我見過這棟房子，尤利爾心想，瞧這漂亮的屋頂，沒人不印象深刻。但究竟是什麼時(shí)候，他卻完全想不起來。
“早上好，尤利爾。”西塔約克從花園裏直起腰，向他打招唿。“我的花都開了，很快就會(huì)收獲美夢種子。”
美夢種子？尤利爾不禁把目光落到他的花園上。隻見田圃裏栽滿了碩大的向日葵，它們從四麵八方扭過頭，朝向西塔。若這些花兒有眼睛，此刻這家夥該是萬眾矚目。學(xué)徒打個(gè)寒顫。
“你……”
一聲巨響。他們同時(shí)瞧向屋子。然而房屋門窗緊閉，一絲光也不透。西塔率先開口：“糟糕的聲音。”
“發(fā)生了什麼？”尤利爾問，“從裏麵？”
“我怎麼知道？我又沒進(jìn)去。”橙臉人攤開手，示意自己站在花園。“你不可能在室內(nèi)種向日葵，對不對？”
話是沒錯(cuò)，但不巧我們真有個(gè)太陽。尤利爾皺眉打量他。“謝天謝地，原來你還認(rèn)得向日葵。”
“海恩斯教我的。他聲稱我再認(rèn)錯(cuò)植物，就立馬結(jié)我的賬單。”
一種久未謀麵的笑意自心底升起，浮上嘴邊。尤利爾趕緊迴頭，發(fā)覺自己逐漸想起房子的來曆。木屋。種子。巨響和海恩斯先生。線索統(tǒng)統(tǒng)指向他在諾克斯的首個(gè)錨點(diǎn)……“酒吧？”
但映入眼簾的是棟老式建築。它雖然盡力修飾，風(fēng)格上卻是四不像。沒有煙囪，沒有信標(biāo)，陽臺(tái)隻包括閣樓的一根晾衣繩，竟有幾分神似在表世界的模樣，可論體積又是其兩倍。學(xué)徒站在門前，仰望一大串裂紋蛛網(wǎng)般攀上牆壁，被一團(tuán)團(tuán)藤蔓遮掩。
不管怎麼說，它其實(shí)非常結(jié)實(shí)。無數(shù)風(fēng)霜雨雪的痕跡，都如碑文一般殘留在木頭上。“這是哪兒？”他不禁嘀咕。畫麵總有種既視感，可我真來過這兒？
“你喜歡山楂樹和女貞樹嗎？”約克忽然問，“它們的搭配怎麼樣？”
“天作之合。”尤利爾下意識(shí)地說。怪了，我上哪兒知道這些？他隱約記得自己在同樣環(huán)境中待過。但……
“約克！”某人從遠(yuǎn)處抬起頭，高聲嗬斥：“快幹活。你發(fā)什麼呆？”
西塔做個(gè)鬼臉。“我不能陪你了，尤利爾。雖然埃茲不會(huì)讓我到醫(yī)務(wù)室縫傷口，但他總威脅結(jié)賬！這簡直是在要我的命。”
“我知道。”迴憶洶湧而來。“你們打過賭，誰先付賬，誰就留下來當(dāng)侍者。”諾克斯冒險(xiǎn)者間的約定，還是塞西莉亞告訴我的。“說實(shí)話？這算不上懲罰。”
“但輸?shù)糍�局太丟人——”
“約克！”德魯伊吼道。
西塔擺擺手，一頭紮進(jìn)花田。“你快迴去吧。”
“迴去？”但他沒有迴答。尤利爾隻好伸手敲門。
等待的過程中，他不禁胡思亂想。誰住在裏麵？我會(huì)不會(huì)被拒之門外？更可能，打開門的是塞西莉亞？若真是她的話，他知道自己仍會(huì)驚喜，但也難免憂鬱。不知怎的，尤利爾總覺得這類情緒不該在此刻出現(xiàn)。
他沒等多久。“來得真晚。”房門猛地洞開，傳來茶壺尖銳的叫聲，以及一句熟悉的抱怨。“快進(jìn)來。”
難以置信。“……帕爾蘇爾？”
門後站著個(gè)自然精靈。她穿針織披風(fēng)和亮閃閃的羊毛長裙，頭發(fā)用草梗束起，露出額頭和溫柔的棕色眼睛。她捉住學(xué)徒的手臂，直將他拖進(jìn)門，還像個(gè)活潑的草籽妖精似的眨眼。學(xué)徒目瞪口呆。
她塞給他一隻茶杯。“外麵太冷，快喝點(diǎn)熱酒罷。”
“冷？你怎麼……？”
“我？噢，我很好。我從不在雪天出門。”
尤利爾不禁去瞧門外。
……寒風(fēng)刮過，卷起蓬蓬雪花。烏雲(yún)陰鬱而低垂，天空呈鉛灰色，正是霜月的尋常景致。但他敢肯定不是這麼迴事！幾秒前，外麵還有人在種向日葵。他隱約覺得不該如此。我恐怕忘記了什麼關(guān)鍵。
