再次進(jìn)入六指堡，很多固定的參照物居然已經(jīng)有了很大的改變。尤利爾一時半會弄不清到底是怎麼迴事。
『你隻是迷路了而已』指環(huán)索倫不以為然，『迷路是很正常的』
哪裏正常了？他又不是喬伊。“可能上一次我們沒從這個方向進(jìn)城。”學(xué)徒分析，“因此才會找不到熟悉的路。不管怎麼說，接下來找到矩梯穿梭站就行了。”
『那你不還是迷路了』索倫嫌棄地說。
“區(qū)別很大。你根本不懂。”尤利爾把霜字抹掉。
冒險者的酒吧裏永遠(yuǎn)有地圖，足以解決他的燃眉之急，但卻解決不了他接下來遇到的問題：太陽落山，矩梯穿梭站已經(jīng)關(guān)了門。尤利爾這才想起六指堡不是遠(yuǎn)光之港，沒有星之隙這樣的大型矩梯陣列。他不得不折返到河邊，來到本地領(lǐng)主伊斯本·格洛尼翁的住所。
黑巫師阿茲魯伯再次接待了他們。
他邀請尤利爾和羅瑪進(jìn)入六指堡邊角的一座塔樓。“看來你已經(jīng)完成任務(wù)了，尤利爾先生。”
“還沒有。”尤利爾迴答，“我必須送她到騎士海灣。”
“你們要去找命運(yùn)女巫閣下，是也不是？”
這個黑巫師倒消息靈通。不過話說迴來，要不是阿茲魯伯擁有可靠的情報來源，尤利爾也沒法迅速鎖定羅瑪?shù)奈恢谩Ｋ鰤粢蚕氩坏叫—{子會在半路碰上一位高環(huán)冒險家，而且居然還敢與他同行。看來高塔讓命運(yùn)女巫閣下前來尋人是有道理的，除了占星師，恐怕就隻有偵查職業(yè)的神秘生物能捉住羅瑪?shù)嫩欅E了，與她同族的羅奈德先生都找不到她。“還有雄獅閣下。據(jù)說他也到海灣去了。”
黑巫師放緩腳步，用餘光打量小獅子羅瑪。“原本我還很好奇什麼樣的學(xué)徒會讓克洛伊塔派兩位使者來尋找呢。”他頭也不迴地說，“現(xiàn)在我全明白了。”
晚飯比近些天來的任意一餐都要豐盛，野豬的肚子裏塞滿了蘋果、栗子和葡萄幹，蠟燭在四周閃爍，糕點(diǎn)精致芬芳，沉重的銀杯斟滿甜酒。一整盆鮮魚湯擱在桌邊，雪白的浮沫上托著洋蔥丁跟甘露果。檸檬派與小番茄裝在同一個盤子裏，五六隻大龍蝦擺在小獅子鼻子底下。就連在克洛伊塔的食堂，尤利爾也沒見過這種架勢。顯然羅瑪同樣如此，她不安地在椅子上扭動。
“上次見麵時在下招待不周。”黑巫師阿茲魯伯說，他語氣中的謙卑似乎較上次更盛。“當(dāng)時領(lǐng)主大人在忙碌婚禮事宜，實(shí)在難以分身。”
尤利爾趕緊表示不要緊。麵對著熱情的主人和豪華的盛宴，他幾乎不好意思提起借用矩梯的事了。正好說到格洛尼翁家族的婚宴，他迅速抓住這個話題跟了下去。“你的知更鳥和玫瑰效果如何？”
“大受歡迎。”得意過後，阿茲魯伯轉(zhuǎn)而開始恭維雄獅在鐵爪城的影響力，並談起流水之庭的許多趣聞。他似乎是打算長居於此了。指環(huán)在過程中一聲沒吭，羅瑪吃飽喝足後也困得直打哈欠。
當(dāng)尤利爾說出來意時，黑巫師卻沒如他所料那般一口答應(yīng)。“你們要是早來幾天，我就能決定了。”他的神情裏有些難以啟齒的東西，尤利爾不禁猜測起其中的緣由，但沒有繼續(xù)追問。
領(lǐng)主在晚餐結(jié)束後露了一麵。看來即便不處理婚宴瑣事，他的時間也十分寶貴。尤利爾密切關(guān)注著誓約之卷，它的反應(yīng)證明阿茲魯伯從沒過想為難他們，但伊斯本爵士明確表示自己無法提供幫助，也並非完全是托辭。“但這是女王的命令，使者大人們，我無能為力。”他告訴尤利爾，寂靜學(xué)派征用了六指堡唯一的矩梯。
“寂靜學(xué)派？”羅瑪忽然警惕起來。
尤利爾這時才追問：“他們征用伊士曼的矩梯幹嘛？”
“這我就不知道了。我服從弗萊維婭女王陛下的命令，既然消息無誤，而且隻是矩梯通行這類小事，那對我們來說就沒什麼好深究的。神秘領(lǐng)域的動向我交給阿茲魯伯·德恩赫姆去關(guān)心。”
黑巫師服從地向他鞠躬。
領(lǐng)主還能這麼當(dāng)？尤利爾再次領(lǐng)會到了四葉公爵的責(zé)任感。在南國的四葉城裏，偵測站會將神秘生物的動向每小時呈報到霜葉堡，由公爵親自過目。倘若要使用矩梯，也非得有特蕾西的通行文書不可。事實(shí)上，四葉城的穿梭站壓根不設(shè)立在城內(nèi)，而是由疾影軍團(tuán)的騎兵和神秘生物駐防於郊外的霜葉堡。當(dāng)初死靈法師襲擊四葉城，事後矩梯都沒受到半點(diǎn)損壞。在威金斯公爵看來，神秘領(lǐng)域從來就沒有小事。
