在尼古拉簡(jiǎn)短有力的盤問之後，這位帝國(guó)特務(wù)一科的科長(zhǎng)似乎暫時(shí)放下了對(duì)蘭奇的懷疑。
他示意伯克中校可以讓這位藍(lán)瞳黑發(fā)的貴族青年離開列車車廂。
“蘭德裏先生，感謝你的配合。”
紅隼尼古拉向蘭奇頷首，
“作為這起事件的重要目擊者和證人，我們帝國(guó)特別行動(dòng)處日後可能還需要向你了解更多情況。不過眼下時(shí)間緊迫，緝查盟軍間諜的任務(wù)更重，就不多耽誤你的時(shí)間了。”
畢竟再怎麼說也是帝國(guó)貴族，繼續(xù)扣留下去也不太好。
“能為調(diào)查提供一些線索，是我應(yīng)盡的義務(wù)。若您還有任何需要，我定當(dāng)竭誠(chéng)相助。”
蘭奇謙遜地迴禮道。
“那麼還請(qǐng)?zhí)m德裏先生留下您的信息以及聯(lián)係方式吧。”
紅隼尼古拉幹脆利落地說道，這是調(diào)查結(jié)束時(shí)必要的內(nèi)容。
“我剛來布利爾達(dá)，接下來在首都的住處，應(yīng)該會(huì)由工作單位為我安排，如果需要找我，到聖克瑞瑅修道院應(yīng)該就能通過公對(duì)公的方式找到我。”
蘭奇迴答道。
“……”
伯克中校狐疑地望向蘭奇。
“聖克瑞瑅修道院？蘭德裏先生你在那裏工作？”
一直沒有開口的伯克中校不禁問道。
“是的，先前在列車上我們剛要聊到工作內(nèi)容時(shí)就到站了，再接著尼古拉先生就來了。”
蘭奇一步到位地解釋，同時(shí)從手提箱裏拿出公函，遞給了兩位軍官。
以免紅隼尼古拉又再問一遍。
伯克中校隻是稍微看了看印有聖克瑞瑅修道院公章的文件，就將其讓給了紅隼尼古拉詳細(xì)翻閱。
“蘭德裏·瓦辛頓，聖克瑞瑅修道院的新聘教授，正要去上任前的報(bào)道，預(yù)訂的到校時(shí)間是9月30日……”
紅隼尼古拉低頭看著公函，嘴角輕念道。
一提到聖克瑞瑅修道院，周圍的憲兵們頓時(shí)對(duì)蘭奇肅然起敬。
紅隼尼古拉暗自琢磨著，臉上依舊波瀾不驚。
“原來是這樣……”
伯克中校似乎對(duì)蘭奇的印象不錯(cuò)，可也沒想到他這麼厲害，詫異地重複觀察了蘭奇一眼，
“怪不得你有能輕易解決列車事故的實(shí)力，還好有你這種帝國(guó)的傑出才幹在車上，才沒能歹徒猖獗下去。”
他露出了驚訝和讚歎的笑意。
原本伯克還想著邊境這麼強(qiáng)的男人來首都幹什麼，現(xiàn)在確信他是聖克瑞瑅修道院新上任的教授，一切就都說得通了。
“不是什麼大不了的事，一切都是我的責(zé)任和義務(wù)。”
蘭奇一字一句，擲地有聲。
“抱歉，蘭德裏教授，剛才多有怠慢。”
伯克中校說道。
“沒事。”
蘭奇隨意地和伯克中校閑談，在這等待著紅隼尼古拉核實(shí)信息的片刻。
佇立在一旁的首都衛(wèi)戍憲們眼神難掩好奇和敬仰，似乎很想向這位教授打聽點(diǎn)什麼，但在此明顯不合適插嘴打擾長(zhǎng)官聊天。
此刻這個(gè)黑發(fā)藍(lán)瞳的青年，在他們眼裏已經(jīng)成為了深藏功與名的神秘英雄般的存在。
“……”
塔莉婭看著蘭奇和憲兵旅長(zhǎng)官談笑風(fēng)生，感覺事到如今，蘭奇已經(jīng)徹底化身為蘭德裏·瓦辛頓。
甚至可能比蘭德裏還要更像真的蘭德裏。
聖克瑞瑅修道院的名頭果真不同凡響，連帝國(guó)的軍警都對(duì)它高山仰止。
