搖搖欲墜的堤壩下，年輕人的身影仿佛池塘中的一片浮葉。但磅礴的神秘自他的火種中湧現(xiàn)，與拉梅塔剛剛見(jiàn)識(shí)到的力量簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)。這是連白之使都需要用魔咒來(lái)輔助引起的魔法，哪怕拉梅塔已經(jīng)盡可能地高估了敵人，但她的想象力還是太匱乏了。


    『白銀之城』——


    冰雪的極域在河麵上降臨，隆冬靜止了驟雨，電閃雷鳴剎那消散。厚重的陰雲(yún)猛然向外排開(kāi)，露出晴朗天空和火紅的夕陽(yáng)。


    “不！”拉梅塔聽(tīng)見(jiàn)自己尖叫裏的哭腔。不，求求你，德米特裏……還有諸神和蓋亞，你們也是我的神啊！為什麼不聽(tīng)我的祈禱？


    銀白色的冰霜世界隨寒流擴(kuò)散，拉梅塔甚至聽(tīng)見(jiàn)六指堡裏人們的歡唿。你們?cè)�本祝福過(guò)我，她荒謬地想。白銀之城每分每秒都在擴(kuò)張，以白之使為中心蔓延上堤壩。滿溢而出的洪流瀑布飛速凍結(jié)，消融的石牆堅(jiān)壁凝固在冰中，奔突的巨浪也一度陷入遲滯。我高興得太早了，拉梅塔麻木地轉(zhuǎn)身，我的兄弟們說(shuō)得對(duì)，他根本不是我能戰(zhàn)勝的對(duì)手……


    但這次諸神似乎聽(tīng)見(jiàn)了她的祈禱。一連串的爆裂聲突然在重新穩(wěn)固的圍牆上響起，仿佛未經(jīng)煣製的木頭在巨力下強(qiáng)行扭曲成車輪而不堪重負(fù)地尖叫。對(duì)拉梅塔來(lái)說(shuō)，世界上再也沒(méi)有比這更悅耳的聲音。


    年輕人降落到冰麵上，裂紋的蔓延稍微緩和了一瞬。忽然他一個(gè)踉蹌，冰牆驟然破裂，步入了堤壩的後塵。白銀之城分崩離析。接連碰觸秩序確實(shí)給他帶來(lái)了創(chuàng)傷，拉梅塔忽然意識(shí)到。她看著年輕人憑借冰劍重新站起身，更多霜雪覆蓋上高牆，然而神秘度已然不複先前。這是白之使的極限了，她感到一陣失聲，他已經(jīng)無(wú)法再實(shí)現(xiàn)超越空境的神秘。我贏了。


    現(xiàn)在，冰霜徒勞地爬上不斷崩潰的堤壩，進(jìn)度看起來(lái)好像是在用堅(jiān)冰替換石料和混凝土，但冰牆也在撕裂。每當(dāng)有水柱衝破封鎖，都無(wú)疑是一次對(duì)神秘度的打擊。這是最愚蠢的應(yīng)對(duì)，水銀領(lǐng)主斷定，聰明些的神秘生物決不會(huì)對(duì)抗秩序的偉力。諸神保佑，但願(yuàn)他繼續(xù)蠢下去。


    暴雨還在下，很快河水就能衝垮白之使和他的障礙，將我的禮物帶給下遊的所有城市。


    ……


    拿起報(bào)紙時(shí)已經(jīng)太晚了，酒水流了滿桌子，坐墊也濕漉漉的。他本打算換一份新的，但突然意識(shí)到需要節(jié)省開(kāi)支，於是隻好將就。


    灰蟹堡的港口不如燈塔鎮(zhèn)鐵龍港那麼繁華，但好歹還能允許大船通行。洛朗·維格保證他會(huì)安全地借助矩梯迴到鐵爪城，但前提是需要他乘船離開(kāi)騎士海灣。“這裏的矩梯都在偵測(cè)站的嚴(yán)密監(jiān)控下，迴鐵爪城的話，你要麼走水路，要麼在流水之庭中轉(zhuǎn)。”艦隊(duì)司令告訴他，“你的通緝令雖然是個(gè)笑話，但總是個(gè)麻煩。喬裝一番會(huì)給途徑的領(lǐng)主留下餘地。他們都是必須遵守封君的命令的屬臣，總不好對(duì)你視而不見(jiàn)。”