不過失落和腹誹雖然難免，推卸責(zé)任還是想想就罷了。這件事就算按照屬國的優(yōu)先權(quán)與寂靜學(xué)派理論，也輪不到尤利爾親自去質(zhì)問女王的決定。說白了，在布魯姆諾特就不會有類似的情況，如果高塔更重視伊士曼，也不會讓王國貴族產(chǎn)生怨氣。
“我們怎麼辦？”羅瑪問尤利爾。
“六指堡歡迎你們留宿一晚。”阿茲魯伯提議。
算了吧，這麼不要臉的事我還做不出來。況且有無名者在這裏出現(xiàn)過，尤利爾不敢想象被對方發(fā)現(xiàn)了自己的秘密的後果。他立刻拒絕：“不，我們已經(jīng)決定好過夜的地方了。十分感謝您的幫助，阿茲魯伯先生。說實(shí)在的，我是不知怎麼感謝你才好。”
“售賣他人行蹤很令正派人不齒，但總有一天也能幫上他們的忙。尤利爾先生，您你對流水之庭的貢獻(xiàn)相比，我所做的不值一提。”阿茲魯伯說，“為表謝意，我願意免費(fèi)贈送您一個消息，它與尖嘯堡的主人，就是那位血族男爵波西埃有關(guān)。有人碰見他在騎士海灣燈塔鎮(zhèn)的某間酒館裏約見了一位船長。”他停頓片刻，“希望它能幫助你找到那頭老蝙蝠，徹底終結(jié)靴子穀的禍患。”
“船長。”莫非波西埃男爵通過船隻運(yùn)送人類幼兒？“多謝，我記住了。”黑巫師似乎還有話要說，尤利爾知道他擔(dān)心什麼。“我們也會遵守規(guī)矩，決不在城裏搞出亂子。”更不會與寂靜學(xué)派有什麼牽扯。“放心吧。”我沒機(jī)會告訴他們這裏有個使用黑巫術(shù)的神秘者混進(jìn)了領(lǐng)主的麾下。
迴到城區(qū)後，羅瑪精神多了。她在餐桌上實(shí)在困得要命，卻還得撐著眼皮以免阿茲魯伯勸他們留宿。“我不喜歡這家夥。”大概因?yàn)閷Ψ秸{(diào)侃她是個“關(guān)係戶”了。
“你不用喜歡他。他是個黑巫師，但很會做人。”即便答應(yīng)了阿茲魯伯，尤利爾也不需要對羅瑪保密。這孩子才是真正的“自己人”。“在我看來你該謝謝他，但我想你肯定不會這麼做的。”
夜街涼風(fēng)習(xí)習(xí)，人影稀疏，塵土遍地的石路彎彎曲曲，通往陌生的市坊。尤利爾沒想過會在六指堡過夜，此刻找到住宿的客棧都變得困難起來。他承認(rèn)自己並不熟悉這裏的道路，簡直想要帶羅瑪?shù)浇虝葷?jì)站去將就一晚了。
“你是流水之庭的功臣嗎，尤利爾？”到蓋亞教會的路上，小獅子問他，“阿茲魯伯說你幫了他們大忙。”她的眼珠子骨碌碌直轉(zhuǎn)。
“你想到了。”學(xué)徒差點(diǎn)忘了羅瑪還不知情了。
“你真的是那個燒毀了尖嘯堡的冒險者？”
“我還不是冒險者。”尤利爾沒否認(rèn)前半句。說到底，這件事根本就沒什麼好隱瞞的，既然她猜到了，否認(rèn)也沒意義。
“你和血裔們殺掉了所有的吸血鬼嗎？”
“顯而易見，不是所有。波西埃男爵還活著，他是高環(huán)。”尤利爾顧左右而言他，“去左邊看看。”他帶羅瑪在分岔路口前作出選擇。
這條道屬於冒險者，從兩邊的商店櫥櫃能看出來。一間磨坊前澆鑄著兩把交叉的劍，對麵的屋舍在門上掛兩根快禿了的紅羽。“那是做靴子的地方。”羅瑪竟然認(rèn)得。路燈光線的分布意味著負(fù)責(zé)修葺街道的人不大稱職，然而就算神秘生物，不使用魔法時也覺得暗淡。這裏的客棧多得怕人，但有些女侍過多的地方尤利爾不打算帶羅瑪進(jìn)去。
“這是最後一家。”學(xué)徒再次否決了一間粉紅色招牌的客棧後，羅瑪告訴他。“前麵就是漁民的住所啦。”
“都這麼晚了，還是別打擾他們……怎麼就沒有正常的旅館呢？”
“正常的旅館才不會在這麼晚還營業(yè)呢。”小獅子指出。
尤利爾啞口無言。
由於扭頭折返的選擇他絕不認(rèn)同，便隻好帶羅瑪?shù)浇烫萌ァW(xué)徒本不想這麼做。在他看來，小獅子八成會反對這個辦法。“請保持安靜。”他囑咐，“我們隻等一夜，行不行？如果我?guī)戕捜ツ切┛蜅＃壬鷷霘⒘宋业摹！?br />
羅瑪露出一副勉強(qiáng)同意的神情，但不知怎麼的，尤利爾忽然覺得這不是個好主意。他猶豫不決，最終還是領(lǐng)著小獅子到了教堂。