如果要讓倫敦人舉出哪些地域可以代表倫敦權(quán)貴與顯赫商賈的居所，那麼馬裏波恩與梅菲爾肯定會位列這個榜單的前列，而在馬裏波恩區(qū)與梅菲爾交界的位置，坐落正是瑪麗波恩區(qū)最閃耀的建築明星。


    在緊鄰繁華商業(yè)街牛津街與皇家園林攝政公園的地方，存在著這麼一座新興的住宅區(qū)域——攝政新月樓。


    皇家建築設(shè)計師約翰·納什爵士一生中曾經(jīng)規(guī)劃設(shè)計過許多知名的建築項目，例如白金漢宮改造計劃、攝政公園及瑪麗波恩公園的園林設(shè)計，以及興建特拉法加廣場、聖詹姆斯公園與海馬克劇院。


    但這卻並不妨礙攝政新月樓成為他一生中最傑出的作品。


    自從1820年攝政新月樓落成後，皇室成員、達官顯貴、富商巨賈無不對這裏趨之若鶩，而那些瞄準了與他們建立關(guān)係的交際花們更是將這裏視為社交圈宴會的最高殿堂。


    而攝政新月樓的落成自然也帶動了附近房價的飛速上漲，無數(shù)奢侈品商店、大型商業(yè)區(qū)紛紛在附近建立起來。


    曾經(jīng)亞瑟也有機會在這裏拿下一個小套間，當時他隻是對這裏的房屋價格有一個模糊的概念，直到後續(xù)了解後，他才頗有些慶幸當初沒有從萊昂內(nèi)爾·羅斯柴爾德的手中拿下這裏，要不然這份人情可就顯得過於厚重了。


    但是迴頭想想，沒拿下這個地方又頗有些可惜，畢竟除了白金漢宮，應(yīng)該再沒有其他任何一處地方可以像是攝政新月樓一樣，在早上起床後便能看見那麼多名震歐洲的大人物了。


    不過可惜歸可惜，萬幸的是，亞瑟的一位朋友最近正好要喬遷新居，而他的新家正是這裏。


    倫敦的清晨，霧氣還未散去，在一片薄薄的水汽了，車輪緩緩?fù)Ｔ诹藬z政新月樓前。


    一隻黑色馬靴踏在生硬的灰色磚瓦道路上，大簷帽下噴出陣陣煙圈，亞瑟抬頭看了眼通體象牙白如同月亮般具有蜿蜒美感的建築群，而他的身後正是先王喬治四世最得意的傑作——攝政公園的不勝美景。


    僅僅是這一個動作，他的身影便被守在新月樓各處入口的警衛(wèi)捕捉到了。


    警衛(wèi)踩著步點走到他的麵前，先是上下打量了一眼他的衣著，旋即開口問道：“先生，請問您找誰？”


    亞瑟隻是迴了句：“查爾斯·惠斯通先生，我已經(jīng)和他預(yù)約過了。”


    警衛(wèi)恍然大悟道：“那您應(yīng)該就是黑斯廷斯先生了吧？惠斯通先生昨晚已經(jīng)和我們打過招唿了，您到了之後直接上去就行，門牌號2-1b，我來給您帶路吧。”


    亞瑟微微點頭，在警衛(wèi)的帶領(lǐng)下，亞瑟很快便來到了掛著黑鐵金邊門牌的房門前。


    警衛(wèi)輕輕搖鈴，伴隨著幾聲叮鈴鈴的聲音，房門沒多久便被人拉開了，浮現(xiàn)在門後的麵容正是掛著濃重黑眼圈的惠斯通先生。


    他頭上戴著睡帽，打著哈欠伸了個懶腰：“亞瑟，這麼早啊？”


    亞瑟看了眼他的模樣，隻是問了句：“你這是剛睡下？”


    惠斯通將他讓進屋內(nèi)，自顧自的倒了杯咖啡，窩在客廳壁爐旁的沙發(fā)裏：“剛搬新家，我有些太興奮了，躺在床上翻來覆去的總是睡不著。”


    亞瑟打量著這座上下兩層的六居室房間，將手裏提的禮品放在了茶幾上：“看著不錯，這裏應(yīng)該不便宜吧。”


    惠斯通滿意的陷在沙發(fā)裏，瞇著眼睛隻覺得腦袋暈乎乎的好像踩在雲(yún)朵裏：“確實不便宜，整整四千鎊，要是換在格林威治，這錢都夠我買下一條街了。”


    亞瑟一挑眉毛：“怪不得你昨天死活不願意拿香水，非要讓我付現(xiàn)金呢，原來就是因為這個房子。艾特爾先生還真是沒說錯，女人靠哄就行，一瓶香水就能搞定，但男人多半是不行。”


