接下來(lái)的日子裏，羅瑪和瑪奈開始了解到修道院是個(gè)什麼樣的地方。
瑪奈早產(chǎn)後沒(méi)多久，就被迫下床勞作。墓園邊的小樓裏有漿洗不完的衣服和床單，夜裏隻有定時(shí)響起的鍾聲和床前女孩們的絮語(yǔ)。她開始想念南方寒冷的石屋，以及壁爐裏橘紅的爐火。曾經(jīng)她夢(mèng)想過(guò)成為修女，後來(lái)為布裏奇放棄了；現(xiàn)在她想為了家人放棄布裏奇，但艾肯需要她，她也走不了了。她還夢(mèng)想過(guò)領(lǐng)主之女的生活……這些迴憶此刻離她太遠(yuǎn)。她的美夢(mèng)已經(jīng)醒來(lái)。
原本她用不著到這裏來(lái)，如果阿普頓同意布裏奇娶她的話。她不知道為什麼父親如此堅(jiān)決。在幾周前她還是父母疼愛(ài)的女孩，還是“桃樂(lè)絲”。她比弟弟戴蒙討人喜歡，她有愛(ài)她的布裏奇。一切都稱心如意。地下的戀情也將開花結(jié)果——現(xiàn)在艾肯出生了，雖然這並不在她預(yù)料之中。
如果說(shuō)生活完全順心，似乎也不恰當(dāng)。她在不久前與父親大吵了一架，為了去威尼華茲見(jiàn)愛(ài)人一麵。父女間的爭(zhēng)吵在近些年變得頻繁，最初的分歧在於她想成為蓋亞的修女……修女！她忽然意識(shí)到，我竟想成為修女。這個(gè)兒時(shí)的夢(mèng)想如今變成了現(xiàn)實(shí)……但成為修女的是瑪奈，桃樂(lè)絲則是罪人。
臨行前她的肚子已經(jīng)很明顯了，父親給她兩個(gè)選擇：要麼墮胎，要麼到修道院去。墮胎沒(méi)什麼可說(shuō)的，但她在那天以前壓根不知道自己已經(jīng)懷了孕，這時(shí)候太晚了。修道院則是唯二可去的地方。阿普頓說(shuō)留在家裏不安全——隻有在那裏，她這樣的罪人才不會(huì)淪為妓女。桃樂(lè)絲哭喊著要嫁給布裏奇，但阿普頓冷酷地拒絕了。
“你怎麼能這樣殘忍？”她質(zhì)問(wèn)，“這孩子是蓋亞賜給我的，祂要我嫁給命中注定的男人。”
“你沒(méi)什麼命中注定的男人。”父親則迴答，“這該死的孽種隻是神給你的懲罰。既然你要留著他，我也沒(méi)什麼好說(shuō)的了，明天就啟程。去你心心念念的威尼華茲。”她的母親以淚洗麵，卻什麼都做不了。
威尼華茲的修道院裏有許多像她這樣的女孩，在那裏她成了瑪奈。
瑪奈來(lái)得並不湊巧，威尼華茲剛發(fā)生了與篝火鎮(zhèn)類似的事，還有聖騎士與傭兵的戰(zhàn)鬥。蓋亞的十字軍不斷湧入城市，又在事情動(dòng)亂後紛紛離開。混亂讓城裏的未婚母親急劇增多，誰(shuí)都知道這是怎麼一迴事。不過(guò)犯了淫行的罪人們不值得同情，在修道院徹底滿員後，修女把她們與十字騎士一塊送走了。在此期間，隻有弟弟戴蒙來(lái)看望過(guò)她。這孩子還小，說(shuō)起話來(lái)卻仿佛在一夜之間成熟了。他來(lái)與她道別。
“布裏奇找過(guò)你嗎？”她迫不及待地打聽。
“沒(méi)有。他也沒(méi)找過(guò)阿普頓——父親發(fā)誓要打斷他的腿。母親偷偷去找過(guò)蘇珊娜阿姨，但父親狠狠打了她一頓。”
“他怎麼能這麼做！”瑪奈絕望了。
“你還在想布裏奇？”
“我愛(ài)他有什麼錯(cuò)？”
戴蒙瞅瞅她的肚子，那時(shí)候她的樣子已經(jīng)很明顯了。“這就是錯(cuò)啦。你太愛(ài)他了，這恐怕不行。”
“你懂什麼！”
