鐵爪城的日出不巧遭遇了大霧，清晨籠罩在雲(yún)煙之中。恍惚間，城市竟和布魯姆諾特沒(méi)多大區(qū)別。尤利爾很快聽(tīng)到了教堂的鍾聲，嗡鳴的餘音在塔樓石壁上迴蕩，震落玻璃上結(jié)的一層薄霜，這似乎是白塔頂層特有的現(xiàn)象。


    點(diǎn)燃壁爐後，剩下的冰霜也慢慢熔化了。尤利爾正要推開(kāi)窗，一行字趕緊趁著最後的時(shí)間凝結(jié)：『把那小嬰兒的被子蓋好！你這傻帽』


    指環(huán)索倫的話大多數(shù)時(shí)候都不怎麼中聽(tīng)，但少部分時(shí)候非常有用。尤利爾這才想起房間裏還有個(gè)脆弱的嬰孩，冷風(fēng)一吹八成就會(huì)感冒。還是凡人時(shí)他挺會(huì)照顧自己，以免生病後被雇主開(kāi)除，現(xiàn)在他成了神秘生物，反而在某些方麵笨手笨腳、反應(yīng)遲鈍了。他迅速拉緊窗戶縫隙，用神術(shù)將角落裏的搖籃整個(gè)覆蓋起來(lái)。


    『你有點(diǎn)魂不守舍』


    尤利爾自己不覺(jué)得。“昨天睡得太晚。”


    『又是噩夢(mèng)？要我看，你最好把誓約之卷留在布魯姆諾特。裝備部能提供環(huán)階的神秘物品，那張紙對(duì)你的影響太大了』


    神秘度提升後，誓約之卷的副作用減輕了一些，但仍然困擾著他。指環(huán)的建議似乎值得采納。克洛伊塔擁有三千多年的曆史，其財(cái)富遠(yuǎn)非凡人王國(guó)能比擬，環(huán)階神秘物品也算不上稀有。尤利爾現(xiàn)在明白了高塔先知的態(tài)度，想必隻要他開(kāi)口，裝備部不會(huì)拒絕外交部長(zhǎng)的學(xué)徒……然而尤利爾可不敢將誓約之卷放在裝備部。


    教會(huì)聖典原本秘密保存在布魯姆諾特的教堂總部裏，黑騎士為『懺悔錄』毫不猶豫地製造了屠殺。如果我把誓約之卷交給高塔，黑騎士會(huì)放棄？還是……海灣戰(zhàn)爭(zhēng)後，尤利爾無(wú)法下決心試探一個(gè)惡魔領(lǐng)主的手段，但他畢竟答應(yīng)讓我保管好誓約之卷。而由於羊皮卷的性質(zhì)，隨身攜帶兩樣同種效果的神秘物品顯得相當(dāng)可疑，他隻好表示自有打算。


    “不提誓約之卷。”學(xué)徒試圖撥轉(zhuǎn)話頭，“『懺悔錄』還在白之使手上，高塔打算怎麼處理它？”


    『那要看主人的意願(yuàn)。你在臨走前沒(méi)去問(wèn)他麼』


    “時(shí)間太短，我來(lái)不及多說(shuō)。”喬伊很清楚懺悔錄的輾轉(zhuǎn)波折，黑騎士也不大可能打他的主意。福音書(shū)雖然與羊皮卷有著某種聯(lián)係，但由於並不完整而尚未展露出什麼神秘效果，對(duì)使者來(lái)說(shuō)想必也隻是聊勝於無(wú)。“我們交流的都是白夜戰(zhàn)爭(zhēng)……還有信使的事。”


    『這是個(gè)古老的職位』索倫不是很滿意先知的安排，然而沒(méi)人關(guān)心一枚夜語(yǔ)指環(huán)的意見(jiàn)。『曆史悠久又榮耀……並且棄用多年。外交部的人手什麼時(shí)候多到分配閑職了』


    “那也跟我現(xiàn)在沒(méi)關(guān)係，等到再迴布魯姆諾特，我得先進(jìn)行外交部的畢業(yè)考核。”好歹不用擔(dān)心火種試煉了。


    尤利爾比起技巧考試自然更關(guān)心白夜戰(zhàn)爭(zhēng)，原因在於後者是會(huì)真正死人的，而且已經(jīng)造成慘重傷亡了。那些海島上灰飛煙滅的士兵、痛苦靈魂和淨(jìng)釜的屍骸……不出所料，『以太之淵』的恐怖場(chǎng)麵近來(lái)是他噩夢(mèng)中的常客。不過(guò)還好，他隻用擔(dān)心夢(mèng)境。


