在還是一介店鋪學(xué)徒的時(shí)候，尤利爾做夢(mèng)也想不到自己能行走於廣闊堂皇的古堡之中。但現(xiàn)在算上霜葉堡的話，他闖入這種貴族的領(lǐng)地足有兩次，已經(jīng)不會(huì)感到驚奇和滿足了。


    雖說(shuō)他現(xiàn)在依然是學(xué)徒。


    尤利爾停下腳步，麵前是卡瑪瑞婭的主城城堡。腐朽的門扉業(yè)已坍塌，露出蹲踞在階梯前黃金猛獸的半張臉。上麵的痕跡斑駁錯(cuò)落，嵌著琉璃的雙眼是它僅剩的威儀。


    充做扶手的欄桿在陽(yáng)光中閃耀，讓人忽視了陰影裏孤零零的木桿。階下的裝飾鎧甲倒是完整，但尤利爾寧願(yuàn)它們隻留下被風(fēng)化的殘骸。


    約克和梅米都跟著他，前者在思考他的預(yù)知一說(shuō)，後者除非學(xué)徒把沾有烏頭草的手套塞進(jìn)嘴裏，否則就算琉璃值六個(gè)金幣他也絕不第一個(gè)上前。他們?cè)诠疟らT前，一時(shí)竟沒人有動(dòng)作。


    尤利爾隻好壓抑住忐忑，推開了大門的殘骸。又一雙琉璃眼跟他四目相對(duì)。他感到胳膊上的疙瘩升起來(lái)。


    “你覺得這裏有東西嗎？”梅米的聲音忽高忽低。他很緊張，天知道他在緊張什麼，動(dòng)手的又不是他。


    “那得進(jìn)去才知道。”學(xué)徒率先踏進(jìn)了殿堂。約克緊隨其後，隻有小灰狼步伐遲疑。“我擔(dān)心它會(huì)塌下來(lái)。”梅米為自己辯解。


    “卡瑪瑞婭是投影之城，你大可對(duì)它的牢固程度放心。”


    “黑月湖在汲取魔力，卡瑪瑞婭正在衰弱。”


    看來(lái)狼人對(duì)他們的故鄉(xiāng)保有著微弱的感應(yīng)。“鎧甲還能動(dòng)。”學(xué)徒指出，“就說(shuō)明還沒到那個(gè)地步。”我以為你眼睛裏除了金幣沒別的了呢。


    “我總覺得這裏有可怕的東西。”


    “你總覺得任何地方都不安全。”約克說(shuō)。


    “這裏是神秘之地，不安全再正常不過(guò)了。”梅米沒有理會(huì)他的嘲弄，“而且主動(dòng)去找‘異常’，身為冒險(xiǎn)者，你們倒以為這是靠譜的事嘍？”


    說(shuō)得對(duì)，冒險(xiǎn)者就跟這個(gè)詞不沾邊。但我不是冒險(xiǎn)者。“這裏有很濃鬱的魔力，也許是投影的源頭。”


    “卡瑪瑞婭的魔力源頭該是在破碎之月上。”約克質(zhì)疑。


    “這裏沒有月亮。”學(xué)徒說(shuō)，“我們進(jìn)來(lái)了這麼久，天空也沒有變化。按理來(lái)說(shuō)現(xiàn)在外麵正是夜晚。我懷疑這裏永遠(yuǎn)都是白晝。”


    他在門後駐足，沒有進(jìn)入古堡。“卡瑪瑞婭是神秘物體，它與黑月湖的魔力通過(guò)破碎之月循環(huán)。但現(xiàn)在你們也發(fā)現(xiàn)了，卡瑪瑞婭的魔力正在衰弱。”


    梅米點(diǎn)點(diǎn)頭。小灰狼雖然不是神秘者，但他們的天生就能感應(yīng)到大氣中的月之魔力。當(dāng)然沒有火種為引，這種感知不可能升格為利用。


    “沒有破碎之月，卡瑪瑞婭才會(huì)這樣。她需要月光，而這裏隻有白晝。白晝也很奇怪。”尤利爾注視著陰影。日光衝刷著石磚和燭臺(tái)，地毯僅剩幹脆的線草。莎草自角落裏蔓延垂落，冰涼的狹縫中滿溢出苔蘚。


