“雪人害怕太陽嗎？”希塔裏安好奇地問。
“不然他們也不會(huì)住在雪山了！”
“那赫妲絲是怎麼做到的？”
“女巫會(huì)使用神奇的巫術(shù)。她們的力量與寂靜學(xué)派的巫師們還不大一樣。從神秘體係上來看，學(xué)派巫師使用正統(tǒng)的巫術(shù)，研究神秘咒語，而女巫們更擅長(zhǎng)儀式魔法，對(duì)祭祀和狠毒的詛咒情有獨(dú)鍾。”
“詛咒？！”希塔裏安嚇了一跳。不知怎麼的，她總覺得當(dāng)初那本福音書給她們帶來的噩夢(mèng)也是詛咒。
“別怕。隻有少數(shù)女巫願(yuàn)意學(xué)習(xí)詛咒，因?yàn)樗趥说耐瑫r(shí)也不放過施術(shù)者。赫妲絲不是黑女巫，她曾帶領(lǐng)冰地女巫來到雪人苔原，開辟全新的駐地——不，我沒說錯(cuò)。赫妲絲雖然生活在雪人族附近，但她的確是女巫。隻不過那時(shí)她還是白月女巫，與狼人一同崇拜月亮。”當(dāng)希塔裏安提出疑問時(shí)，威特克給出力所能及的最詳盡的解釋，“冰地女巫的曆史要比白月女巫短，但也已經(jīng)有幾百年了。你知道白月女巫嗎？”
“我母親跟我說過。”當(dāng)然，她隻是把它當(dāng)成故事來聽。希塔裏安也有安詳?shù)耐暧洃洠c露絲在母親懷裏聽睡前歌謠和傳說，那時(shí)候露絲的問題比她更多，還總不容易睡著。母親的故事陪伴她們?nèi)雺?mèng)，直到爐火熄滅。希塔裏安幾乎不記得那時(shí)自己有多小了。
“總之，赫妲絲本來是白月女巫，但迴到家鄉(xiāng)後，她利用雪人的神秘使自己的道路偏離了傳承。冰地女巫能給人好運(yùn)，這是原本的白月派不擅長(zhǎng)的。”
他們已走到原野之中，四周被金黃交雜的草叢包圍。天空呈現(xiàn)出恢宏的橙紅色，馬車碾壓出來的道路在遠(yuǎn)方變得若隱若現(xiàn)。巖石跟楊樹佇立在低矮的蕨草中，樹莓和某種不知名的漿果散落在青綠的莖葉間。希塔裏安一不小心丟失了露絲的蹤跡，當(dāng)威特克把姐姐從茂密的狼尾草後拽出來時(shí)，她漂亮的銅紅色長(zhǎng)發(fā)上掛滿了枯萎的蒼耳。
“露絲的幸運(yùn)魔法與冰地女巫有關(guān)嗎？”希塔裏安把姐姐換到馬上，自己跳下來走路。“她是女巫？”
“不知道。”北方人說，“我可不是神秘學(xué)者。不過別擔(dān)心，等到了拜恩，會(huì)有人來辨認(rèn)露絲魔法的真相。”他又露出熟悉的笑容。“不管怎麼說，幸運(yùn)的力量都很難得。也許領(lǐng)主大人會(huì)重視我們的小畫家。”
有關(guān)結(jié)社和領(lǐng)主這樣的基本常識(shí)，這些天威特克已經(jīng)給她解釋過。希塔裏安沒覺得榮幸：“領(lǐng)主會(huì)用我們……露絲的魔法做什麼？”
“不做什麼。”威特克將在馬背上扭動(dòng)的露絲扶住。“領(lǐng)主大人是為她的能力是否會(huì)造成麻煩而關(guān)注她。‘幸運(yùn)’沒什麼大不了，但露絲的幸運(yùn)不會(huì)憑空而來。神秘有時(shí)會(huì)侵蝕使用者的身體。這並非罕見的情況。”
我更擔(dān)心了。希塔裏安瞥了一眼懵然不知的露絲，沒再問這個(gè)問題。兩天後，他們到達(dá)了威尼華茲。
“這裏有許多冒險(xiǎn)者。”希塔裏安裹在毛皮和圍巾裏，卻還想把眼睛也一並遮住。路過的馬車掀起雪沫，北方人用寬大的鬥篷將她們擋在身後。
“看路。”他沒聽見她在說什麼。事實(shí)上，一來到威尼華茲他就心不在焉。希塔裏安原本在漫長(zhǎng)路途上消磨下去的警惕和憂慮再次生長(zhǎng)。她扭動(dòng)手腕，懷疑威特克是否在騙她。這不是沒有先例的：人販子將熬不下去的流浪兒和走失的小孩騙離故鄉(xiāng)，弄到他們一輩子也走不迴去的地方當(dāng)奴隸。
