多爾頓推門(mén)而入時(shí)，海灣的伯爵正忙著寫(xiě)一封紙信。他要侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)在一邊等著，自己皺著眉頭思量詞句。書(shū)房裏隻有兩張供客人休息的沙發(fā)，多爾頓挑選離們最近的那張坐下來(lái)，它的扶手由金屬打造，沒(méi)有一絲溫度。壁爐裏的火燒得正旺，但潮濕的冷氣仍無(wú)孔不入。這裏的氣候讓他很不習(xí)慣，就像德威特受不了鐵爪城的炎之月一樣。


    正午後風(fēng)停雨歇，港口再次煥發(fā)生機(jī)，歌詠之海碧波蕩漾。由於燈塔鎮(zhèn)的議事塔距離鐵龍港隻有三條街區(qū)，此時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的哨聲仿佛在耳邊一樣尖銳刺人。德威特蘸墨時(shí)碰掉了瓶蓋，他幹脆將它一腳踢飛。窗外的嘈雜顯然幹?jǐn)_到了伯爵的思考，於是多爾頓輕輕拔出咒劍，用魔法隔絕了聲響。


    頓時(shí)，靜謐的書(shū)房隻剩筆尖挪動(dòng)的沙沙細(xì)音。


    座鍾的指針轉(zhuǎn)了三圈，他才停下來(lái)吹幹筆跡。“是什麼要緊事讓你拋下你的小精靈來(lái)我這兒？”


    這不是責(zé)備。多爾頓裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)領(lǐng)主調(diào)侃的口吻：“我沒(méi)去見(jiàn)英格麗，大人，我的工作是護(hù)衛(wèi)你的安全�！�


    伯爵搖搖頭，“你還真是一點(diǎn)空子都不會(huì)鑽，沒(méi)意思。”


    侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)將雄獅羅奈德即將抵達(dá)騎士海灣的消息報(bào)告給領(lǐng)主後，德威特的臉色並不好看，但怎麼也比收到了特蕾西公爵的信件要強(qiáng)得多。


    “可能這幫占星師沒(méi)見(jiàn)過(guò)海吧。”德威特抱怨，“幹什麼一個(gè)兩個(gè)都往我的領(lǐng)地湊？”


    “你早就知道這件事，大人。”雄獅閣下沒(méi)有掩飾行蹤，王都和流水之庭也分別傳來(lái)了消息。蒼穹之塔克洛伊的空境使者，”雄獅”羅奈德·紮克利原本預(yù)計(jì)在前天抵達(dá)海灣，現(xiàn)在還遲了呢。多爾頓當(dāng)然不會(huì)拿這些話刺激他。


    “不是說(shuō)他們是來(lái)找人的麼？雄獅來(lái)得這麼準(zhǔn)時(shí)，難道他找到了？”


    “大人，我得到的消息裏他是一個(gè)人來(lái)的�！倍酄栴D將傳來(lái)的情報(bào)一字不漏地複述，“原本按計(jì)劃由吉爾斯總管在潮聲堡接待他，但‘雄獅’在宴會(huì)途中離席，目前他正與‘命運(yùn)女巫’海倫閣下在一起。”


    “多半是一身魚(yú)腥味的女人不合他口味的緣故。我倒寧願(yuàn)他與吉爾斯多交流一會(huì)兒，好給我們分享一下與他的同伴相處的經(jīng)驗(yàn)�！�


    多爾頓沒(méi)見(jiàn)過(guò)雄獅，但他對(duì)“命運(yùn)女巫”印象深刻。她給我提示，要我小心血中的毒素。吉爾斯作為他們立足騎士海灣的兩塊絆腳石之一，他一貫小心謹(jǐn)慎得對(duì)待他。雖然這個(gè)預(yù)言完全沒(méi)用，但侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為她起碼不是敵人，這意味著她或許可以對(duì)德威特和他的事業(yè)有所幫助。


    然而伯爵看待女巫的態(tài)度卻與他不大相同，多爾頓覺(jué)得他似乎有點(diǎn)怕她�？站车拇_值得敬畏，伊士曼甚至沒(méi)有這樣跨越過(guò)亡續(xù)之徑的神秘生物，連特蕾西也時(shí)常叮囑……即便如此，多爾頓也覺(jué)得自家領(lǐng)主有些丟人。這是我的錯(cuò)，領(lǐng)會(huì)到高神秘度帶來(lái)的好處後他忍不住會(huì)想，如果現(xiàn)在他是空境，德威特會(huì)說(shuō)些什麼。反正他們不可能再畏懼伊士曼的任何人了。


