學(xué)徒故意將手放在刀柄上。
“所以我們付錢給你，和上街隨便拽一個(gè)人問話沒什麼區(qū)別。”
康裏爵士想了想，態(tài)度不知不覺放低了些：“我的旅店是篝火鎮(zhèn)最生意興隆的消息站，我的情報(bào)更準(zhǔn)確、更完整——車輪幫的動(dòng)向和意圖我都一清二楚。你們要找到奎倫，這些東西難道沒有幫助嗎？”
沒有幫助，我們還要跟你說些什麼呢？尤利爾知道這個(gè)狡猾的情報(bào)商在想什麼。他既懼怕我們動(dòng)手，又想要從我們兩個(gè)顯得不專業(yè)的冒險(xiǎn)者身上賺上一筆……誰都會(huì)以為這樣一家有門麵的情報(bào)交易所肯定會(huì)擁有保護(hù)自身安全的基本能力，不過康裏爵士可不是神秘者。
於是學(xué)徒強(qiáng)迫自己不表現(xiàn)出任何焦急的情緒來：“你的幫助……性價(jià)比並不高。”他有些忐忑地望向康裏爵士身後的樓梯，擔(dān)心會(huì)不會(huì)突然有幾個(gè)神秘者衝下樓來。當(dāng)然尤利爾相信這並非是因?yàn)楹ε麓虿贿^他們。
“我沒見到夏佐先生。”約克適時(shí)插嘴道。“聽說他就是那個(gè)發(fā)現(xiàn)了精靈金杯，還很快找到了買家的幸運(yùn)兒？”
“這才是爛大街的消息。”康裏爵士不太自然地看了一眼，果然傭兵按住了劍柄。
尤利爾恍然大悟，他意識(shí)到獵人夏佐就是“糟糕的布林茲”的神秘者。以康裏爵士貪婪的嘴臉，護(hù)衛(wèi)的工作八成不會(huì)很清閑。而現(xiàn)在因?yàn)槌鍪至司`金杯，手頭寬裕的獵人已經(jīng)放棄這份令人不順心的兼職了。
也正是由於他的離職，“糟糕的布林茲”的處境也開始真正糟糕起來。畢竟篝火鎮(zhèn)地處偏僻，小鎮(zhèn)上總共也隻有幾百居民，沒什麼秘密是能隱瞞很久的。而售賣情報(bào)和小道消息的家夥，這些人的可恨程度正取決於他們?cè)?jīng)的生意有多好。
“我跟你說實(shí)話吧，康裏爵士。這是看在考爾德先生的麵子上。”尤利爾拔出短刀，他不熟練的姿勢(shì)反而使康裏覺得畏懼。學(xué)徒感到身旁傳來魔力拔升的波動(dòng)，卻一眼也不去看暗自做準(zhǔn)備的約克。“車輪幫是逃出威尼華茲的，他們?nèi)橇瞬辉撊堑娜恕！?br />
“我比你們專業(yè)得多。”康裏爵士先是將重心撤到左腳，又慢慢挪迴右腳，最後一下坐在桌子上。“這個(gè)情報(bào)我早就知道了，沒有價(jià)值的消息可不能用來交換。”
“你知道車輪幫，或者說他們的頭目奎倫招惹了誰嗎？”
“想知道這個(gè)問題的答案，你得另付費(fèi)用。當(dāng)然一並購買的話，價(jià)格好商量。”康裏爵士還在硬撐。
他們身後的約克聽到這話，差一點(diǎn)笑出聲來。尤利爾反而比他沉著得多，壓低嗓音說道：“你以為是聖騎士團(tuán)的命令？他們的確在威尼華茲，而且正是從篝火鎮(zhèn)離開的。他們帶走了精靈金杯，讓神秘降臨於此。”
“這問題不大，我們已經(jīng)將情況上報(bào)給了奈登爵士。他可不是我這樣的可憐蟲，等到騎士們帶著金杯迴到篝火鎮(zhèn)，事情早晚會(huì)解決。畢竟——這麼長時(shí)間過去，小鎮(zhèn)裏除了環(huán)境也沒什麼變化。”