“就算是女人，生命裏也總該有比愛(ài)情重要得多的事。人一生會(huì)遇到許多陷阱，其中以愛(ài)最為險(xiǎn)惡。”
在此刻，好像她是妹妹，戴蒙是兄長(zhǎng)。“你懂什麼？”她重複。
“我懂得聽父親的話。我還會(huì)懂得越來(lái)越多，姐姐。不過(guò)在此之前，我需要向你道別了。”
“別這麼離開。”她脫口而出，“我想你們，我想母親。告訴我，戴蒙，求求你告訴我她怎麼樣了？”
“她還好，也想來(lái)看看你呢。不過(guò)父親不讓她亂跑，生怕走露風(fēng)聲。現(xiàn)在鎮(zhèn)上的人都說(shuō)你生病死了。我隻是來(lái)和你道別的，瑪奈。”
他叫我瑪奈，這實(shí)在是件悲哀的事。她不喜歡這個(gè)名字，可現(xiàn)在整個(gè)修道院的人都這麼叫她。希望母親不要傷心她給女兒取的名字被改了，好在她還不知道這件事。瑪奈忽然覺(jué)得奇怪，問(wèn)弟弟他是怎麼知道自己的新名字的。
“我就是知道，姐姐。”戴蒙看出了她的憎惡，改口叫她姐姐。原本他很少這麼做。“你要走了，布裏奇再也不會(huì)見(jiàn)到你了。所以忘了他吧，姐姐，修道院不是你一直想來(lái)的地方嗎？在這裏你會(huì)得到平靜，你一直渴望這樣的平靜生活，就是這樣。”
沒(méi)來(lái)由的恐懼攫住了她。“你在胡說(shuō)什麼？戴蒙，我怎麼會(huì)見(jiàn)不到布裏奇？我懷了他的孩子，他愛(ài)我。我是他的啟明星。”但弟弟躲開她的質(zhì)詢，像隻小猴子一樣跳著跑走了。那是她最後一次見(jiàn)到家人，戴蒙果然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。她被送到了萬(wàn)裏之外的北方，就算是布裏奇也不會(huì)知道她的下落，更別說(shuō)來(lái)找她了——就算他知道，他要找的也是一個(gè)叫桃樂(lè)絲的女孩，不是現(xiàn)在的瑪奈。
羅瑪在盯著小艾肯之餘，還會(huì)聽德蕾婭修女與瑪奈聊天。有時(shí)候她會(huì)發(fā)表意見(jiàn)，但並不怎麼熱衷：德蕾婭修女對(duì)瑪奈的愛(ài)情故事很感興趣，羅瑪則完全不願(yuàn)意了解。
“那家夥騙了你。”最後佩內(nèi)洛普小姐指出，“你父親倒是真心愛(ài)你的。這我可瞧得出來(lái)，別看我還沒(méi)成年。”
瑪奈感到受了冒犯。“你和我弟弟差不多。”她悶悶地說(shuō)。“這裏的生活一點(diǎn)也不美好，我得搓洗滾水煮過(guò)的亞麻衣服和床單，比我原來(lái)一整年洗得都要多。”她伸出手，皮膚已經(jīng)生了瘡。女孩們要負(fù)責(zé)的不僅是修道院的衣物，修女們被教會(huì)命令行善，於是修道院的院長(zhǎng)選擇從整個(gè)村莊收來(lái)需要清洗的衣服和布料。“要是我的家人還愛(ài)我，不會(huì)送我到這裏，送我到這蒸汽的地獄！”
羅瑪不知道長(zhǎng)時(shí)間勞作會(huì)有這種後果，可她明白阿普頓的用意。“留在家裏你或許不會(huì)辛苦，但另有別處會(huì)受傷害。我看沒(méi)有哪個(gè)女人願(yuàn)意當(dāng)妓女。”
“人們不會(huì)原諒你。”德蕾婭修女也說(shuō)。她輕柔地給瑪奈的手擦藥膏。這還是羅瑪從巴恩撒院長(zhǎng)的櫃子裏偷來(lái)的，院長(zhǎng)將報(bào)紙和信件鎖在櫃子裏，還有全部的藥物、穿梭站的門鑰匙、各式修理用工具跟一遝遝空白文件，以此來(lái)確保女孩們與外界毫無(wú)瓜葛。
