從傍晚時分跳躍到半夜，疲倦卻沒能跳過，反倒積累在一起。尤利爾用盡全力才克製住了打哈欠的衝動，但他的動作沒能逃過大占星師的眼睛。


    “你最好在布魯姆諾特休息一晚，尤利爾。”拉森放慢腳步。他們經過一處正對著城市的落地窗，星光繚繞的浮雲之都仿佛燭光裏的教堂般肅穆莊重，模糊的邊界在遠光之港的瀑布中融為一體，無聲流瀉。“羅瑪迴來後，這點時間你還是有的。”


    “我隻是把艾肯送迴去，拉森先生，借助星之隙這用不了多久。”


    “非要我直說？你肯定不止幹這一趟快遞的活。我沒理由阻止你，但你最好不要給我理由。放鬆些吧，適當的休息才能提高效率。”他拍了拍學徒的肩膀，發現後者似乎長個了。“別像身後有整個地獄的惡魔在追你一樣，你應當是獵手。”


    不巧的是，他正是惡魔。喬伊才是惡魔獵手。既是無名者又是惡魔獵手，裏世界真是瘋了。話說迴來，正常的世界裏別說惡魔了，就應該連神秘都不存在。“我會聽您的建議。拉森先生，惡魔獵手是怎樣選拔的？”


    “不經過選拔。十字騎士在宣誓後便同時擔此責任，普通的騎兵隊伍佩戴上七芒星標誌，他們也是惡魔獵手。當然，往往隻有最精銳的隊伍才有這種資格。尤利爾，你們在騎士海灣的鐵龍港與惡魔交手，感受如何？”


    “我？”水銀領主差點要了他的命，炎之月領主則根本沒拿出實力。尤利爾隻能依靠『靈視』避其鋒芒。“神秘度的差距太大了。”


    “你的進步出人意料，尤利爾，但他們可能已經活了上百年了。魔力的積累需要時間。”


    說到時間，尤利爾的進步也正是由此而來。『靈視』不能讓他將夢境中的魔力帶迴現實，但通過不斷地練習，他能更好的控製它們。真正起作用的是誓約之卷，隻要忽略副作用，它能讓任何人在短時間內積累起大量的魔力。


    但他還不能完全忽視羊皮卷的副作用。魔力控製是一迴事，魔法控製則是另一迴事，從夢境中迴歸的錨點仍不穩定，時間也難以控製，最重要的是，他的精神支撐不了太多次的重複夢境。想要讓這個魔法如臂指使，他需要的不止是時間。


    “惡魔領主不該是你應付的敵人，但我們向來無法挑選敵人。”大占星師帶著他繞過了望臺。蒼穹之塔的觀景臺就在附近，目前依然由奧斯維德先生管理。“雄獅羅奈德還沒迴來。他得代替你的導師去跟守誓者聯盟談判，獨角獸號上有一堆奇形怪狀的神秘生物。”


    尤利爾以為蒂卡波他們早就在鐵龍港下船了，沒想到被喬伊帶迴了高塔。


    “有人身份不同。”拉森告訴他，“比如你認識的那個魯米納森西塔。我們的統領大人很擅長把援助變成打劫。但願你別學他的樣。”


    “我猜他是想維護高塔的名譽。”尤利爾一邊瞎編著理由，一邊禁不住想了解蒂卡波和妮慕的狀況。


    “利用了散播恐懼的做法。當然，我不清楚外交方麵的手段，但適當展現友善有助於神秘支點間的交流。你了解這種外交往來的好處嗎，尤利爾？”


    “布魯姆諾特的煉金藥劑更便宜，也從沒缺過神秘材料。”


    “就是這樣。所以別擔心，蒂卡波女士和她的朋友會得到妥善安置。她和光輝議會的愛德格主教不一樣。”這時尤利爾和拉森穿過一條長廊，兩側牆壁上掛著許多肖像。他開始認出他們的目的地是會議室了。


    眼看就要走到盡頭，尤利爾忍不住開口詢問：“我的導師要拿聯盟的戰士做什麼？”


    “統領的打算我們不得而知，但先知大人已經將他身上的工作暫時卸下。我可以告訴你，青之使狄恩·魯賓並不比你的導師更容易相處……你現在是克洛伊塔的首位高環學徒，尤利爾。還不趕緊想想怎麼畢業麼？如果你是外交部的正式成員，你的意見就會產生效用了。”


    正式成員恐怕不太準確。想要左右外交部的風格傾向，他怎麼也得成為空境才行，那實在是個遙遠的暢想，哪怕對現在的他來說也是這樣。


    “羅瑪也會加入外交部嗎？”


    “她現在和你一樣。我不會讓這孩子因為點燃火種而上戰場，她需要學習保護自己，而非殺死敵人的魔法。”


