神父緩緩跪在他腳下，扭曲著臉孔發(fā)出啜泣。多爾頓拔出咒劍，將屍體踢倒在一旁。黑紅的血泊在草地上擴(kuò)散，覆蓋磚縫和結(jié)霜的落葉。尤利爾站在神父麵前，等他合上眼睛，才開(kāi)口：“沒(méi)有德威特·赫恩的消息。”
“學(xué)派巫師把他藏起來(lái)了。”
“聰明的學(xué)派巫師。”約克評(píng)論，“將靶子立在箭場(chǎng)很難不被射穿，放在倉(cāng)庫(kù)就沒(méi)有後顧之憂了。”
“夏妮亞肯定不會(huì)像林德那樣派人當(dāng)守衛(wèi)，如果你的消息不假，她正忙著尋找白夜騎士的遺產(chǎn)。不管她把海灣伯爵送到了哪裏，我們都得不到線索。”
暗夜精靈甩了甩劍。“除非去問(wèn)王黨。”他瞥一眼尤利爾，“當(dāng)然，這其實(shí)也行不通。”
伊士曼是高塔屬國(guó)，雖然外交部從沒(méi)尊重過(guò)王族，但他們好歹也是王國(guó)的統(tǒng)治者。要求王室協(xié)助是履行合情合理的義務(wù)條例，逼問(wèn)他們王室成員的下落則是另一迴事。多爾頓可不打算與德威特·赫恩和談，後者隻要露麵，八成就會(huì)死得很慘。而經(jīng)曆了王都教堂一事，即便尤利爾擔(dān)保會(huì)安排他們和平解決，恐怕王黨也不會(huì)相信。
“起碼關(guān)於蓋亞教會(huì)的調(diào)查進(jìn)展得還算順利。”約克鼓舞鬥誌，“這是第幾個(gè)了？”
“六個(gè)。”尤利爾凝視著死人。詛咒讓他死得很痛苦，理應(yīng)如此。“托他的福，我重新找到了教會(huì)夜鶯的線索。販賣嬰兒的產(chǎn)業(yè)鏈分布廣泛，我隻掌握了布魯姆諾特到騎士海灣的一條，還是因?yàn)槲硌u造淨(jìng)釜露出了馬腳。”
他不再看死去神父的麵孔。“這隻是一處集中的‘銷贓’地點(diǎn)，教會(huì)的罪行也不止這一樁……歸根結(jié)底，蓋亞教會(huì)裏充斥著偽信者和利己之徒，虔誠(chéng)的人則是為榮光假麵不惜屠殺婦孺的瘋子團(tuán)夥。問(wèn)我的話，連惡魔結(jié)社都比他們更有存在的價(jià)值。”
“倒也不能說(shuō)得這麼絕對(duì)。”約克聳聳肩，“我還記得去年霜之月，有個(gè)蓋亞神父在威尼華茲發(fā)放免費(fèi)的贖罪券來(lái)著。”
“免費(fèi)的贖罪券？”尤利爾一時(shí)間居然想不到這樣有什麼意義。
“特蕾西公爵要求平民每星期購(gòu)買一定數(shù)額的贖罪券，以向諸神證明自身的虔誠(chéng)懺悔之心。當(dāng)然，居無(wú)定所的冒險(xiǎn)者沒(méi)這個(gè)習(xí)慣，反正巡遊騎士也查不到我們身上。”橙臉人迴答，“但對(duì)城內(nèi)居民而言，這就是除稅收外不得不考慮的一筆開(kāi)支了。況且贖罪券一般在教堂附近發(fā)放，沒(méi)有按時(shí)購(gòu)買的人可能會(huì)背上潛在惡魔的嫌疑。無(wú)名者是不敢去教堂的。”
那你可就錯(cuò)了。“必須是蓋亞的贖罪券嗎？”
“露西亞不向信徒要這東西，祂公平公正，決不饒恕罪惡。希瑟……森林女神是近幾百年才傳入伊士曼的信仰，但祂的信徒崇尚自然生命，要是人們把活命的錢用來(lái)證明自己的清白，沒(méi)準(zhǔn)希瑟會(huì)親自來(lái)凡間製止。”
“理應(yīng)如此。”表世界沒(méi)有非買不可的贖罪券，這又是諾克斯蓋亞教會(huì)的私心罪證。
