“把手抬起來(lái)。”
“哪隻？”
“知道嗎？我是護(hù)士，對(duì)已經(jīng)結(jié)痂長(zhǎng)好的陳年舊傷毫無(wú)興趣。”希塔裏安告訴他，“所以請(qǐng)給我新鮮創(chuàng)口。瞧，你該換紗布了。氣味真糟糕。”
傷員從繃帶下發(fā)出輕哼。
幾星期不見，沃雷爾變得有生氣、有活力了不少，都得歸功於寧阿伊爾院長(zhǎng)的照料。希塔裏安因領(lǐng)主的命令離開拜恩後，導(dǎo)師答應(yīng)關(guān)注學(xué)徒的病人。否則在她迴來(lái)時(shí)，這家夥八成還爬不起來(lái)，遑論在魔法的作用下和她交流了。牢獄會(huì)摧毀人的精神意誌，而她是他們的良藥。
“你的任務(wù)怎樣？”傷員問(wèn)。此人的名牌上依舊寫的是“威特克·夏佐”，因此談及任務(wù)時(shí)，她稍感擔(dān)憂。
“一切順利。”希塔裏安告訴他，“我甚至帶迴來(lái)一個(gè)同伴。當(dāng)然，想追上你還有得等。”
“這樁事得冒風(fēng)險(xiǎn)。”他囑咐。
萬(wàn)事都得冒風(fēng)險(xiǎn)。希塔裏安在反角城已親身領(lǐng)會(huì)了。“怪誕專家”帶我到『聖經(jīng)』前測(cè)試的時(shí)候，不也沒(méi)想到黑騎士的出現(xiàn)？自然，根本原因其實(shí)在她身上。希塔裏安是結(jié)社的夜鶯，隻會(huì)為同胞考慮。“有你的信。”換好紗布後，她從盤子裏揀出信紙。
病人探出受傷的手，夾住紙邊。在反角城的練習(xí)讓她手藝大進(jìn)，即便這麼折騰，繃帶也綁得很牢。“不是專門給我的。”
“感謝信。給你們所有人。”
“你們？”
“領(lǐng)路人。”
“是我們。”他糾正。希塔裏安從寂靜學(xué)派迴來(lái)後，也算是拜恩守夜人的成員了。
信上寫了許多讚美感激之語(yǔ)，雖然字跡呆板、詞匯匱乏，但有種打動(dòng)人心的真情切意。病人掃一眼，接著換了隻手，將信紙重新折好，塞進(jìn)枕頭下。
“下午會(huì)有護(hù)士再來(lái)。”希塔裏安提醒，“別睡過(guò)頭……”
“你不來(lái)？”
“也別太想我！”她做個(gè)鬼臉。“我可有假期享受。就當(dāng)是任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)。”
病人又哼了一聲，翻過(guò)身去。陽(yáng)光照亮他崎嶇的脊背。希塔裏安推著車走出房間，將完全沒(méi)用過(guò)的鳥嘴麵具掛迴把手上。一陣風(fēng)吹得繩子搖擺不休。最近拜恩物資短缺，必須節(jié)約手頭資源。
黑騎士在安托羅斯教堂殺死了“紋身”後，並沒(méi)忘記她的存在。北方人威特克接她迴到丹勞，宣布她的使命已經(jīng)結(jié)束。
“可我沒(méi)……？水銀領(lǐng)主……？”
“局勢(shì)變化很快，領(lǐng)主們都在收束力量，以對(duì)抗獵魔運(yùn)動(dòng)的清洗。”北方人說(shuō)，“苦修士派的首領(lǐng)送了命，我們已是大功一件。你不用再去接觸水銀領(lǐng)主的夜鶯，說(shuō)白了，他們知道的越少越好。”
“但……？”
“怎麼啦，希塔裏安？難道你不想迴家嗎？”
怎麼可能？在安托羅斯時(shí)，迴到拜恩簡(jiǎn)直成了她的唯一指望，但真正離開了學(xué)派，她又總覺(jué)得自己還有事情沒(méi)做完。不必說(shuō)是什麼事。“領(lǐng)主大人要我來(lái)莫尼安托羅斯，其實(shí)是為了奪走教堂的聖經(jīng)。”她輕聲問(wèn)。“不是要我做夜鶯，是嗎？”
“老天，你當(dāng)然是。仔細(xì)想想，如果你這種行為都不屬於夜鶯，那什麼人才能叫夜鶯啊。”
