莫斯科的天空剛剛泛起魚肚白，亞瑟·黑斯廷斯爵士已經(jīng)在他的宅邸裏醒來。
在仆人的幫助下，他穿戴好了正式的禮服：黑色燕尾服、白色領(lǐng)結(jié)、一條精心挑選的領(lǐng)巾以及一雙擦得鋥亮的皮鞋。
整理好衣裝後，爵士享用了一頓簡單的早餐，包括茶、麵包和黃油，這與他故鄉(xiāng)的習(xí)慣有些不同，但也逐漸適應(yīng)了當(dāng)?shù)氐纳罘绞健?br />
當(dāng)鍾聲敲響十點(diǎn)的時(shí)候，管家通報(bào)說莫斯科總督戈利岑公爵的秘書已經(jīng)到達(dá)。
“請(qǐng)帶他進(jìn)來吧。”亞瑟對(duì)著管家說道。
亞瑟爵士走到接待室，那裏已經(jīng)為這次會(huì)麵準(zhǔn)備妥當(dāng)。壁爐裏的火焰溫暖而舒適，幾束蠟燭照亮了房間，桌上擺放著精美的瓷器和銀器，牆壁上掛著幾幅描繪英國鄉(xiāng)村風(fēng)光的油畫，與俄國風(fēng)格的裝飾品和諧共存。
亞瑟先是用法語向祖布科夫表達(dá)了歡迎，並邀請(qǐng)他在靠近壁爐的一張舒適椅子上坐下。
仆人迅速上前，將熱茶和一些簡單的點(diǎn)心放置在他們之間的矮桌上。
公爵秘書放下手中的公文包，梳理整齊的油亮頭發(fā)與整潔的黑色燕尾服讓他看起來十分幹練。
瓦西裏·祖布科夫，一位很受莫斯科總督德米特裏·戈利岑公爵賞識(shí)的官員，亞瑟昨晚就已經(jīng)在休特提供的《官員職名表》上看到了這個(gè)被憲兵大尉特意標(biāo)紅並寫上了一連串備注的名字。
這位秘書在莫斯科算得是個(gè)名流，他在巴黎讀過書，闊綽，聰明，知識(shí)淵博，頭腦靈敏，思想開通，而且曾經(jīng)因?yàn)槭曼h人事件坐過牢，被關(guān)在聖彼得堡的彼得保羅要塞好幾年，後來被釋放了。雖然坐牢肯定不舒服，但關(guān)在那裏總好過流放，而且這段坐牢的經(jīng)曆也使得他在沒有吃過太多苦的情況下，獲得了自由進(jìn)步的名聲。
而在被釋放後，祖布科夫便來到了戈利岑公爵手下辦事。
德米特裏·戈利岑公爵偏愛思想自由開放的人，由於公爵不擅長講俄國話，所以如果這個(gè)人還能講得一口流利的法語，就更能得到他的器重。
而在巴黎留過學(xué)的祖布科夫正好契合這兩個(gè)條件，因此他很快就成了莫斯科政壇的大紅人，除了充當(dāng)總督的秘書以外，他還在莫斯科司法界擔(dān)任顯要職務(wù)。最近還有小道消息說，目前出缺的莫斯科總檢察官很有可能花落祖布科夫手中。
想要了解一個(gè)人的人品，需要天長日久的相處。但是要想了解一個(gè)人的知識(shí)水平，三兩句簡單的交談就夠了。
僅僅隻是聊了一會(huì)兒工夫，祖布科夫娓娓動(dòng)人、從容不迫的談吐，對(duì)一切問題都能迅速作出答複，並提出勸告或解決辦法的能力，便立馬讓亞瑟明白了為何他才是莫斯科第一秘書。
甚至哪怕不聊公事，祖布科夫在、論文、雜誌、詩歌方麵的見解也非常吸引人，甚至他還能在聊到打獵的時(shí)候穿插幾句他孜孜不倦研究的動(dòng)物學(xué)。
雖然亞瑟對(duì)博物學(xué)的了解遠(yuǎn)不及對(duì)曆史學(xué)的了解，但是好在他有個(gè)小有名氣的博物學(xué)者朋友——查爾斯·達(dá)爾文先生。
在達(dá)爾文的熏陶下，亞瑟雖不能說對(duì)世界各地的動(dòng)植物了如指掌，但談起那些有趣的珍奇物種時(shí)，他總不至於一問三不知。
而當(dāng)祖布科夫得知亞瑟與達(dá)爾文私交甚篤時(shí)，這位動(dòng)物學(xué)愛好者不免流露出了興奮的情緒。
雖然達(dá)爾文此時(shí)依然在大海上漂泊，但這個(gè)英年早禿的家夥早就不是三年前那個(gè)在博物學(xué)領(lǐng)域籍籍無名的年輕人了。
