“奧庫斯可能弄錯了。”波加特說，“他人在哪兒？”


    “他在地下室門口趴著，估計沒做好夢。”喬伊麵無表情地迴答。波加特迷惑不解，他不得不直說：“奧庫斯死了。弄錯的是你，有人在井裏下了毒。”


    “可……沒有神秘的痕跡？”


    “不是所有魔法都能留下痕跡，你的魔法有局限。神術就很難察覺，更別說單純的活的毒素。”


    “是蟲子。”尤利爾把導師的話展開來解釋，“來自阿蘭沃的蟲子，它們似乎能溶解在水裏，把人體內的液體吸幹。”


    “聽起來確實像是阿蘭沃水妖精的手段。但沒有陌生人進入莊園，他們是怎麼在水井下毒的？”波加特抓了抓毛茸茸的下巴，“或許這種毒藥不需要接觸水源，隔空投放？不過話又說迴來，這也隻有神秘能實現。”


    “是水。”喬伊說。他做了個手勢，示意波加特跟上。他們開始朝禮堂走去。“流動的水。有水的地方就有水妖精，漏洞無處不在。”


    “這話也一樣，喬伊，你一點也沒讓我更了解你的同族。”


    “我沒有同族。”


    “可能這就是問題所在。要是我聽得懂妖精的語言，沒準交流會更暢通。我們去找斯特林大人？”


    “不用管他。我沒見他喝過水。”


    巫師伯納爾德·斯特林像隻住在地下的鼴鼠，幾乎不露麵。每日送餐點的仆人竊竊私語，把莊園的主人形容為夜裏爬出來食人血肉的魔鬼。喬伊沒去管這些流言，連巫師本人都不在乎。尤利爾覺得應該製止，但他沒資格插手這些事務，而且留在夢中的時間不長，隻好隨他們說去。到了現在，他更不樂意替伯納爾德挽迴名聲了。


    “水妖精可以在活水裏穿梭，波加特。她們知曉世界上的每一件事，包括這間莊園的建設構圖。那口井或許與其他水道聯通，我們卻不知道。”尤利爾解釋。如今他們已經迴到了禮堂前。樹苗的灰燼被打掃幹淨，地毯上隻有被冰凍的綠色黏液。帕爾蘇爾和雷戈站在壁爐旁，前者一動不動，而後者戒備地盯著每個人。巫師佐曼臉色憂鬱，高塔信使杜伊琳在座椅裏打哈欠。“你看過井底嗎？”


    “的確沒有。”波加特不快地說。“該死的水妖精。鐵柵欄還不夠，我們得把裏麵徹底堵死，或者換新水源。”


    “幹脆搬走。”杜伊琳建議，“我受夠對麵無休止的吵鬧了，為什麼莫爾圖斯沒有占星塔？”


    “想知道答案？六年前我派人炸了它。”喬伊砰一聲踢開門前的椅子，“是你招惹來的麻煩，杜伊琳。我警告過你。”


    “你應該警告敵人，可卻要求我放走夜鶯！”


    “如果放他們離開，那他們就不是夜鶯。你根本不懂。秘密結社不會為我們浪費時間，他們一般人手不夠，但有仇必報。”


    信使傲慢地在椅子裏換了個姿勢。“高塔不害怕仇敵，沒想到銀歌騎士會。我考慮不周。請諒解。誰讓我不是占星師呢？”她的無禮很令人吃驚。尤利爾意識到，是上次喬伊謹慎的做法讓她輕蔑。每個人都看得出來，杜伊琳的尊重隻針對神秘和力量。


    “奧庫斯和結社夜鶯沒有仇恨。”雷戈指出。女信使的話冒犯的是所有銀歌騎士，他難以保持沉默了。“你本來不住在這裏，杜伊琳女士，我們提供給你過夜的房間，奧庫斯還保護你的安全，無論你需不需要。這都是事實。”


    “事實就是，我和那個銀歌騎士的死沒有半點關係。我已經將城裏的初源都趕走了，不可能再去每一滴水裏找水妖精的影子。”


    “說到水源。”蒼之聖女忽然開口，“井水是什麼時候出問題的？我可不想死得像曬幹的葡萄一樣。”


    “大概是中午。廚師派學徒取過一次水。”


    “午餐？”精靈聖女皺起眉。


    “幾乎每個人都吃了午餐。除了你和斯特林。”喬伊冷冷地補充，他的話讓佐曼和杜伊琳的神情變得驚恐。“所以擔心這個沒用。蟲子口渴的時間隨機，奧庫斯運氣不好。”


    “我們都得死？”佐曼震驚地跳起來，在見到這一幕之前，你不會想象到巫師能跳多高。“我沒法不擔心！我還有課題……考核……”


    “真令人遺憾。”帕爾蘇爾翻了個白眼，“地底下那家夥居然連水也不喝，更遺憾。褻瀆諸神的巫師都該下地獄去。”


