襲擊如此突然，她甚至沒(méi)感到疼痛。
即便大霧遮天蔽日，紅牆內(nèi)的街道也不受影響。阿加莎確信自己的魔法能夠擴(kuò)大視野的邊緣，原本她臨近紅牆下時(shí)才能注意到濃霧中的高峻黑影，此刻距離千米也清晰可辨。但她根本沒(méi)看到敵人怎樣出現(xiàn)，水池裏就倒映出自己胸口透過(guò)的刀刃。當(dāng)血滴落到大理石磚上，痛覺(jué)才跟聽(tīng)覺(jué)一同歸來(lái)。
接下來(lái)的時(shí)間她再熟悉不過(guò)。冷靜不能拖延死亡，智慧的思考也無(wú)法阻止生命流逝。她感受到死神的喘息就在耳畔，比風(fēng)聲更輕微。自從看到導(dǎo)師徒手舉起角落裏的銅塑時(shí)開(kāi)始，這種感受就闖進(jìn)了她的世界。不過(guò)是一支筆。導(dǎo)師以為教室裏沒(méi)有人，於是肆無(wú)忌憚……驅(qū)動(dòng)那份罪惡的力量隻為找一根羽毛筆。他本可以藏起它，遺忘它，即便秘密不會(huì)永遠(yuǎn)是秘密。然而就連導(dǎo)師也承受不住惡魔的誘惑。真相往往與死亡相連。我明知道蘇維莉耶就在身邊，卻還是向它伸出手……
阿加莎從夢(mèng)中驚醒。
她撫摸胸口，塗抹藥膏的傷痕發(fā)熱發(fā)燙，傳遞給她劫後餘生的力量。窗外雨如幕布，街對(duì)麵的石像鬼朝外噴出源源不斷的水柱，眼睛瞪得像青蛙。不知怎麼，石塑在她眼裏猶如死人臉色般慘白。“我沒(méi)抓錯(cuò)。”阿加莎歎息一聲。
“沒(méi)抓錯(cuò)什麼？”白之使問(wèn)。
他在遠(yuǎn)離窗口的椅子邊坐著，房間裏唯一一盞蠟燭亮在眼前。聖卡洛斯平民居住的屋舍沒(méi)有客廳和臥室之分，但好歹廚房的火堆可以用作取暖。蘋果木散發(fā)出甜滋滋的香味，而火星埋葬在灰燼裏。氣溫還是不大正常。
“我夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)狡猾的罪犯，他在我離開(kāi)布魯姆諾特的當(dāng)天受了絞刑。”阿加莎解釋。難怪死亡在夢(mèng)境中也如影隨形，她沒(méi)想到使者迴來(lái)得這麼快。“但他總歸不是叛逆。統(tǒng)領(lǐng)大人，您找到反叛軍的窩點(diǎn)了？”
“是你的功勞。刺客的魔法和武器沒(méi)有線索，但他鞋子上的花粉從噴泉一直灑到競(jìng)技場(chǎng)邊緣。”白之使麵無(wú)表情，單調(diào)地陳述她遭受刺殺後高塔獲得的進(jìn)展。“巡邏隊(duì)在那裏搜到了一座尚未關(guān)閉的小型矩梯。”
他多半是沒(méi)想到治安官會(huì)是個(gè)園丁罷。偵探心想。白之使省略過(guò)程，告訴她結(jié)果：“兩個(gè)環(huán)階的叛軍守在對(duì)麵。其中一個(gè)目前躺在教堂裏接受審訊。一個(gè)試圖煽動(dòng)貴族，這白癡已經(jīng)死了。駐聖卡洛斯的事務(wù)司成員們經(jīng)過(guò)商議，決定把他的腦袋掛在紅牆上。”阿加莎猜測(cè)也許這人說(shuō)了真話，才得到這個(gè)下場(chǎng)。“最後那刺客捆在門外，正等著你了結(jié)他的性命。”
阿加莎沒(méi)興趣。“您過(guò)譽(yù)了，統(tǒng)領(lǐng)大人。我隻是倉(cāng)促之下才作此舉。刺客的魔法阻礙了我的感知，我想那應(yīng)該是種黑巫術(shù)。”
