夜已深沉，布利爾達(dá)百老匯中心廣場上的喧囂逐漸消散。
歌劇院的主照明已經(jīng)熄滅，隻留下幾盞柔和的夜間照明，為這座宏偉的建築輪廓鍍上一層淺金霞光。
劇院門前，最後幾位觀眾正依依不舍地離開。
“今晚的公映真是太精彩了。”
“我覺得原著再版時可以考慮改改劇情了。”
“話說這兩個演員你們以前有聽說過嗎？好有實(shí)力，要是沒戰(zhàn)爭這不得全國巡演。”
他們低聲交談著剛才的精彩演出，臉上還殘留著興奮的餘韻。
大廳內(nèi)，布利爾達(dá)歌劇院開始了例行的閉館工作。
演出廳裏的腳步聲在空曠的地麵上迴蕩，偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來座椅收起的哢嗒聲，是工作人員在整理觀眾席，小心翼翼地拆卸布景。
後臺區(qū)域，演員們已經(jīng)卸妝離去。
化妝間的燈光逐一熄滅。
一層的漫長廊道隻有幾個房間還亮著微光。
劇場二層此時仍和白晝般明亮。
“艾比蓋爾小姐，非常感謝你願意單獨(dú)見我們。”
蘭奇和塔莉婭終於收到了邀請，在這歌劇院與艾比蓋爾會麵。
透過窗簾半開的窗，可以看到一座相當(dāng)寬敞的公館露臺。
其內(nèi)部占地麵積大約抵得上整座歌劇院的演出廳，融合了神代殿堂和現(xiàn)代圖書館風(fēng)格的空間，獨(dú)屬於艾比蓋爾私人擁有，也是她如今的住處。
“你們到底是哪個朋友介紹來的。”
艾比蓋爾捂著額頭，如瀑布般傾瀉而下的純淨(jìng)銀灰色秀發(fā)在燈下閃爍著金屬般的光澤。
她一襲黑色露肩晚禮服剪裁精良的布料貼合著玲瓏有致的身材曲線，黑寶石項(xiàng)鏈環(huán)繞在她頸上映著白皙肌膚，此刻她正靠在沙發(fā)上，似乎非常偏頭痛。
要說怪罪這兩人，那肯定是不行的，他們怎麼說都救了場，否則今晚怕不是她得自己上去演了。
可是他倆。
叫他們演，他們竟然真的敢答應(yīng)！
艾比蓋爾到現(xiàn)在都心有餘悸，後怕得不行。
這真的是倆外行，全靠運(yùn)氣和心理素質(zhì)還有本身與人設(shè)的貼合，才歪打正著、有驚無險地把觀眾們?nèi)己诉^去！
“是巴頓先生，黑手黨的巴頓·霍爾先生推薦我們來找你。”
蘭奇彬彬有禮地答道。
塔莉婭默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在一旁一言不發(fā)，集中精神感知著這片空間。
其複雜程度已經(jīng)遠(yuǎn)超過了布利爾達(dá)黑手黨地下的那座白銀宮殿。
呈穹頂狀的天花板約高五十米，繪製的風(fēng)格與歌劇院演出廳相仿，但四周牆壁被深褐色的實(shí)木書架包圍，一直延伸到天花板，每個書架都裝滿了珍貴的音樂和戲劇文獻(xiàn)，一本魔法工學(xué)的書籍都沒有，讓塔莉婭很難想象艾比蓋爾對魔法工學(xué)的才華是有多麼的不屑。
除了數(shù)不清的古董藏品，中央他們坐著的位置是一組古代溫西自由聯(lián)邦風(fēng)格的沙發(fā)和茶幾，茶幾上放著精致的銀質(zhì)茶具套裝。
空氣中彌漫著淡淡的檀香，牆邊一側(cè)的酒櫃陳列著各種高檔酒類和水晶酒杯，整個空間都采用溫暖的黃銅色調(diào)燈光，露臺外可以俯瞰整個百老匯中心廣場的景色。
