涉及到這些陰謀暗湧，尤利爾總是覺(jué)得腦袋疼。他倒不是不清楚其中的機(jī)巧和謀算，隻是比起與萊蒙斯或奧蘿拉這樣的敵人鬥智鬥勇，探究霍布森和鄧巴·菲爾丁之間的陰暗鬥爭(zhēng)實(shí)在是令人心生不快……上一次尤利爾有這種感受，還是在四葉城思考死靈法師和貴族關(guān)係的時(shí)候。當(dāng)事件告一段落，他去往威尼華茲的整整一路都感到身心俱疲。


    “那這麼說(shuō)，鮑曼的屍體處理是霍布森的主意？”學(xué)徒說(shuō)，“他不僅丟了撈錢(qián)的工作，還被口哨幫追殺。這種情況下，他想要報(bào)複那頭吸血鬼也是情理之中。隻是……將幹屍掛在教堂？”他一時(shí)間竟找不出言語(yǔ)來(lái)形容這種詭異行為。


    “真夠蠢的。”阿加莎評(píng)論。“安德魯·弗納想要掩蓋真相，結(jié)果他找了一個(gè)特別不靠譜的搭檔。他肯定想不到，你會(huì)為了嫁禍吸血鬼把屍體扔進(jìn)教堂！還有那個(gè)未遂的謀殺計(jì)劃，霍布森先生，你恐怕不知道教會(huì)的神職者有無(wú)數(shù)種辦法找到異教徒的下落吧？他們?cè)缇投⑸夏懔恕７茽柖∩窀傅淖飷荷�意暴露在主教眼前，若非要�?zhèn)守總部的禁地，說(shuō)不準(zhǔn)他會(huì)親自動(dòng)手帶迴菲爾丁的人頭。教會(huì)十字軍可不是口哨幫，看來(lái)我們的大陰謀家沒(méi)認(rèn)識(shí)到兩者之間的區(qū)別。”


    賭徒啞著嗓子說(shuō)：“無(wú)論如何，我要讓加德納付出代價(jià)。”


    即便用愛(ài)著你的家人的性命？尤利爾沒(méi)問(wèn)出口。對(duì)霍布森來(lái)說(shuō)，家人什麼都不是。我不可能理解這種人的想法。


    “安德魯以為萬(wàn)事大吉，鮑曼的失蹤會(huì)給黑幫警告。當(dāng)他在報(bào)紙上見(jiàn)到教堂案報(bào)道的時(shí)候，真不知道他有什麼感受。”阿加莎說(shuō)，“伯莎第二天就死在了病床上。按照常理，我沒(méi)法相信她的死亡與霍布森幹出的蠢事無(wú)關(guān)。”她是最後一個(gè)見(jiàn)到伯莎女士的人。“但弗納夫人的表現(xiàn)像是剛聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息。我根本沒(méi)告訴她那個(gè)人是鮑曼……她說(shuō)到對(duì)某個(gè)人心懷愧疚。不是安德魯。不是岡瑟。她說(shuō)‘她’，那是位女性。”


    “是她送走的女兒。”學(xué)徒明白了。伯莎肯定不會(huì)清楚修道院的孩子們的去向，她會(huì)認(rèn)為被獻(xiàn)給蓋亞的小女兒將來(lái)得以到天國(guó)去，而她殺死了鮑曼，再也不會(huì)與自己的孩子重逢了。這種信仰與心靈上的雙重打擊使伯莎走上絕路……


    他的思維忽然進(jìn)入岔路。那天我離開(kāi)墓園後，波德的母親怎麼樣了？她迴到家人身邊了嗎？她有在夜裏為她死去的長(zhǎng)子流過(guò)淚麼？銀百合叢中長(zhǎng)出死人手指。純潔的天使迴到天國(guó)。他想起樹(shù)精和石碑。真的有天國(guó)嗎？


    所有的問(wèn)題都沒(méi)有答案。


    花瓶裏的野玫瑰折了葉子，尤利爾將壞掉的部分整個(gè)撕下來(lái)，扔進(jìn)垃圾桶去。他發(fā)現(xiàn)自己一秒鍾也無(wú)法呆在這裏了，於是推門(mén)而出。傍晚的昏暗光線裏，尤利爾依靠標(biāo)識(shí)牌走向長(zhǎng)廊深處的階梯。石階如此陡峭，他感覺(jué)自己正走向深不可測(cè)的地獄。在他身後仿佛還傳來(lái)阿加莎的聲音，訴說(shuō)著悲哀的真相。


