殿堂華麗，階梯閃亮，騎士銅像的長矛上綴滿了青翠藤蔓。冰雪融化的水自下往上流淌，衝刷一整塊碧藍(lán)寶石雕琢而成的穹頂。深紅絨毯上灑滿了拇指珍珠，而樂隊(duì)和合唱的女孩們都光著腳，她不禁下移目光，想瞧瞧她們的腳背是否鼓起。
“真教人意外，你的歡迎竟能比我想象中更熱情。”客人說。
“我不歡迎你。”主人則迴答，“是拜恩歡迎你。他們的頭領(lǐng)擅長自作主張，還是你上次親自任命的。”
這樣的迴報(bào)足以討她歡心。“是約利紮伯？我真高興，連傷口的疼痛都減輕了。”顯然主人不這麼認(rèn)為。但他越厭煩，她就越高興。“我想我會(huì)多呆幾天。”
“我不歡迎你。”主人重複。
“那你可以到你的墳堆去。白骨和屍巫會(huì)教教你什麼是熱情，那才是你的家，黑騎士。”
“拜恩是我的家。”黑騎士說，他用平板的聲音強(qiáng)調(diào)，但拉梅塔能聽出其中的諷刺。
無星之夜的國王陛下認(rèn)為無名者都是兄弟姐妹，父母親人，他的領(lǐng)主們自然也不例外。不過惡魔領(lǐng)主原本不都是無星之夜的成員，他們來自不同的神秘支點(diǎn)。是的，否則領(lǐng)主一說就是妄言。拉梅塔在被女神拋棄那天就成了水銀領(lǐng)主，有了全新的家人和故鄉(xiāng)。
但唯獨(dú)黑騎士是個(gè)例外。在亡靈之災(zāi)前，拉梅塔根本沒見過他。但某一天陛下帶他來到拜恩，並宣布黑騎士就是無星之夜的不死者領(lǐng)主。更令人吃驚的是，她的國王要她承認(rèn)那頭亡靈是拜恩的代理城主——因?yàn)樗约盒枰欢螘r(shí)間的獨(dú)處。拉梅塔懷疑黑騎士原本就是無星之夜的成員，國王隻是將他派遣到加瓦什。
現(xiàn)在他迴來了，作為無星之夜的領(lǐng)主。隻不過是個(gè)失敗者。拉梅塔不認(rèn)為亡靈之災(zāi)給神秘領(lǐng)域帶來了多大的創(chuàng)傷，白之預(yù)言使神聖光輝議會(huì)在諾克斯站穩(wěn)腳跟，蒼穹之塔克洛伊更是得到了有史以來最強(qiáng)大的使者。想起白之使，她就覺得渾身刺痛。我在遷怒黑騎士，她意識(shí)到，但這種遷怒並非是沒有根由的。
她的國王交給黑騎士的領(lǐng)地是高塔克洛伊，也許他也在遷怒。拉梅塔忽然冒出這個(gè)念頭。說實(shí)在的，高塔裏從沒出過無名者，占星師本就是諾克斯的觀測者，她的兄弟想在騙過他們的眼睛幾乎是不可能的。況且高塔的聖者“黑夜啟明”是傳說中的先知，拉梅塔在巫師聖者“第二真理”的手下每天如履薄冰，高塔分部的景況隻怕更艱難。
在聖卡洛斯她以為自己能給高塔造成麻煩，結(jié)果卻碰到了白之使。拉梅塔懷疑他快成為聖者了。據(jù)說對(duì)方竟然在碎月的神秘度下生擒了光輝議會(huì)的樞機(jī)主教，這在拉梅塔聽起來也像是天方夜譚。
“隨你怎麼說吧，這裏也是我的故鄉(xiāng)。但願(yuàn)下次我迴來時(shí)，迎接我的不是你。”
主人從漆黑如深淵般的鐵盔下投來一瞥，客人沒覺得害怕。不過是死人的視線，隻配詛咒和憎恨，他已經(jīng)死了，而她還活著。“你該關(guān)心我怎麼受了傷。”她告訴他，“我是你的姐妹哪。”