當(dāng)然這也在情理之中。
畢竟，在塔莉婭的了解裏，聖克瑞瑅修道院是名揚(yáng)南大陸最隱秘的至高學(xué)府，哪怕放在王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟，也沒有出其右者，相關(guān)情報(bào)更是鮮有。
年紀(jì)輕輕就能被這所學(xué)校聘為教授，自然備受敬仰。
在這短暫的時(shí)刻，尼古拉已經(jīng)將公函遞還給了蘭奇。
“先前險(xiǎn)些冒犯，是我的失禮，蘭德裏教授。”
紅隼尼古拉說道，
“我確實(shí)有聽聞聖克瑞瑅修道院近期有新的招聘計(jì)劃，沒想到就任者就在眼前。”
他看著蘭奇。
一般情況下，若非人力緊張，對(duì)於這種聖克瑞瑅修道院特聘的珍貴人才，校方會(huì)給予一定的保護(hù)，但如今的情況就是確實(shí)沒有太大辦法去那麼遠(yuǎn)的西北邊境接這位教授過來。
或者說，這位教授本身有著這般實(shí)力，也不需要派什麼人專門去保護(hù)他。
對(duì)他的信息做好保密，由他低調(diào)地自行前來首都，便是最安全的方式，反倒是派人護(hù)送更容易給他招來危險(xiǎn)。
“理解，隻要是有利於帝國(guó)的工作，我不可能有半點(diǎn)怨言。”
蘭奇知道尼古拉指的是先前近乎要把手放到他額頭上那件事。
尼古拉似笑非笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然話鋒一轉(zhuǎn)。
“對(duì)了，既然我們都要去車站大廳，不如就一起走吧，邊走邊聊，也許還能聽到你對(duì)這起事件的更多見解呢。”
他說道。
“當(dāng)然，那再好不過了。”
蘭奇心中暗歎一聲，麵上卻不動(dòng)聲色，爽快地答應(yīng)下來。
就像信任是不需要理由的，對(duì)於這位帝國(guó)特務(wù)科長(zhǎng)來說，懷疑同樣不需要理由。
這個(gè)獵鷹一樣的男人不會(huì)放過絲毫一個(gè)可以和重點(diǎn)人物交談的機(jī)會(huì)。
“伯克中校，看來我們就此別過了，雖然相識(shí)不久，但很高興認(rèn)識(shí)你。”
在告辭前，蘭奇轉(zhuǎn)身向伯克·馮·阿諾德中校致意。
“再見了，蘭德裏老師，希望我們盡量不要再見麵。”
伯克中校同樣迴以帝國(guó)禮儀，說道。
畢竟見到他這個(gè)負(fù)責(zé)首都外圍的憲兵旅長(zhǎng)官，並不是什麼好事。
一般隻有發(fā)生事故時(shí)他才會(huì)趕往現(xiàn)場(chǎng)。
而經(jīng)常會(huì)出沒在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的，高低得是個(gè)惹禍精。
話罷，蘭奇便跟著紅隼尼古拉離開四號(hào)車廂了。
“他果然沒打算就這麼放過伱。”
塔莉婭也在心裏和蘭奇閑聊著。
“就當(dāng)坐順風(fēng)車好了。”
蘭奇跟她意念交流。
本來時(shí)間可能沒有那麼緊湊，畢竟相比起魔導(dǎo)航空，魔能軌道列車很少出現(xiàn)晚點(diǎn)情況。
但是因?yàn)榱熊囀鹿剩谑锥纪獾奶m加爾山脈停滯了許久，後續(xù)又加上帝國(guó)特別行動(dòng)處的調(diào)查無法下車，現(xiàn)在仔細(xì)一看，已經(jīng)下午三點(diǎn)多了。