尤利爾跨過(guò)門檻，驚飛了樹(shù)梢上的鴿子。這座教堂不如說(shuō)是黑暗交易和轉(zhuǎn)手贓物的據(jù)點(diǎn)，小鎮(zhèn)上的黑幫大都與這裏的教士有聯(lián)係。眼下它重歸安寧，被背信者的鮮血洗淨(jìng)。不知佩頓主教的靈魂是否會(huì)為此感到榮耀。他決定將院子裏堆積的屍體燒成灰燼，多爾頓十分讚成，約克則願(yuàn)意動(dòng)手點(diǎn)火。
“說(shuō)到那些廢紙。”暗夜精靈忽然打斷了對(duì)話，他將咒劍掛迴腰間，後退幾步，仿佛在迴憶什麼。“有個(gè)人身上帶了一盒子贖罪券，似乎把它算作了交易的一部分。這東西有什麼用麼？”
約克表示自己弄不清這些人的想法，尤利爾仔細(xì)迴想，覺(jué)得自己好像有印象。他跟著多爾頓找到了那隻盒子，翻看裏麵零零散散的紙片。這總算喚起了他的既視感：“大量的贖罪券可以在教堂換取神職者的祝福，呃，祝福指的是火種儀式。”安德魯就是這麼成為神秘生物的，隻不過(guò)單純的贖罪券還不夠，他被迫將自己的小女兒捐給了教會(huì)。
“火種儀式？”約克吃了一驚，“蓋亞不愧是善行之神。”
多爾頓數(shù)了數(shù)。“要是普通人按照每星期的定額購(gòu)買，他們得攢上八十年才行，贖罪券生效的時(shí)間不等，但最多也隻有三十年。”他搖搖頭，“隻有富人才能短期購(gòu)買大量的贖罪券，平民根本沒(méi)機(jī)會(huì)。”
“富人活得久，窮人死得快，教會(huì)則賺得盆滿缽滿，這東西可真是個(gè)天才發(fā)明。那些該死的神棍確實(shí)需要教訓(xùn)了。”約克幹巴巴地笑了一聲，扭頭去掃蕩戰(zhàn)場(chǎng)。
尤利爾啪一下蓋上盒子。“一起燒了吧。”
根據(jù)神父的供詞，教會(huì)夜鶯的住所就在教堂最近的街道。當(dāng)然，他並不清楚自己接觸的人是教會(huì)的清道夫，否則根本不會(huì)在教堂裏等死。尤利爾了解艾科尼·費(fèi)爾文在幾處蓋亞教堂間遊竄的伎倆，因此很輕易就鎖定了夜鶯的身份。
教堂的濃煙滾滾升起，想必不久後就會(huì)有人來(lái)查看情況。尤利爾確定現(xiàn)在找人多半會(huì)撲空，於是選擇在教堂附近的屋頂?shù)却＿@裏視野開(kāi)闊，還有許多便於攀爬跳躍的搭層和木架，畢竟當(dāng)場(chǎng)抓人太過(guò)放肆，巡邏騎士和他們無(wú)冤無(wú)仇，在這裏起碼能保證不追丟目標(biāo)。
尤利爾等了五分鍾，先趕來(lái)的騎兵已經(jīng)指揮人們拎著水桶救火，還有冒險(xiǎn)者來(lái)湊熱鬧。學(xué)徒掌握著夜鶯的全部特征，卻硬是沒(méi)在人群中發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。難道他發(fā)現(xiàn)這是個(gè)陷阱了？
看在高塔的麵子上，王黨沒(méi)讓尤利爾這個(gè)幫助通緝犯的家夥一塊兒“榜上有名”，但巫師和蓋亞教會(huì)在暗地裏一定打起了警惕。『人格之麵』和『過(guò)客』成了隨身魔法，橙臉人約克則十分享受東躲西藏的刺激旅程。無(wú)論如何，教堂失火這種混亂狀況暫時(shí)還不會(huì)碰觸到夜鶯的敏感神經(jīng)，身為維護(hù)教會(huì)名譽(yù)的死士，他不可能無(wú)動(dòng)於衷。
“人太多了，火很快就會(huì)熄。”約克的聲音直入耳中，這是偵探小姐阿加莎的魔法，被尤利爾借助『聖言喚起』套用在傭兵身上，以便分散時(shí)保持實(shí)時(shí)通訊。“還等下去嗎？”