    這時他們經過了高塔先知的畫像。尤利爾從未見過聖者，不過畫框下麵寫著肖像人物的所屬。值得一提的是，這段走廊上的肖像按照時間向後延長，但似乎並不隻有克洛伊塔的先輩。據說蒼穹之塔擁有三千年的曆史，這裏的肖像卻都屬於黎明之戰後。


    “拉森先生，我的導師現在和先知大人在一起嗎？”學徒猶豫著開口。


    “統領？不，我想不會。他希望單獨見你一麵。白之使也脫不開身……別害怕，聖者大人可比統領更讓人親近。他很和藹，學識淵博——富有智慧的人自然也懂得怎麼才能與人相處。事實上，他連長相也不嚴厲。噢，那幅畫太不客觀了，想想那座雕像……”


    “雕像？聖者的雕像？”


    “抱歉，我忘了，沒有雕像。原本是有的，上次羅瑪在禮堂引爆布丁時順便把它炸飛了。爆炸這種事你肯定不陌生，是不是？”他揶揄道。


    尤利爾真希望所有人都忘掉那迴事。“我起碼沒有浪費糧食。”他咳嗽著迴應，但確實一點都不緊張了。


    由於喬伊不在，拉森先生借用他的鑰匙將尤利爾和多爾頓接迴了高塔。當時他們正麵臨教會騎士和夜鶯的圍追堵截，尤利爾可不想一手提著小艾肯的搖籃，一手揮劍砍斷別人的脖子。迴到布魯姆諾特後，“艾恩之眼”閣下讓多爾頓帶著艾肯跟上向導，把他送給羅瑪瞧瞧，尤利爾則被通知去頂樓覲見克洛伊塔的先知大人。


    不知怎的，他覺得這次麵見聖者會分外艱難。有些秘密公開也不礙事，有些秘密卻脫口就意味著死亡。比如無名者，再比如威特克和他身後的結社……這時候尤利爾忽然想起在教堂裏目睹岡瑟接受黑騎士的火種契約，他知道那個魔法的咒語，但根本沒時間使用。


    再或者，先知早已看穿他的過去和未來，才會要求這次見麵？尤利爾無法判斷這是否是試探。喬伊在哪兒？他怎麼瞞過聖者的眼睛？還是說先知也清楚他的秘密？


    『靈視』


    但一秒鍾後，這些問題都不再是問題。學徒也迴到了現實。拉森帶他來到門前，示意他自己進去。


    尤利爾照做了。他做好準備，打算說出迴應招唿的禮儀措辭。先知的確是個和藹的人，甚至主動與尤利爾交談……然而他的話卡在喉嚨裏。


    房間裏空無一人，窗子大開，夜風掀起垂簾。我的夢裏不是這樣。在路上他沒做任何多餘的事，但未來卻與他看見的完全不同。尤利爾突然失去了思考能力。


    “即便你什麼也不做，未來也會出現變化。”搖椅旋轉了半圈，露出陰影中的神秘生物。


    他與肖像畫上的模樣隻有六七分相似，因為不同之處都由靈動的神情姿態來展現。先知麵帶微笑，注視著學徒，手指搭在一枚長鏈懷表的金屬殼上。指針走過一格，他的笑容也一閃而逝。這是一種友善、親切卻又頑皮的笑容，讓人瞬間就意識到這裏坐著的並非是個垂暮古板的老呆瓜，而是一個仍然擁有好奇心和求知欲的探索者——並且永遠也不會有退休的那天。


    克洛伊塔的聖者在黎明之戰前就頗負盛名，這意味著他起碼也有一千多歲了。微笑過去後，正如年齡和傳說帶來的刻板印象所呈現出來的，先知是位莊嚴的老人。他有著仿佛來自於故事中的雪白胡須，眼眶深陷，肌膚粉紅，頭頂光禿一片。他的臉上皺紋密布，然而眼睛裏黑白分明，瞳孔隨光線變化大小。在見到先知以前，尤利爾不認為世界上會有純黑色的虹膜，但聖者的眼睛就像一雙吸收色彩的孔洞，令人打心底裏升起對未知的敬畏。


    但除此之外，空氣中並沒有出現神秘度的可怕壓迫。如果拋卻夢境與現實的差異，房間中的氣氛稱得上輕鬆。尤利爾漸漸找迴了思維。


    “聖者……大人。”他發覺自己居然屏住了唿吸，一張嘴差點嗆一口氣。“我是尤利爾。我會謹記您的教導。”他能看到我的夢境？還是隻因為預知？隨著思維重新開始運轉，尤利爾覺得不安也在湧上心頭。


    “別怕，年輕人。”先知站起身，他的長袍樣式與大占星師不同，但似乎有些眼熟。尤利爾沒功夫思考自己在哪裏見過類似的裝束。他將懷表丟進桌麵的一堆稿紙裏，指針靜止了。“也別想太多。我隻是誤入了你的夢境。”