他需要在今天去學(xué)校報(bào)道，也就是需要在五點(diǎn)前趕到學(xué)校。
乘尼古拉的車過去，雖然還要再和他聊一路，但也不失為增加了便利。
不過塔莉婭已經(jīng)沒有了先前的緊張，現(xiàn)在心念的語(yǔ)氣輕鬆了許多，就像側(cè)躺在沙發(fā)上看戲一般。
說話間，兩人已經(jīng)穿過了魔能軌道列車的車門和熙熙攘攘的人群，踏上月臺(tái)，朝著車站大廳走去。
這座布利爾達(dá)第一車站是帝國(guó)最繁忙的樞紐站之一，穹頂高聳，圓拱連綿，大理石地麵映射出乘客匆匆來去的身影，兩側(cè)櫥窗裏，商品爭(zhēng)奇鬥豔，廣告牌上花花綠綠的宣傳語(yǔ)無不在熱烈招攬顧客。
“蘭德裏教授是第一次來布利爾達(dá)？”
紅隼尼古拉一邊悠閑地邁著步子，一邊狀似隨意地問道。
“當(dāng)然，尼古拉閣下是怎麼看出來的？”
蘭奇將目光從車站頂端收迴，看向身旁的年輕特務(wù)軍官問道。
“因?yàn)槟銓?duì)這座建築很有興趣，就我的感覺，你以前應(yīng)該從來沒來過這裏。”
尼古拉答道，
“我看到蘭德裏教授的聘用函上，有寫你是魔法工學(xué)的專家，沒想到你在建築有造詣和理解。”
車站位於布利爾達(dá)市奧塞塔公爵廣場(chǎng)，始建於太陽(yáng)曆1664年，由半魔族裔帝國(guó)工匠烏爾提·斯特齊尼設(shè)計(jì)，由於當(dāng)時(shí)的改建與市政規(guī)劃問題，足足用了十多年才竣工並投入使用。
如今有26個(gè)站臺(tái)，每天有大約30萬名旅客，到發(fā)500輛列車，每年約有1.1億乘客使用，其鋼結(jié)構(gòu)的巨大拱頂是南大陸最大的鋼製結(jié)構(gòu)拱頂，全大陸所有的列車站隻有它被簡(jiǎn)稱為第一車站，可見得南大陸所有的列車站公認(rèn)布利爾達(dá)第一車站的領(lǐng)導(dǎo)地位和建築影響。
尼古拉大概看得明白，這位黑發(fā)藍(lán)瞳青年剛才那是工程師看到了感興趣的東西的眼神。
當(dāng)然，還有另一種人也會(huì)對(duì)帝國(guó)的中樞建築露出這種眼神，隻是不會(huì)有這位黑發(fā)藍(lán)瞳青年這麼直白，並且坦蕩地毫不加掩飾。
“確實(shí)，我稍微懂一點(diǎn)建築設(shè)計(jì)。”
蘭奇笑著說道。
就這樣你來我往地聊著，轉(zhuǎn)眼間兩人已經(jīng)穿過了車站寬闊的中央大廳，徑直朝出口方向走去。
踏出車站的瞬間，明媚的陽(yáng)光瞬間鋪灑在兩人身上，恍若久違的暖意。
襯得人群的腳步聲也變得悠揚(yáng)而輕快。
蘭奇深吸了一口首都布利爾達(dá)秋季略顯幹燥清爽的空氣。
終於來到了帝國(guó)的腹地。
他的工作的第一步算是順利完成了。
四周林立的高樓大廈在朦朧的光暈中若隱若現(xiàn)，遠(yuǎn)處巍峨挺拔的古鍾樓傲然聳立，整點(diǎn)報(bào)時(shí)的鍾聲悠揚(yáng)綿長(zhǎng)。
“唿，總算能唿吸點(diǎn)新鮮空氣了，帝國(guó)的害蟲太多，搞得我都感覺建築下全部是髒東西。”
尼古拉抬起手輕輕按了按帽簷，語(yǔ)氣輕鬆地說。
“尼古拉科長(zhǎng)謙虛了，帝國(guó)有你這種能臣，終有一日將掃除陰暗的所有角落。”
蘭奇在一旁稱讚道。
“但願(yuàn)如此。”
