『你丫的瘋了麼』


    不管指環(huán)怎麼警告抗議，它都沒法阻止學(xué)徒撤下神術(shù)，走到為首的血裔麵前。見到眼前突然冒出個(gè)陌生人，年輕首領(lǐng)猛地舉起矛，目光裏流動(dòng)著威脅。


    “我並無(wú)惡意。”尤利爾甚至沒握刀，他看著整支隊(duì)伍速度一緩，而後迅速圍上來(lái)。在鋼鐵和長(zhǎng)矛的密林中他沒法克製自己的敏感，以至於渾身緊繃。保持冷靜。在一雙雙陰鬱的血紅瞳孔地盯視下，尤利爾不禁懷疑這些血裔是否像索倫說(shuō)得那麼孱弱。別心急。我不是來(lái)打架的。


    “你是誰(shuí)？”血裔少年質(zhì)問。


    我是蓋亞的騎士，前來(lái)修正祂的信眾犯下的錯(cuò)誤。但在另一個(gè)種族錯(cuò)誤造成的悲劇麵前，他不能這麼說(shuō)。“我是尤利爾，一個(gè)冒險(xiǎn)者。我的家人被吸血鬼抓到了尖嘯堡。”


    “你撒謊。”


    “我以我的火種起誓，先生，其中絕無(wú)謊言。”


    他用血紅的目光打量學(xué)徒。“那你來(lái)晚了。血族從不會(huì)將掠來(lái)的口糧儲(chǔ)存到第二天，除非是美麗的少女。但她們也不再是你的同類了。”血裔首領(lǐng)告訴尤利爾，“現(xiàn)在掉頭迴去，然後為他們哀悼吧。”


    有那麼一剎那，尤利爾覺得自己的愚蠢簡(jiǎn)直不可救藥。我還以為血族真的會(huì)遵守諾言，不再製造血裔。他明白血族為什麼要清除血裔村落了，不然要不了多久，所有人都會(huì)拆穿他們的謊言。


    “若真是這樣，我會(huì)為他們複仇。”


    “複仇。”血裔首領(lǐng)從喉嚨裏擠出一聲冷笑。“你知道我們來(lái)幹什麼嗎？”


    “一清二楚。”尤利爾迴答。


    “那你是打算加入我們，一塊赴死嘍？”


    “我想活著。我相信你們也想。”他深吸口氣，上前一步，感受到矛刺的尖頭紮進(jìn)皮甲。“它沒法給你們幫助。”在執(zhí)矛的年輕人驚異時(shí)，尤利爾伸左手握住木桿。“這個(gè)才行。”他用右手抽出鑲銀短刀。“我來(lái)幫你們，我們有共同的目標(biāo)。這下足夠了麼？”


    明顯的怔然出現(xiàn)在血裔少年的麵孔上。“那你要我們?cè)觞N做？”


    “等在這裏，直到山穀裏升起濃煙和火光。”學(xué)徒身上跳躍起魔力的閃光，刀鋒雪亮。他讓自己的聲音聽起來(lái)盡可能的有力：“我不要你們送死。”


    他最堅(jiān)決的承諾使少年的神色動(dòng)搖起來(lái)。“你說(shuō)的似乎是真的。”然而出乎尤利爾的預(yù)料，年輕血裔扭過頭。“但我說(shuō)了不算……”


    “……我說(shuō)了才算。”頭戴銀盔的男人說(shuō)。他摘下頭盔，露出被粗黑胡子遮住了大半的一張臉。他有一雙凹陷的、嵌在鬆弛皮膚間的深紅色眼瞳，耳朵缺了一隻，額頭的皺紋深得再也舒展不開。水杉和蘆葦沙沙作響，潮濕的泥土窸窣流動(dòng)。他的目光穿透傍晚時(shí)分的薄霧，凝視尤利爾的眼睛充滿探尋和疲憊。血裔少年後退一步，立起長(zhǎng)矛。


    男人則向前。“我是羅頓沃斯，原本是個(gè)農(nóng)夫，現(xiàn)在則是身後這些人的首領(lǐng)。”他甕聲甕氣地宣布。“喜歡先開口的小鬼是我侄子米斯特洛克。他並非故意冒犯。你要我們看著你獨(dú)自去尖嘯堡，孩子？”


