殿堂華麗，階梯閃亮，騎士銅像的長矛上綴滿了青翠藤蔓。冰雪融化的水自下往上流淌，衝刷一整塊碧藍寶石雕琢而成的穹頂。深紅絨毯上灑滿了拇指珍珠，而樂隊和合唱的女孩們都光著腳，她不禁下移目光，想瞧瞧她們的腳背是否鼓起。


    “真教人意外，你的歡迎竟能比我想象中更熱情。”客人說。


    “我不歡迎你。”主人則迴答，“是拜恩歡迎你。他們的頭領擅長自作主張，還是你上次親自任命的。”


    這樣的迴報足以討她歡心。“是約利紮伯？我真高興，連傷口的疼痛都減輕了。”顯然主人不這麼認為。但他越厭煩，她就越高興。“我想我會多呆幾天。”


    “我不歡迎你。”主人重複。


    “那你可以到你的墳堆去。白骨和屍巫會教教你什麼是熱情，那才是你的家，黑騎士。”


    “拜恩是我的家。”黑騎士說，他用平板的聲音強調，但拉梅塔能聽出其中的諷刺。


    無星之夜的國王陛下認為無名者都是兄弟姐妹，父母親人，他的領主們自然也不例外。不過惡魔領主原本不都是無星之夜的成員，他們來自不同的神秘支點。是的，否則領主一說就是妄言。拉梅塔在被女神拋棄那天就成了水銀領主，有了全新的家人和故鄉。


    但唯獨黑騎士是個例外。在亡靈之災前，拉梅塔根本沒見過他。但某一天陛下帶他來到拜恩，並宣布黑騎士就是無星之夜的不死者領主。更令人吃驚的是，她的國王要她承認那頭亡靈是拜恩的代理城主——因為他自己需要一段時間的獨處。拉梅塔懷疑黑騎士原本就是無星之夜的成員，國王隻是將他派遣到加瓦什。


    現在他迴來了，作為無星之夜的領主。隻不過是個失敗者。拉梅塔不認為亡靈之災給神秘領域帶來了多大的創傷，白之預言使神聖光輝議會在諾克斯站穩腳跟，蒼穹之塔克洛伊更是得到了有史以來最強大的使者。想起白之使，她就覺得渾身刺痛。我在遷怒黑騎士，她意識到，但這種遷怒並非是沒有根由的。


    她的國王交給黑騎士的領地是高塔克洛伊，也許他也在遷怒。拉梅塔忽然冒出這個念頭。說實在的，高塔裏從沒出過無名者，占星師本就是諾克斯的觀測者，她的兄弟想在騙過他們的眼睛幾乎是不可能的。況且高塔的聖者“黑夜啟明”是傳說中的先知，拉梅塔在巫師聖者“第二真理”的手下每天如履薄冰，高塔分部的景況隻怕更艱難。


    在聖卡洛斯她以為自己能給高塔造成麻煩，結果卻碰到了白之使。拉梅塔懷疑他快成為聖者了。據說對方竟然在碎月的神秘度下生擒了光輝議會的樞機主教，這在拉梅塔聽起來也像是天方夜譚。


    “隨你怎麼說吧，這裏也是我的故鄉。但願下次我迴來時，迎接我的不是你。”


    主人從漆黑如深淵般的鐵盔下投來一瞥，客人沒覺得害怕。不過是死人的視線，隻配詛咒和憎恨，他已經死了，而她還活著。“你該關心我怎麼受了傷。”她告訴他，“我是你的姐妹哪。”


    “不是我想要的姐妹。況且我知道你怎麼受的傷，那是你自找的。”


    “你責備我進入你的領地？”


    “我責備你拋棄你的領地。”


    黑騎士的話不難理解。他認為我會死在白之使手上，但她讓他失望了。“你當然不可能認同我，你龜縮在沉淪位麵夠久了。布魯姆諾特的黑幫有時還能折騰出一些玩笑，結果你連白之使的麵都不敢碰上一次。”


    “你碰上他了，感覺如何？”他打量她，目光中有種不言而喻的嘲弄。“高塔不是寂靜學派。”


    “巫師之涯也不比加瓦什。”她迴擊。


    黑騎士不再迴複，不過並不是因為退縮。拉梅塔了解不死者領主，他的舌頭和寶劍同樣鋒利，但若能揮動手臂，他便不會選擇前者。而拉梅塔不想一迴家就跟兄弟打起來。“歡迎盛會很好，可我有正事要找陛下。”


    “他很忙。有話直說。”


    “事關重大。黑騎士，隻憑你可做不了主。”她認為自己的解釋就是已經給出了最大程度的讓步。“陛下沒拒絕我見他，莫非你成了他的看門狗麼？”


    “你該明白‘獨處’的含義，拉梅塔，這是陛下的要求。”結果這死人似乎當她的話是耳旁風。


    “陛下也要求第一時間匯報『懺悔錄』的動向，它失蹤的第一時間我就該迴來。”