四葉城稱得上整個(gè)南國(guó)治安最好的地方，但即便如此，每天被拐走的人也不在少數(shù)。甚至還有貴族小姐被買賣的情況。當(dāng)時(shí)希塔裏安眼看著曾在教堂和某個(gè)官員做禮拜的少女，在無人的小巷登上一輛破馬車。第二天她的尋人啟示貼在每一座公交站的布告板上，巡邏騎士搜遍城市，但隻找到了她遺落的家族紋章。
帶領(lǐng)她們離開故鄉(xiāng)的北方人似乎察覺到了她的畏縮。“別擔(dān)心。”他用很輕的聲音安慰，“沒人看見你們的臉。你們帶著圍巾呢，天氣太冷了。”隻要把臉蒙上，希塔裏安和露絲的通緝令就不會(huì)有半點(diǎn)作用。更何況冰地領(lǐng)堪稱罪犯和逃兵的天堂，還曾因?yàn)闊o名者聚集而遭受過嚴(yán)格的清洗。這麼看來，城裏多她們兩個(gè)也不多。
威特克說得沒錯(cuò)，天氣冷得過分。她感到露絲的身體在層層熟牛皮和羊毛衣下顫抖。身體倒還好，四肢卻凍得僵硬了。威尼華茲的嚴(yán)寒是希塔裏安平生僅見，她每走一步，都要看著腳下有沒有結(jié)塊的雪團(tuán)或冰土，以免一頭栽在威特克身上。
路過某家燈火明亮的店鋪時(shí)，他們到防風(fēng)板後休息。威尼華茲沒有能在霜之月工作的公交車，人們出行靠耐寒的牲畜和自己的雙腿。後者又多於前者，因?yàn)檫@裏的地麵沒有四葉城那麼平整粗糙，負(fù)重的坐騎常常在冰麵上摔斷腿。防風(fēng)板由堅(jiān)硬的石料建造，漆黑冰冷，但足夠可靠。威尼華茲的道路邊緣到處都是這樣的掩體，防止狂風(fēng)貫通城市，帶走人們賴以為生的熱量。
威特克側(cè)對(duì)著女孩們，厚毛皮手套裏的手指不時(shí)在皮甲上彈動(dòng)。他好像十分焦慮。拜恩呢？威特克口中那個(gè)無名者的家園和溫暖宜人的城市呢？希塔裏安看見一大團(tuán)白霧從北方人的耳朵邊噴出來，隨即是風(fēng)聲中破碎的語句：“……極黑之夜提前……卡瑪瑞婭……”
露絲打了個(gè)噴嚏，在她身邊不老實(shí)地繞圈子。
“孩子們。”北方人終於用清晰的話音開口。“真糟糕，天氣太冷了。這鬼地方一直這樣，真……該死。”他咽下一個(gè)難聽的詞。“凍壞了，是不是？你們?cè)诎l(fā)抖。可憐的孩子，不得不跟著我這個(gè)蠢貨到南邊挨凍。”他把雙胞胎環(huán)在鬥篷裏。令人驚奇的是，他的懷抱是溫暖的，嚴(yán)寒對(duì)他的困擾要比其他人小得多。“諸神在上，我多等了二十分鍾！混蛋！”他突然破口大罵。
這時(shí)希塔裏安才意識(shí)到有人進(jìn)入了防風(fēng)掩體。她從皮子裏探出頭，看見風(fēng)雪裏有個(gè)黑色人影在接近。來客的腳步淹沒在風(fēng)的尖嘯中，身後的鬥篷如旗幟般飛舞。他像一朵黑雲(yún)飄進(jìn)掩體。
“城裏有些瑣事。”來人說。
他與威特克類似，身上籠罩著一層薄霧。希塔裏安能看見他的鬥篷和長(zhǎng)皮靴，以及綁腿上的匕首。根據(jù)聲音判斷，他的年紀(jì)要比北方人更大，那種滄桑感體現(xiàn)在他的音色上。那根被貂皮包裹的嗓子裏如同含著清不幹淨(jìng)的沙土。奇怪的是，希塔裏安能感受到他透過霧氣和風(fēng)雪的目光紮在身上。而對(duì)於這個(gè)人，她也沒能得到來自露絲的那一點(diǎn)點(diǎn)親切感。莫非他不是無名者？
“年輕人。”在威特克的又一句咒罵脫口前，來人先開口。“而且不像是受到過傷害的模樣，真難得。快來吧，孩子們。我們迴家去。”他朝她們伸手。
“你是誰？”即便威特克告訴過她們某些事情，希塔裏安還是忍不住尖聲問道。
“我是塞爾蘇斯·多姆努爾。倒影之城拜恩的守夜人。我會(huì)帶你們迴到我們同胞建立起來的家園，那裏也會(huì)是你們的家。別害怕。”塞爾蘇斯說。當(dāng)他隔著層層厚皮革握住希塔裏安的手時(shí)，她發(fā)現(xiàn)那種親切感終於出現(xiàn)了。“我的能力比那小鬼更內(nèi)斂，孩子。”他完全無視威特克惱火的目光。
“可是……”希塔裏安望向那個(gè)帶她們來這裏的北方人。他似乎沒有跟上來的跡象。
“你更該相信我的，好孩子。”塞爾蘇斯咕噥，“怎麼說，我也比一個(gè)戴麵具的家夥更值得信任。”她不知道誰戴了麵具。難道這裏還有第五個(gè)人嗎？
