布魯厄姆勳爵輕哼了一聲，話(huà)語(yǔ)中帶著幾分揶揄：“你這性子，確實(shí)不討帕麥斯頓這樣的老派官僚喜歡。他們喜歡那種從不越雷池一步，但也永遠(yuǎn)無(wú)所作為的家夥。不過(guò)我很奇怪，為什麼你看起來(lái)與威靈頓公爵非常合得來(lái)。”


    對(duì)於布魯厄姆勳爵的問(wèn)題，亞瑟曾經(jīng)在很久之前也反問(wèn)過(guò)自己，但問(wèn)題的答案卻讓他本人都覺(jué)得難以置信。


    亞瑟略微沉默，旋即開(kāi)口道：“這不是競(jìng)選演講，所以我不想自誇。但是我想，如果一定要找一個(gè)理由，那可能是因?yàn)槲沂莻�(gè)有原則的人。”


    布魯厄姆勳爵放下茶杯，他細(xì)致的打量著亞瑟的表情：“有原則，但是使用的手段可以很靈活就像威靈頓公爵在《天主教解放法案》上的立場(chǎng)反複”


    亞瑟微微點(diǎn)頭：“就像威靈頓公爵在《天主教解放法案》上的立場(chǎng)反複，目的隻是為了不列顛的和平與穩(wěn)定。”


    布魯厄姆勳爵聞言臉上終於露出了一絲笑容：“我不想隱瞞，亞瑟，我初見(jiàn)你的時(shí)候，其實(shí)覺(jué)得跟你並不投緣，那時(shí)候你剛從約克來(lái)到倫敦，看起來(lái)沉默寡言、毫不起眼。但是有一次，邊沁先生和我說(shuō)，你注意到曆史係那個(gè)叫亞瑟黑斯廷斯的小夥兒了嗎我問(wèn)邊沁先生，這小夥子身上有什麼特別的地方嗎結(jié)果你猜邊沁先生是怎麼迴我的”


    亞瑟迴憶起了當(dāng)年的片段，忽的搖了搖頭：“以邊沁先生的風(fēng)格，估計(jì)不會(huì)是什麼溢美之詞，他在評(píng)價(jià)一個(gè)人的時(shí)候，總是顯得非常嚴(yán)格。”


    布魯厄姆勳爵聞言輕笑了一聲，仿佛迴憶起那個(gè)老頭子皺眉思索時(shí)的模樣：“他可沒(méi)那麼刻薄。邊沁先生當(dāng)時(shí)對(duì)我說(shuō)：‘這個(gè)孩子思維或許不是最靈巧的，但他評(píng)判問(wèn)題的時(shí)候非常的有原則。他的判斷往往不快，但一旦下定，就很少會(huì)改變立場(chǎng)。你知道嗎他已經(jīng)為了康德哲學(xué)和我爭(zhēng)論了整整一個(gè)月的時(shí)間了。’”


    亞瑟低頭望著茶水，輕聲問(wèn)道：“這算是誇獎(jiǎng)”


    “當(dāng)然是。”布魯厄姆將雙腿交迭靠在車(chē)廂軟墊上，神情舒展了些：“邊沁先生從不輕易稱(chēng)讚別人，尤其是年輕人。他對(duì)你最感興趣的一點(diǎn)，不是你對(duì)功利主義的理解，也不是你能全篇背誦《利維坦》的段落，而是你在關(guān)鍵問(wèn)題上表現(xiàn)出的道德直覺(jué)。他說(shuō)你總是在尋求一個(gè)可以讓社會(huì)服從的秩序和規(guī)範(fàn)。”


    亞瑟語(yǔ)氣微澀：“年輕人不都是這樣嗎年輕人喜歡與人爭(zhēng)論，隻不過(guò)這並不是由於他有多正確，而是由於年輕人大多無(wú)足輕重，所以才會(huì)竭盡全力的嘩眾取寵，並以此來(lái)博得關(guān)注。”


    布魯厄姆勳爵擺手道：“那些嘩眾取寵的年輕人可不敢隨隨便便把自己扔到暴風(fēng)眼當(dāng)中，就算他們有這個(gè)膽量，但是大多是因?yàn)檎�好熱血上頭，而你不一樣，你從頭至尾都是清醒的。亞瑟，現(xiàn)在迴頭想想，議會(huì)改革前的那晚，蘇格蘭場(chǎng)幸虧有你在。”


    亞瑟沉默片刻，緩緩開(kāi)口：“職責(zé)所在，閣下。以當(dāng)時(shí)的情況，如果連我都不去嚐試，那還能指望誰(shuí)來(lái)做呢”