    事情不太對(duì)。他以為索倫會(huì)更了解血裔，結(jié)果它沒反應(yīng)。“是的。”尤利爾硬著頭皮說(shuō)，“你們是去送死，而我不同。我是神秘生物，魔法足以應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。”


    “而你不願(yuàn)看到我們送死？”


    “我打心底裏希望你們能自由地活下去，先生。”


    血裔少年跟另一個(gè)人麵麵相覷。看得出來(lái)，每個(gè)人都為他的話有不同的反應(yīng)，幾個(gè)人當(dāng)他在胡言亂語(yǔ)的瞎說(shuō)，有人為他的祝願(yuàn)感到安慰。還有兩個(gè)手臂已經(jīng)石化的血裔無(wú)動(dòng)於衷，仿佛他的話語(yǔ)還不如沼澤地的風(fēng)聲響亮。“這可真有趣。”羅頓沃斯說(shuō)。“你是希瑟女神的信徒，認(rèn)為生命寶貴更甚於榮譽(yù)？”


    “不。我信仰蓋亞。”他不明白男人為什麼這麼說(shuō)。


    羅頓沃斯點(diǎn)點(diǎn)頭，讓血裔們放下武器。“反正不會(huì)是露西亞。若有聖騎士見到我們，多半會(huì)一劍砍過來(lái)。”他打趣道。


    血裔們的態(tài)度正在向友好轉(zhuǎn)變，但尤利爾預(yù)感到事情出了差錯(cuò)，他還不確定究竟問題出在哪裏。“聖騎士們太直接，蓋亞信徒則容易粗心。希瑟的教義很溫和，能使人感受到生命的價(jià)值。你要我迴去，先生，我也想對(duì)你這麼說(shuō)。你將有家人陪伴，度過餘生，而不必為仇恨損失自己最珍貴的東西。”


    “感謝你的好意，孩子。”羅頓沃斯柔和地說(shuō)，“你願(yuàn)意為我們著想，每個(gè)人都十分感激。但你誤會(huì)了——我們也是來(lái)救人，並不打算送死。”


    此言一出，尤利爾終於察覺事情哪裏不對(duì)頭了。他看到笑意浮現(xiàn)在男人臉上，他侄子也嗤嗤忍笑，衝自己眨眼。尤利爾感到自己臉紅了，同時(shí)又鬆了口氣。


    羅頓沃斯接下來(lái)的話讓他好受了些：“不過你說(shuō)得對(duì)，我也覺得我們的家族傳統(tǒng)需要改變一下了。”


    尤利爾恨不得找個(gè)地縫鑽進(jìn)去。他低頭盯著指環(huán)，發(fā)現(xiàn)它一動(dòng)不動(dòng)，但符文的邊緣隱約顫抖。見鬼！我怎麼就能上了索倫的當(dāng)。這家夥比任何人都更適合當(dāng)演員！


    雖然鬧了烏龍，但他仍覺得血裔們的行動(dòng)不妥當(dāng)。“尖嘯堡很危險(xiǎn)——”


    “但它現(xiàn)在是最虛弱的時(shí)候。”羅頓沃斯說(shuō)，“我們知道波西埃男爵離開了他的城堡，才會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)行營(yíng)救。被抓住的人是我弟弟，那小鬼的父親。他是為了不將災(zāi)難帶到村子而故意被抓的。無(wú)論如何，我們不會(huì)放棄家人。”


    “尖嘯堡裏仍然有神秘生物。”哪怕不用火種感受，尤利爾也能一眼看出眼前的血裔都是凡人。


    他的話教領(lǐng)隊(duì)羅頓沃斯的笑意收斂。“沒錯(cuò)。不論男爵在城堡與否，我們成功的可能都小得可憐……你最開始想的也沒錯(cuò)。可這是我們唯一的機(jī)會(huì)，在嚐試之前，整個(gè)村子的人都不會(huì)輕易放棄。”他揉了揉米斯特洛克的頭發(fā)，後者低下腦袋。“不過，我想我們現(xiàn)在該有把握了，克洛伊的使者大人。”