如果要問倫敦的讀者們，哪本書是《英國佬》連載欄目中最受歡迎的，根據(jù)讀者口味不同，每個(gè)人都有可能給出不同的答案。
但是，如果要讀者們選出他們最喜歡的前三本連載書，那根據(jù)達(dá)爾文信箋編纂的《貝格爾號(hào)航行日記》一定會(huì)出現(xiàn)在每個(gè)讀者的推薦書單中。
這本遊記性質(zhì)的博物學(xué)書籍不僅極具研究價(jià)值和教育價(jià)值，甚至文風(fēng)也非常的詼諧風(fēng)趣，因此它的讀者群相當(dāng)廣泛，完全稱得上是不論男女、老少鹹宜。
而達(dá)爾文在全歐洲的科學(xué)聲譽(yù)也隨著這本著作的廣泛傳播水漲船高，皇家學(xué)會(huì)內(nèi)部一直在研究討論，是否要在達(dá)爾文完成全球航行重迴倫敦的第一天便授予他皇家學(xué)會(huì)會(huì)員的崇高榮譽(yù)。
而說起達(dá)爾文這個(gè)名字在俄國的傳播，還是離不開柏林科學(xué)院院長亞曆山大·洪堡先生前幾年在俄國各大學(xué)的那次巡迴演講。
這位被沙皇樹立為全俄國科學(xué)研究者學(xué)習(xí)榜樣的德意誌大學(xué)者為俄國大學(xué)生們羅列的推薦書目裏，排名第一的便是達(dá)爾文的《貝格爾號(hào)航行日記》。
當(dāng)然，由於《英國佬》一直未與俄國的出版商展開合作，所以除了少數(shù)從英國購入的正版書外，大部分俄國讀者看到的都是比利時(shí)盜版商翻印的盜版書。
不過，盡管《英國佬》股東亞瑟·黑斯廷斯爵士不曾從俄國收到哪怕一個(gè)盧布，但是當(dāng)著祖布科夫先生的麵，他還是得盡量表現(xiàn)的大度。
“如果查爾斯知道在遙遠(yuǎn)的俄國，居然有您這樣一位熱心讀者，我相信他肯定會(huì)非常高興的。”亞瑟對(duì)癥下藥的打趣道：“或許我應(yīng)該把那些查爾斯從南美給我寄迴來的標(biāo)本轉(zhuǎn)贈(zèng)您，因?yàn)椋翢o疑問的，您比我更能發(fā)揮那些動(dòng)植物標(biāo)本的作用。”
祖布科夫聽到亞瑟居然打算送給他珍貴的南美標(biāo)本，而且還是那些達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)的珍奇物種，這讓他簡直都笑的合不攏嘴了：“您……我不能撒謊說我對(duì)那些標(biāo)本不感興趣，但是我不能白白的收您的禮物。這樣吧，改天您有空，可以上我那裏做客，我家中也收藏了一些西伯利亞的珍稀動(dòng)物標(biāo)本，如果您有看中的，但說無妨，我肯定毫不吝嗇。”
亞瑟確實(shí)有收集癖，但是這個(gè)老特務(wù)對(duì)動(dòng)物標(biāo)本的興趣不大，他更喜歡收集那些可以裝在腦袋裏偷偷欣賞的秘密收藏。
不過，他表麵上依然裝出一副非常感興趣的模樣。
“雖然奪人所愛可能不太好，但是……”亞瑟像是很為難似的詢問道：“但我一直想見識(shí)一下西伯利亞虎和雪鴞，而且我聽說西伯利亞鳶尾也非常漂亮。”
祖布科夫聞言，情不自禁地衝著亞瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神裏透露出‘您果然是懂行的’的表情：“雪鴞和西伯利亞鳶尾在我的收藏裏都有，但是西伯利亞虎嘛……”
亞瑟見他這麼說，還以為是祖布科夫不願(yuàn)付出這麼多，他連忙澄清道：“我並不是在向您索要這些東西，我隻是單純的想要見識(shí)一下。”
祖布科夫連連擺手：“不不不，我並不是在拒絕您。如果我有西伯利亞虎的標(biāo)本，讓我忍痛割愛可能確實(shí)有點(diǎn)困難，但是實(shí)際上問題比那更糟糕，我並沒有收藏西伯利亞虎。不過我知道誰家裏有，如果您想見識(shí)一下，我可以帶您去他家裏。米哈伊爾·費(fèi)奧多羅維奇·奧爾洛夫家裏就收藏了一隻，如果您想要開價(jià)買下那個(gè)標(biāo)本，他多半是不樂意賣的，但是如果隻是看看，我的這位朋友肯定不會(huì)吝嗇。”