    惠斯通一邊喝著咖啡，一邊問道：“艾特爾先生是誰？”


    亞瑟脫下帽子掛在衣帽架上：“一位畫家，也是皇家美術(shù)學(xué)院的教授，你要是有興趣找他畫肖像畫，我這裏還有他的名片。不過順帶一提，價格不便宜。”


    惠斯通想了想，最終還是開口道：“那還是過一陣子吧，這個房子幾乎把我賣留聲機的錢掏的差不多了。我還打算在攝政街開一家分店呢，剩下的錢暫時不能亂動了。不過話說迴來，伱今天這麼早跑過來是幹什麼的？總不能是專門來給我送禮品的吧？”


    惠斯通說到這裏，忽然又問了句：“對了，你昨天的那個香水，芮謎，價格真的很貴嗎？”


    亞瑟端起咖啡杯：“那得看你怎麼界定了，如果是兩百鎊一瓶，它肯定是不值的。不過對於那些上流貴婦來說，讓她們花上幾鎊甚至十幾鎊的價格去預(yù)約訂製，我相信應(yīng)該會有人願意。你沒見過芮謎先生，所以應(yīng)該不知道他在拿捏貴婦人方麵其實是相當有經(jīng)驗的。饑餓營銷，私人訂製，如果不是我親眼所見，我都不知道有人在19世紀就已經(jīng)把這套玩通了。”


    惠斯通細細品味了一番：“那……或許我應(yīng)該趁著他沒做起來之前，先給他投一筆。芮謎先生有興趣在攝政街開店嗎？等我盤下一間那裏的店麵，或許可以考慮專門留出一半的區(qū)域給他賣香水。”


    亞瑟隻是笑了笑，他將兜裏的名片甩到惠斯通的麵前：“你自己去和他談吧。我覺得短期之內(nèi)，芮謎先生應(yīng)該不想再見到我了，他好像很討厭警察。不過我倒是能理解，這也算是法國人的通病。”


    惠斯通搖了搖手指道：“那不一樣，亞瑟，他討厭警察是因為他以為你要敲他竹杠，但如果你能幫他賺錢，那麼他的態(tài)度很快就會轉(zhuǎn)變了。你看，就拿我舉例，我討厭和別人打交道，但是咱們倆現(xiàn)在相處的卻還算可以，因為我靠著你賣唱片和留聲機賺了這麼好的一間房子，那麼那些事情就算過去了。”


    亞瑟從上衣兜裏掏出紙筆記錄著：“查爾斯，看來你的社交恐懼癥好的差不多了。這樣的話，有沒有興趣下月在皇家學(xué)會登臺給大夥兒講一個？法拉第先生那邊我一直拖著也不是事情，順帶一提，我這裏有點小道消息，因為留聲機的發(fā)明，皇家學(xué)會好像打算弄個聲學(xué)實驗室，讓你去做學(xué)科主任，不知道你有沒有興趣？”


    惠斯通聽到這話，整個人都僵硬了：“演講就算了，還專門搞實驗室？他們怎麼想出來的？我待在家裏自己弄就挺好的，實驗室我沒興趣。”


    亞瑟問了句：“有專項經(jīng)費和職務(wù)工資你也不去嗎？”


    惠斯通搖頭道：“亞瑟，你是在蘇格蘭場幹的，所以你壓根不知道皇家學(xué)會的待遇到底有多低，你難道沒看見法拉第先生那身演講用的燕尾服都是洗了再洗、好幾年都舍不得換新的嗎？我現(xiàn)在的日子比待在皇家學(xué)會舒坦多了，讓我去做實驗室主任，我還不如迴去開我的樂器行呢。”


    亞瑟聽到這兒，忽然琢磨道：“那你說，我要是勸法拉第先生出來幹，有沒有成功的可能性呢？”


    惠斯通隻當他是在開玩笑：“出來幹？那法拉第先生多半是不樂意的，他那人不怎麼在乎錢，隻是想安安靜靜做自己的實驗。之前也不是沒有公司想請他出來，但是都被他一一迴絕了。要我說，雖然法拉第先生已經(jīng)備受推崇了，但是他的地位依然是被低估的。


    人們都說牛頓爵士是離神最近的人，正如威斯敏斯特教堂裏他的墓碑上寫著的那樣——自然與自然的法則，都隱藏在黑暗之中。上帝說：讓牛頓去吧！於是，一切都變?yōu)榱斯饷鳌?br />

    而在我看來法拉第先生則是距離艾薩克·牛頓爵士最近的人。電學(xué)與磁學(xué)的奧秘，同樣是在一片蒙昧之中，在一片黑暗之中，是法拉第先生為我們指出了方向。


    然而，就是這樣一位傑出的人物，卻因為太過一根筋而受窮。法拉第先生但凡有牛頓爵士一半會鑽營，那這會兒也早就非富即貴了。”


