“你什麼時(shí)候擺脫了秘儀？”他不想多責(zé)備羅瑪，這是拉森先生和海倫女士的工作。況且就是我把她弄丟的，尤利爾發(fā)覺(jué)自己根本沒(méi)資格說(shuō)這些。
“幾分鍾前，你們說(shuō)話的時(shí)候。對(duì)不起，尤利爾。還有統(tǒng)領(lǐng)大人。”她以一種前所未有的真誠(chéng)說(shuō)，“我差點(diǎn)害死你們。我欠你們一條命。”
“對(duì)於森林女神的信徒而言，沒(méi)什麼比生命更重要。”多爾頓也不由得插了一句嘴。
算了吧，我可知道她的道歉轉(zhuǎn)頭就忘。尤利爾懷疑索倫告訴他羅瑪比他年紀(jì)更大的時(shí)候是在開玩笑。對(duì)於這種小孩子，他連誓約之卷的結(jié)果都信不過(guò)。畢竟他們說(shuō)這話時(shí)的確是真心實(shí)意的，但往往管不住自己。生氣也沒(méi)用。我又不是她媽，她也不是唯一一個(gè)讓我擔(dān)心的人。“你怎麼做到的？我指的是恢複人形。”
“說(shuō)得好像我現(xiàn)在是獅子。”羅瑪嘀咕一句。但她也不知道怎麼迴事。“我教那些奇怪的線放平穩(wěn)，統(tǒng)領(lǐng)大人就打開了星之隙……噢，我看到屏障外有個(gè)火種碎成了沙子，再之後就迴來(lái)了。”
『蠢貨總是運(yùn)氣好』索倫評(píng)論。『痛苦秘儀會(huì)聚攏痛苦絕望的火種，也許你當(dāng)時(shí)突然求生欲高漲，讓痛苦秘儀消化不良，以為你是塊該死的結(jié)石』
“你說(shuō)的真惡心！而且我從來(lái)就沒(méi)有絕望過(guò)。”
沒(méi)人理會(huì)羅瑪不滿的聲明。尤利爾看了看導(dǎo)師，覺(jué)得多半是高塔統(tǒng)領(lǐng)一貫以來(lái)的聲威給了小獅子信心。我做不到這點(diǎn)。他還以為自己不受歡迎呢，尤利爾心想，他拒絕坦誠(chéng)憐憫和友善，不過(guò)人們?cè)谖窇炙麜r(shí)也會(huì)仰仗他。白之使就是蒼穹之塔克洛伊的旗幟，盡管這算不上愛(ài)戴。
不管怎麼說(shuō)，有個(gè)好的開頭通常意味著……好的開頭什麼也代表不了。“這是多爾頓·納撒內(nèi)爾先生。”尤利爾向使者介紹，想必這迴暗夜精靈不敢提什麼精靈語(yǔ)了。
沒(méi)想到喬伊給了他一個(gè)驚嚇。“影牙。”使者用精靈語(yǔ)說(shuō)，“你的任務(wù)也結(jié)束了。”
“在下隻是不負(fù)所托，大人。”暗夜精靈也大感意外。但他驚訝的是白之使的態(tài)度，而不是他會(huì)說(shuō)精靈語(yǔ)這樁事。或許高塔外交部成員會(huì)精靈語(yǔ)是件很平常的事，可對(duì)知情人來(lái)說(shuō)可就不是那麼簡(jiǎn)單了。想起自己的魔文成績(jī)，尤利爾感到的挫敗更甚在訓(xùn)練場(chǎng)上爬不起來(lái)。
“空間坐標(biāo)也得重新測(cè)量。”使者伸出手，讓學(xué)徒把戒指交給他。戴上指環(huán)後，他手裏的『懺悔錄』不見(jiàn)了。“還有德拉布萊和秘儀的鑰匙。我確認(rèn)他死了不意味著相信一切結(jié)束。死亡並非是終點(diǎn)，尤利爾，諾克斯與你的世界有很大差別。”
尤利爾從中得到了提示。“靈魂。”
年輕人示意他繼續(xù)。
“痛苦秘儀沒(méi)有實(shí)體。”這隻是猜測(cè)，沒(méi)有得到『靈視』的證實(shí)，不過(guò)這時(shí)候連猜測(cè)都是至關(guān)重要的。“我想即便德拉布萊擁有鑰匙，他同樣沒(méi)法控製秘儀，因?yàn)樗九鲇|不到它。”
指環(huán)索倫表示讚同。『掌控秘儀需要特別的技藝，但那不是煉金技術(shù)，更不是種地技巧』