    “很典型的亞瑟黑斯廷斯風(fēng)格。”布魯厄姆勳爵端起茶杯抿了一口：“現(xiàn)在我已經(jīng)完全可以理解威靈頓公爵那個(gè)老托利為什麼會(huì)如此看重你了。順帶一提，我也不討厭一個(gè)有原則的家夥，幸運(yùn)的是，達(dá)拉莫伯爵與我看法相同，他原諒你了。”


    亞瑟聽(tīng)到這話(huà)時(shí)，眉梢?guī)缀鯖](méi)有動(dòng)，唇角卻微不可察地輕輕勾了一下。


    那既不是釋然，也不是喜悅，而更像是長(zhǎng)久戒備之後的鬆弛。


    “達(dá)拉莫伯爵……”他輕聲重複了一遍這個(gè)名字，眼神投向車(chē)窗外漸漸密集的人流與煤煙，“我曾擔(dān)心他會(huì)就我在高加索的行動(dòng)要求徹查……不過(guò)就算他這麼做，我也無(wú)話(huà)可說(shuō)。因?yàn)檎f(shuō)到底，我當(dāng)時(shí)並沒(méi)有征求他的同意，就擅自借用了使館的渠道。”


    布魯厄姆搖頭一笑：“他原本是很不高興的。你要知道，伯爵雖然是改革派的一員，但他極其重視程序與體麵。他不喜歡自己被架在火上，哪怕最後那把火是自己人燒的。”


    亞瑟沉默地喝了一口茶，低聲道：“我能理解。如果換作是我，也不會(huì)喜歡和戴維厄克特那種人同乘一艘船。”


    “你說(shuō)得很對(duì)，厄克特確實(shí)是一艘難以預(yù)測(cè)的船，而且船上還裝滿(mǎn)了火藥。”


    布魯厄姆聳肩道：“不過(guò)這次的事嘛，至少?zèng)]有讓唐寧街整個(gè)炸掉。”


    亞瑟摘下帽子向恩師致歉道：“話(huà)雖如此。但是閣下，關(guān)於這次高加索事件，我願(yuàn)意為其承擔(dān)所有需要承擔(dān)的責(zé)任，就像是倫敦塔下的那次一樣。”


    布魯厄姆勳爵聞言，深深地看了亞瑟一眼，語(yǔ)氣卻柔和下來(lái)：“亞瑟，說(shuō)實(shí)話(huà)，我其實(shí)挺欣慰你還願(yuàn)意為自己堅(jiān)持的信念承擔(dān)責(zé)任。在我們這個(gè)圈子裏，願(yuàn)意站出來(lái)承認(rèn)錯(cuò)誤的人很多，但願(yuàn)意為了錯(cuò)誤付出代價(jià)的人極少。至於願(yuàn)意為堅(jiān)持原則而付出代價(jià)的人呢鳳毛麟角！你知道這是為什麼嗎”


    亞瑟苦笑一聲：“因?yàn)閷?duì)於政治人物而言，原則是非常奢侈的。”


    布魯厄姆勳爵歎息道：“但不幸的是，你已經(jīng)擁有了兩次這種奢侈品了。”


    亞瑟沒(méi)有絲毫抗辯，他緩緩開(kāi)口道：“我明白這一點(diǎn)，在政治上，沒(méi)有人會(huì)為了一個(gè)人的動(dòng)機(jī)鼓掌，隻會(huì)在結(jié)果出來(lái)之後追究責(zé)任。而且，在這件事情上，我確實(shí)做錯(cuò)了一步。因此無(wú)論動(dòng)機(jī)如何，我都願(yuàn)意承擔(dān)相應(yīng)的後果。”


    布魯厄姆挑眉看了他一眼，略顯詫異：“你是說(shuō)……你打算從政壇退下來(lái)”


    “確切地說(shuō)，不是打算，而是已經(jīng)這麼做了。”亞瑟平靜道：“抱歉先前沒(méi)有知會(huì)您，我上周已經(jīng)以個(gè)人名義向帕麥斯頓子爵請(qǐng)辭，並向外交部保證我會(huì)在議會(huì)調(diào)查期間避免發(fā)聲。我不想讓這件事影響到達(dá)拉莫伯爵，也不想讓厄克特那邊有人有機(jī)可乘。”


    “這決定……有些超出我的預(yù)期。”


    布魯厄姆沉默了好一會(huì)兒，他本來(lái)隻是想讓亞瑟好好反省，但他卻沒(méi)料到自己的這個(gè)學(xué)生居然脾氣剛烈到了這種程度。不過(guò)事已至此，看亞瑟這個(gè)架勢(shì)，想要讓他向帕麥斯頓低頭並借機(jī)挽留已經(jīng)遲了。


    布魯厄姆開(kāi)口問(wèn)道：“那你打算之後做些什麼我猜你肯定不會(huì)閑著。”


