三天後。
琴斯頓城的天空被一場(chǎng)大雨洗得一塵不染。
今天是難得的好天氣，陽光撥開雪地上稀薄的雲(yún)層，撒向大地，連霧霾都被驅(qū)散。
盡管依舊嚴(yán)寒，卻有那麼一絲春天的味道了。
位於城邦北側(cè)的雪域競(jìng)技場(chǎng)已經(jīng)成為了今天的焦點(diǎn)，大理石地板和雄偉的石柱模仿著神殿般的結(jié)構(gòu)圍成了競(jìng)技臺(tái)中心，而外側(cè)一圈圈向上的看臺(tái)坐席組成了這座雄偉的建築全貌。
今天雪原行省的不少權(quán)貴都來到了琴斯頓城的這座城邦騎士團(tuán)競(jìng)技場(chǎng)裏。
往往會(huì)用作城邦騎士團(tuán)內(nèi)部的訓(xùn)練，城邦內(nèi)舉辦的比賽項(xiàng)目，或者一些大型活動(dòng)。
與今天的天氣相得益彰，明朗的上午陽光透過頂端的開口，撒在場(chǎng)地潔白的地磚中央，仿佛給予了此處神聖的祝福。
早早的，諸多身著華服的貴族便先後到達(dá)，他們坐在競(jìng)技場(chǎng)高處的貴賓席上，或議論或談笑。
與此同時(shí)，也有不少琴斯頓城的居民前來觀看這場(chǎng)公開決鬥。
隨著時(shí)間的推移，競(jìng)技場(chǎng)的座位越來越滿。
市民們的議論聲甚至是對(duì)即將開始比賽的期待和好奇都匯成了一股股輕鬆的氣氛，盤旋在整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)之上，等待著即將到來的精彩與熱鬧。
“也許今天的比試將會(huì)成為一場(chǎng)佳話呢。”
“聽琴斯頓子爵大人說，他們兩個(gè)早在很小的時(shí)候就認(rèn)識(shí)，多年後再度相遇，卻要渡過這般難關(guān)。”
“雖然夏亞公子很難獲勝，但不正是逆風(fēng)翻盤，才讓少年少女的戀情更加感人嗎？”
“……”
高處的貴賓席上，聽著這些平民們嘰嘰喳喳的聲音，布萊克·波恩子爵冷哼了一聲。
“什麼美好的東西，踐踏掉就完事了。”
原本聽說足足三天的時(shí)間，琴斯頓城裏都沒怎麼有夏亞的身影，他還以為夏亞有可能已經(jīng)主動(dòng)棄權(quán)跑掉了。
沒想到夏亞今天已經(jīng)到選手休息室裏準(zhǔn)備了。
好像是那兩個(gè)學(xué)生帶他去城外特訓(xùn)了足足三天。
布萊克·波恩子爵想想就好笑，隻是側(cè)過頭，看向一旁的梅奇教授問道：
“梅奇教授，你覺得這場(chǎng)比賽勝算如何？”
“十零開。”
梅奇還是那般確信而又絕對(duì)地說道。
“哼哼，今天這個(gè)好日子，正是適合我上任總督的好彩頭。”
布萊克·波恩子爵陰翳地冷笑著。
他其實(shí)很是討厭那兩個(gè)看起來故作淡定的年輕男女。
當(dāng)時(shí)在琴斯頓子爵家會(huì)客廳裏那種始終看戲的感覺，就像很瞧不起他，是一種最高級(jí)的鄙視。
而且。
最關(guān)鍵的是……
明明他委托的幽靈黨在路上就可以解決掉夏亞那小子了。
大概率就是那兩個(gè)家夥橫插了一手，才讓夏亞來到了琴斯頓城！
不過現(xiàn)在山高皇帝遠(yuǎn)，很快他就能讓這兩人在雪原行省付出點(diǎn)什麼代價(jià)了。
與此同時(shí)。
看臺(tái)的另一邊。
在貴賓席招待著其他前來琴斯頓城作客的雪原行省權(quán)貴們的萊文·琴斯頓子爵，順著目光和動(dòng)靜就找到了坐席上顯眼的蘭奇和西德兩道身影。
沒過多久，萊文·琴斯頓子爵與身邊的權(quán)貴們寒暄完，他朝著心心念念的這邊走了過來。
萊文·琴斯頓子爵十分疲憊地坐在了兩人坐席的一旁。