“種植煙葉也不需要特殊環(huán)境，隻用索維羅原液就可以。德拉布萊準(zhǔn)備了大量的索維羅魔藥煙葉，我想那些東西肯定不是與淨(jìng)釜一樣是秘儀的副產(chǎn)物。想想看，魔藥可以助燃火種，索維羅煙葉的效果更溫和，但同樣是難得的靈魂魔藥。”他邊說(shuō)邊用餘光注意神術(shù)屏障外的霧氣。“也許死亡也是德拉布萊掌握痛苦秘儀的必要步驟。”
“沒(méi)錯(cuò)。”暗夜精靈多爾頓開口，“吸血鬼的生命力極為頑強(qiáng)，甚至可以依附血液生存。”
『那也得有火種才行』指環(huán)替主人反駁，『沒(méi)有靈魂就沒(méi)有生命』
“這裏不是加瓦什，也沒(méi)有死靈法師，死人的靈魂隻可能化為灰燼，徹底消失。”尤利爾說(shuō)，“但痛苦秘儀讓他的下場(chǎng)存有僥幸。羅瑪可以通過(guò)融入核心讓矩梯暢通無(wú)阻，她之前就是火種的姿態(tài)。羅瑪，你告訴我們周圍有很多人的靈魂？”
“不止是人的靈魂。”小獅子蹦跳著過(guò)來(lái)糾正，“而且它們現(xiàn)在更多了！”
『那現(xiàn)在就束手無(wú)策了』指環(huán)索倫寫道，『我們都不能對(duì)靈魂做什麼。卓爾，你的魔法有幫助麼』
“詛咒仍需媒介。”多爾頓迴答，“我怎麼詛咒一個(gè)死人？”
“海灣戰(zhàn)爭(zhēng)屬於吸血鬼和守誓者聯(lián)盟，我們沒(méi)必要非得對(duì)德拉布萊做什麼。”他不禁瞥一眼導(dǎo)師，“很快他們就會(huì)倒黴了。”
“你見(jiàn)到‘夜焰’了嗎？”使者忽然問(wèn)。
“那是誰(shuí)？”
“守誓者聯(lián)盟的一位空境。”多爾頓為他解釋，“‘夜焰’桑明納·米斯法蘭，他來(lái)自閃爍之池。”暗夜精靈的語(yǔ)調(diào)聽起來(lái)像是在做陪侍的工作。“我在聯(lián)盟的陣營(yíng)中沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，不過(guò)據(jù)說(shuō)他是個(gè)冷光西塔。我們先前在那下麵，隻能確保這位閣下沒(méi)有深入洞穴。”
“就連血族也隻能通過(guò)門上的矩梯進(jìn)來(lái)。”羅瑪補(bǔ)充，“痛苦秘儀啟動(dòng)後，矩梯魔法就很難成功。”
白之使遺憾地放棄了追問(wèn)。隻有尤利爾知道使者為什麼突然提起這位聯(lián)盟的空境閣下。眼下他的勒索目標(biāo)不知所蹤，真是值得慶幸。
“我們現(xiàn)在離開嗎？”學(xué)徒提醒。
『你傻了麼？矩梯根本打不開，難道你要在石頭上鑽洞離開』
尤利爾這才想起來(lái)，羅瑪脫離了痛苦秘儀後，這裏的法則再次混亂起來(lái)。老實(shí)說(shuō)，事到如今他還不清楚法則之線究竟是什麼東西。
“有必要的話，我們可以挖出一條通道迴去地麵。”多爾頓表示，“在地下世界，洞穴塌方就像炎之月下雨一樣頻繁。但我不怎麼喜歡這樣。所以最好還是從管道離開。”
唯獨(dú)羅瑪猶豫不安。“霧氣裏充滿了危險(xiǎn)……我不是說(shuō)我們不能應(yīng)付，但現(xiàn)在我根本看不到它們。”
『痛苦秘儀不會(huì)一直攪亂法則之線』索倫告訴他們，『德拉布萊的目的是提升神秘度，那這裏就不會(huì)一直都是這樣。更何況等秘儀核心消化了靈魂，還有什麼好擔(dān)心的』
尤利爾從頭至尾都沒(méi)見(jiàn)過(guò)霧中的靈魂，但他親眼看到巫術(shù)憑空射出，輕易擊碎巖石。依靠惡魔的火種，他也能察覺(jué)出魔法的細(xì)微動(dòng)靜。指環(huán)索倫不會(huì)在喬伊麵前胡說(shuō)，它多半象征著主人的意見(jiàn)。看來(lái)我們不得不在這鬼地方多呆一會(huì)兒……