    “閉上嘴滾開，異端。”喬伊嗬斥。他臉上瞧不出一丁點兒的恐懼，似乎死亡的威脅不過是條天氣預報。但由於奧庫斯的喪命，他的怒氣顯而易見。“敵人衝你來，杜伊琳女士，我想在他們達到目的後，就不會再多此一舉地派人來送死了。波加特偵查了莊園，沒有發現入侵者或夜鶯。隻能主動出擊。你在哪裏找到初源的？”


    “這是機密。”女信使沉著臉，“我不會告訴任何人。你們不能保守秘密。”


    “讓我來，長官。”雷戈開口，“無論什麼秘密，她都會知無不言。”他已握住劍，明晃晃的鋼刃擺在眼前。杜伊琳變了臉色。


    此刻沒人能保持鎮定，當初尤利爾在莫爾圖斯外被銀歌騎士團包圍，他連一點反抗的念頭都沒有。喬伊嚐試逃走，差點當場沒命。暴力是一切命令執行的最終保障，無關目標的地位、權勢或財富。


    “我背負高塔的使命！”女信使環顧房間，但毫無疑問，除了奧托的石膏塑像，這裏沒人與她同一陣營。巫師和銀歌騎士犯不著討好克洛伊塔，蒼之聖女更不用說，她巴不得帝國內亂，三神信徒統統死光。


    “誰關心使命？”雷戈反問，“你不在保護範圍內，也沒資格抗議。”


    波加特摸摸胡子。“隻有這一個辦法。”中年騎士勸說，“杜伊琳，你自已也得去找他們，隻有水妖精能解毒。莫爾圖斯可不是阿蘭沃。”


    杜伊琳猶豫了。房間裏落針可聞。她當然不想落到雷戈手上，喬伊挑選他看管蒼之聖女不是沒有理由的。除去斥候波加特，另兩個銀歌騎士都是經驗豐富的老手，奧庫斯精於弓箭，雷戈則使匕首，尤其擅長刑訊。尤利爾了解到，雷戈曾在審判機關任職。


    但坦白任務，說實話，有神秘契約束縛，泄露秘密的一方八成需要付出違約的代價。杜伊琳不像是重榮譽更甚生命的人，不過要她折服依舊困難。


    “快說！”佐曼叫道。


    她屈從了，“領主之子傑恩·赫瑟，他用一箱金子換來了秘密結社‘黃昏之幕’的支持。”


    “我聽說過這個結社。”波加特立刻迴答，“他們三年前襲擊了阿蘭沃邊境的村鎮，還把地下種族引入堡城。”


    尤利爾也聽說過，他知曉名字的秘密結社總共隻有兩個。無星之夜有太多名字，但“黃昏之幕”似乎隻有一個。在卡瑪瑞婭，西塔約克曾描述龍禍的起因來勸說尼克勒斯·提密爾·西諾德爾，希望讓這位阿蘭沃的末代君主放棄複生。他當然沒能成功，尼克勒斯毫不畏懼無名者的背叛曆史，決心統合所有秘密結社以重建王國。他的宏偉藍圖被奧蘿拉終結，這位卡瑪瑞婭水妖精族長可不願意見到族人再被月精靈統治。


    約克沒多說“黃昏之幕”的消息，可能他覺得神秘領域的人都了解罷。尤利爾認為他也不太清楚。西塔能夠獲得父母的記憶，但那也不是事無巨細的。克洛伊塔記載的黃昏之幕僅僅是龍禍中最不光彩的角色，無名者背叛秩序，投靠深淵，把災禍和死亡帶到諾克斯。神秘領域的人了解這些足夠了，誰關心他們為什麼要這麼幹？


    尤利爾關心。“為什麼秘密結社要襲擊邊境村鎮？”


    “他們有仇必報。”波加特解釋，“據說當地人傷害了誕生的初源，還將她賣給堡城的貴族。於是。”他聳聳肩，“走露風聲後，這幫蠢貨倒了大黴。”


    “那現在倒黴的是我們嘍？”佐曼沒好氣地說。


    “是斯特林大人要他們的腦袋！你們幹嘛不去責怪他？我本來也不想聲張。”杜伊琳咬牙切齒，目光簡直要把所有人撕碎。“你們都得聽他的命令，我也一樣。”


    “你還沒說高塔的命令。”


    “我來把這幫混蛋趕出奧雷尼亞，就這樣。”


    尤利爾不用看就知道她在撒謊。喬伊瞪著她，直到杜伊琳扭過頭。看來輕蔑和畏懼在她身上同時存在。“我向諸神發過誓。”她嘶聲說，“逼我違背誓言的人將和我一同到地獄受折磨。”


    誓言的效力存於心中，除非以神秘約束。尤利爾以為她的掙紮沒用，然而雷戈和波加特竟都沒再開口。尤利爾感覺喬伊的目光落在身上，他在催促我。什麼意思？連帕爾蘇爾也投以古怪的眼神。忽然之間，學徒明白了。我騙過別人上百次，他心想，可現在這麼幹一點也不容易。然而不久前他才答應聽從導師的命令……