的地是鐵爪城。”


    喬伊迴答。


    鐵爪城是伊士曼的王都，位於王國東方，緊鄰騎士海灣，與西境遙遙相對。


    而威尼華茲是冰地領(lǐng)的主城，冰地領(lǐng)在莫裏斯山脈以北，處於王國的最南端。從四葉領(lǐng)出發(fā)繼續(xù)向南行進(jìn)，最終隻會越走越遠(yuǎn)。


    任誰也想不通這其中的道理。學(xué)徒毫無心理準(zhǔn)備，他吃驚地張大了嘴，灌了滿肚子的夜風(fēng)。