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    一開(kāi)始,沒(méi)人把她的話當(dāng)迴事。暗夜精靈站起身,但奧米爾和斯露格都皺緊眉頭,好像她在信口開(kāi)河。什麼情況?這些人是沒(méi)長(zhǎng)耳朵嗎?


    最後,偵探阿加莎開(kāi)口:“我想對(duì)大占星師而言,區(qū)區(qū)刺客算不得什麼危險(xiǎn)。”她臉上浮現(xiàn)出感興趣的神色。“你們逮住他了?”


    莫非我沒(méi)說(shuō)清楚?小獅子真想給她一箭:“我認(rèn)真的!約克受了傷。海倫找不到敵人。”說(shuō)實(shí)話,他們的反應(yīng)也不是不能理解……羅瑪從沒(méi)想過(guò)在空境眼前也會(huì)發(fā)生這種事。“你們聽(tīng)不見(jiàn)聲音嗎?”


    “沒(méi)聲音。”多爾頓迴答。他的話不似作假。但這怎麼可能?好在他已抽出刺劍,戒備起來(lái)。“他們?cè)谀膬海俊?br />

    “海倫的房間。跟我來(lái)。”


    找到多爾頓讓她放下心。要是他也突然消失,我可不知道要怎麼辦才好!羅瑪自覺(jué)見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)殘酷,此刻舉止卻像個(gè)菜鳥(niǎo)。她終於明白某些事本不能一概而論。


    一切發(fā)生得毫無(wú)預(yù)兆。除了逃離高塔的那次,羅瑪沒(méi)見(jiàn)過(guò)襲擊。克洛伊的占星師每天作出上千上萬(wàn)的預(yù)言,他們窺探未來(lái),尋找過(guò)去,依靠星星的軌跡占卜吉兇。海量的信息匯聚在天文室,有專(zhuān)人負(fù)責(zé)從中理出線索。命運(yùn)女巫帶我們來(lái)霍科林的確突然,但在臨行前,她一定打探過(guò)接下來(lái)的發(fā)展。換成我也會(huì)這麼幹。


    然而她全無(wú)準(zhǔn)備。


    抵達(dá)歇腳的旅館已是正午,駐守者殷勤地安排好雜事,隨後告辭離去。羅瑪打算繼續(xù)她的職業(yè)搜索,為此特地去逮同行的兩個(gè)家夥。約克被她抓住,但多爾頓逃得很快。


    “你不能這麼霸道。”海倫責(zé)怪。但羅瑪知道她沒(méi)有真正生氣。“他們有自己的事要做,不像你。”


    “我才在忙正事。”約克和多爾頓隻是在高塔度假。“等我找到安川,再複習(xí)職業(yè)知識(shí)就來(lái)不及了。”


    “你的導(dǎo)師難道藏在書(shū)櫃裏?真是瞎折騰!”女巫歎息一聲:“這樣好了,假如你能給我?guī)Э諐u的橄欖當(dāng)晚餐,我就告訴你安川的下落。”


    看來(lái)午餐不合她的胃口。吃食不難找,但羅瑪想換來(lái)更多:“就這樣?”


    “別討價(jià)還價(jià),小鬼。”


    “我又不是為了橄欖才來(lái)這兒。”羅瑪指出,“我可是來(lái)陪你的。”


    先知大人把霍科林的事務(wù)交給海倫處理,這意味著她必須離開(kāi)總部。小獅子自告奮勇,希望與她同行,以徹底結(jié)束禁閉期——雖然羅瑪並不守規(guī)矩,但在高塔總得躲著拉森。


    更別提還有狄恩·魯賓了,此人出場(chǎng)次數(shù)不多,卻迴迴擊中要害。我們的青之使大人將死板條例當(dāng)成神諭,隻要他在走廊瞧見(jiàn)羅瑪,就會(huì)立即通知守衛(wèi)把她鎖進(jìn)房間。她實(shí)在受夠此人了。


    海倫迅速同意了她的請(qǐng)求。在拉森忙於工作時(shí),她總是非常寂寞,而近來(lái)神秘領(lǐng)域的動(dòng)蕩使她憂愁尤甚。羅瑪希望陪她同行能有所幫助。


    她們都很清楚這點(diǎn)。命運(yùn)女巫打量她半晌,最後妥協(xié)了。“好吧,包括風(fēng)行者的知識(shí)。我會(huì)一起告訴你。”