    也許等他習(xí)慣了就會(huì)放鬆下來(lái)。多爾頓用鐵釺撥了撥火堆，爐子裏的火苗殷紅似血。但他凝神觀察，血焰便又歸於明亮的橘色。


    墨跡完全幹涸，領(lǐng)主將羊皮紙仔細(xì)地卷好，封以白蠟火漆。他將蠟燭插迴銀製架臺(tái)，在融蠟上留下騎士海灣的魚(yú)鱗紋章。前些天某位船長(zhǎng)勸說(shuō)他使用藍(lán)色封蠟，因?yàn)樾叛龀筷刂�神埃爾文斯的海族將白蠟燭奉為神物——多爾頓當(dāng)時(shí)隻希望德威特不要大發(fā)雷霆，迴頭由他去向船長(zhǎng)說(shuō)明領(lǐng)主大人對(duì)魚(yú)人沒(méi)有好感的事實(shí)——好在德威特隻是瞪他一眼，沒(méi)多說(shuō)什麼。


    “替我找隻信鴉來(lái)。”領(lǐng)主吩咐，“教會(huì)的鴿子也行。我實(shí)在恨透了那些一碰就碎的粉紅花瓣。”


    “您要送信給誰(shuí)？”莫托格王都因一隻渡鴉陷落於伊士曼之手，曆史學(xué)者便稱其為“渡鴉戰(zhàn)爭(zhēng)”。打那以後，很少再有貴族借助鳥(niǎo)兒傳遞信息了。“若是給特蕾西公爵的話，南國(guó)遙遠(yuǎn)……”


    “……魔法更牢靠。這些不用你提醒我�！辈�爵將信紙丟給他，“既然你囉嗦，那就由你來(lái)送。這是給總主教的迴信�！�


    “總主教？”多爾頓糊塗了。什麼時(shí)候王國(guó)總主教佩頓·福裏斯特與德威特有聯(lián)係了？在鐵爪城時(shí)，對(duì)方從沒(méi)有正眼瞧過(guò)他們。伊斯特爾曾告訴德威特，佩頓大人最厭惡的就是異族和私生子。不過(guò)沒(méi)關(guān)係，德威特也同樣不耐煩他的磨磨唧唧。


    “昨天晚上他突然送來(lái)一封信，詢問(wèn)我海灣的蓋亞教堂現(xiàn)況。簡(jiǎn)直是莫名其妙對(duì)不對(duì)？可我還不能不迴信。那些船長(zhǎng)每天嘀嘀咕咕就夠我受的了，再加上蓋亞的牧師我肯定會(huì)瘋掉�！�


    “總主教不會(huì)主動(dòng)來(lái)信。是海灣的教會(huì)出事了嗎？”多爾頓提醒。


    “我看他也是受不了了。寂靜學(xué)派派遣巫師出使王國(guó)，現(xiàn)在掌控教會(huì)的是位空境巫師夏妮亞·拉文納斯閣下，佩頓變成了她身邊無(wú)所事事的小侍從。這可真是有趣�！鳖I(lǐng)主譏笑，“不過(guò)我們的總主教恐怕不願(yuàn)享受他短暫的假期。既然如此，我也就勉為其難給他找些事做。反正他也管不到我這裏�！�


    騎士海灣與鐵爪城的又一區(qū)別在於信仰。受海洋種族陶染，當(dāng)?shù)厝吮绕鹕w亞和露西亞更篤信晨曦之神埃爾文斯，水手也願(yuàn)意向祂的女兒埃瑟特爾祈求航路順?biāo)欤�風(fēng)平浪靜。蓋亞在這裏的影響極為淺薄，也難怪寂靜學(xué)派的苦修士會(huì)與當(dāng)?shù)厝似鹦n突。


    多爾頓不喜歡佩頓·福裏斯特。能與特蕾西和諾曼平起平坐，這種人他可不擅長(zhǎng)對(duì)付。況且總主教本身也是高環(huán)的神秘生物，他們已經(jīng)樹(shù)敵夠多了。“您要迴複他苦修士的情況嗎？”


