“奧庫(kù)斯可能弄錯(cuò)了。”波加特說(shuō),“他人在哪兒?”
“他在地下室門(mén)口趴著,估計(jì)沒(méi)做好夢(mèng)。”喬伊麵無(wú)表情地迴答。波加特迷惑不解,他不得不直說(shuō):“奧庫(kù)斯死了。弄錯(cuò)的是你,有人在井裏下了毒。”
“可……沒(méi)有神秘的痕跡?”
“不是所有魔法都能留下痕跡,你的魔法有局限。神術(shù)就很難察覺(jué),更別說(shuō)單純的活的毒素。”
“是蟲(chóng)子。”尤利爾把導(dǎo)師的話展開(kāi)來(lái)解釋,“來(lái)自阿蘭沃的蟲(chóng)子,它們似乎能溶解在水裏,把人體內(nèi)的液體吸幹。”
“聽(tīng)起來(lái)確實(shí)像是阿蘭沃水妖精的手段。但沒(méi)有陌生人進(jìn)入莊園,他們是怎麼在水井下毒的?”波加特抓了抓毛茸茸的下巴,“或許這種毒藥不需要接觸水源,隔空投放?不過(guò)話又說(shuō)迴來(lái),這也隻有神秘能實(shí)現(xiàn)。”
“是水。”喬伊說(shuō)。他做了個(gè)手勢(shì),示意波加特跟上。他們開(kāi)始朝禮堂走去。“流動(dòng)的水。有水的地方就有水妖精,漏洞無(wú)處不在。”
“這話也一樣,喬伊,你一點(diǎn)也沒(méi)讓我更了解你的同族。”
“我沒(méi)有同族。”
“可能這就是問(wèn)題所在。要是我聽(tīng)得懂妖精的語(yǔ)言,沒(méi)準(zhǔn)交流會(huì)更暢通。我們?nèi)フ宜固亓执笕耍俊?br />
“不用管他。我沒(méi)見(jiàn)他喝過(guò)水。”
巫師伯納爾德·斯特林像隻住在地下的鼴鼠,幾乎不露麵。每日送餐點(diǎn)的仆人竊竊私語(yǔ),把莊園的主人形容為夜裏爬出來(lái)食人血肉的魔鬼。喬伊沒(méi)去管這些流言,連巫師本人都不在乎。尤利爾覺(jué)得應(yīng)該製止,但他沒(méi)資格插手這些事務(wù),而且留在夢(mèng)中的時(shí)間不長(zhǎng),隻好隨他們說(shuō)去。到了現(xiàn)在,他更不樂(lè)意替伯納爾德挽迴名聲了。
“水妖精可以在活水裏穿梭,波加特。她們知曉世界上的每一件事,包括這間莊園的建設(shè)構(gòu)圖。那口井或許與其他水道聯(lián)通,我們卻不知道。”尤利爾解釋。如今他們已經(jīng)迴到了禮堂前。樹(shù)苗的灰燼被打掃幹淨(jìng),地毯上隻有被冰凍的綠色黏液。帕爾蘇爾和雷戈站在壁爐旁,前者一動(dòng)不動(dòng),而後者戒備地盯著每個(gè)人。巫師佐曼臉色憂鬱,高塔信使杜伊琳在座椅裏打哈欠。“你看過(guò)井底嗎?”
“的確沒(méi)有。”波加特不快地說(shuō)。“該死的水妖精。鐵柵欄還不夠,我們得把裏麵徹底堵死,或者換新水源。”
“幹脆搬走。”杜伊琳建議,“我受夠?qū)I無(wú)休止的吵鬧了,為什麼莫爾圖斯沒(méi)有占星塔?”
“想知道答案?六年前我派人炸了它。”喬伊砰一聲踢開(kāi)門(mén)前的椅子,“是你招惹來(lái)的麻煩,杜伊琳。我警告過(guò)你。”
“你應(yīng)該警告敵人,可卻要求我放走夜鶯!”