    她們約定的期限是晚餐時(shí)分。如果海倫知道刺客出現(xiàn),絕不可能讓我們來(lái)找她。小獅子在去找救兵的路上才意識(shí)到這點(diǎn)。


    他們趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí),發(fā)現(xiàn)門(mén)窗大開(kāi),無(wú)形的氣流撕扯壁毯。幾副畫(huà)框扣在牆邊,燭臺(tái)跌落在地,布滿裂紋。羅瑪看見(jiàn)一把高背椅子插進(jìn)床墊,使被子嘔吐出棉花和羽絨。


    除此之外,房間裏似乎沒(méi)有人在。牆壁猶如被鋸齒切割過(guò),遍布劃痕。


    這一幕與羅瑪離開(kāi)前的情形大不相同。“海倫?”她一時(shí)心都涼了,腦子裏一片空白。


    無(wú)人迴應(yīng)。她聽(tīng)見(jiàn)多爾頓“嘶”了一聲,隨即被他拖出房門(mén)。偵探阿加莎十分警惕,連門(mén)都沒(méi)進(jìn)去。


    “巫術(shù)。”卓爾告訴她,“是海倫閣下,她在尋找什麼東西。”


    羅瑪稍稍放心:“我看不見(jiàn)她。”


    “她藏起來(lái)了。”咒劍指了指畫(huà)框,小獅子發(fā)現(xiàn)它居然在震動(dòng)。“有些巫術(shù)不分?jǐn)澄遥B施術(shù)者也會(huì)誤傷。”他解釋道。


    “這怎麼找東西?”


    “敵人的安危不在我們的考慮範(fàn)圍內(nèi)嘛。”偵探小姐迴答。


    羅瑪幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)海倫動(dòng)用巫術(shù)。在高塔裏,凡事都有人為大占星師代勞。而需要她的工作,大半都是在天文室內(nèi)完成預(yù)言。這還是我第一次見(jiàn)她動(dòng)手。


    畫(huà)框劇烈震動(dòng),翻過(guò)身來(lái)。他們看見(jiàn)圖畫(huà):一位紅發(fā)少女跪在臺(tái)階前,她的掌心捧一根燃燒的蠟燭。


    但這畫(huà)麵隻存在了一瞬。蠟燭的火苗猛地?cái)U(kuò)展,飛出紙麵,變成一團(tuán)橘紅光暈。藏在裏麵的並非女巫。


    “約克!”小獅子驚喜地叫道,“你沒(méi)事?”逃下樓時(shí),她目睹西塔約克被一道暗影擊中。


    橙色光團(tuán)盡力縮成個(gè)人形。“是海倫閣下。”西塔落到地麵,打量自己的雙手。“我被打散了……但她很快就將我拚迴了原樣。豎琴座女巫能隨意擺布元素?天哪,不可思議!”


    “豎琴座巫術(shù)是元素使的克星。”多爾頓告訴他,“在鐵龍港之戰(zhàn),海倫閣下一個(gè)人就拖住了霧星結(jié)社的炎之月領(lǐng)主。那家夥是你墮落的同族。”


    “好在我們是一夥兒的。”剛剛經(jīng)曆生死危機(jī),西塔倒一點(diǎn)都不慌。“她在哪兒?我要感謝她救我一命。”


    卓爾一怔:“你不知道?”他小心地戳了戳畫(huà)框。巫術(shù)顯然已經(jīng)結(jié)束,他們依次踏入房門(mén),搜尋線索。


    約克站在原地,似乎還在迴憶。他邊想邊皺眉:“噢。她把我塞進(jìn)去了。天知道她怎麼做到……但裏麵隻有我一個(gè)。”


    “會(huì)不會(huì)是其他畫(huà)像?”


    “我記得有一幅原野畫(huà)。”橙臉人約克摸摸下巴,“裏麵風(fēng)景不錯(cuò)。”


    “哪一幅?”一找才發(fā)現(xiàn),房間裏的畫(huà)像居然全部倒扣在地。


    “不可能是它。”阿加莎插嘴,“你說(shuō)的是大廳的背景畫(huà)罷,約克先生?這棟房子裏隻有一幅畫(huà)和原野有關(guān)。”


    “噢。也許我記錯(cuò)了。也許海倫閣下不喜歡原野風(fēng)光。總之,她在畫(huà)裏的可能性不大。”約克聳聳肩,“你的記性真不錯(cuò),偵探都這樣?”