他的擔(dān)憂不無(wú)道理，尤利爾甚至在圍觀者中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)無(wú)名者。學(xué)徒有一半的注意力都在他身上，差點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)暗夜精靈傳來(lái)的消息。
“不。我找到他了。”多爾頓簡(jiǎn)潔地聲明。
魔法標(biāo)記的另一頭傳來(lái)木架的吱呀聲，尤利爾知道約克正準(zhǔn)備去跟多爾頓匯合。他望了一眼無(wú)名者的方向，最終選擇了原本的目標(biāo)。小鎮(zhèn)也有偵測(cè)站，就算是教堂失火讓無(wú)名者放鬆了警惕，他也不該這麼囂張地展露火種。這多半也是個(gè)陷阱。學(xué)徒不清楚對(duì)方的目的何在，事實(shí)上，他也沒(méi)把握對(duì)方是否是因?yàn)榻烫檬Щ鸲s來(lái)的。
沒(méi)必要節(jié)外生枝。他邊想邊跳下屋頂，在巷子裏翻滾後站起身。
黑煙消失了大半，意味著騎兵已經(jīng)撲滅了火焰。神父和十字騎士的屍體麵目全非，木盒子裏的贖罪券卻早已變成灰燼。
……
相比教會(huì)的夜鶯，暗夜精靈多爾頓在掩藏行跡上更具優(yōu)勢(shì)。尤利爾追上他們時(shí)，咒劍已經(jīng)指在那隻教會(huì)夜鶯的喉嚨前，他可以想象對(duì)方在跨過(guò)一道陰影時(shí)被突然挾持的景況。學(xué)徒自己也不禁覺(jué)得胸口的傷疤隱約瘙癢。
“我敢保證你們找錯(cuò)人了。”夜鶯撒謊。在尤利爾眼中，他的掙紮等於自報(bào)家門。
等尤利爾從他嘴裏套出佩頓總主教和學(xué)派巫師矛盾後，對(duì)方的表情明確顯示他不會(huì)再開(kāi)口迴答任何問(wèn)題了。不過(guò)尤利爾的猜測(cè)得到了佐證，這已經(jīng)超過(guò)了預(yù)期。
“蓋亞教會(huì)也分派係？”約克摸著下巴，“我還以為寂靜學(xué)派早就把教會(huì)派消化了呢，當(dāng)年學(xué)派合並教會(huì)時(shí)，這些頑固分子就已經(jīng)被清理過(guò)一迴了。”
『那是渡鴉之戰(zhàn)前的事』索倫告訴他們，『寂靜學(xué)派消化蓋亞教會(huì)是不可抗力的趨勢(shì)，於是教會(huì)內(nèi)部掀起了清洗分裂者的行動(dòng)來(lái)保證自身的存在。你說(shuō)的教會(huì)派就是不崇尚真理的老派教士，他們認(rèn)為探索是對(duì)女神的褻瀆——現(xiàn)在學(xué)派的法則巫師中有一位‘神學(xué)家’羅珊·托斯林，顯然寂靜學(xué)派不在乎他們的意見(jiàn)。到了現(xiàn)在，佩頓·福裏斯特那種瘋子已經(jīng)很少見(jiàn)了』
“我看伊士曼有挺多這類人的。”
『你對(duì)祖國(guó)的了解僅限於四葉城』索倫譏諷，『不如聽(tīng)聽(tīng)專業(yè)人士的分析，來(lái)自那位‘神學(xué)家’托斯林閣下：伊士曼仍是蓋亞的教國(guó)，不過(guò)它先是在聖者之戰(zhàn)中作為神聖光輝議會(huì)的屬國(guó)參戰(zhàn)，隨後又被交給高塔。在蓋亞教會(huì)眼中，伊士曼王國(guó)並不屬於信仰之地，它被用作放逐那些思想頑固的老派教士，以作為女神善心的彰顯』