他來(lái)得太晚，隻看見(jiàn)喬伊將敵人撞倒在信箱上。那倒黴的家夥還沒(méi)爬起來(lái)，腦門(mén)上就挨了一記沉重的盾擊，包裹皮革的橡木比頭骨更硬，他一頭栽倒在草地裏，膝蓋磕上木桿。導(dǎo)師丟下長(zhǎng)矛，熟練地一腳踢在下巴上，讓他徹底失去反抗能力，隨後拖著他越過(guò)柵欄。茂盛的山毛櫸左右搖動(dòng)，尤利爾看見(jiàn)了另外兩隻夜鶯。


    “你殺了他？”學(xué)徒問(wèn)。一定是他的話(huà)音太突兀，喬伊迅速轉(zhuǎn)身，鋼劍出鞘的聲音平滑悅耳，劍刃已瞄準(zhǔn)尤利爾的咽喉。他沒(méi)想到導(dǎo)師反應(yīng)這麼大。“是我。”他趕緊後退。


    “是你。”喬伊也看清了。但令他緊張的是，導(dǎo)師似乎在考慮要不要向前送劍。我真讓他這麼厭煩？尤利爾不禁反思。“這兒可沒(méi)有審判機(jī)關(guān)。”


    意思是人還活著。尤利爾低下頭，退出騎士劍的攻擊範(fàn)圍。三個(gè)窺視莊園的“初源”，最後一個(gè)受傷最輕，目前仍不省人事。另兩個(gè)同樣淒慘，他們後腦勺上各有一塊腫包，其中之一還滿(mǎn)嘴是血，想必是在反抗中挨了一拳。但他們的胸口還在起伏。


    “他們可沒(méi)什麼值得申冤的。”尤利爾解釋。這些人在莊園外盯梢，恐怕不是抱著善意，更不可能是誤會(huì)。就算看見(jiàn)的是三個(gè)死人，我也完全不會(huì)多說(shuō)什麼。“隻是確認(rèn)情況。”


    “不，你另有工作。”導(dǎo)師指了指兩個(gè)昏迷不醒的家夥，“你該慶幸不用搬屍體。”


    “為什麼每次碰麵，你不是在殺人就是在打人？”


    喬伊瞪著他。“除了第一次？”


    “不是我先提這個(gè)的。”


    “你最好什麼也別提。”導(dǎo)師頭盔下的麵孔一定覆滿(mǎn)怒氣。他不高興，尤利爾意識(shí)到，而且不止是因?yàn)椴挥淇斓脑?huà)題。他們還在瑪朗代諾的街頭時(shí)，尤利爾曾為一個(gè)小偷和喬伊爭(zhēng)吵，他知道自己阻礙了執(zhí)法——先民的法律與他所知的不同。可盡管如此，喬伊也沒(méi)堅(jiān)持處死那孩子。是這趟旅程的緣故，導(dǎo)師不願(yuàn)意迴來(lái)莫爾圖斯，尤其是作為一個(gè)聖堂巫師和蒼之聖女的護(hù)衛(wèi)。


    考慮再三，尤利爾還是開(kāi)了口。“他們是杜伊琳女士的敵人，為什麼不交給她應(yīng)付？”


    “交給她，你就得搬屍體。”


    “所以你為了拯救他們的性命？”


    “如果我說(shuō)是，你會(huì)閉嘴嗎？”


    “那是謊言。都是。”尤利爾不假思索地說(shuō)。誓約之卷能夠證明，喬伊不在乎這些人是死是活。這很容易。可惜讓導(dǎo)師說(shuō)話(huà)不容易。


    “杜伊琳會(huì)解決他們，但那隻是開(kāi)始。我知道你去了地下室。”果然他在地下室就發(fā)現(xiàn)了，伯納爾德才能緊跟著注意到學(xué)徒。“你也該知道這鬼地方不止有三個(gè)白癡。十幾個(gè)同夥，他們唯一能找到敵人的地方就是這裏，而這該死的地方由我負(fù)責(zé)。”


    尤利爾消化了一下這段話(huà)。“你和波加特先生他們負(fù)責(zé)守衛(wèi)莊園，一旦初源主動(dòng)進(jìn)攻，你們將不得不出手阻攔，甚至還得聽(tīng)伯納爾德的命令，是這個(gè)道理嗎？”到時(shí)候，需要活捉的可不止這三個(gè)人，銀歌騎士也得冒更大的風(fēng)險(xiǎn)。