“假如德拉布萊成功了，他會(huì)怎麼做？”暗夜精靈問(wèn)。
“也許他會(huì)把我們都吃掉。”小獅子站在神術(shù)屏障的最中心，一點(diǎn)都不願(yuàn)意往旁邊靠。“或者變成血裔。他想依靠痛苦秘儀成為聖者。”
尤利爾還是頭一迴聽聞。“聖者？”
『空境之上仍有道路』索倫告訴他，『對(duì)你來(lái)說(shuō)還太遠(yuǎn)，才轉(zhuǎn)職的神職騎士』
“我現(xiàn)在是高環(huán)。”
『這不可能！』指環(huán)十分驚訝，『以你的火種汲取魔力的速度，怎麼也得需要三十年。你是個(gè)人類』
“我記得在伊士曼，高環(huán)神秘者中人類的平均年齡是三十九。”多爾頓也說(shuō)，“這是勞倫斯·諾曼爵士在青葉之年統(tǒng)計(jì)得出的數(shù)據(jù)，僅僅考慮了鐵爪城和飛鷹城的神秘生物，算不上多準(zhǔn)確。但尤利爾確實(shí)在神秘度上與我同等。”不過(guò)他並不覺(jué)得奇怪。也許他認(rèn)為蒼穹之塔擁有不尋常的特例才是尋常罷。
『當(dāng)然，白之使的學(xué)徒與凡人肯定有區(qū)別』索倫沒(méi)法不承認(rèn)這點(diǎn)。神秘支點(diǎn)擁有深厚的神秘學(xué)底蘊(yùn)，是先民留下的最完整的傳承。神秘生物們還在基礎(chǔ)上開拓出了新的道路，比如煉金術(shù)和現(xiàn)代的第六版簡(jiǎn)化魔文。尤利爾知道克洛伊塔擁有秘儀陣列，其效用甚至遠(yuǎn)在痛苦秘儀之上。『可他的天賦並非體現(xiàn)在神秘度上』
學(xué)徒比任何人都清楚自己的魔力來(lái)源。誓約之卷堪稱無(wú)限的魔力源泉，可惜隻有他自己能用。不過(guò)沒(méi)等他反駁，使者就把指環(huán)先生關(guān)上了。學(xué)徒發(fā)現(xiàn)喬伊居然在主動(dòng)與人對(duì)話，他轉(zhuǎn)身向多爾頓詢問(wèn)被通緝的前因後果以便支付雇傭尾金，卻悄悄豎起耳朵注意這邊的聲音。
“你看到了什麼？”使者對(duì)羅瑪說(shuō)。
小獅子原地起跳，砰一聲撞在神術(shù)符文上。“我……沒(méi)看什麼。”她磕磕絆絆地迴答，好像有點(diǎn)慚愧。“對(duì)不起，統(tǒng)領(lǐng)大人，我在走神。”
“你又接觸了核心。”使者揭穿她。
“我能體會(huì)它們的痛苦。”
“索維羅的效果還在。”
羅瑪卻無(wú)法斷言。“也許是這樣，我是說(shuō)，很可能是，大人。不過(guò)也有那麼一點(diǎn)可能……”她睜大琥珀色的眼睛，抬起頭與白之使對(duì)視。“統(tǒng)領(lǐng)大人，我不明白，奧托為什麼不在一切開始前給我們預(yù)言呢？”那樣就能在痛苦開始前阻止他們。
“奧托是命運(yùn)之神，而非正義。不隻有人類才是祂的眷屬。”
“沒(méi)準(zhǔn)我感受到的不止是人類的痛苦。”她將視線投向黑暗中的迷霧。“痛苦有不同的原因。”
白之使的目光卻沒(méi)有移開。他的藍(lán)眼睛既不閃亮也不透徹，裏麵充斥著冷酷和死寂，還有尖銳的嘲弄。“你同情血族？還是血裔？”
“我不認(rèn)為有些人生來(lái)就該死。”她脫口而出。“對(duì)不起，統(tǒng)領(lǐng)大人。”
“你不該對(duì)我說(shuō)這些。”年輕人丟下這句話，轉(zhuǎn)身向他們宣布：“特羅爾班·德拉布萊的計(jì)劃注定失敗。他不可能成為聖者。”隨著他的話音，濃霧鯨吸般倒卷，恢宏的神秘壓碎神術(shù)屏障，一時(shí)間所有人都被籠罩在了濕潤(rùn)粘稠的黑暗裏。