作為一座曆史悠久的早期大學(xué)，哥廷根大學(xué)的校園規(guī)劃完全是開放式的。
除了一小部分核心教學(xué)建築和行政部門集中於城中心的小片區(qū)域外，自19世紀(jì)以來新擴(kuò)張的實(shí)驗(yàn)室、學(xué)生公寓以及教室都如同繁星般散落在城內(nèi)的各處角落。
因此，每到夕陽西下的時(shí)候，你便會(huì)發(fā)現(xiàn)古樸的民房中鑽出許多身穿長(zhǎng)袍的學(xué)生們。
他們有的是在教授或者私人講師家裏剛上完課，有的則是玩了一下午餓的出來找飯轍。
而每當(dāng)這個(gè)哥廷根城內(nèi)人流量最大的時(shí)段到來時(shí)，這座小城的街道上便會(huì)冒出來許多專做學(xué)生生意的小攤販們。
他們或是推著小手推車擺上些時(shí)令蔬果，或是從包裏取出一塊布鋪在石板路上，認(rèn)認(rèn)真真地將他們從附近城市購(gòu)置的煙鬥、煙絲、皮帶之類的小雜貨擺在上麵售賣。
當(dāng)然，其中自然也少不了兜售各種製作手工小吃的攤販。雖然哥廷根的城內(nèi)有幾家啤酒館，學(xué)校內(nèi)還設(shè)有食堂，但是總有吃膩了的富裕學(xué)生會(huì)在這裏排隊(duì)解饞。
施耐德與亞瑟相伴而行，走在哥廷根的街道上，這位英國(guó)外交官還處?kù)兑驗(yàn)殡S時(shí)可能發(fā)財(cái)而帶來的亢奮狀態(tài)中。
“鐵路投資！這確實(shí)是一筆好生意，我在倫敦的時(shí)候就想要參與類似的項(xiàng)目，但是你也知道倫敦證券交易所裏有多少騙子，裏麵的不少公司都不靠譜。”
“亞瑟，你知道嗎？利奧波德親王，喔，或許現(xiàn)在這麼叫他不太合適了，畢竟他現(xiàn)在已經(jīng)成為比利時(shí)國(guó)王了，但是你明白我說的是誰就行。你知道去年他訪問英國(guó)是為了幹什麼的嗎？這位前英國(guó)女婿自然不是單純來走親戚的。”
“你知道掌禮大臣索爾茲伯裏侯爵吧？我和他的外甥有些交情。那位紳士告訴我，他舅舅和他說，利奧波德國(guó)王之所以要來到英國(guó)，就是為了考察曼徹斯特到利物浦的那條客運(yùn)鐵路。對(duì)，沒錯(cuò)，亞瑟你果然一點(diǎn)就通。他確實(shí)想要讓比利時(shí)仿照曼徹斯特-利物浦鐵路的規(guī)格修建一條從布魯塞爾通往列日的鐵路。”
“火車撞死人？國(guó)務(wù)大臣赫斯基森？拜托，亞瑟，在這種時(shí)候，你能不能別總提到這種晦氣的事情，那隻不過是個(gè)小事故罷了，人總有倒黴的時(shí)候，隻是那一次恰好輪到了赫斯基森先生。什麼？你差點(diǎn)成為了那次鐵路通車的安全負(fù)責(zé)人？嘖！亞瑟，你的身上果然有著非一般的好運(yùn)道。”
“考察鐵路為什麼非要來倫敦？其他地方的私人公司也能承包這個(gè)項(xiàng)目？沒錯(cuò)，你說到點(diǎn)子上了。你應(yīng)該也知道比利時(shí)是個(gè)什麼情況，他們才剛剛從荷蘭人手裏贏得獨(dú)立，所以利奧波德國(guó)王擔(dān)心如果一旦放開私人資本，富裕的荷蘭人很可能會(huì)通過控製鐵路線的方式主宰比利時(shí)的經(jīng)濟(jì)。”
“相較於荷蘭人，利奧波德國(guó)王身為夏洛特公主的鰥夫，自然還是與咱們不列顛更親近。所以，他特地親自來到倫敦籌集鐵路建設(shè)資金，邀請(qǐng)英國(guó)公司參與比利時(shí)的鐵路建設(shè)。你知道比利時(shí)計(jì)劃在倫敦發(fā)行了多少鐵路建設(shè)公債嗎？足足八百萬鎊，並在五十年內(nèi)還清！”