    ……


    “可能是感同身受吧。”偵探歎息著說(shuō)，“她得知教堂出現(xiàn)了死者，激動(dòng)的情緒加快了毒藥的效果。伯莎的死不是因?yàn)槿淌懿涣税驳卖敚�她也愧�?duì)她的丈夫。”她哼了一聲，“我早說(shuō)過(guò)，這些死者裏隻有那女孩值得同情。管她是血族還是人類(lèi)，管她登沒(méi)登記。事務(wù)司的法律像是幾百年前的老古董，試圖讓布魯姆諾特的發(fā)展朝後倒退。”


    接下來(lái)的結(jié)尾，在場(chǎng)每個(gè)參與進(jìn)來(lái)的人都已經(jīng)了解了：安德魯努力掩蓋鮑曼的死亡，霍布森則在教會(huì)的追殺下東躲西藏。前者對(duì)吸血鬼的憎恨恐怕不下於賭徒，以至於狠心將無(wú)辜的血族幼兒送入虎口。後者為了求生徑直躲到了治安局。可他是怎麼也想不到，幾小時(shí)後他們就又在地牢裏相遇。不管怎麼說(shuō)，到現(xiàn)在一切的謎底已經(jīng)揭開(kāi)，故事也該結(jié)束了。


    “這就結(jié)束了？”皮科爾不由脫口而出。


    威特克也沒(méi)覺(jué)得輕鬆。“鮑曼被伯莎殺掉，鄧巴·菲爾丁死於教會(huì)內(nèi)部的清洗。伯莎·弗納自殺離世。那血族女孩多半是菲爾丁神父準(zhǔn)備送走的‘貨物’，被安德魯綁架出來(lái)，最後慘死在加德納手裏。這麼看來(lái)，案子的確結(jié)束了。”他撓撓光頭，“但我還是不太痛快。”


    又有誰(shuí)痛快呢？每個(gè)得知了案件始末的人都沉默以對(duì)。而唯一置身事外的白之使，他似乎對(duì)此並無(wú)興趣。


    “你這麼想，是因?yàn)榉茽柖∩窀笡](méi)得到人們的口誅筆伐？別傻了，教會(huì)不可能放任這樣的醜聞傳出去。案子會(huì)悄悄完事，教徒們也會(huì)得到他們認(rèn)可的答複……話說(shuō)迴來(lái)，就算我們將消息公布出去，這些狂信徒信不信還是兩說(shuō)。”偵探小姐伸個(gè)懶腰。“我會(huì)通知約翰尼警長(zhǎng)，我的任務(wù)在三天之內(nèi)完成了，但他還是沒(méi)法得到明天的懺悔日假期——治安局需要清掃死角巷的所有索維羅魔藥。諸神在上，這玩意兒到底是怎麼流行起來(lái)的？”


    然後，她打量著賭徒：“你還有什麼要補(bǔ)充的嗎？”


    霍布森抬頭望向偵探，目光裏充滿困惑。“你什麼都知道。”他喃喃道，“你是高塔的占星師？還是一直跟在我們身後的幽靈？”他的身上的枷鎖因憤怒而高頻閃動(dòng)。“有些事情連安德魯那個(gè)老東西都不知道！他不明白……我的秘密，每個(gè)人的秘密你都一清二楚？這絕不可能。”


    “看來(lái)沒(méi)有了。”阿加莎歪了歪頭。


    她走過(guò)去，輕輕關(guān)上門(mén)。審訊室中的囚徒頓時(shí)暴跳如雷，咆哮聲被關(guān)在窄小的空間裏。


    “他問(wèn)出了我的心聲。”皮科爾忍不住說(shuō)。這位年輕的治安官差不多成了阿加莎的粉絲了。“您是怎麼猜到霍布森的打算的，長(zhǎng)官？”


    “我還奇怪呢，為什麼你們都猜不到他的打算？”


