葡萄很快被吃光，學(xué)徒端起盤子又為他們摘了一串。他避開薔薇的花刺，然後衝洗果實(shí)。流水冰涼，但他發(fā)現(xiàn)自己感覺不到寒冷。在埃茲先生的家裏他無需擔(dān)憂寒冷和酷暑……迴到沙發(fā)前時(shí)，兔子把熱茶水泡好了。他頂多擔(dān)心裏麵會(huì)不會(huì)有白毛。
埃茲先生詢問他的其他課程：“外交部有訓(xùn)練課，我想你不可能有機(jī)會(huì)曠課，對(duì)嗎？不過你肯定不用選神秘植物學(xué)。”他咕噥一句。
“我不會(huì)曠課的，先生。這絕不可能。”
“算你知道好歹，小子。比起端茶送水之類的體力活，背書寫字的成果可不那麼明顯。要是你想半途而廢，我也不會(huì)意外�！�
尤利爾再三保證，他才半信半疑地挪開目光。說到底，埃茲先生把我當(dāng)成約克那樣的小孩子，而非懂得珍惜機(jī)會(huì)的成年人。他們擁有不同的童年……本來也該有不同的未來。因此尤利爾決不會(huì)在任何課上胡鬧。
“你關(guān)心他的課業(yè)，還不如說說近來的消息�；鸱N試煉本該由我們的統(tǒng)領(lǐng)大人參與，結(jié)果還是狄恩·魯賓。奧托在上，我和海倫都受夠他了。”大占星師將葡萄籽一同嚼碎，喀嚓喀嚓的響聲從他嘴裏傳出來。自從德魯伊調(diào)侃他的愛情史後，他的學(xué)者形象已經(jīng)崩塌得差不多了。
“我從沒見過白之使參與任何內(nèi)部活動(dòng)。”埃茲先生指出。
“除了狄恩·魯賓那一次。”
“除了那一次�！彼麄儍蓚�(gè)人都笑起來。
尤利爾不知道為什麼每個(gè)人好像都對(duì)青之使有意見，但現(xiàn)在他也屬於其中之一。不管怎麼說，他差一點(diǎn)要了我的命。這時(shí)候他沒有因拉森先生在場而迴避——他將在教會(huì)裏發(fā)生的事情原原本本告訴了他們。
“我知道我不該進(jìn)去�！庇壤麪栆呀�(jīng)可以冷靜地審視自己的行為是否存在魯莽的成分，過去的迴憶和哀傷距離他遠(yuǎn)了一點(diǎn)。“然而青之使閣下的做法實(shí)在令我很不安。他在挑起事端。我不明白他怎麼會(huì)認(rèn)為這樣能夠得償所失�！�
“他想在你身上找到機(jī)會(huì)？”德魯伊皺起眉頭。
“他也隻能在你身上找機(jī)會(huì)。”大占星師指出�！鞍字沟慕y(tǒng)領(lǐng)地位無可撼動(dòng)……這可不是一句空話。既然他擁有這個(gè)頭銜，就意味著他有領(lǐng)導(dǎo)克洛伊塔的力量。別把因果弄錯(cuò)了。因此隻要狄恩·魯賓還沒超越空境，他就隻配搞些小動(dòng)作�！�
“他的小動(dòng)作對(duì)別人來說可不‘小’。”
埃茲·海恩斯提醒。對(duì)於這件事，他的看法與老友截然相反�！疤ｋU(xiǎn)了�？丛谙Ｉ姆萆�，尤利爾，你最好不要摻和進(jìn)去。命運(yùn)集會(huì)不是王國議會(huì)，更不是小地方的貴族們爭權(quán)奪利，神秘領(lǐng)域的矛盾往往牽連甚廣，而你在這裏沒什麼根基……麻煩會(huì)自己找上門。”他似乎一下子比學(xué)徒還焦慮。