然而並不像表麵上這麼簡單。
每一處的牆麵下都布滿了她難以理解的空間係結(jié)界咒文刻印。
艾比蓋爾這個七階空間魔工匠，本身戰(zhàn)力不怎麼樣。
但如果在她精心建築的基地裏，情況就完全不一樣了。
塔莉婭原本很抗拒進(jìn)入這種危險的未知領(lǐng)域。
不過判斷出艾比蓋爾的邀請沒有敵意，她就還是同意蘭奇來了。
“巴頓？你們是他的熟人？”
艾比蓋爾坐起了些，打量著蘭奇和塔莉婭，她沒想過巴頓竟然剛好救了她一命。
“是的，這是巴頓先生給我的信物。”
蘭奇從灰色外衣的口袋裏裏拿出一枚銀十字胸針，放在了麵前的茶幾玻璃上，推給艾比蓋爾那邊。
“確實(shí)是他的東西。”
艾比蓋爾拿起胸針，觀察著它折射的光芒，思索著喃喃。
據(jù)她對巴頓的了解，他不會輕易把隨身信物交給別人。
她和巴頓雖然有著獨(dú)特的通訊頻道，但並不適合在他人麵前展示以及讓人知曉其存在，所以想必巴頓也是考慮到了他們之間的規(guī)則，才沒有直接聯(lián)係她。
“你們找我有什麼事嗎？”
艾比蓋爾遞還迴了銀色胸針，語氣也輕鬆了些，問道。
“你們兩個肯定不是一般人吧，我看得出來你們都很強(qiáng)，特別是她。”
她指著蘭奇，又移向塔莉婭。
這兩個人肯定不是池中物。
她應(yīng)該不會沒聽過他們的名字。
不過不管他們是誰。
既然這兩個人幫了她大忙，若是對方需要她幫忙，她也理所應(yīng)當(dāng)幫助人家。
“是這樣的，艾比蓋爾小姐。”
蘭奇說著，卸下了偽裝，
“我其實(shí)是聖克瑞瑅修道院的教授蘭德裏，今天遭遇了一些麻煩事，所以得換個模樣掩人耳目來到歌劇院找伱。”
他漸漸變迴了黑發(fā)藍(lán)瞳的蘭德裏模樣。
當(dāng)聽到“蘭德裏”這三個字時，艾比蓋爾的眼瞳若有若無地顫了顫，唿吸的節(jié)奏也隱約開始了變化。
“蘭德裏，教授……？”
艾比蓋爾遲疑地笑了笑，問他。
“非常抱歉隱瞞了身份，但我們確確實(shí)實(shí)是巴頓先生介紹來的。”
蘭奇相信即使他不說明白，艾比蓋爾也大概能猜出他的來意了——
他需要她在帝國軍方那邊的支持。
“沒關(guān)係沒關(guān)係，你幹嘛道歉呢。”
艾比蓋爾保持著一百分的微笑，擺了擺手。
“……我當(dāng)然得道歉。”
蘭奇覺得艾比蓋爾並不像是生氣了，繼續(xù)開口，
“可能在遇見你時出了些溝通失誤，我們也想力所能力的幫到你，於是才變成了那樣。”
他有點(diǎn)看不出艾比蓋爾的態(tài)度究竟如何。
艾比蓋爾好像有所理解，又並未完全相信他，帶著一絲近乎完美隱藏的譏諷與冷意，或者說這瞬間她在某些層麵上與他徹底的疏遠(yuǎn)了開。
塔莉婭注視著艾比蓋爾，讀不出艾比蓋爾現(xiàn)在在想什麼。
“蘭德裏教授，所以你希望我能夠助你推進(jìn)你在帝國魔法工學(xué)界的影響力，並讓你的個人更加受到帝國軍方的重視，是嗎？”
艾比蓋爾開門見山地問道。
“是這樣，沒錯。”
蘭奇也承認(rèn)道。
“我可以先問個問題嗎？”
艾比蓋爾並未迴答可以或是不可以，隻是把手撫在胸口，微微躬身並饒有興致地向他請教道。
“請問。”