“如果你有那本事，我們大可以交換一下工作。”威特克說。
“我的耳朵掉了一隻，眼鏡都戴不上，麵具還是免談了。”塞爾蘇斯樂嗬嗬地迴答。他甚至還給希塔裏安解釋緣由：“拜恩是無名者的地上天國(guó)，我們需要使者將遺落在外的無名者送迴到安全的家園。他們會(huì)麵對(duì)很多危險(xiǎn)，因此要改頭換麵，甚至忘記自己本來的身份和姓名。這些人會(huì)戴上麵具。”他對(duì)北方人擠眉弄眼。“小家夥啊，你知道眼前的男人叫做威特克·夏佐，可你不知道這名字並非屬於他，而是一張使者們統(tǒng)一佩戴的麵具。”
希塔裏安難掩詫異。“那……所有的威特克·夏佐先生都是……？”
“這其實(shí)不一定。總有人會(huì)重名，除非我們給這個(gè)名字施展魔法。辨認(rèn)他們需要方法，到時(shí)候我會(huì)教你們……但想必你也用不上。”塞爾蘇斯說，“幸好這隻是個(gè)假名。倘若你真的換了張臉，我還得擔(dān)心自己能不能認(rèn)得出來你呢！”
“反正你老眼昏花，認(rèn)不認(rèn)出來都一個(gè)樣。”北方人反擊。
“威尼華茲的雪太大，眼睛有沒有都一個(gè)樣。”塞爾蘇斯半點(diǎn)不生氣，“還嫌我來得太晚？你可不知道極黑之夜來得多早。”
“我現(xiàn)在知道了。”威特克擺擺手，讓露絲從鬥篷下鑽出來。“趕緊走吧，別在這兒廢話。她們像兩隻凍僵了的小麻雀。”希塔裏安還想說什麼，可他直接踏出了防風(fēng)板的範(fàn)圍。隻是一個(gè)狂風(fēng)中的眨眼，北方人的身影就消失不見了。
我要說什麼呢，她心想，挽留還是道別？露絲臉色慘白地靠在她懷裏，希塔裏安卻有些悵然若失。他救了我們。
“你會(huì)再見到他的。”塞爾蘇斯承諾，“使者不會(huì)永遠(yuǎn)都是使者。”
“那我會(huì)成為使者嗎？”她聽見自己?jiǎn)枴?br />
拜恩城的守夜人有趣地微笑。“說不準(zhǔn)吶，孩子。我們都有自己想成為的人。”他拉開希塔裏安身後的門。她壓根沒注意牆上居然有道門！
石門緩緩開啟。那後麵是否是夾雜冰淩的寒風(fēng)，希塔裏安並不清楚。她知道自己需要將魔法考慮在可能的範(fàn)圍內(nèi)，但對(duì)於神秘的了解，她還僅僅停留在聽來的隻言片語上。我會(huì)看到什麼？鋪滿鮮花和陽光的路？陰森狹窄的密室隧道？
……但都不是。希塔裏安看到一堵灰色的牆，正位於拉開的石門後。她不禁迴憶起防風(fēng)板的厚度，結(jié)果發(fā)現(xiàn)石門的厚度堪堪達(dá)到掩體的一半。
“？”
“我們的城牆不比威尼華茲。”塞爾蘇斯愉快地說。“來吧，跟著我。趁著現(xiàn)在附近沒人在，倒影之城的大門將為你們敞開。跟上我，沒什麼好怕的。”
……
“尖嘯堡被人攻破了。”這個(gè)消息在大街小巷傳揚(yáng)，六指堡的每一間冒險(xiǎn)者酒吧裏，人們都在討論這件事。
“據(jù)說是十字騎士的清剿。”某個(gè)傭兵信誓旦旦地說，“當(dāng)時(shí)有人隔著沼澤地，看到金色的火焰在山穀裏升起。”
“我聽說是聖騎士。”一個(gè)穿著破靴子的人反駁，“露西亞的信徒早想鏟除這些異端。他們潛入靴子穀，在夜裏偷偷行動(dòng)，也不畏懼夜晚給吸血鬼的神秘度加成。這事他們幹得出來！”
“聖騎士團(tuán)不是離開伊士曼了嗎？”
“這可不一定。他們一貫喜歡在賓尼亞艾歐上亂竄，給人製裁什麼的。聖騎士對(duì)血族恨之入骨，尖嘯堡遇到露西亞的神官，燒成白地都是輕的。”
“我覺得是惡魔的手筆。尖嘯堡有波西埃男爵在，正常人不可能對(duì)抗他。一定是惡魔，他們能使用地獄邪龍的魔法。”
這個(gè)猜測(cè)似乎還有幾分道理。接下來的就荒唐得多：“不是那些被血族殘害的人的幽魂複仇麼？骸骨之湖裏爬上來森森白骨，要與仇人同歸於盡。”
尤利爾本來在往喉嚨裏灌下一大杯蘋果醋，聞言差點(diǎn)嗆住。他懷疑作出這類猜測(cè)的人靈感多半源於四葉城的亡靈之災(zāi)，而且聯(lián)想能力非常有限。