    “精靈不會(huì)住在不分白天黑夜的地方，他們也崇拜月亮。起碼曾經(jīng)是這樣。”吊墜上畫著碎月。


    “有道理。所以我們才會(huì)到這座最高的古堡裏找線索。”約克打量一番前廳。“月之都破破爛爛，我想不出還有什麼其他的地方能像這裏一樣充滿……王者氣息。”


    拋開門前的景色不提，高聳的城堡確實(shí)是最完整的建築。他們站在隧道出口時(shí)，第一眼看到的就是這座恢弘高塔側(cè)翼的平臺(tái)。


    “如果這兒是王宮，我們得上到頂層才能看到王座。”梅米的眼睛亮起來(lái)，“精靈的王座，肯定會(huì)鑲嵌滿寶石和珍珠。”


    “而且非常牢固。”傭兵補(bǔ)充。


    “那就試試看。”小灰狼伸縮著爪子，“誰(shuí)也別再想讓我去修鐵路！”


    尤利爾意識(shí)到自己竟然對(duì)眼前的財(cái)富不怎麼關(guān)心。“小心一些，這裏的鎧甲大多都是裝飾品。”這意味著它們將在王朝終結(jié)的一千年後派上用場(chǎng)。“去頂樓前，我們最好先將‘鋼巖騎士’清理掉。”


    “這個(gè)名字不錯(cuò)，我敢打賭它們會(huì)比之前的那些破銅爛鐵厲害多了。”即便一整套鐵甲都是金屬與鋼巖混合也不奇怪。約克揮了揮劍，“你最好跟在後麵，毛絨玩具狗。否則還不到王座前，你的爪子就磨鈍啦。”


    這次是學(xué)徒打頭，約克在後。他堅(jiān)持自己對(duì)鎧甲的動(dòng)靜很敏感，實(shí)際上是為了更好的捕捉魔力的流向。卡瑪瑞婭的異常肉眼可見，真正的原因卻不是誰(shuí)都能發(fā)現(xiàn)的。更何況這裏是魔法之城，它的源頭沒準(zhǔn)真是破碎之月。


    值得慶幸的是，前廳還算幹淨(jìng)。


    一直到踏上階梯，學(xué)徒也沒發(fā)現(xiàn)有任何異常。他握著短刀，小心翼翼地探索這間未知的古堡。地上凹凸不平的大理石摩擦他的鞋子，頭頂有時(shí)會(huì)落下塵灰。不停歇的心跳激蕩著耳膜，尤利爾不得不承認(rèn)自己所謂的感知不過(guò)是神秘的附加，在真正的偵查技能領(lǐng)域毫無(wú)半點(diǎn)建樹。我除了自己的緊張，什麼也發(fā)現(xiàn)不了。


    冷靜是個(gè)好習(xí)慣，但養(yǎng)成它可不容易。他懊惱自己的無(wú)能時(shí)，沒忘記用幻境之說(shuō)來(lái)平複心情。可未來(lái)也隻能看到一次，尤利爾不敢保證自己能做到最好——妖精的故事就指望著這唯一一次了，我必須記錄下這裏的一切。


    黑暗與光亮的分界就在腳下。


    尤利爾感受到了魔力的狂湧。


    撞擊來(lái)得猝不及防，他隻能下意識(shí)地蜷起身體。巨響、彩光和疼痛緊隨其後，依次擁抱了他的意識(shí)。他從階梯上滾下來(lái)。麻木與陣痛來(lái)自接觸石階的後背，仿佛有成群的小蟲爬過(guò)後背。學(xué)徒忍不住呻吟一聲。好在短刃被他及時(shí)丟開，不然它飲下的就將是主人的血液。


    “惡魔。”梅米在他身邊尖叫。“惡魔！惡魔！惡魔！”好像他隻會(huì)說(shuō)這一個(gè)詞似的。


    而後是金屬碰擊的脆鳴，還有傭兵的悶哼。這聲音喚醒了尤利爾。學(xué)徒睜開眼睛，看見約克擋在他們身後。冒險(xiǎn)者一隻腳抵住臺(tái)階，左手按在劍身上，突出的骨節(jié)與灼熱的空氣意味著力量正在僵持不下。