    “是阿加莎·波洛這樣。”


    “那你記得餐廳的……”


    小獅子真想尖叫。她從沒(méi)發(fā)現(xiàn)西塔的廢話這麼多、這麼無(wú)聊。“海倫上哪兒去了?還有敵人呢?”西塔閉上嘴。“你這大呆瓜!難道你什麼也沒(méi)看見(jiàn)?”


    約克繼續(xù)揉下巴,一言不發(fā)。他的神情露出些許沮喪。卓爾皺眉打量窗戶:“玻璃也沒(méi)有神秘痕跡。我猜,海倫閣下沒(méi)做好防護(hù)措施。”


    “這是霍科林,不是黑城!再說(shuō),大占星師肯定會(huì)提前預(yù)知行程。”


    “也就是說(shuō),不可能出問(wèn)題?”


    換成其他神秘者,隻要不是出身高塔,此刻多半都會(huì)猶豫,但小獅子羅瑪對(duì)此非常肯定。


    “絕無(wú)可能。”她告訴他們,“人們對(duì)預(yù)言的理解隻停留於表麵,但事實(shí)上,占星師的力量遠(yuǎn)比想象的極限更加誇張……這麼說(shuō)吧,如果海倫願(yuàn)意,她可以看到你的子孫後代。”


    “首先。”西塔嘀咕,“你非常肯定我沒(méi)結(jié)婚,更別提後代了。是不是?”


    我才不關(guān)心你的後代!“對(duì)。你的未來(lái)延伸出的未來(lái),全在占星師的窺探之中。”


    阿加莎也讚同:“我見(jiàn)過(guò)神秘生物利用占星術(shù)犯罪,他殺人時(shí)隻需知曉目標(biāo),不交流,不接觸,完全無(wú)跡可尋。而且他從不失手。”


    “怎麼辦到的?產(chǎn)生幻覺(jué)的魔法?”西塔頗有興趣。


    “不接觸。”偵探小姐強(qiáng)調(diào),“包括神秘接觸,否則我們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)屍體上殘留痕跡了。他隻是把目標(biāo)引入陷阱——由日常意外編織的死亡陷阱。”她在窗邊比劃了一下。“花盆能砸死行人,對(duì)不對(duì)?但若你不碰它,它墜落的時(shí)間隻有諸神知曉。”


    “然而,一旦有人預(yù)知到諸神的計(jì)劃,他就能利用它,策劃一起針對(duì)性的謀殺。”


    “好個(gè)犯罪天才。”西塔表示。他又問(wèn):“那你是怎麼逮到他的?”


    “確定沒(méi)有神秘幹?jǐn)_後,我們上報(bào)了事務(wù)司占星師。”阿加莎微笑,“依靠碾壓的神秘度直接找到兇手。”


    橙臉人卡了殼。如此粗暴的方法無(wú)疑打消了他對(duì)“神探”的全部期待。“高效。”他幹巴巴地說(shuō),“高效而簡(jiǎn)潔。”


    羅瑪考慮的則是正事。難怪夜鶯都把占星師當(dāng)成頭號(hào)敵人,她心想。高塔這類(lèi)占星師組成的神秘支點(diǎn),更是神秘罪犯的眼中釘——連占星師自己都逃不過(guò)窺視。


    說(shuō)到底,凡人在高塔成員麵前毫無(wú)秘密可言,能否逃過(guò)一劫,全靠對(duì)方當(dāng)時(shí)的心情。這種體驗(yàn)實(shí)在難以言表。好在我生活在克洛伊數(shù)十年,早已經(jīng)習(xí)慣沒(méi)有秘密了。


    不過(guò)這樣想來(lái),在早有規(guī)劃的行程中伏擊大占星師,似乎是根本不可能成功的事。


    “有沒(méi)有可能。”卓爾提出,“你們並非遭到了襲擊?”


    她沒(méi)想過(guò)。“什麼意思?”


    “會(huì)有這種可能——當(dāng)魔力高密度地聚集在有限空間,形成不穩(wěn)定的潮汐區(qū)域時(shí),一陣偶發(fā)性的秩序起伏突然出現(xiàn)。”多爾頓的手指擦過(guò)窗臺(tái)的一道刮痕,“使魔力創(chuàng)造出神秘現(xiàn)象。”


    他聳聳肩。“對(duì)你們而言,這是罕見(jiàn)情況。但在我的故鄉(xiāng),遭遇神秘之地是最常見(jiàn)不過(guò)的事了。”


    “為什麼?”


