倫敦，威斯敏斯特，白廳街4號(hào)，大倫敦警察廳。
今天的蘇格蘭場依舊是忙忙碌碌的，來自倫敦各個(gè)警署的警務(wù)秘書們抱著一疊又一疊的日常文件來往穿梭於各個(gè)辦公室和大廳之間。
隻不過，大夥兒在忙碌之餘，在路過警務(wù)情報(bào)局辦公室門前時(shí)，卻都會(huì)不由自主的放慢腳步。
誰也鬧不清楚，風(fēng)頭正勁的黑斯廷斯警監(jiān)為什麼會(huì)在辦公室裏堆起一團(tuán)又一團(tuán)的金屬線。
大夥兒蹲在外麵瞧了半天，終於有人忍不住開口問道：“上頭這是又給情報(bào)局配發(fā)什麼新裝備了嗎？黑斯廷斯警監(jiān)現(xiàn)在已經(jīng)瞧不上警官刀了，所以打算弄點(diǎn)材料自己做點(diǎn)九尾鞭？”
從陸軍退役的警官們瞧了那堆金屬線頓時(shí)忍不住打了個(gè)寒顫：“九尾鞭……自從退伍之後，我已經(jīng)好多年沒聽過這個(gè)詞兒了。不過用這東西對(duì)付地痞流氓，確實(shí)比警官刀實(shí)用多了。當(dāng)初我們93團(tuán)最硬的漢子，在鞭子底下走不過十下就得喊的和個(gè)叫床的娘們兒一樣�！�
“嗬，十下才喊確實(shí)是硬漢。要說，如果真是僅僅用九尾鞭抽咱們，咱們也就認(rèn)了。但也不知道到底是從哪個(gè)婊子養(yǎng)的開始規(guī)定的，使用九尾鞭行刑的必須得是團(tuán)裏的鼓手，真就誰手勁兒大讓誰來，真他媽混蛋！”
“老弟們，你們就知足吧，最起碼咱們被九尾鞭抽的時(shí)候隻需要脫下上衣。”
“你這話是什麼意思？難道還有光屁股被九尾鞭抽過的？咱們又不是小孩兒，隻有那幫毛頭小子才會(huì)被老師抽屁股呢！”
“誒！還真讓你猜對(duì)了！你難道忘了嗎？咱們的不少軍官可都是從正規(guī)軍校畢業(yè)的，他們小時(shí)候多半都被這麼光屁股拿九尾鞭招唿過。隻不過小孩子身體弱，受不住九尾鞭，所以我聽說軍校裏一般都是用蘸水的樺樹枝替代�！�
“喔……我說那幫家夥為什麼會(huì)一個(gè)賽一個(gè)的心理變態(tài)？原來他們還有這麼一段不堪迴首的往事呢？”
“咱們陸軍的心理變態(tài)其實(shí)還算少的了，畢竟咱們這裏的軍官也有不少?zèng)]上過正經(jīng)軍校，而是從正常的公立學(xué)校畢業(yè)的。雖然一般公立學(xué)校裏也會(huì)脫下褲子打屁股，但是程度肯定是沒有軍校那麼重。
但是皇家海軍那幫海耗子可就慘了，他們那裏的軍官一水兒的軍校畢業(yè)生，在軍校上課的時(shí)候，誰敢拍著胸脯打包票說自己的屁股從沒被抽爛過？
不過皇家海軍比咱們陸軍講體麵，那些軍官實(shí)習(xí)生如果隻是在船上犯點(diǎn)小錯(cuò)的話，會(huì)被單獨(dú)叫到船艙裏行刑。隻有犯大錯(cuò)的時(shí)候，才會(huì)被弄到甲板上當(dāng)眾處刑。而如果是犯了那種不可饒恕的罪過，比如叛亂和兵變，那你就自求多福吧。”
“怎麼？大不了不就是被吊死嗎？還能有比這更嚴(yán)重的？”
“嚴(yán)重不嚴(yán)重得看你的運(yùn)氣怎麼樣，具體一點(diǎn)說，就是當(dāng)時(shí)港口裏停泊了多少船。他們會(huì)判你被抽二百五十到三百鞭，然後再用這個(gè)數(shù)字整除港口內(nèi)的所有船，之後會(huì)分幾個(gè)月的時(shí)間把你拉到整個(gè)艦隊(duì)的所有船上挨個(gè)行刑。”