“真該死！要我說你就該去事務(wù)司就職。使者有什麼好？陸地上壓根沒有值得人們離開布魯姆諾特的地方。再說了，四處觀光和鎮(zhèn)壓叛亂完全是兩碼事……駐守更是苦差事。小子，我早說過的。你看我的下場就該明白的�！�
“你想得有點(diǎn)多了，海恩斯�！崩懿灰詾槿�，“挑毛病和謀殺不是一迴事。至於你，說老實(shí)話，我倒覺得你還挺享受現(xiàn)在的生活的�！�
尤利爾本來想說些安慰的言辭，現(xiàn)在隻好吞迴肚子去。
德魯伊拿葡萄砸他�！笆颤N時(shí)候你敢向白之使挑戰(zhàn)了，再來說這話。你真不知道環(huán)之階在空境麵前有多危險(xiǎn)嗎？我上次見到這小子受傷，不是因?yàn)樗还廨x議會(huì)的聖騎士長打斷了骨頭，而是嚴(yán)重的凍傷——白之使的魔法。你我都知道他不是故意的。當(dāng)然不是。但我也明白身神秘度的差距就是一切。魔法很難掌控，神秘則更為兇險(xiǎn)。一直都是這樣。見鬼，這還用說？”
學(xué)徒想為自己的導(dǎo)師分辯，但埃茲說得句句屬實(shí)，他竟無言以對(duì)。
“占星學(xué)也有危險(xiǎn)�！敝心陮W(xué)者模樣的大占星師迴答，“神秘的道路沒有難易之分，運(yùn)氣差的話，哪怕是在家裏用花花草草燉個(gè)湯都能丟掉小命�！�
德魯伊還沒說什麼，尤利爾就忍不住問道：“埃茲先生，拉森閣下，你們?cè)缰牢視?huì)放棄占星學(xué)了？”
聽他們的意思，似乎對(duì)學(xué)徒目前的狀況了如指掌。這怎麼可能呢？我明明誰也沒告訴。莫非占星師們連這個(gè)都能預(yù)測到麼？
德魯伊輕蔑地哼了一聲�！拔艺f過，我早知道你會(huì)半途而廢的。我了解你們這些小鬼，約克和你，甚至是考爾德——都是一樣的�！币运哪昙o(jì)來說，傭兵團(tuán)團(tuán)長的確隻能算年輕人。埃茲先生與光元素生命也不同，他是真的活得久，而非長得慢。
還是大占星師給他答案�！皧W斯維德建議統(tǒng)領(lǐng)的學(xué)徒進(jìn)入天文室，整個(gè)命運(yùn)集會(huì)都知道這件事。我們可憐的老西德尼還被迫到觀景臺(tái)去值班�！�
提起這件事，“艾恩之眼”閣下也不免幸災(zāi)樂禍。尤利爾不明就裏，而他也沒打算解釋。
他還是滿心困惑�！凹幢闳绱�，我也沒——”
“那我問你。”埃茲打斷他，“三角沼澤和索德裏亞，你想去哪個(gè)？”
我都想。尤利爾險(xiǎn)些脫口而出。轉(zhuǎn)眼他反應(yīng)過來了。“呃……”
“你就差沒把‘我想去冒險(xiǎn)’寫在鼻子上了。”埃茲沒好氣地說，“隻要眼珠子沒長在後腦勺上，誰都知道你最後的選擇如何�！�
誰都知道……尤利爾愣在原地，心中一時(shí)情緒洶湧。
“這裏麵肯定不包括我，雖然我的眼睛沒問題�！崩藗�(gè)白眼�！澳阍缭摳嬖V我實(shí)話，而不是慫恿你可憐的老朋友去碰白之使的黴頭�！彼ゎ^對(duì)學(xué)徒抱怨：“為了這事，我還跟你的導(dǎo)師吵了一架�！�
學(xué)徒吃了一驚，“為了我？您用不著——”
“不，我隻是上了海恩斯的當(dāng)。他還在怪我沒及時(shí)通知他使者到來的事。你一定明白這家夥有多小氣。當(dāng)然了，你的占星課成績的確優(yōu)秀。”他麵帶微笑，顯然心裏並無介懷�！斑�好我們是在我的導(dǎo)師麵前發(fā)生口角，否則統(tǒng)領(lǐng)大人八成會(huì)動(dòng)手解決問題。他離開得很匆忙，是因?yàn)榍嘀沟氖掳桑俊?br />