“別什麼都推給黑巫術(shù)。海倫負(fù)責(zé)的教材裏有很多屬於女巫的觀點(diǎn)，豎琴座象征過(guò)去，她們的神秘傳承也是老一套。”使者毫不客氣地說(shuō)，“那是無(wú)名者的能力。聽(tīng)說(shuō)你在學(xué)徒時(shí)就見(jiàn)識(shí)過(guò)這些家夥了，是麼？”他盯著阿加莎。
無(wú)名者。這個(gè)詞匯頓時(shí)讓迴憶充滿魔力。“我沒(méi)看到。大人。況且就算看到了我也認(rèn)不出來(lái)。”偵探小姐努力擺脫夢(mèng)魘。小心你說(shuō)出口的每一個(gè)字。她告誡自己。
白之使似乎不願(yuàn)意花時(shí)間追究。在阿加莎表示自己對(duì)刺客沒(méi)有手刃的需求後，他切開(kāi)那根恐懼的喉嚨。鮮血噴出來(lái)，又變成冰片跌落。她本來(lái)一直注意著年輕人的舉動(dòng)，直到現(xiàn)在才厭惡地挪開(kāi)視線。
為了不讓之前的緊張重現(xiàn)，偵探小姐趕緊找了個(gè)借口：“德裏達(dá)局長(zhǎng)的審訊也該出結(jié)果了。還有安哈爾·艾丁。叛軍的組織鬆散，隻要我們找到了目標(biāo)，騎兵隊(duì)都可以輕易將其剿滅。我到治安局去看看，統(tǒng)領(lǐng)大人。”得到允許後，阿加莎跨過(guò)死不瞑目的屍體匆匆離開(kāi)。我的謹(jǐn)慎不見(jiàn)了，她心想。
去治安局的路上，阿加莎再?zèng)]遇到過(guò)刺殺。可能叛軍此刻也自顧不暇了。紅牆內(nèi)最多的就是刺殺案，最受歡迎的冒險(xiǎn)者職業(yè)也是刺客或盜賊。由此她從通緝令中尋找那惡魔刺客的樣貌。原本她懷疑紅牆內(nèi)的某位貴族在暗中資助敵人，後來(lái)這個(gè)猜測(cè)被推翻了——通緝令上的都是些小角色，恐怕刺客這個(gè)職業(yè)正是聖卡洛斯貴族們?yōu)榍宄惣憾餐鲋财饋?lái)的。
德裏達(dá)交給她的情報(bào)比想象中多一些，不過(guò)有用的並不多。在預(yù)料之中的是對(duì)方惡劣的態(tài)度，她懷疑這次刺殺背後的人未必沒(méi)有這個(gè)被她得罪過(guò)的治安局長(zhǎng)。算了吧，聖卡洛斯的權(quán)貴我還有誰(shuí)沒(méi)得罪過(guò)呢？
迴到房間時(shí)，蠟燭已經(jīng)燒盡了。那具屍體依然擋在門前。偵探小姐看也不看，跨過(guò)地板上的血跡。“閣下，也許您會(huì)願(yuàn)意聽(tīng)聽(tīng)那個(gè)叛軍成員的供詞。”
“他交代了什麼？”
“聖卡洛斯反叛軍的據(jù)點(diǎn)，還有參與謀劃本次行動(dòng)的兩位貴族老爺。其中一個(gè)被已經(jīng)在地牢裏待著。”另一個(gè)則聰明些，在他們抵達(dá)的當(dāng)晚就逃進(jìn)了霧中。但這聰明也是相較而言，真正擁有智慧的人不大可能選擇站在蒼穹之塔的對(duì)麵。“德裏克先生向您保證會(huì)抓住那個(gè)逃走的叛徒。”阿加莎省略了一下不必要的細(xì)節(jié)，比如巡警們?cè)诩伺拇采献サ侥莻�(gè)倒黴鬼，他連之前參加宴會(huì)的禮服都沒(méi)來(lái)得及換。這種搞笑消息老上司麥肯·約翰尼會(huì)喜歡，但白之使隻會(huì)讓它變成冷笑話。
隻是他似乎連刺客也不在意。“據(jù)點(diǎn)的位置。叛軍首領(lǐng)也在裏麵？”
“局長(zhǎng)大人不確定。”沒(méi)人能確定。聖卡洛斯的觀景球坐標(biāo)早在發(fā)生動(dòng)亂的第一時(shí)間就被摧毀了。雖說(shuō)外交部擅長(zhǎng)偵測(cè)的使者也不是沒(méi)有，但白之使將這項(xiàng)職責(zé)交給了阿加莎。她並不為此感到榮幸。你看我要付出什麼代價(jià)！偵探小姐覺(jué)得傷口更疼了。