    偵探的迴答相當(dāng)‘謙虛’，但皮科爾認(rèn)為這理所應(yīng)當(dāng)。他仍對(duì)其中的峰迴路轉(zhuǎn)感到驚異。“霍布森來(lái)治安局躲避追殺也就罷了，可誰(shuí)能想到他是害怕教會(huì)的殺手呢？說(shuō)老實(shí)話，我根本不覺(jué)得教會(huì)應(yīng)該被牽扯進(jìn)來(lái)——還不是作為單純的受害方。”


    “噢，這可不是我一個(gè)人的想法。”


    “是尤利爾。”威特克·夏佐說(shuō)，“他一直覺(jué)得教會(huì)有問(wèn)題。尤利爾是蓋亞的神職者，菲爾丁神父的事一定讓他很受打擊。”這大塊頭還很心細(xì)地注意到了學(xué)徒的沉默。


    “我看不僅是打擊。”使者說(shuō)話到半截，也沒(méi)人敢接口。他對(duì)自己的學(xué)徒?jīng)]什麼同情的表現(xiàn)。“你們還有什麼沒(méi)說(shuō)的？時(shí)間很緊。”


    “之前那個(gè)問(wèn)題……”


    “……伯莎殺死鮑曼的方式？這沒(méi)什麼值得浪費(fèi)時(shí)間的。”阿加莎的目光轉(zhuǎn)向自己的下屬，途中掠過(guò)年輕人肩上突兀的鎧甲。“煉金魔藥索維羅的效果我們都清楚。雖然改良版本不至於要人的命，但強(qiáng)製活躍靈魂肯定會(huì)有代價(jià)。火種異變?cè)谫e尼亞艾歐並不罕見(jiàn)……我想她那時(shí)已經(jīng)變成惡魔了。”她輕聲說(shuō)，“惡魔的力量遠(yuǎn)超常人，殺死一個(gè)黑幫分子自然不在話下。恐怕伯莎的心理壓力也由此而來(lái)。”


    “惡魔？！”皮科爾嚇了一跳，沒(méi)注意到身邊的威特克的神情有些異樣。他猛然沉下心，“這麼說(shuō)抽過(guò)煙的人都——”


    “不，伯莎的情況多半是小概率事件，不過(guò)即便如此，涉及到無(wú)名者的事都也不容忽視。”偵探小姐似乎有些發(fā)愁，“治安局需要調(diào)動(dòng)大量人手清掃死角巷，事情的餘波也需要專(zhuān)業(yè)人士出麵消餌……”她偷偷瞄了一眼門(mén)前，那裏就站著一位‘專(zhuān)業(yè)人士’。


    “這兩天，教會(huì)的刑刀下會(huì)少幾個(gè)腦袋。”使者表態(tài)。


    惡魔獵手對(duì)付惡魔，其實(shí)很少能抓到活人。要是白之使這種層次的神秘獵手加入行動(dòng)，布魯姆諾特很快就會(huì)沒(méi)有惡魔可殺。


    阿加莎不知道命運(yùn)集會(huì)上的討論，血紅預(yù)言更是被嚴(yán)格保密。可即便如此，她也能察覺(jué)到白之使的異常態(tài)度。這位敏銳的偵探小姐意識(shí)到，有什麼事情要發(fā)生了。布魯姆諾特會(huì)為此掀起一場(chǎng)波瀾，而推動(dòng)這波瀾的第一股力量或許就是治安局的清掃行動(dòng)。


    “案子解決了，故事卻尚未結(jié)束。”


    “這是什麼意思，長(zhǎng)官？”


    說(shuō)了你也不懂。“沒(méi)什麼。我們的朋友尤利爾上哪兒去了？”她轉(zhuǎn)頭找了一圈，忽然臉色由晴轉(zhuǎn)陰。“這可不是亂跑的地方！”


    使者有不同意見(jiàn)。“你最好讓他一個(gè)人呆著。”


    “他可能不樂(lè)意獨(dú)自一人。”偵探小姐說(shuō)。他們都知道，尤利爾是要去見(jiàn)見(jiàn)維修師安德魯·弗納，伯莎女士的丈夫。治安局的地牢顯然不是隨便就能進(jìn)去參觀的，但阿加莎想起進(jìn)門(mén)時(shí)白之使交給尤利爾的蒼穹紋章，頓時(shí)覺(jué)得他們是早有預(yù)謀。“諸神在上，為什麼每個(gè)人都不願(yuàn)意提前跟我商量呢？”她抱怨道。