“奧爾洛夫？”剛剛還閑庭信步的亞瑟一聽到這個(gè)姓氏，立馬就來了精神。
在俄國，雖然有著許許多多的貴族家族，但是能夠名列金字塔尖的依然是少數(shù)，而奧爾洛夫家族便是其中之一。
這是一個(gè)與戈利岑家族同等重要的俄國勳貴家族，在葉卡捷琳娜大帝執(zhí)政時(shí)期，奧爾洛夫家族甚至可以稱得上是俄國第一顯赫的家族。
因?yàn)閵W爾洛夫家族的五兄弟正是幫助葉卡捷琳娜大帝發(fā)動(dòng)宮廷政變登上皇位的關(guān)鍵人物，五兄弟中的老二和老三格裏戈裏·格裏戈裏耶維奇·奧爾洛夫與阿列克謝·格裏戈裏耶維奇·奧爾洛夫更是與葉卡捷琳娜大帝親密到同床共枕的程度。
奧爾洛夫家族由於立有從龍之功，五兄弟在日後的仕途上自然是官運(yùn)亨通。
五兄弟中，一人官至海軍上將，一人官至騎兵上將，一人官至炮兵中將，兩人官至步兵中將，並且五兄弟還先後出任過駐法大使、內(nèi)務(wù)大臣、地中海艦隊(duì)司令、莫斯科總督、總檢察官等重要職務(wù)。
奧爾洛夫家族在俄國的勢(shì)力可見一斑，甚至俄國坊間還一度謠傳老二格裏戈裏·格裏戈裏耶維奇·奧爾洛夫才是葉卡捷琳娜大帝兒子保羅一世的親生父親。
而祖布科夫提到的米哈伊爾·費(fèi)奧多羅維奇·奧爾洛夫，從他的父名就能看出，他的父親正是奧爾洛夫五兄弟中的老四費(fèi)多爾·格裏戈裏耶維奇·奧爾洛夫。
如果說起奧爾洛夫家其他幾個(gè)分支，亞瑟或許還不會(huì)對(duì)他們這麼知根知底。
但是老四家的這一支，亞瑟卻早就打探清楚了。
原因無他，因?yàn)槔纤淖畛鱿⒌哪莻�(gè)兒子，正是代表俄國與奧斯曼帝國簽署了密約的現(xiàn)任黑海艦隊(duì)司令阿列克謝·費(fèi)多羅維奇·奧爾洛夫伯爵。
這位1804年就加入俄國陸軍服役的宿將擔(dān)任過‘神聖王’亞曆山大一世的副官，經(jīng)曆過拿破侖戰(zhàn)爭中奧斯特裏茨戰(zhàn)役的慘敗、博羅季諾戰(zhàn)役的血腥和進(jìn)入巴黎的榮耀。
在1825年俄國爆發(fā)的那場(chǎng)十二月黨人起義中，身為近衛(wèi)騎兵團(tuán)長的阿列克謝是第一個(gè)率領(lǐng)麾下士兵前往冬宮護(hù)駕的將領(lǐng)。
而在隨後的第七次俄土戰(zhàn)爭、鎮(zhèn)壓華沙起義、彼得堡霍亂病暴動(dòng)和諾夫哥羅德軍屯起義中，更是處處都能見到他的身影。
不誇張的說，如果尼古拉一世最信任的臣子是本肯多夫，那阿列克謝·奧爾洛夫便是緊隨其後排第二的。
一想到這兒，亞瑟的職業(yè)病便忍不住發(fā)作：“那位米哈伊爾，他與阿列克謝·奧爾洛夫是……”
祖布科夫並不奇怪亞瑟的問題，因?yàn)楹闷孢@件事的外國人實(shí)在是太多了，幾乎每位造訪莫斯科的外交官都會(huì)或多或少的問起這個(gè)問題。
而且，這在莫斯科也稱不上是什麼特別的秘密。
“沒錯(cuò)，米哈伊爾正是他的親弟弟。”
祖布科夫笑著迴道：“而且他還是幸福協(xié)會(huì)（十二月黨人的前身）的創(chuàng)始人之一，1825年十二月黨人起義時(shí)，米哈伊爾就騎著白馬站在青年軍官的隊(duì)伍中，在冬宮的大門外與他的哥哥刀兵相向。隻不過，也是多虧了他的這個(gè)哥哥，正是由於皇上對(duì)他哥哥的特殊寵幸，米哈伊爾最終才沒有被流放西伯利亞，他隻是被遣送迴鄉(xiāng)嚴(yán)加監(jiān)視，幾年之後便被允許迴到莫斯科居住了。當(dāng)然了，現(xiàn)如今他雖然還掛著將軍的軍銜，但是已經(jīng)被嚴(yán)禁返迴軍隊(duì)，所以隻能在家中孤獨(dú)的研究政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和自然哲學(xué)，希望能從這些學(xué)問中找到一絲慰藉。如果您這樣的大學(xué)者願(yuàn)意去拜訪他，他肯定會(huì)非常開心的。”