“不是我想要的姐妹。況且我知道你怎麼受的傷，那是你自找的。”
“你責(zé)備我進(jìn)入你的領(lǐng)地？”
“我責(zé)備你拋棄你的領(lǐng)地。”
黑騎士的話不難理解。他認(rèn)為我會(huì)死在白之使手上，但她讓他失望了。“你當(dāng)然不可能認(rèn)同我，你龜縮在沉淪位麵夠久了。布魯姆諾特的黑幫有時(shí)還能折騰出一些玩笑，結(jié)果你連白之使的麵都不敢碰上一次。”
“你碰上他了，感覺如何？”他打量她，目光中有種不言而喻的嘲弄。“高塔不是寂靜學(xué)派。”
“巫師之涯也不比加瓦什。”她迴擊。
黑騎士不再迴複，不過並不是因?yàn)橥丝s。拉梅塔了解不死者領(lǐng)主，他的舌頭和寶劍同樣鋒利，但若能揮動(dòng)手臂，他便不會(huì)選擇前者。而拉梅塔不想一迴家就跟兄弟打起來。“歡迎盛會(huì)很好，可我有正事要找陛下。”
“他很忙。有話直說。”
“事關(guān)重大。黑騎士，隻憑你可做不了主。”她認(rèn)為自己的解釋就是已經(jīng)給出了最大程度的讓步。“陛下沒拒絕我見他，莫非你成了他的看門狗麼？”
“你該明白‘獨(dú)處’的含義，拉梅塔，這是陛下的要求。”結(jié)果這死人似乎當(dāng)她的話是耳旁風(fēng)。
“陛下也要求第一時(shí)間匯報(bào)『懺悔錄』的動(dòng)向，它失蹤的第一時(shí)間我就該迴來。”
他甚至沒看她。“那就告訴我。”
“你還不是拜恩的國王。”雖然這幾乎是早晚的事，但拉梅塔希望永遠(yuǎn)不要有那麼一天。那時(shí)候她寧願(yuàn)到奧格勒瑟爾去，好歹那裏的兄弟沒這麼令人不快。“我懶得跟你糾纏，黑騎士，我得見見陛下，就現(xiàn)在。這件事與克洛伊塔有關(guān)。”還有守誓者聯(lián)盟。
黑騎士的目光總算移迴她臉上。“高塔？”
“不止如此。對(duì)了，還有別人在嗎？”
“你想找誰？”
“安利尼。我們的微光領(lǐng)主。”
“他被我趕去奧格勒瑟爾了，這裏隻有賽若瑪……和我。”
“那更好了。我以為他走不開呢。”賽若瑪?shù)念I(lǐng)地在守誓者聯(lián)盟，人們稱唿他為炎之月領(lǐng)主。拉梅塔與他打交道的次數(shù)不算少，彼此合作還挺愉快。
黑騎士轉(zhuǎn)身帶她進(jìn)入正廳。“偵測站也準(zhǔn)備好了？”拉梅塔揶揄。看來他要攔住我的意願(yuàn)想象中那麼堅(jiān)決，她心想，否則也不會(huì)通知偵測站了。也許他根本不敢真的阻攔我。
炎之月領(lǐng)主正等著他們。“我以為這次白來一趟。”他整個(gè)人籠罩在朦朧光暈裏，看不清輪廓。“陛下的獨(dú)處時(shí)間未免也太長了。好在你迴來了，親愛的拉梅塔，我可不希望屋子裏就我一個(gè)活人。”
“最近我也很難抽身，但情勢(shì)緊急，我必須迴來。”拉梅塔沒跟這位兄弟寒暄，而是直奔主題：“血族退出守誓者聯(lián)盟的消息人盡皆知，寂靜學(xué)派的人正蜂擁進(jìn)入一個(gè)人類小王國。那是高塔的屬國，而占星師們的反應(yīng)不太對(duì)勁。”