    亞瑟挑眉問道：“鑽營？你指的是牛頓爵士拿微積分算股票，結(jié)果在南海公司案裏賠掉了十年工資的那一次嗎？”


    惠斯通辯駁道：“人總是會犯錯的，艾薩克·牛頓爵士也不例外。況且他不也承認錯誤了嗎？他說：我可以預(yù)測行星的運動，卻無法預(yù)測瘋狂人群的動向。再說了，牛頓爵士可是擁有國王禦賜的無限製免稅權(quán)利，賠點錢對他來說壓根算不上什麼。法拉第先生但凡能從牛頓爵士學(xué)到點訣竅，他的日子一定比現(xiàn)在好過多了。”


    亞瑟聽到這話，卻隻是搖頭：“我反倒覺得法拉第先生不像牛頓是一件幸事，查爾斯，你這屬於是身在福中不知福了。我前陣子去了攝政街上一家關(guān)於牛頓爵士的專賣店，所以湊巧知道一些事情。”


    惠斯通好奇道：“比如說呢？”


    亞瑟品味著杯子裏略顯苦澀的咖啡，開口道：“比如說牛頓爵士的那句名言：如果我比別人看得更遠，那是因為我站在巨人的肩膀上。好多人以為這話是牛頓爵士的自謙之詞，但實際上這和謙虛沒什麼關(guān)係，他隻不過是在陰陽怪氣自己的競爭對手胡克先生而已。


    隻不過由於牛頓爵士在胡克先生去世後，下令焚毀了所有關(guān)於他的畫像，所以大部分人對胡克先生不太了解。我在這裏隻強調(diào)一點，胡克先生是個出了名的矮子，所以你現(xiàn)在明白牛頓爵士那句話到底是什麼意思了吧？”


    惠斯通聽到這裏，忍不住笑出了聲：“你說的是真的嗎？我還不知道他原來幹過這事呢。”


    亞瑟道：“所以現(xiàn)在你明白皇家學(xué)會交給法拉第先生來領(lǐng)導(dǎo)是多麼幸福的一件事了吧？如果把法拉第先生換成牛頓爵士，咱們這種敢和他在同一個科研領(lǐng)域競爭的家夥，遲早得被他綁起來扔進泰晤士河裏。”


    “哈哈哈，說的也是。”


    亞瑟看到惠斯通笑得這麼開心，忽然，他臉上的笑容也燦爛了起來。


    惠斯通被他看的心裏發(fā)毛，顫顫巍巍的問了句：“怎……怎麼了？我臉上有什麼東西嗎？”


    亞瑟靠在沙發(fā)上：“沒什麼，我隻是忽然想到一件事。誠然牛頓爵士是個十分偉大的科學(xué)家，但是他的聲名能夠顯赫到如此程度，甚至要超過他的實際成就，而他在公眾心中的地位也要遠勝於同樣偉大的法拉第先生，查爾斯，你有想過其中的原因嗎？”


    “亞瑟，你？”惠斯通的眉頭微微皺起，他想到了什麼。


    亞瑟指著滿屋子奢華的裝飾以及窗外全天巡邏的警衛(wèi)，開口道。


    “查爾斯，看看你，僅僅是一個留聲機，你現(xiàn)在就已經(jīng)躋身為全不列顛、乃至於全歐洲最富有科學(xué)家的行列了。世俗的成功，對於你誠然依舊值得欣喜，但是我知道，像你這樣醉心於科學(xué)的人物，你們的心底一定還有更加崇高的追求。


    這或許是一個簡單但卻值得世人銘記的墓誌銘，又或者是葬在威斯敏斯特教堂裏。又或者是一個簡單的科學(xué)定理，比如牛頓-萊布尼茨公式什麼的。但是你難道不覺得奇怪嗎？明明牛頓-萊布尼茨公式上寫著的都是萊布尼茨符號，為什麼牛頓卻要排在萊布尼茨的前麵呢？”


    惠斯通咽了口吐沫，亞瑟說的話，他完全聽懂了：“你是說，建議我主動接受皇家學(xué)會的邀請？”


    “接不接受完全看你自己。”亞瑟笑著迴道：“我隻是作為朋友，給你提出一點合理的設(shè)想與建議。”


    “可是……”惠斯通想了半天，掙紮著從茶幾下麵抽出了一份論文：“亞瑟，這剩磁原理的論文，我已經(jīng)寫好了呀。錄音機雖然是我製作的，但是這份作為錄音基礎(chǔ)的原理論文，你真的不打算與我共同署名嗎？畢竟從實際角度來說，這東西其實是你發(fā)現(xiàn)的呀。留聲機和唱片的事情，我就已經(jīng)夠感謝你的了，錢我掙到手了，但是科學(xué)榮譽這方麵，你也打算不要了嗎？”