康裏爵士顧左右而言他，但尤利爾卻必須專注話題。他猛然提起老爵士的領(lǐng)子。“是啊，什麼都沒變。金杯會(huì)迴來，生意也會(huì)。奎倫剛成為約克的手下敗將，你就已經(jīng)盤算著將老員工請(qǐng)迴職位了？我看你的夢(mèng)還沒醒——”
他停頓片刻，容忍老爵士發(fā)出一聲慘叫。約克抽出了劍，但奎倫並未去而複返，車輪幫的混混也不見蹤影。“很好，我們繼續(xù)商量。”
“你想知道什麼？我都告訴你！”康裏爵士總算放棄交易了。或者說他答應(yīng)了另一場(chǎng)交易，即用情報(bào)來買下自己的小命。
“車輪幫的動(dòng)向及目的，爵士，一點(diǎn)也沒有遺漏的那種。我知道你雇傭他幹活，替你看家護(hù)院，沒準(zhǔn)還會(huì)替你招攬生意……但現(xiàn)在這條惡犬卻丟下你一個(gè)人跑了。商人都是能辨別是非的聰明人，我們也不是喜歡搞株連的巡警——你大可以實(shí)話實(shí)說，之後我們各幹各的。”
一陣沉默過後，康裏爵士放棄了敷衍過關(guān)。尤利爾早知如此，他了解這些人的想法，對(duì)僥幸心理一清二楚。隻有在同一時(shí)間堵死他所有的退路和可能的逃生方法，隻留下袒露實(shí)情的唯一一根稻草時(shí)，才能撬開他的嘴。
“奎倫是主動(dòng)來找我的，我們之前有過合作。這次他讓我?guī)兔Γ以觞N有理由拒絕呢？”老爵士唉聲歎氣。
尤利爾鬆開手，還想聽聽他會(huì)有怎樣的花招。
但約克對(duì)這個(gè)狡猾的小貴族已經(jīng)失去了耐心：“恐怕他不是這麼想的。你知道誰在追殺他們嗎？光輝議會(huì)的聖騎士可並非毫無人性的惡鬼。”學(xué)徒隱約預(yù)感到他要說什麼，同時(shí)覺得這形容不太妙，但已經(jīng)來不及阻止了：“是克洛伊塔的使者要他的人頭，你這蠢貨！如果奎倫不見人影，你們可愛的小領(lǐng)主就別想得到蒼穹之塔的承認(rèn)。”
蓋亞在上，我本來是打算說蘭科斯特家族的……你何苦把自己弄到與康裏爵士同等危險(xiǎn)的境界呢？尤利爾聽得脊背發(fā)涼，隻想立刻與橙臉人劃清界限。
康裏爵士的臉頓時(shí)由白轉(zhuǎn)灰，什麼花樣手段都乖乖消失了。
萬幸約克借著喬伊的名頭恐嚇這可憐的老爵士時(shí)，還能記得提起威尼華茲的舊事。不然比亂借名聲更要命的事，就是這份名聲不起作用。
到那時(shí)，火上澆油的後果就隻有雪上加霜了。
可事已至此，他隻能配合著說：“約克說的沒錯(cuò)，使者大人正與聖騎士團(tuán)……交涉，很快就會(huì)拿到精靈金杯，他也許不會(huì)在乎篝火鎮(zhèn)能不能變迴來。”
約克欣慰地瞟了他一眼。
不，我們不同，我隻是說了實(shí)話，而你則憑空捏造。尤利爾暗自嘀咕。他真希望喬伊能放他一馬，畢竟還有誓約之卷作證他沒說謊不是麼。
“奎倫要求我給他提供房間，他則負(fù)責(zé)接替夏佐的工作來支付報(bào)酬。”康裏爵士說，“我隻能照辦。他帶著人占領(lǐng)了我的空屋和閣樓，每隔一段時(shí)間——大約是五分鍾左右——都會(huì)有不同的人下來取食物，每次隻取一份。”