“……”學(xué)徒剛開口就咳嗽起來，不得不低頭喝了一大口茶水�！啊俏业穆闊��！彼K於說明白了。“他的魔法被觸發(fā)了。在教會(huì)的後院裏。這件事從頭至尾都是我的錯(cuò)�！�
好在拉森先生沒有責(zé)備他。
“如果是狄恩·魯賓的手段，那你其實(shí)做什麼都不算錯(cuò)。這是統(tǒng)領(lǐng)大人要付的賬單。他認(rèn)為他可以承擔(dān)起這份責(zé)任，就算現(xiàn)在不行，也早晚能做到。我不懷疑白之使有這本事……在他尚未踏入空境之前，就有人斷定他會(huì)跨越亡續(xù)之徑，而那時(shí)候他除了訓(xùn)練課甚至沒有一門學(xué)科是及格的。但事實(shí)上，他用行動(dòng)告訴我們隻要他想，沒有任何困難能成為他的阻礙�！�
大占星師鼓勵(lì)：“你有一位傳奇的導(dǎo)師，他會(huì)讓你成為優(yōu)秀的使者——倘若你的目標(biāo)是使者的話。這點(diǎn)我也不懷疑。聽我說，孩子：別為任何人的期望煩惱。你總有自己想成為的那個(gè)人�，F(xiàn)在他近在眼前，那你還等什麼呢？”
尤利爾隻能點(diǎn)頭。他發(fā)現(xiàn)自己依然無話可說。但這不是無可奈何，而是因?yàn)樾穆曤y以言表。
“很高興你作出決定。但假如你選擇了占星師，我也依然認(rèn)為薩比娜是最優(yōu)秀的占星學(xué)徒。”大占星師從埃茲先生手下?lián)屪咦钺嵋活w葡萄。
當(dāng)他離開埃茲先生家時(shí)，天空已經(jīng)接近橙紅。尤利爾說完最後一句道別，就被德魯伊趕出了門。他在屋簷下站了一會(huì)兒，卻沒能再次體會(huì)到當(dāng)年被迫離開修道院時(shí)的心情。他發(fā)現(xiàn)自己不再為迴憶難過了。
也許我的過去填充著謊言和背叛，尤利爾走到治安局門前時(shí)還在想，但無論如何，我現(xiàn)在過得還不錯(cuò)。難道不是麼？
……
要是所有人都能這麼痛快地交代罪行，我也用不著勞心費(fèi)力了。阿加莎一邊扯下男人手腕的皮帶，一邊向注視著他們的白之使揮手示意。她想到安德魯供詞中最斷續(xù)的部分，教她這個(gè)等待結(jié)果的人都心驚膽戰(zhàn)。
治安局的地牢裏充斥著清潔藥劑和煮沸亞麻布的刺鼻氣息，然而阿加莎依舊能感受到這裏彌漫著的腐爛味道。再怎麼說，無需對(duì)擾亂秩序的家夥們有什麼優(yōu)待。她還聽說大陸上的監(jiān)牢裏鋪著血漿，地毯是頭發(fā)編織成的。偵探無法想象那裏會(huì)是怎樣的一處野蠻地帶。與之相比，浮雲(yún)之都的地牢完全就是免費(fèi)的旅館。
真言藥劑基本可以代替血淋淋的刑具，魔法的花樣也比鐵鉗和剃刀更多。哪怕是真正的死士，也不可能抵抗神秘度對(duì)火種和精神的碾壓。安德魯當(dāng)然也不例外。隻是這個(gè)過程並非不存在痛苦，劇烈的疼痛使審問失敗也是常有的事。若是不幸遇上這種事，巡警們便隻好重來一遍。可見乖乖說實(shí)話對(duì)罪犯和治安官們都有好處，就是沒幾個(gè)人樂於相信罷了。
“有些出入�！卑⒓由f，“不過問題不大。”