“不好意思，沒能招待好兩位從赫爾羅姆遠(yuǎn)道而來的貴客。”
他對(duì)蘭奇和西德說道，
“讓你們一到琴斯頓城就有不好的體驗(yàn)，我個(gè)人感到非常抱歉，還請(qǐng)你們不要責(zé)怪夏亞和莉莉斯。”
萊文·琴斯頓子爵誠摯地低頭道歉，他似乎並不介意就坐在這裏陪兩人一起看，以及就像大叔和鄰家的少年少女一樣多聊聊。
這遲來的道歉，因?yàn)樗墓路泵Γ惨蛩牴芗艺f這兩天時(shí)間根本沒在領(lǐng)主府看到夏亞與他們二人。
他自己也沒看到夏亞去哪了。
“沒事，我們對(duì)琴斯頓城的印象很好，隻是可能有一些不法分子在擾亂雪原行省。”
蘭奇微笑地說道。
這座琴斯頓城的子爵是一個(gè)比想象中更為隨和親切且明事理的人，從他先前不斷維護(hù)夏亞就可以看出。
西德坐在一旁沉默不語，隻是單手撐著臉頰，俯視著場(chǎng)地。
其實(shí)隻要她願(yuàn)意，想殺光一座行省的人都不是難事，眼前的這些都不過是小打小鬧罷了。
“……”
萊文·琴斯頓子爵短暫地沉默了片刻，隻是趁這話語的間隙又觀察了二人一陣。
不論這對(duì)年輕男女表麵上的位階或是剛才被問出的在學(xué)院裏的情況如何，他們那天始終這般泰然自若的氣場(chǎng)，讓萊文·琴斯頓子爵的印象非常深刻，他相信這兩個(gè)學(xué)生很不簡(jiǎn)單。
很難形容具體是什麼感覺，或者有哪些證據(jù)證明這兩個(gè)人的獨(dú)特之處。
但萊文能判斷出來一點(diǎn)——
他們是上位者。
至於40和60學(xué)分，一定是兩人為了戲弄波恩子爵瞎扯的。
“能請(qǐng)伱跟我們講講雪原行省目前的狀況嗎？”
蘭奇從西裝內(nèi)側(cè)的口袋裏拿出一個(gè)筆記本，抽出掛在側(cè)邊的鋼筆，開始向萊文·琴斯頓子爵詢問了起來。
這些天除了訓(xùn)練夏亞，他也一直有在調(diào)查，難得有這樣一個(gè)坐下來詢問萊文·琴斯頓子爵並核實(shí)一番信息的機(jī)會(huì)。
“咳咳。”
萊文·琴斯頓子爵下意識(shí)地坐正了些，清了清嗓子。
也不知道是條件反射，還是因?yàn)榍岸螘r(shí)間剛剛接待過帝都赫爾羅姆來的調(diào)查組，又或者是眼前這個(gè)青年有一種獨(dú)特的氣質(zhì)。
一旁的西德隻是安靜地聽著，她自然清楚蘭奇為什麼當(dāng)初在琴斯頓城的領(lǐng)主府沒拆穿那個(gè)冒牌貨梅奇。
盡管可以第一時(shí)間把冒牌貨拆穿，但剛到一座消息隔絕的城鎮(zhèn)，在還未了解清楚信息的情況下就直接收網(wǎng)，無疑是一件非常愚蠢的事。
她家的聖子喜歡放長(zhǎng)線釣大魚。
“唉，這要從我們雪原行省的曆史遺留問題說起了，那就是總督一職的空缺。”
萊文·琴斯頓子爵歎息著，給兩人娓娓道來……
作為長(zhǎng)期自治的偏遠(yuǎn)行省，雪原行省有一項(xiàng)公認(rèn)或是默認(rèn)的約定——
總督的上任需要經(jīng)過幾座城邦領(lǐng)主們的認(rèn)可。
今年的冬天開始，幽靈黨愈發(fā)猖獗。
領(lǐng)主們也大概確信不能再任由犯罪分子們肆意妄為下去了。
“可是關(guān)於人選始終無法談攏，本地的權(quán)貴誰都希望能推舉自己家族的人出任總督，而帝都那邊有能力有手腕的人不會(huì)在這個(gè)時(shí)局從赫爾羅姆跑到他們雪原行省，沒能力的，幾位領(lǐng)主又不可能放他上任，於是再度開始僵持住。”
“直到這位梅奇教授經(jīng)過我們雪原行省，抵達(dá)了波恩城，和布萊克·波恩子爵交好，隨即很快也被波恩子爵引薦給了其他幾位領(lǐng)主。”
