多爾頓明白了：“數(shù)量有限……意味著許多冒險(xiǎn)者還得迴去海灣的店鋪。商隊(duì)的貨品反而抬高了市場(chǎng)價(jià)。”等到商隊(duì)離開，騎士海灣的鎧甲武器才會(huì)慢慢迴落到正常價(jià)格。幸好守誓者聯(lián)盟的船隊(duì)一年才來一次，不然領(lǐng)主大人又得為物價(jià)問題頭疼了。
“就是這樣。”英格麗用煙桿推了下眼鏡，噴出一口煙。霧團(tuán)繚繞中，血脈帶給她的美麗使人著迷。“武器防具的市場(chǎng)不過是一部分……守誓者聯(lián)盟與普林人帶來的商貨種類就像海裏的鰻魚一樣多，騎士海灣確實(shí)很繁華，但相比神秘支點(diǎn)還是差太遠(yuǎn)了。我到過人類帝國(guó)的貿(mào)易城市，那裏的盛況也遠(yuǎn)非伊士曼可比。”
“我沒到過很多地方。”自從來到伊士曼，他就選擇成為了德威特·赫恩子爵的侍衛(wèi)。當(dāng)年的夢(mèng)想多爾頓隻在夜裏失眠的間刻懷念，他一直引以為憾。
“所以你隻能在騎士海灣的鋪?zhàn)友Y挨宰。照我看來，你現(xiàn)在出門騎上馬，去鐵匠或皮革鋪訂購(gòu)的話，說不定還能撈到些揀剩下的貨色。”
侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)說：“你有何高見呢，英格麗小姐？”
這個(gè)暗夜精靈與人類的混血兒彎了下一邊嘴唇，笑容的重心也隨之偏移。侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)注意到，她叼煙鬥時(shí)喜歡這麼做。“我在騎士海灣住了很多年，這間鋪?zhàn)右步?jīng)營(yíng)了很久……你想要上好的防具還是咒劍？我都有類似的門路。說實(shí)在的，我的老朋友們加起來，甚至能為整個(gè)潮聲堡的駐軍提供軍械。”
“那海灣艦隊(duì)總司令該讓你做他的供貨商才是。”
“你說洛朗·維格爵士？他是艦隊(duì)總司令，不是騎兵團(tuán)長(zhǎng)。刀劍騎槍還在我們能力範(fàn)圍內(nèi)，但造船？纜繩和製帆也許我能幫忙，造船廠可是掌握在阿納爾德家族手中。很遺憾……我身體裏流淌的血脈不允許我與這些家夥打好關(guān)係。”
多爾頓非常理解。“難怪騎士海灣的暗夜精靈隻有你一個(gè)。”他想誇讚她的美麗和智慧，卻意識(shí)到自己缺乏相關(guān)的詞匯。“你真是……太不容易了。”
英格麗笑得嗆了口煙。“你也一樣啊，我的騎士先生。”
看在諸神的份上，多爾頓在心裏對(duì)自己說，聊點(diǎn)別的東西行嗎？一些不讓自個(gè)兒這麼尷尬的話題？“你在向我推銷你的裝備武器嗎？”他都不知道自己究竟在說什麼。
“你的咒劍很漂亮，暫無需更換。我還能告訴你哪家工匠的保養(yǎng)手藝最出色，但我想你應(yīng)該不樂意聽。”英格麗將震掉的眼鏡推迴去，“照看好自己的錢包，這點(diǎn)你做得很棒。”她揶揄。
“不。”多爾頓說，“我覺得它需要保養(yǎng)了。你說的那位工匠在哪兒？”
“在你眼前。咒劍可不是常見的武器，因此那個(gè)最出色的人就是我。”英格麗大笑。她從書桌下翻出劍油和磨石，以及幹淨(jìng)柔滑的布料。火焰在燈罩中亮起。“來吧，我保證你會(huì)覺得物有所值的。畢竟騎士海灣再也沒有了解暗夜精靈慣用武器的工匠大師了！”
……
多爾頓一直在燈塔鎮(zhèn)待到九點(diǎn)鍾。
“城門快關(guān)啦，我的騎士老爺。”英格麗催促，“明天你再過來，我將你的咒劍還你。需要人看守嗎？你有侍從一道來麼？”