    喬伊沒(méi)迴答。“那巫師可不是你的同行。”


    “我聽(tīng)說(shuō)我的同行都在幹什麼了，為一條狗糾結(jié)？”尤利爾無(wú)法理解。“而且伯納爾德本來(lái)就不是修士。”


    “他信仰神秘。”


    原本你不也一樣？“按照聖堂的說(shuō)法，神秘也是神跡。”


    “你有不同說(shuō)法？”


    “的確有一些。”


    “很好，把它們告訴那森林婊子去吧，她更不愛(ài)聽(tīng)。”


    “看得出來(lái)。斯特林大人的傳教方式有待提高，我想他不會(huì)和你說(shuō)過(guò)類(lèi)似的東西，比如為自己完全不知道的罪過(guò)懺悔這種？”


    他的目光更陰沉了。未來(lái)的“第二真理”解釋過(guò)他們的交集，但導(dǎo)師並不將其視作友好的開(kāi)端。學(xué)徒好奇他們?yōu)槭颤N互相看不順眼，決心一探究竟。


    “我的意思是，可能我們不是一路人。”尤利爾承認(rèn)。“但也不至於互相仇恨。他得罪過(guò)你，喬伊？”當(dāng)然，更可能是導(dǎo)師先得罪了對(duì)方。隻要一張嘴，你就會(huì)領(lǐng)教到喬伊身上比神秘學(xué)更卓越的天賦。


    “問(wèn)題不出在我身上。”他本人居然還沒(méi)察覺(jué)。“正常人都會(huì)和斯特林保持距離，他們一家都瘋瘋癲癲。”


    路過(guò)塔樓底部時(shí)，一扇窗戶(hù)猛然打開(kāi)，帶著泥土和根係的髒水嘩一聲澆下來(lái)。喬伊及時(shí)朝前跳，躲過(guò)了水花，但手裏拖著的夜鶯被淋個(gè)正著。尤利爾震驚地抬起頭。


    陽(yáng)臺(tái)上，蒼之聖女放下花瓶。“我沒(méi)注意到下麵有人。”她坦然承受著兩人的注視，“獻(xiàn)給你們的三神的花也該換水了。”她將空空的器皿在石臺(tái)邊倒了倒，才把銀百合插迴去。“別客氣，這是舉手之勞。”窗戶(hù)又猛然關(guān)閉。


    水漬在喬伊腳邊結(jié)冰。尤利爾無(wú)言地目睹白霜爬上石牆，最後凍結(jié)玻璃。先不提伯納爾德，他們之間結(jié)下的梁子估計(jì)沒(méi)法解決了。


    ……


    相比在伊士曼的時(shí)候，莫尼安托羅斯的進(jìn)展顯得尤為緩慢。西塔和傭兵碰杯，隨後轉(zhuǎn)迴同伴的餐桌。“完全找不到。”約克說(shuō)，“我敢說(shuō)他一定是藏起來(lái)了。”


    “特多納拉杜是隻老夜鶯。”多爾頓也同意，“他不會(huì)以卵擊石，隻會(huì)去總部搬救兵迴來(lái)。到時(shí)候四處躲藏的可能是我們。我聽(tīng)說(shuō)惡魔獵手在蜂蜜領(lǐng)端掉了一個(gè)小型結(jié)社，沒(méi)準(zhǔn)就是他們來(lái)。”


    尤利爾不知是否該為那些無(wú)名者祈禱。或許該為我自己，惡魔獵手不可能對(duì)付安利尼，但多半能給我們?cè)斐珊艽舐闊�。特多納拉杜在奧爾鬆莊園逃走，同時(shí)帶走了尤利爾和約克的情報(bào)。他要是還有一點(diǎn)聰明才智，就不會(huì)再依靠才轉(zhuǎn)職的夜鶯，而是換成高環(huán)的修士。


    戴比特主教告訴他，蓋亞教會(huì)唯有總主教的神術(shù)是高環(huán)水準(zhǔn)，他們權(quán)高位重，不會(huì)受特多納拉杜調(diào)遣。但尤利爾沒(méi)有就此放心。“惡魔獵手不歸特多納拉杜管。”他說(shuō)，“更可能是苦修士。”


    “苦修士是巫師派。”約克提醒，“你還打算與他們合作呢。”


    “那是一切結(jié)束後的事。就目前來(lái)看，巫師不是我們的盟友。他們不關(guān)心蓋亞教會(huì)的情況，隻把它當(dāng)成斂財(cái)招人的下屬機(jī)構(gòu)，就像高塔的事務(wù)司。將女神聖所交給他們，巫師會(huì)繼續(xù)那條罪惡的產(chǎn)業(yè)鏈，隻要有利可圖。”


