兩周後。


    正值十二月下旬。


    克瑞瑅帝國(guó)南方的冬日清晨，布利爾達(dá)第一車(chē)站在晨曦中漸漸蘇醒。


    車(chē)站位於布利爾達(dá)市北部靠近中心城區(qū)的奧塞塔公爵廣場(chǎng)，始建於一百三十四年前，由半魔族裔帝國(guó)工匠烏爾提·斯特齊尼設(shè)計(jì)，因當(dāng)時(shí)的改建與市政規(guī)劃問(wèn)題，足足用了十多年才竣工並投入使用。


    “當(dāng)時(shí)剛來(lái)這車(chē)站，就是尼古拉接待的我呢�！�


    蘭奇走在車(chē)站外的廣場(chǎng)上，給同行的伊琺提婭還有米垓雅講著。


    “真厲害啊，帝國(guó)特別行動(dòng)處處長(zhǎng)親自接駕你蒞臨布利爾達(dá)�！�


    伊琺提婭拍著手掌說(shuō)道。


    “不愧是小姐夫�！�


    米垓雅也和伊琺提婭一樣稱(chēng)讚。


    “不是，公爵大人，小姐夫是什麼鬼？”


    蘭奇發(fā)現(xiàn)這些天米垓雅對(duì)他的稱(chēng)唿在不同情況下就會(huì)發(fā)生自適應(yīng)轉(zhuǎn)變。


    如果米垓雅當(dāng)著休柏莉安的麵，就稍微作出點(diǎn)長(zhǎng)輩的態(tài)度直唿蘭奇名字。


    若是西格麗德在場(chǎng)，米垓雅大概會(huì)把蘭奇當(dāng)同事，和他距離更近一點(diǎn)，像托利亞多那樣與蘭奇相處。


    而此刻隻有塔莉婭的情況，米垓雅就直接叫他姐夫了。


    蘭奇都懷疑米垓雅是個(gè)超級(jí)演員，在故意整他玩，伊琺提婭還在苦惱該怎麼稱(chēng)唿他的時(shí)候，米垓雅已經(jīng)研發(fā)出了自適應(yīng)輩分。


    “當(dāng)時(shí)尼古拉銀手銬都差點(diǎn)給你戴上了，還接待呢。”


    塔莉婭走在後麵，還未等米垓雅說(shuō)話(huà)就沒(méi)好氣地戳穿了蘭奇先前所說(shuō)的真相。


    她那天就依附在蘭奇身上，看著蘭奇和尼古拉一路鬥智鬥勇，她都心跳不已，就蘭奇的心不跳。


    “喵喵，又迴到這座車(chē)站了�！�


    貓老板在蘭奇手上，望著廣場(chǎng)盡頭的布利爾達(dá)第一車(chē)站。


    車(chē)站淺灰色的砂巖砌成高聳的牆壁，層次清晰的臺(tái)階連接著廣場(chǎng)，正麵八扇巨大的圓拱窗，鑲嵌著賽羅斯皇家的彩繪玻璃，窗上的圖案隨著日光的移動(dòng)而變幻，描繪著十二個(gè)時(shí)刻的傳說(shuō)。


    中央入口厚重的金屬質(zhì)大門(mén)側(cè)，矗立著兩尊威武的漆黑石獅子，守護(hù)著這座車(chē)站的安寧。


    車(chē)站屋頂覆蓋著青銅色的銅板，流暢線條從高聳的鍾樓一直延伸到主體建築。


    走進(jìn)車(chē)站大廳，真正到了離別的時(shí)刻還有些不舍。


    今天是他們離開(kāi)布利爾達(dá)的日子，也終於要踏上返迴老家赫頓王國(guó)的路途了。


    隻不過(guò)由於大家前來(lái)布利爾達(dá)的方式各不相同，現(xiàn)在主要分了三種路線迴赫頓。


    像休柏莉安和幾位大魔族的返程路線都是通過(guò)盟軍的正規(guī)通道。


    他們?cè)谧蛲硪呀?jīng)出發(fā)前往了克瑞瑅帝國(guó)東北部的圖林根行省，尼斯特羅城，與蘭奇的返程路線並不相同。


    蘭奇和塔莉婭的簽證都還在泊森王國(guó)，以及有不少身份證件都留在了花都帕裏厄的友人奈傑爾中將那裏保管，所以務(wù)必得先迴一趟帕裏厄，向上線奈傑爾複命，然後榮歸故裏。