    一聊到之後的新生活，亞瑟終於顯出了一點(diǎn)年輕人應(yīng)有的輕佻不羈的青春活力：“當(dāng)然不會(huì)。我還得養(yǎng)活一群才華橫溢但懶得可怕的作家。出版社那邊，《火花》剛剛創(chuàng)刊，《英國(guó)佬》也要開(kāi)始籌備下一階段的改版。全新銷(xiāo)售係統(tǒng)剛起步，廣告聯(lián)絡(luò)、印刷版稅、各地配送……全是麻煩，但也全是機(jī)會(huì)。”


    布魯厄姆聽(tīng)到這裏，嘴角也忍不住跟著揚(yáng)起，那表情就好像老鐵匠看見(jiàn)自己鍛造數(shù)月的刀劍終於成了器似的。


    “不錯(cuò)，我早就覺(jué)得，你做出版是比做議案更有天賦……”


    忽然，布魯厄姆勳爵話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，若有所思地看著亞瑟：“說(shuō)到這，我忽然想到一件事。倫敦大學(xué)管理委員會(huì)前天剛剛開(kāi)了會(huì)，我們正在物色一位新的教務(wù)長(zhǎng)。原教務(wù)長(zhǎng)因?yàn)樯眢w抱恙，主動(dòng)提出請(qǐng)辭。委員會(huì)裏有幾位年長(zhǎng)教授聽(tīng)說(shuō)你迴到倫敦，又有在學(xué)監(jiān)崗位上的經(jīng)驗(yàn)，所以就提了你的名字。不知道你有沒(méi)有興趣迴到母校，順便幹個(gè)兼職”


    亞瑟聞言微怔：“我”


    “不然還能有誰(shuí)”


    布魯厄姆篤定地點(diǎn)頭：“別覺(jué)得奇怪。你在哥廷根大學(xué)幹得不錯(cuò)，全歐電磁大會(huì)那種群星璀璨的參會(huì)陣容可不是一般人能湊齊的……能請(qǐng)到法蘭西科學(xué)院、柏林科學(xué)院、瑞典挪威丹麥的一眾皇家學(xué)會(huì)的代表人物，還弄出了一份科學(xué)期刊《自然》，這本事可不是隨便從哪所名校裏拉個(gè)老博士當(dāng)教務(wù)長(zhǎng)就能搞定的。你明白什麼叫跨界治理，既懂政治，又懂出版。更重要的是，你現(xiàn)在正好處在‘需要一段沉澱’的時(shí)期。你不是被時(shí)代放逐的人，亞瑟。你隻是先被命運(yùn)推到了通往更高位置的山間小路上，你需要先學(xué)會(huì)站穩(wěn)腳跟，然後再繼續(xù)向上攀登。這一趟下來(lái)，我不擔(dān)心你還能不能重迴政壇。我更好奇的是，你下次迴來(lái)，會(huì)不會(huì)已經(jīng)不止是亞瑟黑斯廷斯爵士。”


    說(shuō)到這裏，布魯厄姆勳爵還不死心的跟了一句：“你和法拉第關(guān)係不錯(cuò)，如果你來(lái)當(dāng)教務(wù)長(zhǎng)，一定得千方百計(jì)把他挖過(guò)來(lái)當(dāng)我們的實(shí)驗(yàn)室主任。你去告訴法拉第，隻要他願(yuàn)意，我們願(yuàn)意在之前開(kāi)出的薪水上再加百分之二十，年薪一千兩百英鎊，並且第一年工資可以一次性支付。”


    亞瑟聽(tīng)到這裏，連忙示意打住：“根據(jù)我對(duì)法拉第先生的了解，這不是錢(qián)的問(wèn)題，咱們挖他多少次都是一樣的被拒絕。”


    “等等，你剛才說(shuō)的是，咱們”布魯厄姆勳爵慢悠悠地重複了一遍，唇邊那點(diǎn)笑意滿(mǎn)是調(diào)侃：“這話(huà)說(shuō)得好像你已經(jīng)是我們的人了。怎麼，我親愛(ài)的亞瑟，你這是默認(rèn)接受了教務(wù)長(zhǎng)的職位”


    亞瑟略顯無(wú)奈地苦笑了一聲：“我是倫敦大學(xué)的學(xué)生，閣下。嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，我從未離開(kāi)過(guò)。我在倫敦讀的第一份書(shū)，是在校圖書(shū)館借的，那時(shí)候借書(shū)還要本人手寫(xiě)登記。我第一次正式發(fā)言，是在哈克尼大講堂，一邊講一邊緊張到手心出汗。我人生中發(fā)表的第一篇文章，是在《倫敦大學(xué)學(xué)報(bào)》上刊登的，用的是縮寫(xiě)筆名，隻因?yàn)椴惶�自信。閣下，我希望您能明白，我始終是倫敦大學(xué)的自己人，這無(wú)關(guān)乎我是否擔(dān)任了倫敦大學(xué)的教務(wù)長(zhǎng)。”