“我當(dāng)初也想要在這裏麵摻和一腳，畢竟比利時(shí)的公債可與那些南美國(guó)家的垃圾公債不同，有利奧波德國(guó)王作保，輔以比利時(shí)還算不錯(cuò)的工業(yè)實(shí)力，這筆公債幾乎不存在違約的可能性。但是……唉，你也知道，好東西向來得是靠搶的，我沒搶著這筆好生意。”
“那八百萬比利時(shí)公債，基本上都被金融城內(nèi)部消化了，大夥兒都瞧出了這是筆穩(wěn)賺不賠的生意，那幫掉進(jìn)錢眼裏的銀行家甚至不需要比利時(shí)提供過多的擔(dān)保品，參與競(jìng)標(biāo)的鐵路公司也不需要比利時(shí)政府提供任何補(bǔ)貼。”
“唉，我先前還為這事情懊惱了好久，不過……嗬嗬，如果李斯特先生的鐵路計(jì)劃能夠獲批，那顯然還是你這邊的信譽(yù)更堅(jiān)挺，而且咱們拿的還不是債券而是股份……”
正可謂不問不知道，一問嚇一跳。
亞瑟僅僅是給施耐德挑起了鐵路投資的話頭，結(jié)果這家夥便一次性爆出了那麼多事關(guān)比利時(shí)鐵路建設(shè)的內(nèi)幕。
看得出來，他對(duì)於錯(cuò)失優(yōu)質(zhì)理財(cái)產(chǎn)品確實(shí)很懊惱，言語之間不乏對(duì)金融城銀行家吃獨(dú)食行為的激烈抗議。
不過，施耐德的話倒是給亞瑟提出了一個(gè)非常好的思路。
成立鐵路公司、召集產(chǎn)業(yè)人才的事情，自然有李斯特這樣的專業(yè)人士操心，但是如何幫公司拉到項(xiàng)目卻是一門學(xué)問。
他在漢諾威人生地不熟的，哪怕製憲改革顧問的名頭唬人，但光是憑著這重身份可沒辦法讓漢諾威議會(huì)批準(zhǔn)一條鐵路線的建設(shè)。
因此，要想促成這個(gè)大項(xiàng)目，必須得借助一些超出平常層麵的力量。
雖然比利時(shí)是個(gè)君主立憲國(guó)家，但比利時(shí)的鐵路建設(shè)計(jì)劃，卻幾乎是由國(guó)王利奧波德一世一手推動(dòng)的。
即便他能夠如此輕鬆的推動(dòng)鐵路建設(shè)是由於這是一項(xiàng)符合大部分比利時(shí)人利益的決定，因此說服比利時(shí)議會(huì)批準(zhǔn)建設(shè)計(jì)劃並不困難。
但既然比利時(shí)議會(huì)可以被國(guó)王說服，漢諾威議會(huì)自然也可以被王室成員說服。
鐵路的通車不僅可以改善交通運(yùn)輸，還可以加快人口流動(dòng)，推動(dòng)工業(yè)發(fā)展，緩解鄉(xiāng)村地區(qū)的就業(yè)壓力。
除此之外，鐵路建設(shè)還可以直接帶來數(shù)千個(gè)勞工就業(yè)崗位，並間接帶動(dòng)附近地區(qū)的鋼鐵加工、機(jī)械製造業(yè)發(fā)展，由此新增的就業(yè)崗位隻能以萬計(jì)數(shù)。
這套說辭不僅適用於比利時(shí)，也適用於漢諾威。
而且漢諾威的融資環(huán)境明顯要比比利時(shí)更好，倫敦金融城對(duì)待這個(gè)與不列顛共享國(guó)王的國(guó)家向來慷慨。
哪怕做最壞打算，金融城的銀行家們集體瞎了眼，不肯為漢諾威提供鐵路融資，那亞瑟也有信心說服羅斯柴爾德銀行幫助漢諾威發(fā)行鐵路建設(shè)公債。
但所有人都知道這是不可能的，隻要是個(gè)在倫敦居住過的人，都明白英國(guó)人對(duì)鐵路建設(shè)的追捧到底有多瘋狂。
他們不僅想在國(guó)內(nèi)修鐵路，也想到國(guó)外修鐵路，其中最瘋狂的設(shè)想莫過於建設(shè)倫敦-巴黎鐵路線了。
建設(shè)這條鐵路的渴望不僅僅是由於英法跨國(guó)貨物運(yùn)輸?shù)木薮笫袌?chǎng)，更是由於這條線還存在著相當(dāng)大的客運(yùn)潛力。在這個(gè)年代，存在著不少旅居法國(guó)的英國(guó)人，其中大部分又都是貴族、銀行家這樣的富裕階層。