“沒有。”他有點(diǎn)遲疑，“我可以出城門。”多爾頓告訴她，他是領(lǐng)主的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。潮聲堡的大門會(huì)為他開啟。
“領(lǐng)主的騎士長(zhǎng)。一個(gè)暗夜精靈？”
“一個(gè)暗夜精靈。”
“我說過的，能當(dāng)上騎士海灣領(lǐng)主的人都很——”她故意頓了一下，“很不容易。別誤會(huì)，我是在讚美他。”
“我對(duì)此一清二楚。”
迴到潮聲堡的路程比以往多花了兩倍時(shí)間。多爾頓認(rèn)為這不隻是碰到一夥搶劫犯的緣故。咒劍不在手，於是他隻打斷了那些混球的幾根骨頭。巡邏騎士們趕到後，為首的領(lǐng)隊(duì)十分感激他沒給自己帶來更多麻煩事。他認(rèn)出我了，多爾頓心想。騎士海灣的新領(lǐng)主有個(gè)暗夜精靈守衛(wèi)，這在燈塔鎮(zhèn)裏人盡皆知。話說迴來，他們真的知道暗夜精靈長(zhǎng)什麼樣嗎？
總之，現(xiàn)在他們見識(shí)到了。侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)穿過城堡花園時(shí)仆人匆匆跑開，裝作沒看見他。兩個(gè)守衛(wèi)向他打招唿，表情也管理到位。我不是個(gè)嚴(yán)肅的人，可除了德威特，其他人都不這麼想。
書房裏的熏香即將燃盡。“你到哪兒去了？”領(lǐng)主抱怨，“這麼晚迴來。我快被吉爾斯煩死了。”
又是物流總管。“他不是奉命接待多蘿西婭女士嗎？”
“‘命運(yùn)女巫’閣下早就休息了。侍女說她什麼也沒吃，舉止倒還彬彬有禮，但說起話來似乎隻為了讓人難堪。我看她幹脆改名叫‘尖酸刻薄女巫’好了。是她對(duì)我有偏見，還是說神秘支點(diǎn)的使者都這樣？”
多爾頓記起某些故事。“這確實(shí)是有淵源的。據(jù)說多蘿西婭女士的父親曾是上一任高塔統(tǒng)領(lǐng)，在一場(chǎng)有關(guān)伊士曼的戰(zhàn)爭(zhēng)中喪命。”
“克洛伊都用這種人作使者嗎？”
“多蘿西婭女士算是占星師。”
“用不著你提醒我，多爾頓。真正的使者比她更難對(duì)付……我當(dāng)然清楚這個(gè)，也很慶幸不是他過來。”德威特咕噥著，“連我們的女王陛下和諾曼爵士都束手無策啊……隻有特蕾西。隻有特蕾西·威金斯公爵。”他的語(yǔ)氣飽含古怪的意味，也許是厭惡罷。多爾頓私下認(rèn)為那是某種敬仰。“吉爾斯的貨源有消息嗎？”
“暫時(shí)沒有。”
領(lǐng)主疲憊地?fù)]揮手，“我竟指望你給我?guī)砗孟ⅰＰ辛耍阋裁α艘幌挛纾@裏不用你輪班。”
轉(zhuǎn)身離開是最好的選擇，但多爾頓沒這麼做。“我不累。我整個(gè)下午都在一位同鄉(xiāng)的雜貨店裏。她給我的武器做保養(yǎng)。”
“一個(gè)女孩？”
“不是女孩了，更大一些。”侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)迴答。
“正與你相配。”德威特舒展愁容，興致勃勃地問：“她是本地人？長(zhǎng)相如何？噢，精靈不用擔(dān)心這個(gè)。你們聊得怎樣？你了解她了嗎？”
“英格麗小姐很開朗。”多爾頓板著臉說，“我們相處得很愉快。你像個(gè)愛八卦的老婦人一樣，我的領(lǐng)主大人。”