“嗯……這聽起來確實(shí)挺混蛋�！�
“這還不是最混蛋的。最混蛋的是，按照皇家海軍的規(guī)矩，抽伱的鞭子得由你自己編，如果鞭子質(zhì)量不過關(guān)，在行刑過程中抽斷了，那之前抽的都不算，得重來�！�
“嘶……”
警官們聽到這裏無不倒吸一口涼氣，還有的更是連忙打斷。
“別說了別說了，我感覺我的背又在發(fā)癢了。他奶奶的，從前挨鞭子的時(shí)候隻想著以後再不來了。但是這麼久沒吃過鞭子，又對(duì)那滋味兒有些想念……”
“山姆，你說你是不是賤？”
“山姆說的其實(shí)也沒錯(cuò)，鞭子這東西，有時(shí)候還真挺上癮。我就知道個(gè)做這種生意的，之前我去過幾次，價(jià)錢公道、服務(wù)還好，最重要的是，女士們的手法不像咱們的鼓手們那麼粗暴，力道拿捏的剛剛好。”
“這……斯卡萊特，你可別讓我誤入歧途，我最近才剛想攢錢。”
“山姆，你瞧你這個(gè)窮酸樣，怪不得你現(xiàn)在還卡在警長銜。不給自己充分的獎(jiǎng)勵(lì)，你怎麼有動(dòng)力繼續(xù)往上爬呢？再說了，這才不過一先令而已，你上其他地方能用一先令買到這麼全的刑具，找到這麼熟練的手藝人嗎？喔！你簡直不知道，那位夫人一鞭子下去，我簡直渾身舒暢到像是見到了上帝！”
“斯卡萊特，想見上帝用不著花一先令，甚至也不需要用鞭子，你別帶武裝晚上去我的轄區(qū)晃悠，最好再戴上你那塊金懷表，我保證一晚上的時(shí)間你立馬就能去見上帝。就算暫時(shí)還沒見到，你最起碼也非常接近了�！�
警務(wù)秘書們正滿嘴跑火車的站在辦公室門前扯淡呢，他們忽然聽見了背後傳來的硬邦邦的腳步聲。
大夥兒轉(zhuǎn)頭一看，立馬熱情的同來人伸手打招唿道：“波拿巴警官。”
路易瞧了眼聚成一團(tuán)的警官們，大惑不解的問道：“各位在這裏幹什麼呢？”
“沒什麼�！鄙侥肪匐S口應(yīng)道：“就是看見黑斯廷斯警監(jiān)辦公室裏的九節(jié)鞭，讓我們想起昔日炮火紛飛的崢嶸歲月了。”
可他這話剛說完，腳麵便被旁邊的警官踩了一下。
山姆這才想起自己好像說錯(cuò)了話，因?yàn)樗切⿳槑V歲月好像都是在對(duì)付波拿巴家族的戰(zhàn)爭中度過的。
山姆連忙改口道：“您的叔父確實(shí)是一位傑出的軍事天才，我甚至可以說，在滑鐵盧之前，他在軍事指揮方麵的表現(xiàn)幾乎是完美的。隻不過我沒能親眼目睹，這在某種意義上確實(shí)是一種遺憾。請(qǐng)您原諒，我入伍比較晚。
不過好在有您在這裏，或許您可以考慮在蘇格蘭場複刻波拿巴家族最擅長的拿破侖戰(zhàn)術(shù)。我向您保證，威靈頓公爵是不可能站在倫敦流氓那頭兒的，他這次肯定站在我們這一邊。”
警官們聽到這話，不由跟著起哄道：“你這是準(zhǔn)備帶著威靈頓公爵一起直奔巴黎嗎？”
斯卡萊特警官則衝著山姆嘲諷道：“山姆，我現(xiàn)在總算明白你為什麼進(jìn)步的如此緩慢了。你活該掏不起挨鞭子的錢�！�
路易聞言倒也沒有太生氣，相反的，他隻是覺得有些無奈。
如果可以的話，他當(dāng)然不想和這群英國大頭兵們混在一起。但是在波拿巴家族失勢的當(dāng)下，同普魯士、奧地利等其他歐洲大國相比，英國已經(jīng)可以說是作為落腳地的最佳選擇了。