    布魯厄姆望著他，眼中頗有些欣慰和自豪的味道。


    他忽然笑了笑，開(kāi)玩笑的說(shuō)道：“亞瑟，沒(méi)必要把你的第一次想的那麼糟。我年輕的時(shí)候，在愛(ài)丁堡大學(xué)發(fā)表第一次公開(kāi)演講時(shí)，手指抖得連演講稿都拿不住。我當(dāng)時(shí)也以為自己是無(wú)名小卒，沒(méi)人會(huì)聽(tīng)得進(jìn)我說(shuō)什麼……結(jié)果那一晚，我贏得的不是掌聲，而是一位老講師遞給我的熱水袋。他說(shuō)：‘年輕人，你講得不錯(cuò)，就是記得下次別凍著了。’”


    布魯厄姆勳爵突如其來(lái)的幽默逗得亞瑟忍不住笑了。


    布魯厄姆望著他，緊跟著笑著向他伸出了手：“所以說(shuō)，你到底迴不迴來(lái)幹教務(wù)長(zhǎng)”


    對(duì)於布魯厄姆的邀請(qǐng)，亞瑟想不出任何拒絕的理由。


    雖然他知道這個(gè)職位多半會(huì)很忙，但是教務(wù)長(zhǎng)的頭銜不止能帶給他一筆固定收入，也能夠讓他在肯辛頓宮家庭教師的競(jìng)選名單排名上往前挪一挪。


    最重要的一點(diǎn)，這是來(lái)自倫敦大學(xué)的邀請(qǐng)，於情於理亞瑟都責(zé)無(wú)旁貸，沒(méi)有任何拒絕的理由。


    他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“閣下，我明白這其中的分量。既然‘咱們’都已經(jīng)成為習(xí)慣，那我便不再推辭了。我願(yuàn)意接受這份任命，我願(yuàn)為倫敦大學(xué)，為這個(gè)時(shí)代傾其所有。”


    布魯厄姆勳爵聽(tīng)了這話(huà)，臉上露出滿(mǎn)意的笑容：“很好，亞瑟。既然如此，你的第一個(gè)任務(wù)，去告訴法拉第，咱們的條件永遠(yuǎn)不嫌多，隻要他肯加盟，一切都可以談，什麼都是浮雲(yún)。”


    亞瑟見(jiàn)到布魯厄姆對(duì)法拉第始終不死心，隻得無(wú)奈的先應(yīng)承下來(lái)：“我可以去找法拉第先生聊聊，他固然難以撼動(dòng)，但我相信，隻要我們有足夠的誠(chéng)意和耐心，也許有一天，他會(huì)考慮的。”


    布魯厄姆聞言扣上帽子：“這句話(huà)對(duì)你來(lái)說(shuō)同樣適用，亞瑟，隻要你有足夠的誠(chéng)意和耐心，也許有一天，你就會(huì)再次迴到舞臺(tái)的中央了。而這一天究竟是來(lái)得快還是來(lái)得慢，就全看你的行動(dòng)力了。”


    說(shuō)到這裏，布魯厄姆勳爵輕輕敲了敲車(chē)壁，示意車(chē)夫停下，然後轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，神情似笑非笑：“今天這趟馬車(chē)不止是送你迴家，亞瑟。本來(lái)這件事應(yīng)該是由我來(lái)做的，但是鑒於你已經(jīng)答應(yīng)擔(dān)任倫敦大學(xué)的教務(wù)長(zhǎng)，那咱們今天就開(kāi)始完成交接班吧。”


    他朝窗外微微一指：“皇家學(xué)會(huì)就在眼前，法拉第今天就在實(shí)驗(yàn)室裏做實(shí)驗(yàn)，我事先已經(jīng)打聽(tīng)好了。”


    亞瑟扭頭看向窗外熟悉的風(fēng)景，皇家學(xué)會(huì)的所在地格雷山姆學(xué)院這幾年真是一點(diǎn)兒也沒(méi)變：“閣下，我剛答應(yīng)任職不到十分鍾，就要開(kāi)始勸說(shuō)英國(guó)最固執(zhí)的自然哲學(xué)家您未免也太迫不及待了些。”


    “正因?yàn)槟銊偞饝?yīng)，我才要趁熱打鐵。”布魯厄姆含笑道：“你不是剛說(shuō)自己願(yuàn)意為這個(gè)時(shí)代傾其所有嗎那就從一杯電解水開(kāi)始吧。”