這群人驚人的消費(fèi)能力足以令在倫敦證券交易所上市的各大鐵路公司尖叫，他們簡(jiǎn)直恨不得第二天就開工。
但遺憾的是，法國(guó)政府對(duì)於外國(guó)資本，尤其是英國(guó)資本進(jìn)入法國(guó)的態(tài)度十分謹(jǐn)慎。
或許是因?yàn)樗麄儞?dān)心倫敦-巴黎鐵路線一通車，第二天威靈頓公爵便要領(lǐng)著龍蝦兵在凱旋門前舉行盛大‘武裝遊行’，所以他們遲遲不願(yuàn)對(duì)英國(guó)公司開放鐵路市場(chǎng)。
但兩國(guó)在鐵路合作方麵遲遲沒有進(jìn)展也不能全怪法國(guó)人，因?yàn)橛?guó)議會(huì)內(nèi)部同樣存在著憂慮。
不少人都在警告，如果真的修建了這條鐵路線，那麼頭天晚上巴黎爆發(fā)革命，第二天早上共和分子就將在帕丁頓車站排隊(duì)下車，他們會(huì)依據(jù)有利地形在中午之前攻占倫敦東區(qū)，並在午夜之間於威斯敏斯特宮升起三色旗。
這世上還能有比這更駭人聽聞的事情嗎！
這條鐵路線真的會(huì)為英國(guó)帶來繁榮嗎？
不，它將帶來下賤的共和主義和法蘭西的革命瘟疫！
議員們的看法確實(shí)稱得上是高瞻遠(yuǎn)矚、深謀遠(yuǎn)慮。
雖然亞瑟不清楚這條鐵路線會(huì)不會(huì)帶來革命瘟疫，但是他很確定，這條鐵路線確實(shí)會(huì)向倫敦輸送法蘭西共和分子，比如說他的朋友——亞曆山大·仲馬先生。
但是，不列顛在這方麵也不是單方麵吃虧。
畢竟倫敦同樣可以利用這條鐵路線向巴黎輸出反動(dòng)學(xué)術(shù)權(quán)威亞瑟·黑斯廷斯。
總而言之，在這方麵兩國(guó)扯平了，誰玷汙誰還不一定呢，法蘭西和不列顛誰也別說誰不道義。
不過，最反對(duì)這項(xiàng)鐵路計(jì)劃的倒還不是下院議員們，而是一個(gè)讓人意想不到的組織——皇家海軍。
皇家海軍缺胳膊少腿的將軍們紛紛在上院拍案而起，痛斥這條鐵路線的荒唐之處。
且不論修建跨海鐵路的成本有多高，即便這條鐵路真的修成了，如果有一天不列顛和法蘭西又又又一次發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，難道再臨時(shí)把這條鐵路給炸了嗎？
但他們的表態(tài)則遭到了另一群殘障人群的強(qiáng)烈反對(duì)，陸軍的將軍們揮舞著空蕩蕩的袖管振‘臂’高唿道。
“這不是還有我們陸軍嗎！讓我們把樸茨茅斯的海軍基地改造成陸軍兵站，然後站在勝利號(hào)的桅桿上打這群跨海青蛙一個(gè)伏擊！”
當(dāng)然，陸軍的粗鄙之語自然很快被否決了。
這不僅僅是由於他們的作戰(zhàn)計(jì)劃異想天開，更是由於陸軍將軍們身上濃厚的托利背景。
即便是托利黨得勢(shì)的時(shí)候，陸軍都沒辦法壓倒輝格思想濃重的皇家海軍，如今輝格黨執(zhí)政，他們自然更討不到便宜了。
不過，不管怎麼說，隻要是不修倫敦到巴黎的鐵路線，不列顛國(guó)內(nèi)還真聽不到其他反對(duì)修鐵路的聲音。哪怕是那些最迂腐的投資者，都看得出鐵路建設(shè)是多麼賺錢的行業(yè)。
僅僅通車兩年的曼徹斯特-利物浦鐵路，其年均分紅率便已經(jīng)高達(dá)15%。
如此能賺錢的行業(yè)，沒有哪個(gè)英國(guó)紳士能夠拒絕，即便他是個(gè)王室成員。
亞瑟簡(jiǎn)單的在心裏算了一筆賬，很快便得出了一個(gè)顯而易見的結(jié)論——必須得拉蘇塞克斯公爵入夥。
為了以防萬一，亞瑟還有必要在萊昂內(nèi)爾迴老家法蘭克福參加羅斯柴爾德家族年度會(huì)議的時(shí)候和他見上一麵。