“按次序進(jìn)食？”尤利爾抓住了重點(diǎn)。
“還是由食量大小的次序。”康裏爵士十分確信。尤利爾沒從他的語氣中聽出什麼異樣。他以為那些人是在進(jìn)行什麼脫不開人手的工作呢。
“後來呢，他們現(xiàn)在應(yīng)該不在我們頭頂上吧。”
“就在昨天夜裏，那個(gè)黑幫頭子帶著人手出了門，直到今天早上才迴來。一開始我猜他們是在篝火鎮(zhèn)幹他們的老本行——”
“然而並沒有相關(guān)的消息傳出來，甚至流浪漢的個(gè)數(shù)都沒少。”尤利爾迴答。
約克沒看到他在報(bào)亭停留。
“這裏基本上沒有秘密能保守到天亮。”老爵士咕噥一聲，“你說的一點(diǎn)沒錯(cuò)，你有天賦接我的班，這我能看得出來。”他轉(zhuǎn)而說起金杯。“你知道阿蘭沃和精靈金杯之間的關(guān)係嗎？”
尤利爾與約克對(duì)視一眼。“我猜這個(gè)詞你們是從石碑上看到的。”
“綠薔薇城是古老的城鎮(zhèn)，它建立於古代精靈的時(shí)代……”
“我們了解。”
“噢，我想這些常識(shí)你們也清楚。所以開門見山，我們來說重點(diǎn)。”康裏爵士咳嗽一聲，“原諒我這個(gè)老家夥，他隻記得這座城鎮(zhèn)毀於黑月之潮——就是外麵那條河，那裏有些奇怪，我勸你們沒事最好別上船——這是全部的曆史記載了。”
你什麼都不知道，這些東西恐怕也是從船上聽來的。尤利爾想到那條飄蕩著歌謠和長詩的河流，它原來叫黑月河。
“金杯是古代精靈的禮器。阿蘭沃打造了它，打算運(yùn)送給薩拉人，卻在一次風(fēng)暴中損失了所有的貨船。精靈金杯便一同遺失在了黑月河裏，成了妖精的東西。”
“精靈為什麼不把財(cái)物打撈上來呢？”約克插嘴。
“黑月河是神秘之河，傳說它的源頭在月亮上。滿月時(shí)掉進(jìn)水裏的東西會(huì)被當(dāng)做獻(xiàn)給了破碎之月，不過破碎之月是不要活祭品的。”
康裏爵士說得頭頭是道，尤利爾忍不住問道：“你怎麼知道這些？”
“不瞞你說，我昨夜跟蹤奎倫他們時(shí)，不小心踏上了一條船。”
尤利爾不由得萬分詫異地打量眼前這位老爵士，他竟能以普通人之身追蹤一夥心狠手辣的黑幫混混，這份勇氣和技巧出現(xiàn)在這張皺紋與狡猾密布的臉上，是那麼教人別扭。
“黑月河通往哪裏？”學(xué)徒忍著沒去探討這個(gè)問題。“還有精靈與撒拉人的結(jié)盟，你都清楚其中的細(xì)節(jié)對(duì)嗎？”
“我不知道。我在小鎮(zhèn)盡頭下了船，而那條河還在流淌，沒個(gè)止境。至於薩拉人和古代精靈，他們的過去比沉沒在黑月河裏的貨船還難揣測(cè)。金杯至少還有在雪山裏被某個(gè)走了大運(yùn)的獵人拾迴來的機(jī)會(huì)，薩拉人卻連記載都沒有。”
約克追問：“那奎倫呢？”
“我跟蹤他們，直到他們走出了綠薔薇城的城門。”
“他們出了鎮(zhèn)子？”
“而且一直向南。”老爵士迴憶起來，語氣還很困惑。“永青之脈得向西走，南邊隻有雪山。”
“真不錯(cuò)，這下沒人能證實(shí)你的話了。”
“不！”老爵士趕緊說道，“我知道他要幹什麼，那些人在追尋寶藏……精靈寶藏。剛剛奎倫迴到我這兒，就是為了帶走全部的食物和水，他說要用堆積如山的金杯來償付旅費(fèi)。”