“商人肯定有囤貨的倉庫。”尤利爾分析，“他們既然來商洽贖罪券的瑣碎，也肯定是要在冬青鎮(zhèn)打開市場。”
『前提是他們確實(shí)隻有這一件事』索倫指出。
“我確信他們與那個(gè)神秘買家不是一夥的。”他告訴指環(huán)，“用我的魔法。”
不用說，肯定不是神術(shù)，蓋亞的領(lǐng)域不包括命運(yùn)或預(yù)知在內(nèi)。他在清晨時(shí)分使用了無名者的能力，才能一路這麼順利。尤利爾與約克和喬伊在山林雪峰中冒險(xiǎn)過，在城市還是第一次。他甚至不清楚能從守衛(wèi)身上得到提醒，更別提找什麼可靠的消息來源了。這些都是他吃過一次虧，才從老傭兵口中問出來的。猴子酒吧的老板貪得無厭，但並不吝嗇指點(diǎn)後輩。他最喜愛誇耀自己的經(jīng)驗(yàn)。說到底，他也隻有這些能談了。
而神秘買家……其實(shí)尤利爾多半能猜到他們的身份。布魯姆諾特的吸血鬼加德納還關(guān)在地牢裏，經(jīng)過審問，治安局得知煙草的來源果然是伊士曼，隻是他們暫時(shí)無法插手地麵的事情。
“我可以到血族的駐地去。”他突發(fā)奇想，“總能找到那兩個(gè)商人的線索。”
『血族領(lǐng)域在守誓者聯(lián)盟的屬國範(fàn)圍內(nèi)』指環(huán)潑冷水。『至於在伊士曼，我還沒怎麼見過這些家夥活動』
“真奇怪，你不應(yīng)該對伊士曼的各種神秘勢力了如指掌的嗎？”
『那種小角色怎麼會被睿智的格森先生記住？』對於自己幫不上忙的事實(shí)，戒指竟然還能這麼理直氣壯。『他們也是光輝議會的死敵，十五年前大概就從伊士曼絕跡了』
我就知道你不靠譜。尤利爾在心裏翻白眼。“我們再等等，就去找他們的麻煩。”
『你又認(rèn)識什麼人了』
“一個(gè)銀匠。當(dāng)然，他也是神秘生物。”現(xiàn)在他還不認(rèn)識我。可這話沒必要告訴索倫。
『銀匠？』指環(huán)忽然警惕起來。
黎明逐漸褪去，更多客人到店裏來。老傭兵吩咐侍者招待他們，女人隻留下了兩個(gè)。“晚上你們再來！”他不容置疑地說。“否則就讓我侄子把你們統(tǒng)統(tǒng)送到地牢去。”妓女們從後門離開，有的捎帶上賺來的首飾或錢幣。一位歌手坐在空木桶上，開始撥弄琴弦。當(dāng)他唱起怪腔怪調(diào)的歌時(shí)，房梁上的烏鴉拍翅膀飛走了。
冒險(xiǎn)者數(shù)量很多，他們爭搶髒兮兮的圓桌和長凳，好像是從地底下冒出來的一樣。油燈和蠟燭被吹滅，每一扇窗子都洞開，嘈雜傳到街上，涼風(fēng)和鍾聲傳進(jìn)屋子裏來。尤利爾等待著對麵桌子爭論的結(jié)局，一個(gè)裹紅頭巾的醉漢與一名穿皮甲的瘦高男人爭論，互相推搡。後者對付一個(gè)喝得爛醉的家夥當(dāng)然輕而易舉，然而在他即將得意地坐下來時(shí)，老傭兵叫他到一邊等著。“瞎了嗎？”他大吼，“這兒有人了！”杯子後一枚不起眼的木牌被他揪出來，在桌子上拍得啪啪響。他可憐的侄子不出意外地又被拿出來說事。
索倫對他譏諷：『這老頭該退休了。若是他侄子聽到這話，肯定覺得煩得要命』
“所以他的侄子並不常來。”尤利爾說，“他侄子是巡邏騎士的小隊(duì)長。這麼一來，酒吧附近就少有人管理治安。難怪人們都願(yuàn)意往這兒湊。”
半晌，指環(huán)才憋出一句話。『我終於了解到四葉城的好處了』
我也了解到處處規(guī)矩的壞處。尤利爾想的恰好相反。在進(jìn)入冬青鎮(zhèn)之前，他從沒想過冒險(xiǎn)者的人生竟還有這樣一麵。即便在夢境中到過一次，而且遭遇很難說是順利，他還是覺得這裏的每個(gè)角落都十分有趣。“布魯姆諾特沒有這樣的地方。”他輕聲說，“表世界或許會有，但我沒見識過。不得不說，我喜歡這裏。”
指環(huán)沒接話。正如埃茲先生說的那樣，尤利爾屬於冒險(xiǎn)的人生。但當(dāng)他還不知道自己有這樣的機(jī)會時(shí)，憧憬被他藏在心裏。現(xiàn)在沒人比他更清楚自己腳下的路。
一個(gè)戴皮帽子的男人牽著羊穿過酒吧外的院子，把動物與尤利爾的馬拴在同一間草棚下。尤利爾晃動杯子，消融裏麵凝結(jié)的冰霜。他披上鬥篷，但沒有遮頭掩麵，故作神秘。老傭兵會估計(jì)一個(gè)外鄉(xiāng)人是否值得敲詐，但這個(gè)人可不會。
“他來了。”學(xué)徒看著男人坐在老傭兵預(yù)留的桌子邊。有幾個(gè)人企圖看笑話，然而他們很快失望了。老傭兵給他倒了一杯蜜酒。這張桌子是他預(yù)定的。