他迴過頭。
房間裏空空蕩蕩，沒有家具。地上鋪一層毛皮，窗門被厚布遮住。房頂既低又重，仿佛隨時(shí)會(huì)砸下來，但帕爾蘇爾身高在五尺左右，踮起腳才能夠到天花板。屋內(nèi)唯一的光源是壁爐，柴火上拉出一隻鐵架，用來煮沸食水。
沒有任何眼熟的物件。尤利爾開始懷疑自己的判斷了。莫非這是她的家？
得調(diào)整一下。
等等，別亂動(dòng)！你不能——
好了。咦？你剛剛說啥？
當(dāng)?shù)囊宦暋Ｓ壤麪栮P(guān)上門，忽然發(fā)現(xiàn)門後掛著弓箭，箭頭伸出口袋，還在隨關(guān)門時(shí)的振響而顫抖。他認(rèn)得這是蒼之聖女的武器。
“你們可不一樣。尤利爾？今天收獲如何？”
收獲？尤利爾不明白：“什麼？”突然手中一沉。他低頭瞧，“兔子。”黑皮毛的長耳兔，一箭戳進(jìn)眼睛，處理得很痛快。學(xué)徒稍一掂量，大約有西瓜那麼重。可到底什麼時(shí)候……？
黑兔子？這是■■■特產(chǎn)吧？
作為獵物，沒有比它更好的選擇了。
確實(shí)。這東西跑得太快！連我都沒逮住過幾次。
那就更不能這麼玩了！■■，你知不知道——
好了，■■■，隻是嚐試，別那麼小氣。
別替尤利爾說這話！否則小心我們在你的■■裏添樂子。
有什麼好吵？都安靜些。■■，我們不會(huì)那麼幹，你最好也守規(guī)矩。
說實(shí)話，我還挺期待的。
“我的果醬等了很久，現(xiàn)在終於可以開始動(dòng)手了。”帕爾蘇爾在毯子中摸索，找到一處箱格，裏麵堆滿雜物。她取出兩隻盤子，遞一隻給學(xué)徒。後者盯著她的動(dòng)作，覺得腳下多半有地窖。
嘿！能不能想些尋常的事，地窖算什麼？他要搜查屋子嗎？你們應(yīng)該考慮晚餐。
不是午餐？
晚餐！
好吧，晚餐就晚餐。別衝我發(fā)火。
不是我要吼你，但這是節(jié)日氣氛的關(guān)——
噓，快瞧。
尤利爾坐在火爐邊，等著帕爾蘇爾烤熟兔子肉。他不知道自己為什麼不幫忙，但很享受此刻的服務(wù)。和羅瑪甚至約克同行時(shí)，他難得有這麼清閑的休息時(shí)間。你不能指望兩個(gè)小鬼認(rèn)真準(zhǔn)備營宿。
他在罵我嗎？
可能不是。畢竟，這世界上還有其他人叫■■和■■。
給我的名字‘■■’？這樣？有意義嗎？我已經(jīng)露過麵了。
閉嘴，約克！給我叫醒他。
幹嘛？是你自己不想?yún)⑴c的，隱藏名字是難免的事。
……
她不說話了。你們剛剛談的是一迴事嗎？
多半不是。你瞧，人們不會(huì)給這種小事命名，也就是說，沒有重名的風(fēng)險(xiǎn)了。
閉嘴，約克。
空氣裏飄散油脂的香氣，火光也令人升起食欲。帕爾蘇爾專注地盯著燒烤架，不時(shí)撥動(dòng)鐵簽。她的姿態(tài)十足熟練，尤利爾卻坐立不安。這絕不隻是因?yàn)樽砥涑伞Ｍ蝗唬畨丶饨衅饋怼?br />
“還是我來。”他趁機(jī)接手，“你去忙其他事。”
結(jié)果聖女大人頗為不舍：“不如你去提水……”
“然後讓你守著焦炭？”他們身後傳來嘲弄。尤利爾猛然看到陰影，它籠罩著兩人。“這玩意快燒硬了。你要把它搭在弓上，說不定能再打一隻兔子。”
導(dǎo)師像幽靈般出現(xiàn)在牆邊。尤利爾嚇了一跳，隨後才看到他身後有扇門。
帕爾蘇爾歎息一聲。“真可惜，我不會(huì)做飯。”她承認(rèn)，“哪怕在眾多家務(wù)之中，處理食物也是最為困難的一項(xiàng)。想不到廚子這麼可靠。”
“多新鮮啊。”使者麵無表情地說，“說得好像你會(huì)其他家務(wù)似的，聖女大人。”
“沒人教我做這些。”她辯解。
“因?yàn)槟阃耆梢猿陨摹３擞壤麪枺@裏沒人需要熟食。”