“我不認(rèn)為他們會(huì)影響到拜恩。”賽若瑪表示。“他們不專業(yè)。起碼沒有聖騎士那麼窮兇極惡。”
“伊士曼是高塔屬國，再?zèng)]有比高塔白之使更專業(yè)的惡魔獵手了！”
“極黑之夜是很大的阻礙。”賽若瑪說，“由於法夫坦納的使節(jié)拜訪威尼華茲，拜恩的入口已經(jīng)有一陣子沒開放過了。我們當(dāng)然會(huì)提高警惕，但也無需過分憂慮。”
“你瞧，問題就出在這裏。拜恩會(huì)為惡魔獵手的行蹤加強(qiáng)戒備，但學(xué)派巫師和吸血鬼湧入伊士曼，高塔卻沒覺得不妥。雖說沒有生死存亡那麼嚴(yán)重，但這件事關(guān)係到高塔的聲譽(yù)。”
“我們都知道原因是什麼。”黑騎士打斷她，“你在聖卡洛斯的小動(dòng)作吸引了外交部的注意。拜恩會(huì)記得你的貢獻(xiàn)的。”
“你該從黑騎士身上吸取教訓(xùn)，拉梅塔。”賽若瑪說，“亡靈之災(zāi)的結(jié)果我們都看見了。”他稍微站在她這邊。
“空境誕生本就不可預(yù)知。埋怨我們的事業(yè)偶然間成就了他？你們可真出息。”黑騎士的口吻充滿輕蔑。
“不止是埋怨。”拉梅塔希望他能別隨時(shí)隨地都挑起矛盾。上次安利尼迴到拜恩，就被他找理由拖上了戰(zhàn)場，結(jié)果倒黴的微光領(lǐng)主“棋差一招”，被黑騎士結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地揍了一頓。當(dāng)然那時(shí)所有人都默認(rèn)了：之前安利尼被議會(huì)追捕逃到威尼華茲，不用說，他是想進(jìn)入拜恩躲避。一旦總部的位置被神秘領(lǐng)域獲悉，無星之夜將永無寧日。
也許這次他想挑我的毛病，拉梅塔心想，為了他那根本發(fā)展不起來的所謂領(lǐng)地。“我們必須麵對(duì)這個(gè)你製造出來的敵人，黑騎士。而我這麼嚐試了，並得到了情報(bào)。”
黑騎士沒打算改變態(tài)度。“你會(huì)知道些什麼我不知道的？說說看。”
“這是意外收獲。一開始，我本以為會(huì)是其他人到聖卡洛斯去，因?yàn)榘字箒K不總是在浮雲(yún)之都停留，結(jié)果高塔卻派來了外交部長。”
“克洛伊塔希望叛亂平息得越快越好。”賽若瑪說，“似乎是天文室碰上了點(diǎn)麻煩。”
“他們的工作就是滿世界找麻煩，然後解決它們。這沒什麼稀奇的，奇怪的是克洛伊塔對(duì)屬國的態(tài)度。我聽到伊士曼王都的流言，雄獅、命運(yùn)女巫和白之使，最開始高塔派遣三位空境抵達(dá)鐵爪城，現(xiàn)在白之使平定聖卡洛斯，而雄獅和女巫一前一後，抵達(dá)騎士海灣。”
“他們?cè)诘却咚y(tǒng)領(lǐng)？”賽若瑪思索。“而且為什麼要分開行動(dòng)？”
黑騎士卻莫名其妙地說：“看來你的時(shí)間不算緊。”
看來你離我們不算遠(yuǎn)。拉梅塔知道他話裏真正的含義。她也沒打算隱瞞：“寂靜學(xué)派派遣巫師到伊士曼，尋找丟失的聖典『懺悔錄』。”