“查納。”眼睛周圍畫著綠色條紋的冒險(xiǎn)者對他舉杯。“你還活著。”
查納摘下帽子。“你最好當(dāng)我死了吧。”他苦笑道，“我現(xiàn)在可沒錢還你。”
“死人會銷賬。”對方不認(rèn)可。
“總之我沒錢。”查納又向老傭兵賒賬。令人詫異的是，老板滿臉不情願(yuàn)地鬆口了。看來他們之間的交情要比杯裏的酒更深。“最近材料的價(jià)格又漲了。”
“有人在收購魔法材料？”手指長白鱗片的人問。他坐在尤利爾不遠(yuǎn)處。
“也可能是貨源出了問題。”查納搖搖頭，“反正沒生意。”他幾口喝掉酒，重新戴上帽子。他有一張長臉，頭發(fā)灰黃，一圈帽簷壓扁的發(fā)絲緊貼頭皮。蜜酒提振了他的精神，但黑影下的神色依舊陰鬱。他搓搓手，均勻一下熱量，才到門外。
“你幹嘛去？”老傭兵問。
“這不明擺著的麼？當(dāng)然是去賣掉那頭羊。”查納頭也不迴地迴答。他的鞋子沾滿爛泥，便在木樁上蹭了蹭。沒人再問他的去向，更多冒險(xiǎn)者湧進(jìn)屋裏。那張桌子不再是被預(yù)定的狀態(tài)，因此引發(fā)了新一輪的爭奪。
尤利爾悄悄離開，沒動一滴杯裏的酒。他在馬廄外攔住查納。“生意。”他讓查納剎住腳步。
……
“銀匠不可能憑空變出銀子。”皮帽子男人狐疑地打量他。“要我開工，你得自己拿材料來，小子。出門前記得問清外麵的情況，冒險(xiǎn)者不是那麼容易當(dāng)?shù)摹！?br />
“這話我聽過一遍。”尤利爾說。
“那老傭兵又囉嗦了，對嗎？”查納哂笑一聲。他並不知道尤利爾說得其實(shí)是夢境所見，而這句話是他自己說的。
“你會處理短刀麼？我隻要把刃口鑲銀。”尤利爾反問。對付血族的神秘礦物是基礎(chǔ)知識，喬伊有告訴過他。這些東西學(xué)徒很有興趣，即便導(dǎo)師隻想把知識一股腦灌進(jìn)他腦袋裏而采取了強(qiáng)壓硬塞式的教學(xué)，他也記得其中大部分。
“對付吸血鬼，對不對？”
“看來我不是第一個(gè)。”
“沒錯(cuò)，但他們中沒一個(gè)能自帶秘銀，而我的倉庫早就空了。”查納毫不隱瞞，“所以要我?guī)只睿F(xiàn)在的價(jià)錢可不低。也許比那兩個(gè)蠢蛋身上的貨價(jià)還要高。人們都在等材料價(jià)格降下來。”
這是顯而易見的事。成本接近甚至高於利潤，根本不會有傻子上門。尤利爾心想，就算他們清楚參與索維羅煙葉生意的吸血鬼不隻冬青鎮(zhèn)，也沒法挨個(gè)找上門。除了本身就是對付血族的神秘者。但這種人多半是職業(yè)因素，而非為了把他們的貨物轉(zhuǎn)手。
學(xué)徒卻不同。他打定主意要將被賣走的孩子帶迴來，因此別說賣煙葉的血族商人了，就算是路上隨便遇到一個(gè)長蝙蝠翅膀的家夥，他都會去詢問一番。能用交流解決，就不會需要刀子。然而遭遇戰(zhàn)鬥是可以預(yù)料的情況。“我有材料——”銀匠查納的眼睛亮起來，學(xué)徒則感到自己手指一疼。他堅(jiān)持著把話說完：“……但時(shí)間很緊。”
對方滿口答應(yīng)，還追問尤利爾能否賣一些魔法材料給他。
他覺得手指更疼了，臉上卻強(qiáng)迫自己不笑出來。尤利爾的秘銀來自布魯姆諾特，這種金屬泛用性很廣，是很受歡迎的儀式材料。但即便高塔不缺神秘礦物，尤利爾也不會隨身攜帶什麼秘銀……但索倫似乎儲備著一些。眼下指環(huán)正在為尤利爾打它倉庫的主意而惱火不已。
在白塔時(shí)，它恐懼紅穀伯爵就是因?yàn)椴仄饋淼拿劂y。雖然這家夥先前撒謊，但後來卻在尤利爾的夢境中露了餡。學(xué)徒能想象索倫正因?yàn)槊孛艿男孤抖偎疾坏闷浣狻ｋS便它想去，也不可能發(fā)現(xiàn)。它隻會惱羞成怒。
指環(huán)的力道越來越大，恨不得勒斷他的手指。“我的儲量也不多。”尤利爾見好就收，否則格森先生真的會翻臉。
『你怎麼知道的』等查納走後，索倫劈頭質(zhì)問。
你告訴我的。夢境中尤利爾找到吸血鬼後，他的攻擊卻無法對他們造成傷害，冰刃也在索維羅催化的血火下受到了侵蝕。而指環(huán)索倫一如既往，在戰(zhàn)鬥中邊說風(fēng)涼話，邊向他展示自己儲備的秘銀，譏諷他頭腦發(fā)熱直衝上門。
“我猜的。”尤利爾揶揄。“這下你不用擔(dān)心被埃蘭諾爾伯爵吃掉了。不用謝我。”頓時(shí)，他的手指又被夾住了。看來指環(huán)的怒火得好一會兒才能熄滅，但不管怎麼樣，它那張歹毒的嘴巴終於得到了教訓(xùn)。