“需要和愛好是兩迴事。”
“所以你的愛好是把食物烤焦？”
一陣沉默。開水還在沸騰，尖叫響徹房間。尤利爾打個(gè)寒顫，但在這之前他就出汗了。
怎麼迴事？！約克！索倫！
你忘給我寫■■了。
我有更重要的事關(guān)心。而且給你寫■■的話，他們就會(huì)分不清你和羅瑪了。
你是不是說了我的名字？
……
要我說，這完全是掩耳盜鈴。直接叫名字，他又聽不見。
不行，起碼我的■■■還沒被戳穿。你們不能——
沒有第二個(gè)人的名字有這麼長，難道你沒發(fā)現(xiàn)嗎，多爾頓？
……
羅瑪，多爾頓？噢，還有索倫。你們都在。剛剛叫我?guī)致铮?br />
該死，快叫醒他！太遲了。我看見統(tǒng)領(lǐng)大人了……
當(dāng)然。我認(rèn)得他，還用你說？沒關(guān)係，尤利爾會(huì)處理好。他成功過。這點(diǎn)小事別老煩我，行嗎？你們用不著在假期給大半個(gè)外交部的情報(bào)歸檔，而我非這麼做不可
……
說點(diǎn)什麼。諸位？這不屬於煩我的範(fàn)疇。隻算一次。怎麼迴事？
噢。你沒寫句號(hào)，索倫。我以為你沒說完呢。
……
你們這幫無聊又無趣的混蛋小鬼團(tuán)夥——
“沒焦。”尤利爾趕緊把烤熟的兔子拿出來，以求中止他們愈演愈烈的相互嘲弄。我見過他們這樣，他心想，折騰到最後，這兩人八成會(huì)動(dòng)手。“吃吧。”
使者皺眉打量油脂。“哪兒來的黑兔子？”
“總之是新鮮的。”尤利爾也快忍不住了，“這種天氣都沒關(guān)係。”
“什麼天氣？”
他不知道？學(xué)徒心想，莫非他一直在房間裏？那是喬伊的房間？“下雪了。”帕爾蘇爾說，“我生了火。”
使者環(huán)視屋子，找到被毛皮遮住的窗戶。透過玻璃，他們看到大雪覆蓋了道路。“柴不夠。”他斷定，接著起身準(zhǔn)備出門。
“我也來。”尤利爾也爬起來。
“幹嘛不去樓上瞧瞧？”帕爾蘇爾提醒他們，“外麵路不好走，還是盡量別出門。你去過了沒有？”
使者與她對視。“走吧。”然後他對學(xué)徒說。尤利爾不明所以地跟隨他爬上樓梯，來到空曠的二樓。
這裏布置成臥室的模樣，蠟燭罩在透孔玻璃中，床是鋪在地板上的羽毛和稻草。他看見喬伊那身眼熟的盔甲，才驚覺使者換了件外套。鋼鐵零件堆積在角落，似乎很久沒刷洗過了。
他們穿過雜物，來到一處狹小的角落。許多毛線團(tuán)，想必屬於聖女大人；一把廢舊零件，可以拚成一隻爐架；還有亂七八糟的牛油蠟燭，統(tǒng)統(tǒng)裝在水桶裏。
尤利爾無從下手，但使者輕易撥開遮擋，找到一包種子。顯然，把它交給帕爾蘇爾，我們再也不會(huì)為柴發(fā)愁。我怎麼忘了呢？他心想，不管蒼之聖女還是白之使，他們都不是凡人。
這時(shí)，頭頂傳來一聲巨響。尤利爾在院子裏也聽過。但當(dāng)時(shí)日頭高照，而今大雪肆虐，這響聲倒沒變化。“什麼聲音？”他好奇地抬頭。
“不行。”使者說。
學(xué)徒皺眉。“我不是……”
“潮了。”他把口袋丟給尤利爾，裏麵的發(fā)黴種子彌散出臭味。“誰把種子放在牆角？”
是你幹的好事，羅瑪。我早說過不能藏在那兒。
我隻是好奇樓上。要是他們多找一會(huì)兒，說不定會(huì)上去瞧瞧。
好主意。你肯定沒想到他們找得太快。
總之，在他醒來前，我們還有機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)？不。他已經(jīng)醒了
索倫？你怎麼還在這兒？
告訴你，小子，我想在哪兒就在哪兒，不用跟你匯報(bào)
等他們拿著種子下樓，帕爾蘇爾再也想不到其他辦法。“看來你們非得出去不可。”她嘀咕，“真奇怪，我本不該這麼對待幼苗。”接著，她轉(zhuǎn)身去一處箱格翻手套。