    “算了吧，你根本不懂這些。消息早就傳迴王都去，他還能有什麼不知道的？”德威特要他拾起墨水瓶蓋，“倒是我們，對(duì)王都的情況一無(wú)所知，更別提那些古怪的巫師和修士了。這時(shí)候與佩頓主教搭上線是我們的運(yùn)氣�！�


    “總主教會(huì)告訴我們實(shí)情？”


    “沒(méi)人能告訴我真相，眼下我們隻能根據(jù)線索自己去找。本地的夜鶯太愚笨，沒(méi)準(zhǔn)佩頓大人會(huì)透露出點(diǎn)消息。說(shuō)起這個(gè)，我們的艦隊(duì)司令帶來(lái)的答案現(xiàn)在該有那麼一點(diǎn)可信度了�！�


    幾小時(shí)前德威特來(lái)到燈塔鎮(zhèn)，正式接受了海灣艦隊(duì)的投效。聽(tīng)聞此事，鐵龍港的小貴族們有一半表示對(duì)新任伯爵忠心不二，還有一半選擇觀望，但也悄悄地轉(zhuǎn)托來(lái)禮物。德威特隨即派遣洛朗爵士帶領(lǐng)一隊(duì)艦船清剿潮聲堡附近的海盜，算算時(shí)間，他們也該迴來(lái)了。侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)站起身，“我去通知他�！�


    “你可別一去不迴，多爾頓。等你長(zhǎng)出翅膀了，才能替代信鳥(niǎo)�！辈�爵揶揄。


    “報(bào)社有訓(xùn)練過(guò)的海鷗�！倍酄栴D裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，“今天明天晚上就能飛到鐵爪城。”他拉開(kāi)門(mén)時(shí)冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，心下提醒自己記得吩咐仆人帶些木炭。


    多爾頓沒(méi)讓任何人經(jīng)手伯爵的信，他親自將信筒紮牢，放飛海鷗。雪白的羽翼消失在瓦製屋頂和木石樓閣間，但願(yuàn)今天晚上沒(méi)有上午的可怕風(fēng)雨。


    洛朗·維格爵士早已在正廳等候。他大概以為德威特會(huì)在這裏等他清剿海盜歸來(lái)的消息，但伯爵一直待在書(shū)房裏給總主教寫(xiě)信。那裏的地板沒(méi)這麼潮濕。見(jiàn)到多爾頓時(shí)，這位爵士的臉色似乎經(jīng)過(guò)了竭力調(diào)整。


    “伯爵大人在書(shū)房等你，爵士�！�


    洛朗的目光在他肩膀上一瞥，點(diǎn)點(diǎn)頭站起身�！拔业臅r(shí)間很充裕，如果伯爵大人忙於事務(wù)，我可以再等等。”他的言不由衷表現(xiàn)在臉上。


    “不用，這是專門(mén)給你的時(shí)間�！笔绦l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)迴答。他帶著海灣司令穿過(guò)放飛信鷗的外側(cè)棧道，一隻貓躥上扶手，接著消失在房梁上。


    暴雨的痕跡還留在地麵上，陽(yáng)光的色彩在水窪裏流動(dòng)。在這裏能望見(jiàn)鐵龍港，還有洛朗爵士停泊港口的戰(zhàn)船“尖石號(hào)”灰仆仆的桅桿。多爾頓借助水麵掃掉肩膀上的一根白羽，忽然聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“我們遇到了將船隻裝扮成貨船的海盜，一靠近就劃得飛快�！�


    “他們逃掉了？”


    “不，我的舵手追上了他們。潮聲堡附近的海岸礁石遍布，海盜船撞上了一塊暗礁，很快沉沒(méi)了�！�


    “而我們不費(fèi)一兵一卒。”多爾頓客套地迴應(yīng)，“您的智慧和經(jīng)驗(yàn)真是值得信賴，爵士�！�


    但洛朗爵士嚴(yán)峻的麵容上，嘴唇緊抿成一條線：“現(xiàn)在的我值得信賴。影牙大人，我看到了它的旗幟�！�


    海盜的旗幟，再也不會(huì)在潮聲堡出現(xiàn)了。多爾頓不明白他的意思。“它的旗幟怎麼了？”


    “那是阿納爾德家的旗幟。”他生氣地說(shuō)，“而你們說(shuō)那是海盜�，F(xiàn)在我隻有一條路可走了�？丛谥T神的份上，我本就對(duì)那些巫師一無(wú)所知。你們還要我說(shuō)什麼呢？”