    他對(duì)麵的敵人——不是人，也不是騎士鎧甲。黃金之軀，猛獸足爪。獠牙尖鋒向下咬合，意圖壓斷橫亙其中的長(zhǎng)劍。漩渦般的橘紅色火焰在半空捆束住利爪，扭曲的空氣後隻有一雙琉璃眼珠。


    尤利爾一時(shí)間渾身冰冷。“雕像？”


    冒險(xiǎn)者的劍發(fā)出彎折的嘶鳴。他連忙爬起來(lái)，努力忽視身體各處傳來(lái)的不適。學(xué)徒知道猛獸還有一頭，而約克用不著自己去擔(dān)心。


    短刀就在腳下，身後則是小狼人梅米。尤利爾拎起他的脖子，在小狼的尖叫中朝高處的平臺(tái)丟了過(guò)去。下一秒冷風(fēng)拂麵，學(xué)徒想也不想，向前廳的空地?fù)溟_。


    石階在他身後粉碎。


    黃金的猛獸四肢著地，立於階上，矯健的身軀光輝燦爛。約克立刻放棄了僵持，他的身體一下擴(kuò)散成光點(diǎn)，又在尤利爾不遠(yuǎn)處重聚起來(lái)。鎧甲和長(zhǎng)劍竟然還被他穿戴整齊。


    “那是什麼？”約克明顯在忍耐一句髒話。


    他手裏的劍刃布滿了劃痕，最深刻的是近乎穿透的一道圓形凹槽。這無(wú)疑是那頭魔怪一樣的東西剛剛一口咬出來(lái)的。


    “和鎧甲一樣。”尤利爾緊盯著兩隻猛虎似的黃金怪物。“看來(lái)我們找對(duì)地方了。”


    “這鬼地方真是什麼東西都能動(dòng)起來(lái)。”


    “目前為止，隻有騎士鎧和黃金雕像。”學(xué)徒還記得黑月湖邊的石雕，它們就很老實(shí)。難不成妖精女士讓它們不敢移動(dòng)？還是魔力早被碎月吸光了？


    這時(shí)黃金雕像撲下來(lái)，分別瞄準(zhǔn)了他們一人。尤利爾強(qiáng)迫自己直麵那對(duì)七彩斑斕的寶石眼眸，捕捉每一個(gè)細(xì)微的魔力波動(dòng)。


    事實(shí)上，他幾乎看不清敵人的動(dòng)作，隻能依靠魔力的升騰來(lái)預(yù)判下一步的進(jìn)攻。萬(wàn)幸有魔力輔助，學(xué)徒的敏捷還足夠他進(jìn)行閃避。


    麵對(duì)幽靈和死靈法師時(shí)尤利爾可沒這麼狼狽過(guò)，他猜測(cè)原因多半是兩者的戰(zhàn)鬥方式大不相同。躲過(guò)了一次兇猛的撲咬後，尤利爾感到體力的下降。我必須拉開距離，他握緊短刀。這不是劍，學(xué)徒暗暗惋惜，還缺乏足夠的長(zhǎng)度。


    也許魔法不會(huì)在乎這些。


    魔力如臂使指，流入利刃之中。尤利爾沒再躲避，也不打算空著左手與沉重的雕像硬碰——若要有塊盾牌他八成不會(huì)這樣冒險(xiǎn)。疾風(fēng)是力量的象征，在他額頭擦過(guò)。尤利爾上舉刀刃，屈下膝蓋，陰影籠罩時(shí)他不由自主瞪大了眼睛；粗糙的石地摩擦過(guò)腳背與小腿上包裹的皮革，熱量和脫皮般的疼痛卻都不如手腕的拉扯難過(guò)。


    黃金魔怪發(fā)出一聲痛嚎，好像要把對(duì)手忍受的痛苦也一起叫出來(lái)一樣。學(xué)徒對(duì)自己身體的柔韌程度不大清楚，但敵人輕捷修長(zhǎng)的四肢確實(shí)饒過(guò)了他的小命。他將身體竭力向後倒，祈禱之前的前衝力道足夠。在躲過(guò)巨口和前肢的絞殺之後，灌注力量的短刀直接切開了猛獸的下頜乃至腹部。


    琉璃眼珠黯淡下來(lái)。