萊文·琴斯頓子爵說到這裏，神色無奈地注視著蘭奇，相信不用再繼續(xù)說下去，兩位帝都來客應(yīng)該也明白了。
梅奇教授確實(shí)有著普羅托斯皇家魔法學(xué)院的證件，這點(diǎn)毋庸置疑。
布萊克·波恩子爵借助著梅奇教授這份權(quán)威、勢(shì)頭、人脈短期內(nèi)籠絡(luò)了不少權(quán)貴，形成了一個(gè)利益集團(tuán)，而利益集團(tuán)一旦形成，就可以開始擠兌不願(yuàn)意加入他們的人，很顯然，布萊克·波恩子爵想借此機(jī)會(huì)自己出任這個(gè)總督職位。
其他幾位領(lǐng)主可能已經(jīng)有所決定了，萊文·琴斯頓子爵還沒有表明態(tài)度。
目前看來，今天的那場(chǎng)比試，布萊克·波恩子爵有可能就要借著機(jī)會(huì)，讓大家一起做個(gè)關(guān)於總督的表態(tài)了。
“你們幾位領(lǐng)主都沒有質(zhì)疑過梅奇的身份真實(shí)性嗎？”
蘭奇一邊記錄著口供，一邊抬頭問道。
“前幾天有帝都的來客經(jīng)過我們幾座城，確實(shí)了解到了普羅托斯皇家魔法學(xué)院最近的變化，與梅奇教授所有意無意間透露出自己的事跡異常的吻合，但具體學(xué)院變革的內(nèi)幕就連帝都來客們也不太清楚，隻知道是他們剛離開帝都時(shí)發(fā)生的事。”
萊文·琴斯頓子爵麵露苦色，搖頭小聲答道。
從那之後他們就完全不敢得罪梅奇教授。
“明白了。”
蘭奇點(diǎn)頭，萊文子爵指的“帝都來客”應(yīng)該就是調(diào)查組了，不過萊文·琴斯頓子爵把調(diào)查組描述得很隱晦，似乎有著封口禁令不能多提。
他合上了手中的筆記本。
“雪原行省我覺得確實(shí)是需要一個(gè)有能力的總督了。”
蘭奇再度抱起了已經(jīng)變成流淚貓貓頭的貓老板，思緒間望向場(chǎng)地，自語道。
“……”
萊文·琴斯頓子爵不明白蘭奇這句話是什麼意思。
可能從帝都赫爾羅姆而來的蘭奇，確實(shí)是對(duì)他們雪原行省的現(xiàn)狀感到了不滿。
不過放在眼下，萊文·琴斯頓子爵已經(jīng)無力去放眼並擔(dān)憂大局了。
他都不知道今天夏亞該怎麼和迪恩打。
他非常希望夏亞能贏下來。
夏亞如果贏了，還好，布萊克·波恩子爵今天就會(huì)沒那麼如意，也側(cè)麵說明了梅奇教授的教導(dǎo)不過如此。
可是他看不到多少夏亞能夠贏的希望……隻能祈禱於坎迪斯家族的秘密傳承了。
而夏亞的這兩位朋友，陪著他足足訓(xùn)練了三天，這就是友情的力量！
那個(gè)如同沉睡獅子一般的少年，也許有著名為勇氣的魔法，一旦用愛將其喚醒，就能創(chuàng)造奇跡！
鏘、鏘。
隨著鍾聲的敲響，約定好進(jìn)行決鬥比試的選手也該入場(chǎng)。
終於。
靠近蘭奇他們坐席這一側(cè)的入口處緩緩走出了一道身影。
陰影中，木門上的古鐵發(fā)出了沉悶的吱嘎聲，陽光隻是通道中照亮了些許不穩(wěn)定的塵埃。
在那陰影之中逐漸浮現(xiàn)出的身影，暗紅與漆黑的鏈甲皮衣滿是幹涸的血跡，似乎是混雜了數(shù)不清的敵人血肉所留下的痕跡。
其濃稠的血腥味甚至飄到了觀眾席上，讓不少人都驚恐不適地捂住了鼻子。
那蒼白臉頰帶著一種病態(tài)的美，他的眼線深邃，眼裏的火花早已熄滅，隻留下一對(duì)充滿絕望與冷酷的深黑眸子，迅捷的步履如同鼓點(diǎn)一般，每一聲落下，周圍的氣溫都像降低了幾度，仿佛有無數(shù)冤魂藏在他的影子下麵在向他伸出手。
當(dāng)萊文·琴斯頓子爵看到再度出現(xiàn)的夏亞時(shí)，瞬間呆愣住了。
這是……我的賢侄嗎……？！
(本章完)