“水銀領(lǐng)主閣下那樣的。”她說(shuō)。我本就是去接替她的職位。
“她不如你做得好。”這話令希塔裏安大吃一驚。“水銀領(lǐng)主違背了陛下的命令，最終導(dǎo)致丟了自己的領(lǐng)地。”北方人說(shuō)，“還讓所有人陷入危險(xiǎn)。”
“危險(xiǎn)？”黑騎士製止了她，希塔裏安心想，況且這並非拉梅塔女士的錯(cuò)誤啊。應(yīng)該責(zé)怪夜鶯才對(duì)。我們能有什麼危險(xiǎn)？就算國(guó)王不在，拜恩也好好的。
“告訴你沒(méi)意義，領(lǐng)主大人不會(huì)再讓你離開拜恩……我知道，希塔裏安，你是個(gè)領(lǐng)路人了，是不？但我得說(shuō)，探究當(dāng)前局勢(shì)對(duì)你沒(méi)好處。”
“求你，威特克，告訴我罷。”她堅(jiān)持要聽。
北方人向來(lái)無(wú)法拒絕希塔裏安的請(qǐng)求。“諾克斯是最大的神秘之地，也會(huì)有神秘現(xiàn)象出現(xiàn)。元素潮汐就是其中之一。每到這個(gè)時(shí)候，從諾克斯分離出去的碎片——比如加瓦什和閃爍之池，它們會(huì)迴到諾克斯來(lái)。前者是領(lǐng)主大人的故鄉(xiāng)，至於後者嘛，顯然，我們的危險(xiǎn)主要來(lái)自於它。”
希塔裏安咬緊牙關(guān)。“西塔。”曾經(jīng)在四葉城，當(dāng)她還是什麼也不懂的小女孩時(shí)，她和露絲渴望見到那些神秘元素生命。露西亞的信徒都希望，據(jù)說(shuō)他們的祝福能讓人死後到女神的天國(guó)去……然而她現(xiàn)在是無(wú)名者，不知道露西亞會(huì)不會(huì)介意。
多半不會(huì)。無(wú)名者和神秘領(lǐng)域是仇敵，但諸神對(duì)凡人一視同仁。希塔裏安親眼見到尤利爾和他的朋友攻打反角城安托羅斯，把蓋亞教會(huì)從頭到腳清洗了一遍。在丹勞，她每天都能聽見和他們有關(guān)的傳聞。尤利爾可是神職騎士啊，他是為蓋亞而戰(zhàn)，不是為教會(huì)。想起他讓她非常思念。“西塔是露西亞的造物，為什麼會(huì)幫助神秘領(lǐng)域？女神不清楚我們的苦難嗎？”
“顯然，女神管不了他們。”北方人是無(wú)信者，他對(duì)這話題不感興趣。“至於原因嘛，恐怕要?dú)w功於閃爍之池的女王伊文婕琳。這女人是當(dāng)初黎明之戰(zhàn)的聖者，她和結(jié)社的仇恨由來(lái)已久，不能輕易化解。西塔都聽她的話。”
“不對(duì)。”希塔裏安反駁，“尤利爾的朋友幫了我。”此人也是個(gè)西塔，而且比教堂裏的蠟燭都亮。她總看他有點(diǎn)眼熟。
威特克似乎不意外。自然，反角城的教會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)波及甚廣，作為結(jié)社夜鶯，他決不可能沒(méi)有了解。在寂靜學(xué)派這個(gè)神秘支點(diǎn)呆了半個(gè)月，連希塔裏安也開始對(duì)神秘領(lǐng)域的名人有所認(rèn)識(shí)了。
“問(wèn)我的話，他八成不知道你的身份。”
“但他和尤利爾一起到安托羅斯大教堂去。這是不是說(shuō)明，他和尤利爾一樣不聽神秘支點(diǎn)的？”
北方人咕噥了一聲。“問(wèn)我的話，你最好不要再接觸那些人。他們?cè)僭觞N開明，也於局勢(shì)無(wú)補(bǔ)。”
“尤利爾不一樣。”希塔裏安知道他是他們的同胞，但也知道他不會(huì)輕易選擇結(jié)社。