    『一般的使者可沒(méi)辦法測(cè)試你的戰(zhàn)鬥技巧，多半還是主人親自來(lái)』索倫不懷好意地寫(xiě)道。『你可以期待一下了』


    他沒(méi)時(shí)間。這點(diǎn)尤利爾可以肯定。雖然學(xué)徒對(duì)如何恢複神秘度沒(méi)有半點(diǎn)概念。空境與環(huán)階之間的斷層堪稱天地之別，其中涉及到火種和魔力的深?yuàn)W知識(shí)，他趁著多爾頓維修武器的光景去圖書(shū)館翻找資料，最後得出結(jié)論：他的基礎(chǔ)知識(shí)果然需要填充完備。就連翻找資料也不是個(gè)痛快的過(guò)程。當(dāng)尤利爾走過(guò)那些記錄著最隱秘的故事和知識(shí)的那排書(shū)架時(shí)，有三分之二的圖書(shū)試圖啃下他的手指頭。好在他是個(gè)外交部學(xué)徒，這些神秘物品也比敵人容易應(yīng)付。


    多爾頓來(lái)敲門(mén)時(shí)，艾肯醒得很快。尤利爾一邊手忙腳亂的給嬰兒喂煉金魔藥換衣服，一邊讓索倫迴應(yīng)暗夜精靈。開(kāi)門(mén)後的氣味不是很令人愉快，於是卓爾站在門(mén)口張望，不打算進(jìn)來(lái)。


    “侍女呢？”多爾頓問(wèn)。


    “不見(jiàn)了。”其實(shí)她是被尤利爾趕走了，鐵爪城的夜鶯簡(jiǎn)直無(wú)處不在，其中大多是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的神秘生物，但也有少數(shù)還是凡人。外交部的使者很容易對(duì)他們放鬆警惕，但尤利爾和他的誓約之卷不會(huì)。“沒(méi)準(zhǔn)是被你嚇跑的。”


    “我對(duì)凡人的性命不感興趣。”暗夜精靈的目標(biāo)隻有德威特·赫恩。結(jié)果他們?cè)诳寺逡了�諮詢了占星師，卻發(fā)現(xiàn)海灣伯爵在“獨(dú)角獸”號(hào)返航前就已經(jīng)離開(kāi)了燈塔鎮(zhèn)，目前行蹤不明。


    “海灣伯爵也是凡人。”學(xué)徒指出。


    “有必要摳字眼嗎？在你的女神腳下，我們都是凡人。”


    “但我們對(duì)自己的性命感興趣，沒(méi)錯(cuò)吧？”尤利爾這邊總算收拾好艾肯。他不肯老實(shí)的待在籃子裏，學(xué)徒實(shí)在難以招架，隻好讓他繼續(xù)睡覺(jué)。“按我們說(shuō)好的，多爾頓，你負(fù)責(zé)保護(hù)艾肯和瑪奈，盡量遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)。”


    “一清二楚。”卓爾擰著眉毛，好像這個(gè)要求有多麼過(guò)分似的，不過(guò)這副嚴(yán)肅的姿態(tài)很令人放心。換成羅瑪，即便她會(huì)對(duì)艾肯更上心，尤利爾也沒(méi)把握將這對(duì)母子交給她。“我仍然不認(rèn)為你這樣浪費(fèi)時(shí)間對(duì)我們來(lái)說(shuō)有好處。為什麼不直接去修道院？”


    “學(xué)派巫師晚上會(huì)在教堂休息。夏妮亞·拉文納斯留下了少數(shù)巫師看守他們的矩梯。”總不能告訴多爾頓他們昨天夜裏才在教堂碰了壁，尤利爾還為此做了一夜的噩夢(mèng)。『靈視』能讓他在不打草驚蛇的情況下獲得訊息，唯一的缺點(diǎn)就是過(guò)於消耗魔力。