蘭奇點(diǎn)頭。
“你是怎麼做到在最近這段時間像開悟了般，接連提出了魔能裂變等一係列原理？我想向你先請教一番……”
艾比蓋爾話音不急不緩地說著。
“……”
就在這時。
塔莉婭就像敏銳地察覺到空氣中的細(xì)微變化，她金色的眼眸閃過一絲警惕。
艾比蓋爾的微笑依舊掛在嘴角，但她的眼神深處變得冰冷而銳利。
她的手指輕輕摩挲著黑寶石項(xiàng)鏈，空氣中彌漫著一股危險的氣息。
古董鍾表的指針剛剛滑過十一點(diǎn)，時間在這一瞬間靜止，蘭奇和塔莉婭都感覺到一股無形的壓迫感，令他們的心跳驟然加速。
剎那間，宴會廳裏的燈光閃爍了一下，燭火全都飄搖了起來。
“你幹什麼！”
塔莉婭迅速地?fù)踉诹颂m奇前，將他護(hù)住，並迴身朝艾比蓋爾抓去，她知道，此刻的艾比蓋爾已經(jīng)不再是剛才那個友善的談話夥伴，而是一個徹徹底底的敵人！
突然，一聲低沉而悠長的共鳴，如同遠(yuǎn)古祭祀儀式中的晨鍾，在這方寸之地內(nèi)震顫開來。
聲波以可見的漣漪形式擴(kuò)散，在空氣中激起層層疊疊的波紋，將靜止的時空撕裂出無數(shù)細(xì)密的裂縫。
書架上珍藏的歌劇手稿無風(fēng)自動，鍍金的相框中名伶的肖像似乎活了過來，用審視的目光注視著這突如其來的異變。
塔莉婭幾乎是本能反應(yīng)般，企圖幫蘭奇擋住這已達(dá)到八階程度的空間魔力。
這魔力並不強(qiáng)，由高階魔導(dǎo)器觸發(fā)的法術(shù)她頂多就是受些傷，但蘭奇絕對扛不住。
然而，這片空間裏的齒輪無情地轉(zhuǎn)動。
當(dāng)塔莉婭快要用她的精法製住艾比蓋爾並接下黑寶石項(xiàng)鏈觸發(fā)的法術(shù)時，空間突然扭曲變形，一道高約兩米的鏡麵悄無聲息憑空出現(xiàn)。
塔莉婭感到一股撲空了的失重，她那雙曾在舞臺上能偏偏起舞的腳，此刻卻找不到使力的點(diǎn)。
“蘭……！”
還未等她的聲音傳達(dá)，她穿過蘭奇逐漸透明的輪廓，形同抓住了一縷即將消散的晨霧，再當(dāng)她視線恢複時，隻剩一片虛無。
房間還是這個房間。
但沙發(fā)前無論是蘭奇還是艾比蓋爾都不見了。
“蘭奇，你聽的到嗎？”
塔莉婭左右張望。
她懷疑自己被隔絕到了這片空間的另一個頻道，在其解除前，並無法迴到蘭奇和艾比蓋爾所在的地方。
“你不要有事啊！她關(guān)不住我太久！”
她焦急地喊道，無論怎麼破壞，這世界都像變得隻有她一人，隻能輕輕將其動搖，找不到撕裂空間節(jié)點(diǎn)的核心坐標(biāo)。
事實(shí)卻證實(shí)了她的猜測，她明明與蘭奇近在咫尺，卻得不到他的迴信。
……
原本的房間內(nèi)。
空間魔力的波動漸漸平息，漩渦消失無蹤。
布利爾達(dá)歌劇院二樓重新陷入死寂，剛才的一切好似都隻是一場幻覺。
蘭奇孑然一身坐在這間富麗堂皇的公館中央。
空氣中似乎還留存著塔莉婭身上常伴的花香，縈繞著一縷若有若無的魔力餘韻，提醒著蘭奇剛才發(fā)生的一切並非幻覺。
“艾比蓋爾小姐？你幹什麼？”
蘭奇向正對麵突然發(fā)難的艾比蓋爾問道。
對方看起來對他暫時沒有進(jìn)一步攻擊意向。
又或者是覺得排除掉塔莉婭之後，他也相應(yīng)失去了絕大部分威脅。