“不提高塔信使。”北方人揮手，“閃爍之池不是獨(dú)立的神秘支點(diǎn)。他們屬於守誓者聯(lián)盟。再說(shuō)，一兩個(gè)人的態(tài)度改變不了什麼。高塔和閃爍之池，它們的聖者全是黎明之戰(zhàn)時(shí)的大人物！別指望這種人會(huì)饒你一命，希塔裏安，他們的戰(zhàn)友同胞也曾為惡魔喪命。”
不是為惡魔。希塔裏安清楚先民的戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)樗半U(xiǎn)問(wèn)過(guò)“怪誕專家”奧茲·克蘭基閣下。說(shuō)實(shí)在的，她覺(jué)得他或許發(fā)現(xiàn)自己的身份了，但卻在“紋身”吉祖克麵前幫她掩護(hù)。有很多時(shí)候，她幾乎以為對(duì)方是個(gè)好人，能理解他們，就像尤利爾……直到雙方在教堂開戰(zhàn)。沒(méi)有言語(yǔ)和交流能避免你死我活的爭(zhēng)鬥，因?yàn)槿藗冸b認(rèn)可後者來(lái)解決分歧。
克蘭基告訴她，當(dāng)年有結(jié)社投靠了邪龍溫瑟斯龐，才導(dǎo)致神秘領(lǐng)域?qū)⒔Y(jié)社全都視作惡魔。“那真正的敵人應(yīng)該是邪龍，不是結(jié)社。”她當(dāng)即宣布。
“邪龍也不是什麼人都會(huì)收留。”克蘭基說(shuō)，“無(wú)名者受祂認(rèn)可，自然非我族類。況且，人們總得為過(guò)錯(cuò)付出代價(jià)，不管這過(guò)錯(cuò)屬於自己還是別人，總之他們是一個(gè)集體。”
“那神秘領(lǐng)域幹嘛不為結(jié)社的背叛付出代價(jià)？我們?cè)疽彩且粋�(gè)集體。這樣不公平。”
“沒(méi)有公平。因?yàn)槲覀內(nèi)硕唷！薄肮终Q專家”心不在焉地迴答。
現(xiàn)在威特克又給了她一種說(shuō)辭，雙方難分真假。“怪誕專家”沒(méi)必要騙我，也許他隻是敷衍，也許他連問(wèn)題都沒(méi)聽清……但希塔裏安迴想他的話，不禁心生寒意。
她早已意識(shí)到原因了。“如果露絲被惡魔獵手殺掉，我也受不了。”
“就是這樣。我們?yōu)樽约憾鴳?zhàn)，諸神也不能改變過(guò)去。”北方人側(cè)過(guò)身，讓推車經(jīng)過(guò)。“走吧，林戈特，別為這些破爛事耽誤你的假期了。你擺脫了它們，你迴到了拜恩。何必在意？”
他的勸說(shuō)不無(wú)道理。專注生活很重要，如今物價(jià)飛漲，集市繁忙，她有太多事情要操心，太多家務(wù)要處理……假設(shè)露絲沒(méi)和聖經(jīng)扯上關(guān)係的話。有姐姐在，希塔裏安心想，我不可能活得像隻棕仙。
離開醫(yī)院後，希塔裏安獨(dú)自來(lái)到了王宮。她上次來(lái)還是在臺(tái)階上接受不死者領(lǐng)主的冊(cè)封。我也是騎士了，我怎麼感受不到變化？
但有人在高牆下等她。“大人。”守衛(wèi)恭敬地稱唿。
她有種說(shuō)不出的新奇感，一時(shí)間啞然失笑。“我是希塔裏安·林戈特。”
“請(qǐng)這邊來(lái)。”他帶她到一間刻滿符文的空屋子。
希塔裏安認(rèn)得矩梯的花紋。等她爬上魔紋中央，再睜眼就到了別處。長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊隻有蠟燭照明，既沒(méi)窗戶，也無(wú)縫隙。昏暗盡頭是扇透明窄門，被寒冰和鐵鏈牢牢封鎖。但這些阻礙並非是給希塔裏安的。
“又是你？”聲音從門後傳來(lái)。一雙眼睛透過(guò)門盯著她。