    尤利爾還以為他們不大可能認(rèn)識(shí)索倫。看來(lái)我還是不夠謹(jǐn)慎。他不得不懷疑這其中有指環(huán)演技精湛，分散了他的注意力的緣故。“它其實(shí)是我導(dǎo)師的。”


    “高塔學(xué)徒到這裏來(lái)幹什麼？”米斯特洛克問。


    “我得到消息，有許多人類的幼兒被賣給了血族。”他補(bǔ)充道，“我一開始也沒騙你們。我是蓋亞的神職者。”


    米斯特洛克表示沒關(guān)係。


    “孩子？這就是血族捕食當(dāng)天吃掉獵物的原因。他們的儲(chǔ)備口糧都是年幼的孩童，這些孩子應(yīng)該還活著。”羅頓沃斯告訴他，“但狀況肯定不太妙。現(xiàn)在我們目標(biāo)一致，還等什麼？”


    “可……”


    “血裔不是血族，絕不可能會(huì)坐享其成。來(lái)吧，別在乎我們的犧牲，因?yàn)槊總�(gè)人都死得其所。”


    尤利爾咬緊牙關(guān)。血裔的話同樣打動(dòng)了他，他發(fā)現(xiàn)自己沒理由再行阻攔。當(dāng)一行人連夜進(jìn)入山穀時(shí)，尤利爾才又覺得後悔了。我該更堅(jiān)定的。他心想，我給了他們希望不假，可我怎麼保證自己不是在害死他們呢？


    他擦了擦指環(huán)：“你覺得我們能完整地迴來(lái)嗎？”


    『你的完整是指什麼』


    算了，進(jìn)攻血族城堡若沒有損傷，恐怕血裔也不用被追殺得東躲西藏了。尤利爾有話想問那個(gè)跟被他誤認(rèn)為首領(lǐng)的年輕血裔，但對(duì)方的名字太長(zhǎng)，學(xué)徒竟然沒記住：“米斯特……先生，你們了解尖嘯堡的構(gòu)造，對(duì)嗎？”


    “我是米斯特洛克，這個(gè)名字還是我曾經(jīng)的主人給我取的。”米斯特洛克告訴他，“我和父親在尖嘯堡度過了六十年，對(duì)於城堡的磚瓦和石階，我們每個(gè)人都比建造它的血族更清楚。”


    六十年。尤利爾不知道他究竟多大年紀(jì)了，但亡靈不會(huì)成長(zhǎng)，他們的外表永遠(yuǎn)停留在成為血裔的那天。這點(diǎn)與血族不同，吸血鬼的壽命漫長(zhǎng)，成長(zhǎng)緩慢與否取決於火種的神秘度。“你們逃走多久了？我是說(shuō)，你們是不是快……”


    “死了？”米斯特洛克替他說(shuō)完。“沒錯(cuò)，我們都是即將變成石像的血裔，才會(huì)組織出營(yíng)救的隊(duì)伍。”若非事實(shí)確實(shí)如此，索倫也沒法騙過尤利爾。“可我父親不同。對(duì)他下詛咒的血族是波西埃男爵的兒子，這頭吸血鬼有環(huán)階的神秘度，足以使轉(zhuǎn)化出來(lái)的血裔活得比我們都久。”


    “是紮卡裏·波西埃？”學(xué)徒不禁問。


    “不，是另一個(gè)兒子。”血裔少年否認(rèn)，“你認(rèn)識(shí)紮卡裏·波西埃？聽說(shuō)過？”


    尤利爾摸摸短刀。“我殺了他。”而且手段讓我自己都印象深刻。


    “我有兩個(gè)變成石像的朋友是他的血裔。”米斯特洛克輕聲說(shuō)，“謝謝你，尤利爾。”


    “我隻想知道為什麼高塔將尖嘯堡留在靴子穀。我們?cè)缭搶⑦@些邪惡生物連根鏟除。”


    “血族是守誓者聯(lián)盟的成員。”


    這不是理由。“可伊士曼屬於蒼穹之塔。你們?nèi)粼�是農(nóng)夫，便也屬於伊士曼。”尤利爾指出，“我們本就有責(zé)任，以保護(hù)你們不受其他神秘組織的侵害。”