一旦公爵入夥，鐵路線獲批的概率將直線飆升。
如果再加上羅斯柴爾德的運(yùn)作，李斯特的鐵路公司就幾乎可以與中標(biāo)畫等號(hào)了。
亞瑟正琢磨著這件事呢，忽然聽見街對(duì)麵旅館二樓的窗戶上飄出了一陣詩(shī)歌吟唱。
“始作俑者原本是夜鶯，它一個(gè)勁兒唱：嘰咕！嘰咕！它唱得處處生機(jī)，紫羅蘭和蘋果開花，草地青綠。
夜鶯啄開自己胸脯，鮮紅的血液流了出來，血中長(zhǎng)出美麗的薔薇樹，它向薔薇傾訴熾烈的愛。
打動(dòng)我們所有鳥兒的，就是它傷口流出的鮮血。一旦這薔薇之歌消失了，整個(gè)森林也便會(huì)毀滅。”
亞瑟瞇著眼睛向上看去，吟詩(shī)的正是他的親朋摯友海因裏希·海涅先生。
這首詩(shī)他也很熟悉，這是海涅去年創(chuàng)作的悼亡詩(shī)《始作俑者原本是夜鶯》。
雖然這首詩(shī)極具水平，但海涅現(xiàn)在吟詩(shī)顯然不是為了悼念亞瑟。
“唉……”亞瑟?dú)U了口氣，旋即換上笑臉，衝著海涅搖了搖帽子：“海因裏希，你也對(duì)鐵路感興趣？”
“鐵路？不，我隻是覺得你有必要向我道歉。”海涅揉了揉發(fā)癢的耳垂：“亞瑟，我可不會(huì)去當(dāng)著一個(gè)姑娘的麵說她像個(gè)龍騎兵。你讓我在菲歐娜小姐麵前有失風(fēng)度了。”
“啊……”亞瑟聽到海涅提起，立馬就猜到菲歐娜多半是跑到海涅麵前糾結(jié)德意誌血統(tǒng)了。
他笑著迴了句：“可龍騎兵笑話不就是你告訴我的嗎？”
“喔，那可不是我。”
海涅正聲道：“我覺得你有必要幫我澄清名譽(yù)。我一直認(rèn)為德意誌的姑娘是世界上最好的姑娘。當(dāng)初我在哥廷根讀書時(shí)，總是能聽到市民們批評(píng)哥廷根姑娘腳太大的言論。為了幫助她們挽迴名譽(yù)，很久以來，我一直在研究應(yīng)該怎樣嚴(yán)厲地駁斥這一謬論。
因此我在學(xué)校裏聽了比較解剖學(xué)的課，到圖書館抄錄了最冷僻的著作，還在魏因德大街一連幾個(gè)鍾頭觀察過路女子的腳，並最終在一篇博古通今的論文中總結(jié)了這些研究的成果。直到我從圖書館的故紙堆裏翻出了那篇論文，菲歐娜小姐才相信詆毀德意誌姑娘的人並不是我。”
“是嗎？”亞瑟笑著問道：“你在論文裏都寫了些什麼？”
海涅掰著指頭如數(shù)家珍道：“我談到了：一、腳的總論。二、老年人的腳。三、大象的腳。四、哥廷根女子的腳。五、概括了我在烏爾利希花園裏對(duì)這些腳發(fā)表過的看法。六、我把這些腳聯(lián)係起來觀察，借此機(jī)會(huì)還擴(kuò)展到小腿、膝蓋等等。七、假如能找到那樣大的紙，我還要附上幾幅哥廷根婦女腳型的銅版畫。”
聽到這裏，甚至就連亞瑟身邊的施耐德都沒忍住笑出了聲，這位外交官哈哈大笑道：“你是怎麼用這樣一份論文來說服菲歐娜小姐：你不是個(gè)德意誌姑娘的詆毀者的？”
“很遺憾。”海涅歎氣聳肩道：“菲歐娜小姐隻看了我的論文標(biāo)題。由此可見，她的身上確實(shí)存在德意誌血統(tǒng)，她很聰明，但卻稱不上智慧，喜歡追尋真相，但卻不明白表麵的真相是實(shí)際上的虛偽。”
語罷，海涅還衝著亞瑟豎起大拇指道：“不過我還是要恭喜你，亞瑟，至少菲歐娜小姐的體態(tài)和龍騎兵搭不上關(guān)係，而且她的腳與哥廷根的姑娘相比，並不算典型案例。”
亞瑟聽到這家夥又在過嘴癮，隻得無奈的一聳肩：“海因裏希，我覺得你與其擔(dān)心奧地利的警察和普魯士的憲兵，反倒不如多擔(dān)心擔(dān)心德意誌的姑娘們。”
“什麼？！”海涅驚唿道：“我的罪名可犯不著驚動(dòng)龍騎兵！”
末了，他還補(bǔ)充了一句：“不過你說得對(duì)，比起被大象踩死，還是被警察和憲兵逮捕更人性。”