“我想離開這裏。”瑪奈傾訴，“我想迴到篝火鎮(zhèn)去，哪怕是威尼華茲也行。我想見(jiàn)見(jiàn)他，一麵也可以。”
“噢，瑪奈！別說(shuō)傻話。想想小艾肯，你走了他怎麼辦呢？”
教會(huì)會(huì)收留他，因?yàn)檫@是規(guī)矩。說(shuō)到底，這孩子的降生就跟篝火鎮(zhèn)一夜春暖花開一樣突然。我沒(méi)想這麼早就有孩子，我生產(chǎn)時(shí)差點(diǎn)死了。她發(fā)現(xiàn)在那可怖的一天過(guò)去後，自己對(duì)艾肯的母愛(ài)也在逐漸消退。瑪奈不知道，艾肯對(duì)她來(lái)說(shuō)到底是惡果還是骨肉。
小獅子敏感地扭過(guò)頭。“你得喂他呢。”她強(qiáng)調(diào)。修道院為了節(jié)省嬰兒的日常開支，會(huì)讓母親哺育嬰兒直到一年以上。“你也要拋棄孩子嗎？”
“沒(méi)有母親會(huì)拋棄嬰兒。”瑪奈說(shuō)。
“當(dāng)然有。”羅瑪?shù)亩涠读硕叮坝伸陡鞣N各樣的原因，她們會(huì)認(rèn)為，將孩子送離身邊他們就會(huì)生活得更好。也許她們沒(méi)錯(cuò)。就像你的母親，桃樂(lè)絲，你說(shuō)她為什麼讓你父親將你送走？”
“可他們根本沒(méi)過(guò)問(wèn)我的意見(jiàn)。”
“原因正是如此。他們覺(jué)得你不知道什麼是好的，便替你做決定。”羅瑪輕聲說(shuō)，“有時(shí)候孩子會(huì)恨他們，他們也不知道。也許不是不知道。大人們總有辦法安慰自己，告訴彼此等你們長(zhǎng)大以後就會(huì)明白。我一點(diǎn)都不想明白。”
德蕾婭修女憐憫地摸了摸她的小腦袋。瑪奈也說(shuō)不出反駁的話，她意識(shí)到眼前的小女孩也許與自己有過(guò)同樣的處境。“我很抱歉。”
“沒(méi)關(guān)係。反正我有新的家人了。他們雖然也會(huì)不讓我做這做那，但他們?cè)谧屛易鍪颤N之前，總會(huì)問(wèn)問(wèn)我的意見(jiàn)。”小獅子一挺胸脯，“占星師不樂(lè)意幹涉別人的命運(yùn)……海倫那個(gè)女人除外，她是個(gè)討人厭的女巫。我告訴你，桃樂(lè)絲，人類和獅人的母親沒(méi)什麼不同，她們總是善良又狠心。如果你不要艾肯，我也會(huì)讓他活下去的！”
“我不會(huì)不要他。”瑪奈改了主意，她幻想了片刻兒子離她而去的景象，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那種感受遠(yuǎn)超雙手傷口帶來(lái)的痛苦。“或許我沒(méi)做好準(zhǔn)備當(dāng)母親，但讓我做迴不諳世事的少女同樣困難。”
“女神是仁慈的。”德蕾婭修女也安慰。“辛苦是短暫的。總有一天艾肯會(huì)長(zhǎng)大，他可以管你叫媽媽，繞著院子飛跑，最終用比你還強(qiáng)壯的手臂來(lái)幫你的忙。孩子是母親一生的珍寶，你會(huì)永遠(yuǎn)愛(ài)他，他也永遠(yuǎn)愛(ài)你，比你的布裏奇更愛(ài)你。”她不是很確定地說(shuō)完。
修女是做不了母親的，她們發(fā)誓終生不嫁。瑪奈了解過(guò)教會(huì)。她明白德蕾婭修女的猶疑正源於此，她從未感受過(guò)為人母的責(zé)任，但無(wú)疑她愛(ài)著自己的母親。
艾肯忽然哭起來(lái)，羅瑪蹭得一聲跳下床：“我去拿新衣服。”孩子們的衣服都是這些女孩親手做的，柔軟又熨帖。