“你還真是心態(tài)不錯……”
艾比蓋爾譏笑著，翹起了二郎腿，
“你到底是誰？”
她瞇眼觀察著蘭奇，問道。
“我是蘭德裏啊。”
蘭奇篤定地說道。
就和當(dāng)初帝國特別行動處的科長紅隼尼古拉問他一樣，他不可能給出第二個答案。
“還在說謊，那就沒意思了。”
艾比蓋爾貌似覺得很荒唐，仰起了頭。
“何出此言？”
蘭奇不解地詢問她。
他的目光掃過房間。
牆上的掛鍾滴答作響，每一聲都像是對他的無情嘲諷。
盡管沒有承認(rèn)，但他心裏也隱隱有預(yù)感，艾比蓋爾可能沒在釣魚，她這麼果斷地對更強(qiáng)的塔莉婭出手，就說明她應(yīng)該是有了證據(jù)。
“蘭德裏是我?guī)煹埽阌X得我會認(rèn)不出他來嗎？”
艾比蓋爾的眼神逐漸凜冽，再沒有耐心再聽這個冒牌貨說謊了，
“我早就覺得按照蘭德裏的水平，不太可能做到這個地步，或者說在給他十年時間，不，哪怕一百年，他都沒法對火和封印得出這麼透徹的概論，現(xiàn)在我很確定，他果然是遇害之後被人奪了身份。”
她的話音恨意愈烈，指尖都掐進(jìn)了手心。
“等等，蘭德裏的遇害和我沒有關(guān)係。”
蘭奇連忙解釋道。
他現(xiàn)在意識到問題的不妙了。
先不談艾比蓋爾為什麼會是蘭德裏的師姐，如果把這些事情串起來，他好像在艾比蓋爾的視角裏就成了殺害蘭德裏的真兇了！
巴頓那邊的信物，想必也是他用蘭德裏的身份騙來的，巴頓的麵子也不再好用了。
也許是因?yàn)橄惹霸趧≡貉Y他和塔莉婭太過諧星的表現(xiàn)，以至於他們倆看起來不像什麼壞人，導(dǎo)致艾比蓋爾還給他留了最後一份麵子，沒有直接動手。
“那你倒是告訴我，我的師弟蘭德裏現(xiàn)在怎麼樣了？”
艾比蓋爾站了起來，一腳踩在茶幾上，俯視著問他。
“他……可能迴不來了。”
蘭奇哽住了。
“好，既然你承認(rèn)他遇害了，你也知曉他遇害了，你又說你不是兇手，那你告訴我兇手是誰？”
艾比蓋爾再無歌劇導(dǎo)演的氣質(zhì)，而是變成氣勢洶湧的審訊官。
“是……那個……”
蘭奇再度無語凝噎。
他總不能把盟軍賣了吧。
假使艾比蓋爾去揪出了盟軍間諜尤妮蒂小姐的蹤跡，遞交給帝國，那他蘭奇真成榮譽(yù)帝國人了。
“嗬。”
艾比蓋爾冷笑了一聲，從茶幾上挪開了腳。
她懶得再跟這個搞笑男廢話了。
把他交給合適的人，自然能撬出其情報。
艾比蓋爾拿出了一張縈繞著粉色光華的魔法卡牌，將其輕觸並放在了耳邊。
蘭奇驚訝地看著艾比蓋爾手上的通訊卡牌。
那簡直就和蘭德裏手上的那張一模一樣。
“你是……幾號？”
蘭奇坐在沙發(fā)上望著艾比蓋爾問道。
艾比蓋爾瞥了他一眼，沒有迴話，隻專心於耳邊的通訊，等待著接通。
數(shù)秒後，粉色半透明通訊魔法上傳來嘈雜音。
“老師，來歌劇院一趟，我逮到一條大魚，你的猜測沒錯，蘭德裏有問題。”
艾比蓋爾向另一端快速講道。
“可是我在調(diào)查很重要的事，而且傳過來很費(fèi)法力呀。”
通訊魔法卡間歇亮起，隱約有男聲傳來。
“叫你過來你就過來！哪有這麼多廢話！！”
艾比蓋爾朝著通訊魔法喊道。
“……”
對方不敢說話了，
“好。”
他如是說道。
隨即艾比蓋爾掛斷了通訊。
(本章完)