路易隻能岔開話題，提醒他們道：“恕我冒昧，你們可能誤會(huì)了辦公室裏的那些東西。那不是製作九尾鞭的材料，而是一些絕緣金屬導(dǎo)線。目前警務(wù)情報(bào)局正在啟用一些全新技術(shù)，試圖在總部與各個(gè)警署之間構(gòu)建更加高效的溝通體係，而這些導(dǎo)線就是我們的嚐試之一�！�
“全新技術(shù)？金屬導(dǎo)線？”
文盲慣了的陸軍退伍警官們聽到這話，好半天才理解這些時(shí)髦的新詞匯是什麼意思。
“原來如此，大夥兒都知道黑斯廷斯警監(jiān)喜歡這些新玩意兒。我記得之前他不是還經(jīng)常給咱們的中層警官辦什麼彈道學(xué)、毒理學(xué)講座嗎？”
“而且他好像還認(rèn)識(shí)法拉第先生。之前我看報(bào)紙上還說，黑斯廷斯警監(jiān)在那個(gè)什麼電磁學(xué)方麵頗有成就？這個(gè)新技術(shù)應(yīng)該也和電磁學(xué)有關(guān)係吧？”
“對(duì)那些拒不招供的犯人采用電擊作為懲罰？這個(gè)技術(shù)好啊！”
路易被他們東一句西一句的猜測弄得也不知道從哪裏開始解釋好，不過如果解釋不通，那就幹脆不解釋了。
反正亞瑟之前也已經(jīng)通知過，考慮到成本與有線電報(bào)技術(shù)還不成熟的因素，因此該項(xiàng)技術(shù)暫時(shí)隻會(huì)在距離總部較近的幾個(gè)警署之間搭建試用。
而且，配發(fā)了有線電報(bào)機(jī)的幾個(gè)警署還會(huì)專門分配警務(wù)情報(bào)局專員對(duì)電報(bào)機(jī)進(jìn)行管理和調(diào)試。
如果一年內(nèi)惠斯通與庫克先生共同研發(fā)的有線電報(bào)技術(shù)通過了警務(wù)情報(bào)局的可靠性驗(yàn)證，那麼亞瑟才會(huì)考慮在蘇格蘭場進(jìn)行大規(guī)模推廣。
換句話說，先期搭建的這幾座有線電報(bào)設(shè)備，全都是亞瑟從惠斯通那裏白嫖的。
路易掏出懷表看了一眼，忽然開口道：“各位還是先去會(huì)議室報(bào)道吧，一會(huì)兒這周的各警區(qū)例行警務(wù)會(huì)議就要開始了。如果你們?nèi)毕�，梅恩爵士多半�?huì)大發(fā)雷霆的，畢竟今天可是蘇格蘭場改組後的第一次倫敦大都會(huì)地區(qū)例行警務(wù)會(huì)議�！�
“喔！糟糕！差點(diǎn)把這事兒忘了�！�
在得到了路易的提醒後，警官們才發(fā)現(xiàn)自己差點(diǎn)耽誤了正事。
剛剛還談笑風(fēng)生的一眾人等頓時(shí)作鳥獸散，一個(gè)個(gè)火急火燎的順著旋梯衝向了三樓的會(huì)議室。
路易瞧了眼這幫來時(shí)是風(fēng)去時(shí)是雨的警官們，隻是輕輕哼了一聲，隨後便抱著文件走進(jìn)了辦公室。
他剛抽開椅子打算坐下，忽然抬頭便發(fā)現(xiàn)了局長辦公桌後、藏在一堆電線堆裏麵的亞瑟。
路易哭笑不得的問道：“亞瑟，原來你在這裏呢？”
亞瑟不緊不慢的掏出雪茄盒，慢悠悠的點(diǎn)了一根：“不然呢？上班時(shí)間我還能去哪兒？”
路易起身從酒櫃裏取出雪莉酒倒了兩杯，一杯留給自己，一杯遞給了亞瑟：“如果那幫家夥知道你就坐在辦公室裏，多半是不敢在外麵多嘴多舌的。”