    “秩序邊境會(huì)受侵蝕,羅瑪。地下世界沒(méi)有太陽(yáng),缺乏穩(wěn)定自然環(huán)境的基礎(chǔ)。隻有諸神遺輝能保護(hù)我們不在混亂中迷失。”


    諸神遺輝。羅瑪心想。我不會(huì)說(shuō)我不知道這東西。“聖經(jīng)”兩度引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),統(tǒng)共有兩位空境神秘者、數(shù)百位神職人員、上千名參戰(zhàn)士兵和數(shù)不清的凡人為此送命,範(fàn)圍波及三個(gè)神秘支點(diǎn)。


    事到如今,秩序子民卻還得仰仗它生存。她知道“遺輝”未必是聖經(jīng),但同樣是諸神在諾克斯留給凡人的遺產(chǎn),就像微光森林的不散之霧。


    “霍科林離賓尼亞艾歐很遠(yuǎn)。”約克不同意,“但還沒(méi)遠(yuǎn)到超過(guò)地下世界和賓尼亞艾歐的距離。克洛伊的秩序無(wú)疑非常穩(wěn)定,不會(huì)憑空誕生神秘之地。”


    “沒(méi)錯(cuò)。”偵探小姐也附和。她若有所思地掃過(guò)房間:“不管怎麼說(shuō),突然產(chǎn)生神秘之地……完全無(wú)據(jù)可依。近來(lái)神秘領(lǐng)域的確不太平,但秩序是神秘支點(diǎn)的基石,沒(méi)那麼容易受影響。”


    “但關(guān)鍵是,我們沒(méi)聽(tīng)到任何聲音。”多爾頓給出理由。“哪怕是你下樓時(shí)的響動(dòng),羅瑪。什麼都沒(méi)有。我以為海倫閣下還在休息。”


    我聽(tīng)到自己的腳步聲了嗎?羅瑪完全不記得。當(dāng)時(shí)她慌得要命……可阿加莎也同意他的話。恐怕這就是事實(shí)。


    “既然沒(méi)人瞧見(jiàn)敵人的影子,海倫閣下又身為大占星師,顯然襲擊的假設(shè)也不成立。”卓爾繼續(xù)分析。


    西塔沒(méi)再反駁,但從表情判斷,他不認(rèn)同多爾頓的推測(cè)。羅瑪親眼目睹他被一道陰影擊中。隻是一剎那,橙臉人的軀體便無(wú)法維持,他在空氣中分解,變成肉眼看不見(jiàn)的高密度光元素。


    她不知道元素生命是否有痛覺(jué),但毫無(wú)疑問(wèn),他當(dāng)時(shí)並不想變成那樣。


    如今看來(lái),是某種因素幹涉了他的個(gè)人意願(yuàn),而海倫解除了這種幹涉。說(shuō)實(shí)話,她簡(jiǎn)直以為他死了!敵人不會(huì)等你做好準(zhǔn)備……


    “不。”偵探小姐說(shuō),“我們不能這麼武斷。”


    她的目光落在畫(huà)框上,手指無(wú)意識(shí)搓撚窗簾的流蘇。令人驚奇的是,她的思考並未影響語(yǔ)速。


    “萬(wàn)事皆有可能嘛。假設(shè)某人意圖襲擊一位大占星師,還是她有所準(zhǔn)備的行程之中,那麼所有一切——她的預(yù)言力量、周?chē)h(huán)境、行動(dòng)噪音——都將是他實(shí)施計(jì)劃必須考慮的問(wèn)題。”


    偵探抬起頭。“再假設(shè),他想到了解決辦法。”她望著三個(gè)年輕人:“那麼成功或許不隻是假設(shè)。”


    羅瑪一甩尾巴。“你說(shuō)得有道理。所以他真成功了?”


    “還不能肯定。”偵探表示,“我又不是大占星師,不了解她的手段。”


    “當(dāng)時(shí)我和約克都在場(chǎng)!既然夜鶯計(jì)劃周密,那他幹嘛非要挑這時(shí)候?”