    他甚至沒看她。“那就告訴我。”


    “你還不是拜恩的國王。”雖然這幾乎是早晚的事，但拉梅塔希望永遠不要有那麼一天。那時候她寧願到奧格勒瑟爾去，好歹那裏的兄弟沒這麼令人不快。“我懶得跟你糾纏，黑騎士，我得見見陛下，就現在。這件事與克洛伊塔有關。”還有守誓者聯盟。


    黑騎士的目光總算移迴她臉上。“高塔？”


    “不止如此。對了，還有別人在嗎？”


    “你想找誰？”


    “安利尼。我們的微光領主。”


    “他被我趕去奧格勒瑟爾了，這裏隻有賽若瑪……和我。”


    “那更好了。我以為他走不開呢。”賽若瑪的領地在守誓者聯盟，人們稱唿他為炎之月領主。拉梅塔與他打交道的次數不算少，彼此合作還挺愉快。


    黑騎士轉身帶她進入正廳。“偵測站也準備好了？”拉梅塔揶揄。看來他要攔住我的意願想象中那麼堅決，她心想，否則也不會通知偵測站了。也許他根本不敢真的阻攔我。


    炎之月領主正等著他們。“我以為這次白來一趟。”他整個人籠罩在朦朧光暈裏，看不清輪廓。“陛下的獨處時間未免也太長了。好在你迴來了，親愛的拉梅塔，我可不希望屋子裏就我一個活人。”


    “最近我也很難抽身，但情勢緊急，我必須迴來。”拉梅塔沒跟這位兄弟寒暄，而是直奔主題：“血族退出守誓者聯盟的消息人盡皆知，寂靜學派的人正蜂擁進入一個人類小王國。那是高塔的屬國，而占星師們的反應不太對勁。”


    “我不認為他們會影響到拜恩。”賽若瑪表示。“他們不專業。起碼沒有聖騎士那麼窮兇極惡。”


    “伊士曼是高塔屬國，再沒有比高塔白之使更專業的惡魔獵手了！”


    “極黑之夜是很大的阻礙。”賽若瑪說，“由於法夫坦納的使節拜訪威尼華茲，拜恩的入口已經有一陣子沒開放過了。我們當然會提高警惕，但也無需過分憂慮。”


    “你瞧，問題就出在這裏。拜恩會為惡魔獵手的行蹤加強戒備，但學派巫師和吸血鬼湧入伊士曼，高塔卻沒覺得不妥。雖說沒有生死存亡那麼嚴重，但這件事關係到高塔的聲譽。”


    “我們都知道原因是什麼。”黑騎士打斷她，“你在聖卡洛斯的小動作吸引了外交部的注意。拜恩會記得你的貢獻的。”


    “你該從黑騎士身上吸取教訓，拉梅塔。”賽若瑪說，“亡靈之災的結果我們都看見了。”他稍微站在她這邊。


    “空境誕生本就不可預知。埋怨我們的事業偶然間成就了他？你們可真出息。”黑騎士的口吻充滿輕蔑。


    “不止是埋怨。”拉梅塔希望他能別隨時隨地都挑起矛盾。上次安利尼迴到拜恩，就被他找理由拖上了戰場，結果倒黴的微光領主“棋差一招”，被黑騎士結結實實地揍了一頓。當然那時所有人都默認了：之前安利尼被議會追捕逃到威尼華茲，不用說，他是想進入拜恩躲避。一旦總部的位置被神秘領域獲悉，無星之夜將永無寧日。


    也許這次他想挑我的毛病，拉梅塔心想，為了他那根本發展不起來的所謂領地。“我們必須麵對這個你製造出來的敵人，黑騎士。而我這麼嚐試了，並得到了情報。”


    黑騎士沒打算改變態度。“你會知道些什麼我不知道的？說說看。”


    “這是意外收獲。一開始，我本以為會是其他人到聖卡洛斯去，因為白之使並不總是在浮雲之都停留，結果高塔卻派來了外交部長。”


    “克洛伊塔希望叛亂平息得越快越好。”賽若瑪說，“似乎是天文室碰上了點麻煩。”


    “他們的工作就是滿世界找麻煩，然後解決它們。這沒什麼稀奇的，奇怪的是克洛伊塔對屬國的態度。我聽到伊士曼王都的流言，雄獅、命運女巫和白之使，最開始高塔派遣三位空境抵達鐵爪城，現在白之使平定聖卡洛斯，而雄獅和女巫一前一後，抵達騎士海灣。”


    “他們在等待高塔統領？”賽若瑪思索。“而且為什麼要分開行動？”


    黑騎士卻莫名其妙地說：“看來你的時間不算緊。”


    看來你離我們不算遠。拉梅塔知道他話裏真正的含義。她也沒打算隱瞞：“寂靜學派派遣巫師到伊士曼，尋找丟失的聖典『懺悔錄』。”