說到這兒，祖布科夫忽然頓了一下：“對(duì)了，您懂得政治經(jīng)濟(jì)學(xué)嗎？所有人都知道，最好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在英國。米哈伊爾他最近正在寫一本叫做《論信貸》的書，如果您願(yuàn)意幫他參詳一下，那真是再好不過了。”
亞瑟沉吟了一陣子，他雖然在倫敦的資本市場(chǎng)擁有傲人的投資戰(zhàn)績，但是他還沒有自大到把自己稱作經(jīng)濟(jì)學(xué)家。
他開口道：“我對(duì)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)了解的不算深入，但是，如果米哈伊爾·奧爾洛夫?qū)④娦枰粋�(gè)參謀，我可以給他介紹一位我的朋友——約翰·密爾先生。”
祖布科夫好奇道：“這位密爾先生的經(jīng)濟(jì)學(xué)水平很高嗎？”
“嗯……我個(gè)人認(rèn)為是非常高的，雖然他現(xiàn)在的名氣不算特別大，但是遲早有一天您會(huì)聽到這個(gè)名字傳遍歐洲。就這麼和您說吧……”亞瑟舉例道：“他是詹姆斯·密爾的兒子，而他的幾位經(jīng)濟(jì)學(xué)老師分別是托馬斯·馬爾薩斯、大衛(wèi)·李嘉圖以及傑裏米·邊沁先生。”
祖布科夫一聽到這幾個(gè)名字，下巴差點(diǎn)掉在地上：“我的上帝啊！有這幾個(gè)學(xué)術(shù)泰鬥充當(dāng)導(dǎo)師，別說是詹姆斯·密爾的兒子了，他就算是頭駱駝也能當(dāng)上政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授！”
亞瑟那深不可測(cè)的人脈和深厚的學(xué)識(shí)使得祖布科夫簡直都快忘了他今天來拜訪亞瑟的目的了，他愈發(fā)想要與亞瑟結(jié)交，那親和的待人態(tài)度讓亞瑟看起來非常像是一位值得花時(shí)間花精力維護(hù)的好朋友。
祖布科夫放下茶杯，熱切的邀請(qǐng)道：“請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY，雖然我知道您一貫謙虛，但是我知道您當(dāng)過哥廷根大學(xué)的學(xué)監(jiān)，而且您還是有真才實(shí)學(xué)的那種，並不是單單隻管行政事務(wù)。您或許不懂政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，但是您對(duì)化學(xué)肯定有所了解吧？畢竟您給法拉第先生當(dāng)過助手，他可是電化學(xué)方麵的大人物。”
“化學(xué)嘛……”亞瑟不知道祖布科夫葫蘆裏賣的是什麼藥，他也不敢把話說得太死：“我確實(shí)懂一點(diǎn)，畢竟在蘇格蘭場(chǎng)的工作需要警探掌握一定的化學(xué)知識(shí)，您知道的，如今使用化學(xué)品進(jìn)行謀殺的案件比上個(gè)世紀(jì)可是多出了不知道多少。”
祖布科夫一拍大腿，笑的合不攏嘴道：“我就知道，改天我一定得帶您去米哈伊爾·奧爾洛夫那裏一趟。隻有有您這樣的化學(xué)家掌眼，才能讓他徹底明白，他搞的化學(xué)名稱表比起法語版本的化學(xué)名稱表到底差了多少！我們這些朋友和他說，他總是固執(zhí)的堅(jiān)持他弄出來的才是最好的，一提起這件事，他就禁不住要衝我們發(fā)火，說著什麼，你們又不是化學(xué)家，你們懂些什麼玩意兒？就算是請(qǐng)莫斯科大學(xué)的化學(xué)教授，他也通通不放在眼裏。但是您要是去了，那可就不一樣了。我倒要看看，他究竟有沒有膽量衝邁克爾·法拉第的助手發(fā)火。”