    “或許我們與此有關(guān)?無(wú)意間做了他的偽裝?”約克猜測(cè)。


    偵探一挑眉毛,沒(méi)說(shuō)什麼。這隻是假設(shè),而非推理,不必在此基礎(chǔ)上進(jìn)行修補(bǔ)。她倒很清楚這點(diǎn)。


    “我不是這個(gè)意思,約克。問(wèn)問(wèn)你的搭檔,行嗎?他幹過(guò)夜鶯的活。”


    卓爾沒(méi)看他們。“有把握的時(shí)候。好吧,既然你們都在場(chǎng),我想他不會(huì)傻到出手,除非……”


    ……敵人有把握將我們一網(wǎng)打盡。羅瑪心想。將一位大占星師、一個(gè)高環(huán)元素生命和轉(zhuǎn)職的神秘生物——同時(shí)解決。當(dāng)然,可能我和約克隻是搭頭。


    不管怎麼說(shuō),這聽(tīng)起來(lái)似乎不比躲避海倫的預(yù)知更難。“夜鶯的魔法能阻隔聲音,這倒是事實(shí)。”她告訴他們。在前往銀頂城的旅途中,羅瑪和尤利爾見(jiàn)識(shí)過(guò)類(lèi)似的魔法。


    “敵人是一位精通無(wú)聲暗殺的空境夜鶯。”阿加莎總結(jié)。


    “海倫隻是失蹤。”


    “更可能隻是我們找不到她。”約克表示,“她把自己藏了起來(lái)。”


    暗夜精靈皺眉打量他們。他的武器一直握在手中,並對(duì)周?chē)3志琛H绻f(shuō)我們當(dāng)中誰(shuí)能最接近敵人的思考方式,羅瑪心想,那肯定非他莫屬。


    “按往常來(lái)說(shuō),我們?cè)撉笾秱蓽y(cè)站。”他緩緩開(kāi)口,“但霍科林的情況很特殊。問(wèn)我的話,當(dāng)?shù)貍蓽y(cè)站並不能信任。它要麼是內(nèi)部有夜鶯的同黨,要麼自身能力堪憂。”


    “有一類(lèi)人會(huì)造成此等局勢(shì)。”


    “無(wú)名者。”約克吐出這個(gè)詞。


    羅瑪?shù)奈钙嫣氐爻榇て饋?lái)。一時(shí)間,她似乎迴到了海上,風(fēng)中有股腥味,腳底不住搖晃。她想到擠滿憔悴人群的逼仄艙房,還有廚具邊的一桶桶醃魚(yú)。手持毒刃的吸血鬼在甲板上巡邏,將帆船駛向秩序盡頭的小島,迎接族群的末日。


    我還以為我忘了。迴到高塔後,她再?zèng)]問(wèn)過(guò)血裔的下落。他們應(yīng)該死了,還能怎樣?


    接下來(lái)輪到秘密結(jié)社。


    無(wú)名者沒(méi)有給羅瑪留下好印象。她受到神秘領(lǐng)域的教育,知曉他們生來(lái)是秩序的敵人,藏身於凡人之中。當(dāng)人們彼此爭(zhēng)鬥,無(wú)名者組成的結(jié)社便會(huì)由暗轉(zhuǎn)明,激化爭(zhēng)端,以謀取邪惡利益。他們的最終目的是將諾克斯拖入深淵,好讓溫瑟斯龐的地獄軍團(tuán)統(tǒng)治世界。


    羅瑪不曾接觸過(guò)友善的無(wú)名者,替他們憂慮似乎是樁蠢事。也許我隻是憐憫生命逝去罷。畢竟,她是生命女神希瑟的信徒。


    “高環(huán)的無(wú)名者就能挑戰(zhàn)空境。”暗夜精靈指出,“他們擁有的特殊魔法能讓初次遭遇的任何人上當(dāng)。約克,你是元素生命,有時(shí)比凡人更容易受製。”


    西塔點(diǎn)點(diǎn)頭。


    “偵測(cè)站不用說(shuō)。”偵探小姐也開(kāi)了口,“那裏已有過(guò)失誤先例。我們的對(duì)手很清楚它的重要性,因此提前隱匿了行跡。還有誰(shuí)能比結(jié)社成員更擅長(zhǎng)隱藏?”


    “那預(yù)知呢?他怎麼躲過(guò)占星術(shù)?”


    沒(méi)人能答上來(lái)。


    他們都清楚,沉默並非一切問(wèn)題的答案。“看來(lái)。”羅瑪說(shuō),“我們要麵臨的是無(wú)形的威脅。”

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