    亞瑟喝了口咖啡道：“查爾斯，就像你說的那樣，我是個蘇格蘭場的警察，平時我的工作就夠忙的了，實在無暇分心皇家學(xué)會那邊的事務(wù)。”


    “亞瑟，你……”


    “當然了，我讓出這些也不是什麼都不索取的。”亞瑟敲了敲茶幾：“查爾斯，你知道你這房子的隔壁住著誰嗎？”


    “誰？”


    亞瑟微笑著從懷裏取出一份文件放在茶幾上：“約瑟夫·波拿巴，那個拿破侖的哥哥，曾經(jīng)的西班牙國王。你這房子這麼大，想必通風口也一定很寬敞吧？”


    惠斯通心中一驚：“亞瑟，你這是打算幹什麼？”


    亞瑟笑道：“我要你把錄音機架設(shè)在通風口的管道裏。”


    “這……我做當然是能做，但這是以什麼名義呢？”


    亞瑟笑了笑：“當然是以國家安全的名義了，你難道覺得法國佬值得相信嗎？亞曆山大可是時刻都待在我的眼皮子底下呢，但是對於這位不安分的拿破侖家族成員，我就隻能靠你了。”


    “真的嗎？”惠斯通看起來有些懷疑。


    亞瑟靠在沙發(fā)上：“信不信由你，但是我也必須強調(diào)一點，查爾斯。如果你想得到一些東西，那就必須接受失去。要青史留名，要公式定理，要皇家學(xué)會的會長位置，要做艾薩克·牛頓，可不是那麼容易的。你要明白一點——偉人幾乎總是壞人，當然，你也可以選擇去賭自己是個例外。”


    語罷，亞瑟掏出懷表看了一眼：“再見了，查爾斯，我得去上班了。你現(xiàn)在有半天的時間考慮，根據(jù)菲歐娜提供的情報，今晚約瑟夫·波拿巴在自家宅邸有場宴會，我對其中的幾位客人很感興趣。希望明天一早，我可以在蘇格蘭場的辦公室裏聽到我想要的錄音。


    如果聽不到的話也沒關(guān)係，你同樣可以來找我喝點酒暢談友誼，上次威靈頓公爵送我的呂薩呂納正好還剩半瓶。在我從那裏離職前，我們正好可以把手頭的好酒都清一清。”


    說完這話，亞瑟便起身離開了惠斯通的宅邸。


    踏在攝政新月樓前的石板路上，紅魔鬼遊蕩在亞瑟的身邊。


    阿加雷斯微笑道：“亞瑟，你就篤定他明天一定會帶來錄音嗎？”


    亞瑟聞言，隻是吐著煙圈：“我當然不確定了。”


    “那你這是在幹什麼呢？”紅魔鬼搓著手壞笑道：“二分之一概率，賭徒心理？”


    亞瑟瞥了他一眼：“阿加雷斯，我和你不一樣，我不是魔鬼，我看不透人心，所以我需要一些辦法去判斷該如何與一個人相處，以及使用什麼樣的方式。尤其是對於我現(xiàn)在做的這些不能擺在明麵上的活，就更要小心。另外，我得提醒你一句，是你讓我留在蘇格蘭場的，我走到現(xiàn)在這個位置上，很多事情已經(jīng)是身不由己。不過，或許這就是你希望見到的？”


    紅魔鬼聞言，隻是微笑：“喔！我親愛的亞瑟，你不要總把我想的那麼壞嘛。這都是你自我的選擇，誰讓你身處這個社會，又非要去當那個領(lǐng)頭的呢？不過，往好處想想，你現(xiàn)在難道不覺得高興嗎？


    現(xiàn)在的倫敦，可是有一堆人要指望著你才能活下去。逃脫了通緝的胖子、湯姆和托尼、還有那兩個小鬼、《英國佬》的雜誌社、菲歐娜和他的小團體又或者是咱們剛剛見到的這位新晉富翁。亞瑟，你可千萬不能倒啊，你要是倒下了，他們很快就會統(tǒng)統(tǒng)完蛋的。”


    亞瑟沒有迴答，他隻是重新戴上帽子，身影漸漸沒入在倫敦的晨霧裏。


    紅魔鬼望著他的身影一點點消失，臉上的惡意又濃重了一番：“你以為他們會感謝你？亞瑟，你太天真了，他們隻會覺得所有的一切不過都是自己應(yīng)得的。過得好了，歸功於己。過得差了，全都是別人的原因，這就是人類的本性。小子，你這麼幹，遲早會死無葬身之地的。希望等到那個時候，你的脾氣還能像現(xiàn)在這麼硬，魔鬼的交易向來是過時不候的，即便我很欣賞你。”


    (本章完)