    『那是伊士曼領(lǐng)主的責(zé)任，不是我們的』但索倫說(shuō)。


    “可伊士曼不是高塔的屬國(guó)嗎？”


    指環(huán)不樂意了：『你懂什麼！這根本與克洛伊無(wú)關(guān)。伊士曼在六十年前就與守誓者聯(lián)盟達(dá)成了約定。我們隻是神秘支點(diǎn)，又不是上位的人類帝國(guó)。屬國(guó)願(yuàn)意與誰(shuí)結(jié)盟是它的自由』


    這話聽上去不比它騙我說(shuō)血裔去送死時(shí)更有道理。不過尤利爾記得王國(guó)的一號(hào)列車，他從沒忘過。“所以我們隻能放任他們？”


    『你可以去跟這裏的領(lǐng)主商量。不用高塔學(xué)徒的身份，憑你自己的口才。倘若你能說(shuō)服掌管此地的貴族，一切都不是問題，甚至連白也有理由插手……你以為自己做得到麼』


    不能。說(shuō)實(shí)話，尤利爾覺得這要比對(duì)付聖騎士團(tuán)都困難。並不是每位領(lǐng)主都像丹爾菲恩……好吧，她其實(shí)也不怎麼好說(shuō)話。流水之庭的領(lǐng)主是格羅尼翁家族，尤利爾對(duì)他們?nèi)珶o(wú)了解。


    “我沒到過尖嘯堡。”尤利爾隻得將注意力轉(zhuǎn)移迴眼前的狀況中來(lái)。“你們要怎麼救人？目標(biāo)在哪裏？”


    “我們打算潛入城堡。”米斯特洛克告訴他，“每個(gè)人都清楚地牢的位置。我們管它叫地牢，同時(shí)那裏也是倉(cāng)庫(kù)……你若要找那些孩子，一定得去地牢。我的伯父羅頓沃斯曾找到過石牢的縫隙，帶領(lǐng)大家逃出生天。我想這次他也會(huì)成功。”


    也許會(huì)罷，尤利爾不敢肯定。通往山穀的道路遍布尖石，樹木朝有陽(yáng)光的一側(cè)傾斜生長(zhǎng)，呈現(xiàn)出營(yíng)養(yǎng)不良的憔悴姿態(tài)。吸血鬼的山穀幽影重重，潮濕霧氣緊貼地麵流動(dòng)，令人仿佛置身泥沼，唿吸不暢。


    他們沒有長(zhǎng)驅(qū)直入的資本，於是繞過莎草叢生的泥潭和木棧橋，躲到山穀背後的斜坡上。這裏比內(nèi)部稍微幹燥一些，石頭也不再滑膩得難以攀抓。尤利爾感受到魔力的波紋正逐漸變得活躍，尖嘯堡裏果然有神秘者。


    這裏被叫做靴子穀不是沒有原因的，它的形狀宛如一隻斜插在地裏的矮筒皮靴。尤利爾覺得自己正趴在這隻巖石與泥漿製成的靴子鼓起的腳麵上，而鞋子的包頭部分則是一座陰森可怖的蝙蝠城堡。靴子穀的“腳尖”不出意外的是一片死水池，血裔們叫它‘骸骨之湖’，或者‘波西埃的臭水溝’。但有一塊朝裏凹陷，使得積滿汙水的內(nèi)裏出現(xiàn)了幹燥的高地。這就是尖嘯堡紮根的地方。


    血裔們開始沿著峭壁向下爬，以躲開島嶼附近巡邏的奴隸——他們不認(rèn)為這些人是同類。尤利爾在爬威尼華茲的城牆時(shí)差點(diǎn)摔下去，可到底還是成功了。血裔們分給他鉤子，但尤利爾發(fā)現(xiàn)自己可以憑借匕首穩(wěn)定身體，這簡(jiǎn)直不可思議。他忽然意識(shí)到自己的魔力在逐漸成長(zhǎng)。


    然而他還沒到底，腰間的繩子就猛然勒緊。學(xué)徒低下頭，米斯特洛克正在他下麵。“迴去。”血裔少年說(shuō)，表情比最開始還要沉重。