使者不理睬她，一句話也沒說。他徑自掀起皮簾，消失在門後。
學(xué)徒當(dāng)然不會(huì)這麼幹。箱格讓帕爾蘇爾更顯嬌小，他與她擁抱告別時(shí)，不得不彎下腰。“我們一會(huì)兒迴來。”
“盡快。”蒼之聖女拍拍他的後背，將自己的披肩搭在學(xué)徒身上。“你穿得太少了。”
因?yàn)槲襾頃r(shí)是炎之月。“下次我會(huì)記得保暖。這是你親手織的？”
“我？不。”帕爾蘇爾眨眨眼睛，“這不是我的愛好。你明白嗎？我是蒼之聖女，誰能教我這個(gè)？……但你喜歡的話，現(xiàn)在我正好有時(shí)間，也有學(xué)習(xí)的條件。”她抽迴手。“去吧。”
屋子外一片灰黑，到處是雪和雪的影子。尤利爾追上喬伊，後者雕塑般佇立在陰影中。“等等。”他踩過小徑。西塔的向日葵田已經(jīng)凋零，隻剩枯幹的白色花梗。“等等。”
使者聞聲迴頭。當(dāng)尤利爾看見他的眼睛時(shí)，屋子和小徑都消失了。
陰影和打光給你滿分，多爾頓。
你該想想之後的事了，約克。我認(rèn)為他會(huì)宰了你們。
糾正一下，是我們。
……
“我受夠了！你們說個(gè)沒完。”尤利爾把枕頭丟過去，小獅子猛跳到一旁，撞掉了衣架。
“收獲怎樣？”卓爾問。
“夢境構(gòu)造很穩(wěn)定，錨點(diǎn)的應(yīng)對也在控製之內(nèi)……隻剩最後一項(xiàng)。潛意識(shí)篩選。”學(xué)徒扯過桌子上的煉金造物。這玩意叫什麼來著？錄影？“我得瞧瞧細(xì)節(jié)。”
“去找拉森，否則這東西對你沒用。”德魯伊埃茲·海恩斯坐在椅子上指示，“他的發(fā)明才是記錄夢境的關(guān)鍵。神秘物品隻是載體。”
“‘艾恩之眼’。”正是大占星師的稱號(hào)。“奧斯維德先生提到過。”那時(shí)候我還在上占星學(xué)的課程……“等他有空，我就去找他問問。”
“那你可有得等了。”
西塔湊過來瞧。“效果如何？再來一迴嗎？我隨時(shí)都有時(shí)間。”
“下次我會(huì)找白之使。”尤利爾沒好氣地說，“用真正的錨點(diǎn)檢驗(yàn)成果。讓你們參與……說老實(shí)話，這次完全體現(xiàn)不出魔法的進(jìn)度。”他邊說邊出門，打開已經(jīng)塞滿的郵箱。“還是再下次。”
“連下次也不知道是什麼時(shí)候。”約克歎息，“今年還有什麼節(jié)假日？”
尤利爾也期望節(jié)日，直到他被突然噴出來的信盒撞翻。“來幫幫忙，夥計(jì)們。”一大堆東西硬塞進(jìn)有限空間，打開就會(huì)是這種結(jié)果。“看來在我不知道的時(shí)候，我的人緣已經(jīng)好得出奇。”他總算爬起來。
“這不合理。”羅瑪嫉妒地叫道，“你才認(rèn)識(shí)幾個(gè)人？！”
“似乎大半個(gè)外交部都發(fā)來了禮物。”多爾頓已經(jīng)拾起了幾隻盒子，“他們是想討好你，因?yàn)闆]人清楚你的導(dǎo)師的信箱地址。”
“怎麼不知道？”尤利爾抱怨，“克洛伊塔主塔會(huì)議廳對門。等著吧，我馬上就迴信！我這兒拒絕禮品中轉(zhuǎn)。”
“算了。好歹它們寫著你的名字。”
否則信使會(huì)把東西退迴去。毫無疑問。“替我找找熟人的。”
“我們認(rèn)識(shí)？”
“對。”隻有那麼幾個(gè)。尤利爾來到高塔還不足一年呢。他忽然找到一隻寫著眼熟名字的包裹，“喬伊？”
“誰？”一片紙殼翻動(dòng)的聲音裏，沒人聽清他的話。
“我去找工具。”尤利爾砰一聲關(guān)上門，差點(diǎn)把軸承扯斷。謝天謝地。它完好無損。這可不是修家門的時(shí)候。“你們先拆罷。”
等他打開包裹，發(fā)現(xiàn)裏麵是兩件厚毛衣。一件長袖，一件短袖。