“如果放他們離開(kāi),那他們就不是夜鶯。你根本不懂。秘密結(jié)社不會(huì)為我們浪費(fèi)時(shí)間,他們一般人手不夠,但有仇必報(bào)。”
信使傲慢地在椅子裏換了個(gè)姿勢(shì)。“高塔不害怕仇敵,沒(méi)想到銀歌騎士會(huì)。我考慮不周。請(qǐng)諒解。誰(shuí)讓我不是占星師呢?”她的無(wú)禮很令人吃驚。尤利爾意識(shí)到,是上次喬伊謹(jǐn)慎的做法讓她輕蔑。每個(gè)人都看得出來(lái),杜伊琳的尊重隻針對(duì)神秘和力量。
“奧庫(kù)斯和結(jié)社夜鶯沒(méi)有仇恨。”雷戈指出。女信使的話冒犯的是所有銀歌騎士,他難以保持沉默了。“你本來(lái)不住在這裏,杜伊琳女士,我們提供給你過(guò)夜的房間,奧庫(kù)斯還保護(hù)你的安全,無(wú)論你需不需要。這都是事實(shí)。”
“事實(shí)就是,我和那個(gè)銀歌騎士的死沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)係。我已經(jīng)將城裏的初源都趕走了,不可能再去每一滴水裏找水妖精的影子。”
“說(shuō)到水源。”蒼之聖女忽然開(kāi)口,“井水是什麼時(shí)候出問(wèn)題的?我可不想死得像曬幹的葡萄一樣。”
“大概是中午。廚師派學(xué)徒取過(guò)一次水。”
“午餐?”精靈聖女皺起眉。
“幾乎每個(gè)人都吃了午餐。除了你和斯特林。”喬伊冷冷地補(bǔ)充,他的話讓佐曼和杜伊琳的神情變得驚恐。“所以擔(dān)心這個(gè)沒(méi)用。蟲(chóng)子口渴的時(shí)間隨機(jī),奧庫(kù)斯運(yùn)氣不好。”
“我們都得死?”佐曼震驚地跳起來(lái),在見(jiàn)到這一幕之前,你不會(huì)想象到巫師能跳多高。“我沒(méi)法不擔(dān)心!我還有課題……考核……”
“真令人遺憾。”帕爾蘇爾翻了個(gè)白眼,“地底下那家夥居然連水也不喝,更遺憾。褻瀆諸神的巫師都該下地獄去。”
“閉上嘴滾開(kāi),異端。”喬伊嗬斥。他臉上瞧不出一丁點(diǎn)兒的恐懼,似乎死亡的威脅不過(guò)是條天氣預(yù)報(bào)。但由於奧庫(kù)斯的喪命,他的怒氣顯而易見(jiàn)。“敵人衝你來(lái),杜伊琳女士,我想在他們達(dá)到目的後,就不會(huì)再多此一舉地派人來(lái)送死了。波加特偵查了莊園,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)入侵者或夜鶯。隻能主動(dòng)出擊。你在哪裏找到初源的?”
“這是機(jī)密。”女信使沉著臉,“我不會(huì)告訴任何人。你們不能保守秘密。”
“讓我來(lái),長(zhǎng)官。”雷戈開(kāi)口,“無(wú)論什麼秘密,她都會(huì)知無(wú)不言。”他已握住劍,明晃晃的鋼刃擺在眼前。杜伊琳變了臉色。
此刻沒(méi)人能保持鎮(zhèn)定,當(dāng)初尤利爾在莫爾圖斯外被銀歌騎士團(tuán)包圍,他連一點(diǎn)反抗的念頭都沒(méi)有。喬伊嚐試逃走,差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)沒(méi)命。暴力是一切命令執(zhí)行的最終保障,無(wú)關(guān)目標(biāo)的地位、權(quán)勢(shì)或財(cái)富。
“我背負(fù)高塔的使命!”女信使環(huán)顧房間,但毫無(wú)疑問(wèn),除了奧托的石膏塑像,這裏沒(méi)人與她同一陣營(yíng)。巫師和銀歌騎士犯不著討好克洛伊塔,蒼之聖女更不用說(shuō),她巴不得帝國(guó)內(nèi)亂,三神信徒統(tǒng)統(tǒng)死光。
“誰(shuí)關(guān)心使命?”雷戈反問(wèn),“你不在保護(hù)範(fàn)圍內(nèi),也沒(méi)資格抗議。”