此地?zé)o疑是間囚牢，用來(lái)關(guān)押被結(jié)社俘虜?shù)臄橙恕＿@些人要麼身懷機(jī)密，要麼地位特殊，擁有審問(wèn)的價(jià)值。按理說(shuō)她確實(shí)不該來(lái)，但如今拜恩的人手緊張，希塔裏安很樂(lè)意給守夜人幫忙。我的假期仍有意義。
囚犯的目光非常紮人，但希塔裏安不理他，專心施展魔法。很快，她能察覺(jué)對(duì)方的眼神變化，懷疑逐漸削薄，信任慢慢建立。隻是她還不能肯定對(duì)方的心理狀況。“領(lǐng)主大人認(rèn)為，我來(lái)問(wèn)問(wèn)題對(duì)你有好處。”
“自然，因?yàn)槟闶颤N也不會(huì)，什麼也問(wèn)不清楚。”對(duì)方開口，“真是浪費(fèi)時(shí)間。”
好。希塔裏安心想。就這樣說(shuō)。他的語(yǔ)氣似乎在埋怨她。責(zé)怪審問(wèn)者沒(méi)能完成任務(wù)，可不是囚犯該有的心態(tài)。事實(shí)上，對(duì)方應(yīng)該為守住秘密竊喜才是……但魔法潛移默化的影響了他。況且，王宮有專門的審問(wèn)官處理俘虜，最後才輪到她詢問(wèn)，以獲取最後價(jià)值。
很快，責(zé)備會(huì)變成擔(dān)憂，使他對(duì)我的關(guān)心勝過(guò)一切秘密。“很抱歉。但我擔(dān)心你會(huì)無(wú)聊。”
“你想要假期，是嗎？你希望像我一樣沒(méi)事幹？”
“的確。完成工作我才能休息。工作令人疲憊。”
“你最好盡快迴家，睡個(gè)好覺(jué)。”囚犯關(guān)心地說(shuō)，“至於工作……”他忽然瞇起眼睛，似乎有些不適。“工作無(wú)所謂，誰(shuí)關(guān)心工作？”
“我就關(guān)心呀。沒(méi)有工作，我就沒(méi)有報(bào)酬，沒(méi)有報(bào)酬，我就活不了。”
“誰(shuí)說(shuō)的？我就不靠報(bào)酬活著。”
“你不是人類，不會(huì)理解我。”
剎那之間，囚犯的臉色變了。他露出顯而易見的怒氣。“我當(dāng)然理解！”聲音之大，把希塔裏安嚇了一跳。“拜恩不該讓你這樣的小姑娘工作！國(guó)王陛下怎麼會(huì)同意？是那該死的亡靈的建議，對(duì)不對(duì)？他就是個(gè)……”
“我知道了，謝謝你的關(guān)心。”希塔裏安趕緊打斷他，生怕對(duì)方在口無(wú)遮攔的情況下捅出簍子。到時(shí)候，她作為施術(shù)者八成會(huì)一塊兒倒黴。“我會(huì)盡量解決工作的，你願(yuàn)意幫我嗎？”
“怎麼做？”囚犯毫不猶豫地問(wèn)。
“有謎題需要解開。”效果不錯(cuò)，她不敢掉以輕心。“德米特裏，你認(rèn)得這個(gè)人嗎？”老問(wèn)題。
囚犯眨了眨眼睛。“他？他死了。”
“是你殺了他？”
“不。這算什麼謎題？女王陛下殺了他。”
“女王陛下？”希塔裏安露出好奇地神色，“拜恩的國(guó)王是女性嗎？”
“不，不是。他們是兩個(gè)人。”沒(méi)等希塔裏安追問(wèn)，囚犯已經(jīng)善解人意地試圖為她解釋：“女王是指伊文婕琳，閃爍之池的統(tǒng)治者。她是……聯(lián)盟的……主人……”
“聯(lián)盟？”
“守誓者聯(lián)盟。”囚犯驚疑不定，望著自己的手掌。“沒(méi)錯(cuò)啊。怎麼……？好像不太對(duì)？”
進(jìn)度已經(jīng)趕上了昨天。這時(shí)候，急於追問(wèn)女王的消息會(huì)有失敗的風(fēng)險(xiǎn)。希塔裏安繼續(xù)維持魔法。“噢，我了解這迴事。德米特裏是怎麼死的？”
“他被女王燒死。”
“太殘忍了！”希塔裏安說(shuō)，“你看見了嗎？多可怕。”
“不……不。我沒(méi)……好吧，也許我不小心……”
“你也參與了，有沒(méi)有？”