尼古拉意味深長(zhǎng)地鼻息輕哼，
“我相信，以蘭德裏先生的能力和覺悟，日後我們會(huì)有很多共事的機(jī)會(huì)的，好了，請(qǐng)跟我來吧。”
他示意蘭奇跟他前往他們單位的車輛停泊處。
蘭奇沒再接話，隻是短暫地望向布利爾達(dá)這座古老繁華的都城，眼底閃過一絲躍躍欲試的神采，跟了上去。
背後這座鍾樓仿佛已經(jīng)成為了昨日，在低沉綿長(zhǎng)的鍾鳴中，嶄新的一天就此拉開序幕。
正當(dāng)他們沒走幾步時(shí)，一個(gè)清脆的女聲突然在不遠(yuǎn)處響起。
“請(qǐng)問是蘭德裏·瓦辛頓教授嗎？”
這聲音吸引了蘭奇和尼古拉的視線。
兩人循聲望去，隻見一位穿著深藍(lán)色正裝的少女正躬身向蘭奇行禮。
她一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)在腦側(cè)挽成一個(gè)整齊的發(fā)髻，嘴角噙著恰到好處的溫婉弧度。
“沒錯(cuò)……”
蘭奇略顯疑惑地答道。
令蘭奇感到驚訝的是，這位女性的左腿和右臂竟然都是金屬製成的機(jī)械義肢，在陽(yáng)光下泛著冷冽的銀光，而她的左眼也被一個(gè)精巧的半邊眼罩所遮擋，綁帶一直延伸到腦後，與秀發(fā)融為一體。
“我是薇奧萊特校長(zhǎng)的秘書奈拉，等您許久了。”
穿著正裝的女性自我介紹道。
“學(xué)校竟然還讓您來接我，真是受寵若驚。“
蘭奇故作驚訝。
“哪裏，這是聖克瑞瑅修道院應(yīng)盡的禮數(shù)，況且聽聞列車發(fā)生事故，學(xué)院方麵還擔(dān)心是不是走漏了情報(bào)，看到您平安無事，校長(zhǎng)姑且也可以放心了。”
奈拉秘書確信地說道。
“那自然是大可放心。”
蘭奇無奈地說道。
雖這麼說，但他心裏已經(jīng)清楚了。
——學(xué)院內(nèi)部可能真的走漏了消息。
不然盟軍間諜尤妮蒂那邊就不會(huì)收到刺殺並搶奪蘭德裏資料的指令。
不過他就算知道也隻能裝作不知道，因?yàn)楦鶕?jù)他對(duì)軍方的解釋，他蘭德裏和盟軍的女殺手是絕對(duì)的敵人，不可能進(jìn)行什麼交談。
“也就是說學(xué)院裏，暫且不知道是出於何種目的，可能有人想要蘭德裏死？”
塔莉婭聽著蘭奇的心聲，對(duì)蘭奇說道。
可是，列車上的盟軍間諜尤妮蒂又是怎麼被暴露的呢？
合著盟軍裏麵也有人想要害尤妮蒂？
她感覺一頭霧水。
現(xiàn)在看來，“原本的蘭德裏”這個(gè)年輕人好像確實(shí)有點(diǎn)不一般。
竟然不止盟軍，帝國(guó)內(nèi)部也有人想要他死。
現(xiàn)在對(duì)那些人來說，好消息是真的蘭德裏死了，壞消息是來了個(gè)假蘭德裏。
“我也推斷不出來因果所以然，隻能說在事故的表麵下，各懷鬼胎的多方混戰(zhàn)起來就是這樣。”
蘭奇一時(shí)也想不明白，隻能走一步看一步了。
還好他的目標(biāo)比較純粹。
接下來隻要安分守己的當(dāng)好老師，就可以順利開展諜報(bào)工作了。
盡管和最開始的預(yù)期有所偏差，但是聖克瑞瑅修道院作為帝國(guó)相當(dāng)重要的機(jī)關(guān)，同樣是一個(gè)很好的內(nèi)部切入點(diǎn)。
如果他的帝國(guó)之行是他奮鬥旅程最後的篇章，那麼和最開始一樣，以學(xué)院為始以學(xué)院為終，自然是最好。
(本章完)