波加特摸摸胡子。“隻有這一個(gè)辦法。”中年騎士勸說(shuō),“杜伊琳,你自已也得去找他們,隻有水妖精能解毒。莫爾圖斯可不是阿蘭沃。”
杜伊琳猶豫了。房間裏落針可聞。她當(dāng)然不想落到雷戈手上,喬伊挑選他看管蒼之聖女不是沒(méi)有理由的。除去斥候波加特,另兩個(gè)銀歌騎士都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手,奧庫(kù)斯精於弓箭,雷戈則使匕首,尤其擅長(zhǎng)刑訊。尤利爾了解到,雷戈曾在審判機(jī)關(guān)任職。
但坦白任務(wù),說(shuō)實(shí)話,有神秘契約束縛,泄露秘密的一方八成需要付出違約的代價(jià)。杜伊琳不像是重榮譽(yù)更甚生命的人,不過(guò)要她折服依舊困難。
“快說(shuō)!”佐曼叫道。
她屈從了,“領(lǐng)主之子傑恩·赫瑟,他用一箱金子換來(lái)了秘密結(jié)社‘黃昏之幕’的支持。”
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)結(jié)社。”波加特立刻迴答,“他們?nèi)昵耙u擊了阿蘭沃邊境的村鎮(zhèn),還把地下種族引入堡城。”
尤利爾也聽(tīng)說(shuō)過(guò),他知曉名字的秘密結(jié)社總共隻有兩個(gè)。無(wú)星之夜有太多名字,但“黃昏之幕”似乎隻有一個(gè)。在卡瑪瑞婭,西塔約克曾描述龍禍的起因來(lái)勸說(shuō)尼克勒斯·提密爾·西諾德?tīng)枺M屵@位阿蘭沃的末代君主放棄複生。他當(dāng)然沒(méi)能成功,尼克勒斯毫不畏懼無(wú)名者的背叛曆史,決心統(tǒng)合所有秘密結(jié)社以重建王國(guó)。他的宏偉藍(lán)圖被奧蘿拉終結(jié),這位卡瑪瑞婭水妖精族長(zhǎng)可不願(yuàn)意見(jiàn)到族人再被月精靈統(tǒng)治。
約克沒(méi)多說(shuō)“黃昏之幕”的消息,可能他覺(jué)得神秘領(lǐng)域的人都了解罷。尤利爾認(rèn)為他也不太清楚。西塔能夠獲得父母的記憶,但那也不是事無(wú)巨細(xì)的。克洛伊塔記載的黃昏之幕僅僅是龍禍中最不光彩的角色,無(wú)名者背叛秩序,投靠深淵,把災(zāi)禍和死亡帶到諾克斯。神秘領(lǐng)域的人了解這些足夠了,誰(shuí)關(guān)心他們?yōu)槭颤N要這麼幹?
尤利爾關(guān)心。“為什麼秘密結(jié)社要襲擊邊境村鎮(zhèn)?”
“他們有仇必報(bào)。”波加特解釋,“據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)厝藗α苏Q生的初源,還將她賣給堡城的貴族。於是。”他聳聳肩,“走露風(fēng)聲後,這幫蠢貨倒了大黴。”
“那現(xiàn)在倒黴的是我們嘍?”佐曼沒(méi)好氣地說(shuō)。
“是斯特林大人要他們的腦袋!你們幹嘛不去責(zé)怪他?我本來(lái)也不想聲張。”杜伊琳咬牙切齒,目光簡(jiǎn)直要把所有人撕碎。“你們都得聽(tīng)他的命令,我也一樣。”
“你還沒(méi)說(shuō)高塔的命令。”
“我來(lái)把這幫混蛋趕出奧雷尼亞,就這樣。”
尤利爾不用看就知道她在撒謊。喬伊瞪著她,直到杜伊琳扭過(guò)頭。看來(lái)輕蔑和畏懼在她身上同時(shí)存在。“我向諸神發(fā)過(guò)誓。”她嘶聲說(shuō),“逼我違背誓言的人將和我一同到地獄受折磨。”
誓言的效力存於心中,除非以神秘約束。尤利爾以為她的掙紮沒(méi)用,然而雷戈和波加特竟都沒(méi)再開(kāi)口。尤利爾感覺(jué)喬伊的目光落在身上,他在催促我。什麼意思?連帕爾蘇爾也投以古怪的眼神。忽然之間,學(xué)徒明白了。我騙過(guò)別人上百次,他心想,可現(xiàn)在這麼幹一點(diǎn)也不容易。然而不久前他才答應(yīng)聽(tīng)從導(dǎo)師的命令……
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