    他把艾肯交給多爾頓。


    暗夜精靈對(duì)人類的幼崽沒(méi)什麼特別的情感，但多爾頓輕拿輕放，仿佛在對(duì)待玻璃上掉下來(lái)的一片薄霜。


    “你喜歡小孩？”他的動(dòng)作挺滑稽。在灰翅鳥(niǎo)島見(jiàn)到多爾頓前，卓爾給尤利爾的印象幾乎就是那種傳統(tǒng)意義上的通緝犯，他們窮兇極惡、狡詐陰險(xiǎn)，思維邏輯與常人不同，或者根本就是死靈法師紐厄爾那樣的人。這是謠言帶來(lái)的刻板印象。尤利爾更習(xí)慣依靠眼睛和誓約之卷來(lái)判斷他人是否可信，但這種印象與目睹的事實(shí)出現(xiàn)強(qiáng)烈衝突的時(shí)候，他還是覺(jué)得很有趣。


    “不比婚姻更討厭。”卓爾邊迴答邊沒(méi)入陰影，“反正他也沒(méi)威脅。”


    『你剛剛不敢進(jìn)屋』索倫指出。


    “好吧，某些時(shí)候確實(shí)有。”他承認(rèn)，“下次給嬰兒換衣服時(shí)千萬(wàn)別給我開(kāi)門(mén)。你們占星師不能預(yù)料到這孩子什麼時(shí)候要尿褲子嗎？”


    庭院沉浸在一片安寧的晨霧中，插在門(mén)外的頭顱也都消失不見(jiàn)。再次來(lái)到這裏，尤利爾卻無(wú)法假裝自己仍舊是為這些女孩帶來(lái)福祉。他說(shuō)服自己這是必要的過(guò)程，就像戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)時(shí)，你要麼妥協(xié)要麼反抗，結(jié)果都是一樣的：大多數(shù)人為謊言、假象和宣揚(yáng)的口號(hào)死去，少數(shù)人在夢(mèng)裏一無(wú)所知地丟掉性命。一筆爛賬。沒(méi)人算得清。這麼看來(lái)，克洛伊塔的避戰(zhàn)方針或許自有其道理。


    他本不打算揭穿什麼，但南娜的結(jié)局讓他改變了主意。假如結(jié)局注定無(wú)法更改，那起碼也該讓人們清楚真相。我並非是蓋亞的騎士。


    潛入修道院的過(guò)程沒(méi)驚擾到任何守衛(wèi)，隻有鴿子被無(wú)形的魔力驚飛。多爾頓向他解釋『影襲』的原理，有關(guān)元素和神秘之類。尤利爾在使用『絕對(duì)指令』時(shí)從沒(méi)考慮過(guò)這些東西，他隻需要念出“說(shuō)明”——也就是魔咒，神秘便受魔力的引動(dòng)而實(shí)現(xiàn)。


    『絕對(duì)指令』也是同樣。在尤利爾向多爾頓解釋自己的魔法和職業(yè)時(shí)，他也表示很難理解。但不論如何，當(dāng)尤利爾利用『影襲』和神術(shù)結(jié)合無(wú)聲無(wú)息地進(jìn)入修道院後，暗夜精靈隻能接受他的解釋。


    他們沿著走廊尋找，搜索禮堂和後院，在繚繞蒸汽間隱秘的穿梭。修女們身著統(tǒng)一的亞麻長(zhǎng)裙，這稍微增加了尋人的難度，很快尤利爾意識(shí)到這些陌生的麵孔中沒(méi)有自己要找的人。


    “教會(huì)多半派人來(lái)過(guò)。”他猜測(cè)，“他們把這裏的神職人員全換了。”


    多爾頓帶來(lái)了新情報(bào)：“我在禮堂聽(tīng)見(jiàn)院長(zhǎng)和一隻夜鶯密談，他們提到巫師和矩梯之類。沒(méi)準(zhǔn)學(xué)派巫師把她們送到鐵爪城……或者其他什麼地方去了。我們最好問(wèn)問(wèn)清楚。”


    於是他們找到修道院的新院長(zhǎng)。她比巴恩撒修女麵貌慈祥些，也更年長(zhǎng)，尤利爾發(fā)現(xiàn)她居然是個(gè)神秘生物。


    “學(xué)派巫師在教堂設(shè)立矩梯。”在誓約之卷的效用下，她遲緩地說(shuō)，“他們駐紮在總部，需要床鋪和餐廳。我奉命來(lái)照料這裏的孩子。”


    “原本在這裏的修女呢？”


    “她們迴到教會(huì)總部，聽(tīng)從巫師大人們的安排。”


    尤利爾弄不明白這跟巫師有什麼關(guān)係。夏妮亞·拉文納斯閣下目前正在騎士海灣收拾殘局，學(xué)徒找教會(huì)的麻煩多半會(huì)遇上她，但那也不該是現(xiàn)在。