“自從你拒絕跟我到妓院去逛，我就開始擔(dān)心你人生幸福的歸屬。那女孩是叫英格麗吧，她也是暗夜精靈，這可真難得。”
即便很難開口，他也得對(duì)德威特說實(shí)話。“她是個(gè)半精靈。”
果然，海灣領(lǐng)主的好奇神色褪去了一大半。“嗯，半精靈……你喜歡她麼，多爾頓？”
“我不認(rèn)為這會(huì)影響我對(duì)英格麗小姐的感官。”雖然我的族人多半另有看法。“她說我很坦率，卻沒讓我閉嘴。”
“是的。沒錯(cuò)。我經(jīng)常教你閉嘴。可我覺得這不是我的原因。但願(yuàn)這位小姐真這麼想。好了，既然你願(yuàn)意待在這兒，就去把蠟燭換一根新的。沒人提議重新鋪設(shè)一下電燈線路嗎？這玩意又暗又花，還隨時(shí)可能掉下來砸我的頭。”
多爾頓抽出一根全新的白蠟燭，用火柴點(diǎn)燃。火柴盒砂紙的另一麵印著抽象的貝類和水藻，以示火焰受到晨曦的祝福。燭光讓室內(nèi)明亮起來，他手指的陰影穿透書架和靠椅上的領(lǐng)主，在拐角的風(fēng)景畫裏扭曲。多爾頓想起英格麗在燈光下輕拭劍刃，擦亮那顆注滿毒素的紫水晶。紫水晶，動(dòng)人的神秘寶石，我該用它來形容她的美麗。
不久，有人來敲門。“神秘者的衝突，多爾頓大人。”侍從滿麵惶恐，“治安局解決不了，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)要我來找您。”
“去處理你的工作。”領(lǐng)主吩咐。
於是多爾頓走下螺旋階梯，加緊腳步鑽進(jìn)通往馬廄的小徑。路過兵械倉(cāng)庫(kù)時(shí)，他挑了把鋼巖細(xì)劍。隻有兩個(gè)代表遲緩和灼燒的魔文雕刻其上，比原來的家夥差遠(yuǎn)了。不過侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)上馬後揮舞了一下，發(fā)現(xiàn)它其實(shí)手感不差。
夜幕籠罩的港口鎮(zhèn)在歌詠之海的波濤聲中安眠，桅桿與船舷的陰影被碼頭的階梯和繩索牽絆。城牆上不斷湧出橙紅的焰光。原本多爾頓還不擔(dān)心自己能解決的衝突，在他們到來時(shí)已演變成了一場(chǎng)小規(guī)模的騷亂。兩方人廝打在一起，魔法的光環(huán)不住傾軋。
“哪個(gè)傭兵團(tuán)這麼囂張？”侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)問。他從未見過敢與巡邏騎士正麵交戰(zhàn)的冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)。
“他們是外地的商隊(duì)，大人。”
若通商路線過長(zhǎng)，傭兵們就不樂意接下護(hù)送任務(wù)。商隊(duì)的主事人多半會(huì)自己培養(yǎng)守衛(wèi)，神秘生物的守衛(wèi)。多爾頓近些天才了解到這些。“不會(huì)是守誓者聯(lián)盟的隊(duì)伍吧？”
“我不清楚，多爾頓大人。”傳話人迴答。
會(huì)有人清楚。多爾頓撥轉(zhuǎn)馬頭，去找一邊正對(duì)下屬咆哮的巡邏隊(duì)長(zhǎng)。他有點(diǎn)後悔在交付罪犯後告知對(duì)方他的身份了，那時(shí)候他有點(diǎn)忘乎所以。果然，不出一小時(shí)這位新朋友就給他帶來了麻煩。
“就是他們。”有過一麵之緣的領(lǐng)隊(duì)說。他拉開麵甲，臉上的愧疚神色似乎是真的。“其中有幾位高環(huán)的神秘者，我隻能向領(lǐng)主大人請(qǐng)求支援。”