    “戴比特主教不會(huì)喜歡這話(huà)。”多爾頓評(píng)論。


    “這是事實(shí)。你見(jiàn)過(guò)林德·普納巴格這個(gè)人，他作為巫師的代表，莫非給你留下了好印象？”


    暗夜精靈晃了晃杯子。“沒(méi)有。他的斤斤計(jì)較讓每個(gè)人都不舒服。我敢說(shuō)，要是我的價(jià)碼更高，德威特如今已經(jīng)人頭落地了。可惜當(dāng)時(shí)我手上沒(méi)有他們的聖典。”


    這麼說(shuō)，如果他借來(lái)導(dǎo)師的『懺悔錄』，沒(méi)準(zhǔn)可以讓巫師直接調(diào)頭對(duì)付教會(huì)夜鶯……尤利爾發(fā)散思維。喬伊可能答應(yīng)我，但交易過(guò)後，他大概率會(huì)再去將福音書(shū)搶迴來(lái)。不。白之使又不是自由人先民，他比一千年前變化太大了。


    “我們也沒(méi)有。”約克愉快地說(shuō)。


    “所以隻好從其他方麵下手。”


    “還在教會(huì)裏找，能有幾個(gè)人願(yuàn)意跟你合作？倒不如選冒險(xiǎn)者。”


    “我還是去打聽(tīng)聖典罷。”多爾頓放下酒杯。


    橙臉人惱火地敲桌沿，“你自己不也是冒險(xiǎn)者？”


    “你得承認(rèn)，約克，冒險(xiǎn)者裏願(yuàn)意合作的人比教會(huì)更少。神職人員還有信仰要求，傭兵可沒(méi)標(biāo)準(zhǔn)。”


    “正是對(duì)信仰的忠誠(chéng)讓你們弄到現(xiàn)在這個(gè)地步。”約克說(shuō)，“隻要付錢(qián)，傭兵不在乎誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。我們當(dāng)然可以借助他們的力量，總比巫師強(qiáng)。”


    多爾頓扭過(guò)頭，與尤利爾對(duì)視。學(xué)徒看見(jiàn)他的猶豫。約克的話(huà)很有道理，我本來(lái)就不指望能找到像他們一樣的冒險(xiǎn)者，也不對(duì)教會(huì)抱希望。遇見(jiàn)一個(gè)艾科尼足夠了。老主教每天提心吊膽，好像被拖上了魔鬼的戰(zhàn)車(chē)，尤利爾不知道自己還有哪裏沒(méi)說(shuō)清楚。“傭兵。”他不禁重複，“我想我們認(rèn)得一支傭兵團(tuán)。”


    “比約克更專(zhuān)業(yè)。”多爾頓說(shuō)。


    “這可說(shuō)不準(zhǔn)！”


    “奧爾丁先生是羅瑪導(dǎo)師的朋友，與教會(huì)作對(duì)，他們會(huì)麵臨危險(xiǎn)。”尤利爾提出。


    “真是你會(huì)有的想法。”橙臉人嘀咕。


    多爾頓沒(méi)像他一樣壓低聲音。“再?zèng)]有比戰(zhàn)爭(zhēng)傭兵更危險(xiǎn)的行當(dāng)了，尤利爾。我猜他們肯定能照顧好自己……當(dāng)然，沙特除外。”


    “而且照實(shí)說(shuō)，你並沒(méi)要求他們做什麼，這隻是個(gè)提議。把事情說(shuō)清楚，讓他們自己決定。一次交易而已。坐在談判桌的兩端，我們就必須忽略他人的處境。你頂多爭(zhēng)取一下優(yōu)惠。”


    “討價(jià)還價(jià)？我可能會(huì)擅長(zhǎng)。”尤利爾迴答。迴形針傭兵團(tuán)是戰(zhàn)爭(zhēng)傭兵，他們以炮火和刀劍為生，確實(shí)不需擔(dān)心。作為幫手，傭兵們起到的作用也絕對(duì)比修士強(qiáng)。戴比特主教代表教士，十字騎士受他們洗禮，如今這兩類(lèi)人幫不了他什麼。“好吧，我會(huì)嚐試聯(lián)係——”


    『說(shuō)到這個(gè)』索倫也跳出來(lái)，『你們有錢(qián)嗎』