“那就讓城主封鎖全城。”年輕人命令，“無(wú)論紅牆內(nèi)外，矩梯港口全部關(guān)閉，馬車和浮堡都禁止出城，就連信箱也必須管控嚴(yán)密。有無(wú)名者參與叛亂，隨後你再去教會(huì)通知十字軍做好準(zhǔn)備。我沒(méi)時(shí)間在這鬼地方跟他捉迷藏。長(zhǎng)夜燈掛在屋頂上沒(méi)用，讓巡警們提著燈籠去驅(qū)散迷霧。”
霧城人知道怎樣應(yīng)付霧氣。魔法燈就是他們的本地特色，但其價(jià)格不菲，僅有富商和有地位的貴族能使用。使者的目的非常直白，阿加莎能猜到治安局會(huì)有怎樣的反應(yīng)。“範(fàn)圍太大，長(zhǎng)夜燈的數(shù)量明顯不夠。而且它的燈油來(lái)自鯨島，十分珍貴。”她添油加醋。
白之使審視了她一眼，阿加莎毫不退縮地迎接他的注目。他似乎看透了她的打算。“他身上的油夠不夠？再加上那些貴族倉(cāng)庫(kù)裏的存貨，我又不是要它們一直亮。越早平息動(dòng)亂，長(zhǎng)夜燈的損耗就越小。聖卡洛斯的汙染治理又不是我的工作。”
“安哈爾·艾丁城主會(huì)向事務(wù)司抱怨訴苦。”這幾乎是必然。
“他當(dāng)然會(huì)。誰(shuí)讓他隻能做這些。我也會(huì)建議艾羅尼總長(zhǎng)更換城主。你認(rèn)為他會(huì)采納誰(shuí)的建議？”
“聖卡洛斯會(huì)發(fā)生動(dòng)蕩。”
“如果沒(méi)有影響，我也不必這麼麻煩。而且動(dòng)蕩已經(jīng)產(chǎn)生了，就結(jié)果而言，我不會(huì)完全否定它的作用。”
他要解決的是這些貴族。阿加莎感到心髒劇烈搏動(dòng)。她想再次確認(rèn)。“我指的是紅牆內(nèi)，白之使閣下。”
“我一直都知道你指的是什麼。”年輕人仍舊麵無(wú)表情，“做好你該做的。下去。”
阿加莎去向德裏達(dá)通轉(zhuǎn)命令前，白之使就從窗口離開(kāi)了。仆侍們跑來(lái)打掃，在地毯上拖動(dòng)屍體。他們將刺客翻成仰麵的姿態(tài)。他雙目緊閉，滿臉的鮮血已經(jīng)凝固。我走得並不算遲。她忽然意識(shí)到。
黎明在霧氣中翻湧，又被雨幕和陰雲(yún)籠罩。紅牆阻隔的不僅是平民窺探的目光，還有貴族這棵大樹(shù)感受世界的根須。現(xiàn)在火燒了起來(lái)。偵探小姐心想。高塔的異動(dòng)不過(guò)是個(gè)引子，霧之城內(nèi)的矛盾才是根源。黑巫術(shù)和無(wú)名者，他們的存在絕非偶然。
下樓梯時(shí)，阿加莎聽(tīng)到一聲爆炸的巨響。女傭們驚慌不安地私語(yǔ)，守衛(wèi)摩挲掌中的兵器。她望向窗外，看到濃煙衝破霧氣，在紅牆外的平民街區(qū)升起。聖卡洛斯的叛亂即將終止，但阿加莎不知道這是否預(yù)示著更加激烈的戰(zhàn)火的爆發(fā)。白之使雷厲風(fēng)行的動(dòng)作造成的後果可不隻是爆炸這麼簡(jiǎn)單。
我沒(méi)有決心和力量實(shí)現(xiàn)的東西，此刻正在他的推動(dòng)下成長(zhǎng)。
阿加莎沒(méi)再將目的地定在治安局，因?yàn)榈卵Y達(dá)局長(zhǎng)多半是不會(huì)在那裏等她的。與其空耗時(shí)間在那家夥身上，阿加莎寧願(yuàn)先到教會(huì)通知教會(huì)十字軍追捕惡魔。她的推理完全正確。當(dāng)佩戴七芒星袖標(biāo)的騎士隊(duì)伍騎馬衝出紅牆大門時(shí)，德裏達(dá)才露了麵。