亞瑟微微點(diǎn)頭道：“你說的沒錯(cuò)，所以我才不能讓他們瞧見我。路易，你不知道，從前我在一線幹巡警的時(shí)候，想打聽點(diǎn)廳裏的消息總是方便快捷，總部的秘書和警衛(wèi)們都很樂意同我聊天。
但是自從我坐進(jìn)了這個(gè)該死的辦公室裏，我在蘇格蘭場的消息渠道反而在一定程度上變得狹窄了。就拿羅萬之前打算在刑事犯罪偵查部上動(dòng)刀的事情來說，我這個(gè)負(fù)責(zé)人居然是廳裏最後一個(gè)知道的�！�
“所以說，你才想出了這麼一個(gè)損招？不過亞瑟，恕我直言，你不能什麼都知道。作為警務(wù)情報(bào)局的局長，你甚至連迪斯雷利先生今天出門穿哪條內(nèi)褲都知道，都已經(jīng)到這種程度了，你還有什麼好奢求的呢？”
亞瑟坐在電線堆裏就好像給自己套了個(gè)遊泳圈似的：“我對(duì)本傑明穿什麼內(nèi)褲不感興趣，如果我們的探員可以給我提供一些更有價(jià)值的信息，我不介意對(duì)本傑明的衣著穿搭一無所知。
但事實(shí)就是，他們搞不到其他東西，所以隻能盯著本傑明寫點(diǎn)有的沒的東西。畢竟那家夥站在街上就和一隻五彩斑斕的孔雀似的，你想知道孔雀屁股是什麼顏色的，難道還非得等他開屏嗎？這不是什麼有難度的事情。”
路易瞧了眼亞瑟的滑稽模樣，哈哈大笑的說道：“把自己埋在電線裏，你就不怕自己發(fā)生電磁感應(yīng)嗎？”
亞瑟抿了口酒：“路易，雖然我不想批駁你在電磁學(xué)方麵的修養(yǎng)，但是電磁感應(yīng)的必要條件是你必須得運(yùn)動(dòng)起來，像我這樣一動(dòng)不動(dòng)的是無法產(chǎn)生感應(yīng)電場的�！�
路易聞言頗為遺憾的用胳膊肘搭著亞瑟的肩膀道：“亞瑟，你可千萬別這麼說，你要是一動(dòng)不動(dòng)的，女士們可是會(huì)很失望的。”
亞瑟展開報(bào)紙道：“看來你最近在書報(bào)查禁方麵的工作取得了重大突破，但是作為你的上司，我也希望提醒你，在你這個(gè)年紀(jì)，最好不要查禁太多。”
路易聞言隻是抿嘴笑道：“你與其來擔(dān)心我，反倒不如去擔(dān)心擔(dān)心亞曆山大。查禁幾本書不會(huì)對(duì)我的身體造成太大負(fù)擔(dān)，但是如果像亞曆山大那樣上手實(shí)操，可就……”
“亞曆山大？”亞瑟扭頭望向路易：“我們的大作家又怎麼了？”
“我也不知道，或許是前段時(shí)間的《紅與黑》給了他靈感，他最近似乎扮演於連上癮了。當(dāng)然了，亞曆山大這麼做的目的比於連要單純的多，或者說他的手段和目的本來就是具有高度一致性的�！�
亞瑟端起酒杯道：“你直接說他風(fēng)流的本性又爆發(fā)了不就行了？不過這也沒什麼大不了的，法蘭西的風(fēng)氣本來不就很開放嗎？而且作為《基督山伯爵》的作者，亞曆山大向來不缺女性支持者。這個(gè)胖子朝她們下手，也是我事先早有預(yù)料的�！�
路易笑著說道：“如果隻是這樣的話，我也就不會(huì)把這件事拿出來和你說了。實(shí)際上，我從同《英國佬》合作改編劇本的阿斯特裏圓形劇場得知，亞曆山大貌似在運(yùn)用他的作者權(quán)力，去勾搭那些想要得到出演機(jī)會(huì)的女演員�！�
(本章完)