    他完全事無(wú)巨細(xì)，告訴多爾頓每一步怎麼走。“你真了解我。”暗夜精靈迴應(yīng)。他的確想不到這一層。逃離騎士海灣是他多年作為德威特的侍衛(wèi)養(yǎng)成的習(xí)慣，事實(shí)上，高環(huán)的神秘生物足以從任何一座凡人的城堡中脫身。除了高塔女巫，在騎士海灣他稱得上沒(méi)有敵手。


    “了解你的敵人有好處。”洛朗爵士則說(shuō)，“我們?cè)�本是敵人。�?br />

    現(xiàn)在也是。於是他在途徑灰蟹堡時(shí)下了船，那時(shí)正是黎明。洛朗爵士不可能預(yù)計(jì)到他的行動(dòng)，因?yàn)樗�自己也是臨時(shí)起意。多爾頓在潮聲堡學(xué)到的唯一一件事就是別輕信任何人，哪怕是自己的親友。我的未婚妻是洛朗·維格的夜鶯，我效忠的領(lǐng)主是她的情夫。傷他最深的不是英格麗的背叛，而是德威特的態(tài)度。在鐵爪城他們可以彼此信任，到了封地反而離心離德，難道他不曾真心對(duì)待過(guò)我嗎？還是說(shuō)我阻礙了他的道路？


    答案他可能知道。是英格麗，她的出現(xiàn)搞砸了一切。洛朗·維格將她推到多爾頓麵前，轉(zhuǎn)頭又將她送上伯爵的床。暗夜精靈決不可能忍受此等侮辱，而德威特本身又是個(gè)亞人族……他們的敵人果然最了解他。


    當(dāng)心血中的毒素，女巫海倫曾如此警告。他以為她指的是血族的吉爾斯，到頭來(lái)卻是英格麗和德威特。正向他無(wú)法原諒洛朗爵士那樣，他同樣也無(wú)法否認(rèn)德威特要為他們的決裂負(fù)主要責(zé)任。我將德威特視作血親，我的身體也有鮮血流淌。他終於明白了預(yù)言的含義，這就是我血中的毒素，它改變了我。


    好在不隻有他受毒素的侵?jǐn)_。在書(shū)房裏他刺傷了英格麗，魔咒見(jiàn)血生效，紮根靈魂，他的未婚妻將在死前經(jīng)曆漫長(zhǎng)痛苦的折磨。我?guī)缀跻惨獨(dú)⒌舻峦�特了，多爾頓還記得當(dāng)時(shí)自己的憤怒。暗夜精靈將立誓守護(hù)的咒劍架在他的主君頸前，德威特被迫後退，直至撞上陽(yáng)臺(tái)的欄桿。


    “你得冷靜，多爾頓。”他的伯爵說(shuō)，“我是你的伯爵。冷靜才好解決問(wèn)題。”


    “我沒(méi)有問(wèn)題，大人。”侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)則迴答，“沒(méi)什麼需要解決的。”他的解釋對(duì)多爾頓來(lái)說(shuō)一文不值。“諸神將一切都看在眼裏。德威特，暗夜精靈的信任隻有一次。”


    “那你起碼也該聽(tīng)聽(tīng)她怎麼說(shuō)……”


    “她說(shuō)的每一句話都不值得采信，從前是這樣，將來(lái)也不會(huì)變。請(qǐng)別說(shuō)了，大人，你也一樣。”劍尖碰觸到領(lǐng)主的咽喉。他正下決心要穿透這謊話連篇的喉嚨……英格麗尖叫起來(lái)，格雷迪和另一名騎士破門(mén)而入，但他們都被多爾頓嚇得不敢妄動(dòng)。


    “諸神在上啊……影牙大人，求求您放下劍。”格雷迪央求。歐文則壓根不敢看他。


    “決不。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，一劍穿透歐文的喉嚨。正是他送英格麗進(jìn)入潮聲堡。眼下騎士的屍體倒在半精靈身前，她痛苦的表情開(kāi)始扭曲。鮮血嘶嘶流動(dòng)，多爾頓也閉上眼睛。