“我說(shuō)實(shí)話你會(huì)擔(dān)心。”
“我很好。我想知道真相，求你告訴我罷。”
“真的？你想知道，真相？可……”一陣沉默。“我沒(méi)下殺手。我……我問(wèn)了他問(wèn)題。”
“這樣沒(méi)什麼。我也在問(wèn)你問(wèn)題。沒(méi)關(guān)係。”事情開始變化了。
“不。”囚犯露出慚愧的神色，似乎不願(yuàn)再欺騙她。“比這殘忍得多。我殺了他的家人，就為讓他說(shuō)實(shí)話……那孩子……可他不信任我！我有什麼辦法？”
即便早有預(yù)料，希塔裏安依然感到了恐懼。她不禁抱住手臂，所有問(wèn)題哽在喉嚨。囚犯注意到她的動(dòng)作，難堪後退，讓她的魔法險(xiǎn)些沒(méi)能維持。
鎮(zhèn)定。她對(duì)自己說(shuō)，不能浪費(fèi)這次機(jī)會(huì)。諸神也沒(méi)法改變過(guò)去。記得你的任務(wù)。
“……他的家人怎樣了？”結(jié)果不相幹的問(wèn)題脫口而出。我在說(shuō)什麼？
“我燒死了一個(gè)女人。”囚犯緩慢地、憂鬱地迴答，“不能一次消耗掉。我再打算抓那男孩時(shí)，他就開了口。”
仿佛有種力量撞在她身上，長(zhǎng)廊中的燭火砰一聲熄滅。問(wèn)該問(wèn)的問(wèn)題！她意識(shí)到了驚險(xiǎn)。假如我再問(wèn)其他東西，他會(huì)察覺(jué)到……
希塔裏安竭盡全力鎮(zhèn)定。“德米特裏說(shuō)了什麼？”
“青銅秘典。”
一切迴歸了正軌。慢慢來(lái)。希塔裏安深吸口氣，強(qiáng)自冷靜。“青銅秘典被他藏起來(lái)了？”
“對(duì)。似乎也有人覬覦那東西，於是德米特裏用神秘把它藏了起來(lái)。”
青銅領(lǐng)主德米特裏是水銀領(lǐng)主的前任，他和拉梅塔女士都是寂靜學(xué)派的巫師。然而巫術(shù)不可能逃過(guò)聖者的眼睛，希塔裏安認(rèn)為他使用了無(wú)名者的力量，才會(huì)遭到逼問(wèn)。“他妥協(xié)了。他把青銅秘典交給了你？”
“不是給我。女王陛下帶走了他，隻留下那些凡人。我再見到德米特裏，他就是在火刑架上。”
“所以，覬覦聖經(jīng)的人是伊文婕琳？”
“不。我們逮住他後，才知曉青銅秘典的存在。事實(shí)上，德米特裏利用寂靜學(xué)派搜集相關(guān)的神遺物，他的全部研究都源於它們。”
那麼尋找聖經(jīng)的另有其人，會(huì)是誰(shuí)呢？希塔裏安詢問(wèn)囚犯，他也並不清楚答案。見鬼！我總不能去問(wèn)光之女王。好在今天的進(jìn)度已經(jīng)超過(guò)了守夜人給她的劇本，希塔裏安心不在焉地瞄一眼手表，決定接下來(lái)問(wèn)伊文婕琳對(duì)聖經(jīng)的了解。
話到嘴邊變了模樣：“那些留給你的凡人上哪兒去了？”
“哪些？”
“德米特裏的家人。他的兒子。”
“抱歉，親愛(ài)的，我不清楚。那些不是我的工作。”
“啊，的確。”希塔裏安卻很清楚。答案不言而喻。閃爍之池會(huì)怎麼對(duì)待惡魔的家人？反正不會(huì)優(yōu)待。哪怕假設(shè)他們還活著，可能情況比死了更糟。這是很久遠(yuǎn)的事了，除了拉梅塔和黑騎士，還會(huì)有誰(shuí)記得青銅領(lǐng)主，記得德米特裏的家人？諸神也無(wú)法改變過(guò)去……
“你的工作完成了嗎？”囚犯關(guān)切地問(wèn)，“我還能為你做什麼，孩子？”
希塔裏安閉上眼睛。
“誰(shuí)是你的家人？”她輕聲問(wèn)，“不是結(jié)社的同胞，是你的父母、伴侶、兄弟姐妹和兒女後輩。”聲音變得更輕。“他們是誰(shuí)？”