    格雷迪丟下劍，再也不敢說(shuō)話。一位高環(huán)的暗元素使是上百把劍也趕不及的，但多爾頓沒(méi)有殺他，哪怕他也可能參與到這件事情裏。歐文的死徹底驚醒了這場(chǎng)虛幻的夢(mèng)，唯有多爾頓知道他是替德威特而死的。我對(duì)女巫閣下說(shuō)要堅(jiān)守道路……他沒(méi)來(lái)由地升起一絲怨恨。但這怨恨是為了誰(shuí)，他卻根本說(shuō)不清楚。


    德威特·赫恩沉默地觀望著。


    燭焰在晚風(fēng)中動(dòng)搖。“你會(huì)受到懲罰，德威特大人。但不是由我親自動(dòng)手。”暗夜精靈不是人類，他們認(rèn)為恥辱隻有鮮血可以洗刷，而房間裏已經(jīng)有人流過(guò)血了。“你也不再是我的領(lǐng)主了，除非哪一天你攻占了廷努達(dá)爾。”多爾頓扯下肩膀上赫恩家族的紋章，丟在伯爵腳邊。


    德威特瑟縮了一下。但他的恐懼沒(méi)能取悅他，英格麗的眼淚則有種魔力，讓他不禁為她感到羞恥。我要做什麼？多爾頓問(wèn)自己，我要鮮血還是悔過(guò)？亦或是尊嚴(yán)？還是說(shuō)我竟想挽迴他們呢？不，多爾頓·影牙·納薩內(nèi)爾決不會(huì)這麼做。


    奇異的驚惶在警鍾長(zhǎng)鳴的一刻升起，城堡被驚醒，暗夜精靈與舊主擦身而過(guò)，躍入黑暗下的海潮……


    “我來(lái)擦桌子。”侍女說(shuō)。多爾頓讓開(kāi)手臂，對(duì)方的臉上卻浮現(xiàn)出一種失望。我可不是人類啊，孩子，躲遠(yuǎn)一點(diǎn)對(duì)我們都有好處。逃避總有好處。


    當(dāng)晚他在燈塔鎮(zhèn)上岸，比起冰冷的海洋，岸上的空氣似乎更讓他窒息。接著他在小鎮(zhèn)上漫無(wú)目的地遊蕩，沒(méi)有巡遊騎士能發(fā)現(xiàn)他這個(gè)鬼魂。當(dāng)他路過(guò)英格麗的店鋪時(shí)，被鹽水冷卻的憤怒終於失控，他將它付之一炬……我們一刀兩斷了，女士。暗夜精靈會(huì)把不忠的族人投入雲(yún)井，這裏沒(méi)有雲(yún)井，不過(guò)沒(méi)關(guān)係，火也一樣。現(xiàn)在他拋棄了人類的準(zhǔn)則，家鄉(xiāng)的血液正在逐漸蘇醒。雲(yún)井是地底的地底，暗夜精靈裏隻有雜種才會(huì)給自己冠以雲(yún)井的族名。你根本不知道啊，親愛(ài)的英格麗。


    放火時(shí)兩名侍女來(lái)阻止他，烏米和莉莉都是德威特的情人，多爾頓一見(jiàn)她們就怒火重燃。等他迴過(guò)神來(lái)，火勢(shì)已經(jīng)吞沒(méi)了她們的屍體。這是我的罪孽，他心想，她們完全無(wú)法反抗伯爵，我在幹什麼？諸神在上，幫幫我，救救我，怎樣才能從痛苦中解脫？


    諸神是瞎子和聾子，凡人卻不是。很快他的通緝令傳遍了騎士海灣，不怕死的冒險(xiǎn)者在他身上用盡心思，他也將怒火盡數(shù)發(fā)泄在他們身上。但這火焰似乎燒之不盡，猶如他的火種。這不是我的生活，可他發(fā)現(xiàn)自己也沒(méi)有別的事好做。墮落成了習(xí)慣，就像酒和戰(zhàn)鬥。觀察他人的殺意和行事甚至充滿樂(lè)趣，多爾頓驚奇地發(fā)現(xiàn)自己這段日子殺掉的吸血鬼比之前加起來(lái)都多。再這麼下去，很快我就會(huì)遇上同等級(jí)的對(duì)手，或許是多個(gè)，然後死在他們手上。


    這種情況一直持續(xù)著，直到當(dāng)他在某間海邊酒館獨(dú)自飲酒買醉時(shí)，洛朗爵士找到了他。