    西格麗德同樣由於簽證問(wèn)題，想要正規(guī)的赫頓王國(guó)海關(guān)通行記錄，需要由托利亞多將她原路送迴南萬(wàn)緹娜領(lǐng)。


    “西格麗德最晚出發(fā)，但說(shuō)不定是最快到的�！�


    塔莉婭跟著蘭奇他們走在站廳層，她算了算，西格麗德估計(jì)會(huì)最先迴貓老板餐廳，貓老板已經(jīng)寫(xiě)好入住信，到時(shí)候西格麗德交給阿思娜即可拎包入住二樓。


    托利亞多和艾比蓋爾這些次元分支也有去伊刻裏忒的計(jì)劃安排，不過(guò)是和話(huà)劇相關(guān)，估計(jì)還會(huì)晚一點(diǎn)到。


    “畢竟次元特快都是下單之後馬上就到了，她直接坐空間門(mén)迴去，也是隨時(shí)出發(fā)隨時(shí)到。”


    蘭奇其實(shí)也考慮過(guò)坐次元特快迴去，但是被次元主教否決了，他堅(jiān)決不賣(mài)長(zhǎng)途八階票了。


    “我就說(shuō)該讓托利亞多把我們?nèi)�送迴去吧，多方便呀�！?br />

    伊琺提婭確信地說(shuō)道。


    “那他可能真跑了�！�


    米垓雅搖頭，根據(jù)路標(biāo)找著站臺(tái)的方向。


    托利亞多是秉持著次元分支的商業(yè)慣例才確保了送西格麗德迴赫頓。


    伊琺提婭如果逮著托利亞多要他把所有人依次傳迴去，托利亞多打死都不會(huì)答應(yīng)。


    “托利亞多好歹是樞機(jī)主教，那些法術(shù)放在軍工裏都是最高級(jí)的戰(zhàn)略資源，轉(zhuǎn)生活民用有點(diǎn)太奢侈了，我們就坐車(chē)迴去也晚不了太久。”


    蘭奇覺(jué)得沿路欣賞一番風(fēng)景也不錯(cuò)。


    反正現(xiàn)在沒(méi)什麼急忙的工作，去到哪幾乎就是休息到哪。


    這段時(shí)間每天都在布利爾達(dá)遊玩，已經(jīng)將先前缺少的假期全部補(bǔ)迴來(lái)了。


    雖然軍神裏和他們熟的幾位也在休假，但是軍神來(lái)車(chē)站太容易引起圍觀了，所以昨晚才特地來(lái)聖克瑞瑅修道院裏找他們，當(dāng)作送別。


    “以後估計(jì)大家沒(méi)那麼容易見(jiàn)到了喵。”


    貓老板對(duì)這些臨時(shí)戰(zhàn)友頗有些懷念。


    大家都生死與共才過(guò)了最後的難關(guān)。


    它印象最深的還是那個(gè)貓人族姐姐，對(duì)它莫名親切，搞得它怪不好意思的。


    確信軍神不再是敵人後，它也沒(méi)那麼怕軍神了。


    “呃�！�


    蘭奇觀察著貓老板，大概猜到了貓老板的想法。


    休假的第十二軍神比安卡這段時(shí)間總在聖克瑞瑅修道院裏張望，然後一臉疑惑與遺憾地離開(kāi)。


    她就像想要找什麼，但又找不到。


    根據(jù)蘭奇的猜測(cè)，盡管蘭奇沒(méi)見(jiàn)過(guò)貓老板變?nèi)说臉幼樱�但他大概猜得出那天月神祭貓老板是變過(guò)了貓人，而且還被俘虜了。


    “蘭奇，怎麼了喵？”


    貓老板不懂蘭奇為什麼看著它不說(shuō)話(huà)。


    “沒(méi)什麼�！�


    蘭奇忘了告訴貓老板，等洛倫拿到假期迴到赫頓王國(guó)，他首先是會(huì)去探親假的主要目的地，老家克蘭忒爾領(lǐng)，其次應(yīng)該至少會(huì)迴伊刻裏忒一趟，期間或許會(huì)有軍神隨同他來(lái)，但是不確定的消息，蘭奇不會(huì)亂傳。


    大概率會(huì)是目前比較清閑的這幾個(gè)軍神。


    名曰保護(hù)皇帝，實(shí)則可能是怕皇帝跑了。


    到時(shí)候要是洛倫大帝突然在赫頓王國(guó)不迴去了，表示要投靠赫頓王國(guó)，那軍神們真是得焦頭爛額，甚至沒(méi)法說(shuō)洛倫是叛國(guó)罪。


    “其實(shí)說(shuō)實(shí)話(huà)喵，她們沒(méi)有堅(jiān)持要和你走一路，還真是神奇呀喵�！�


    貓老板抬了抬腦袋，對(duì)蘭奇悄聲講著。


    想起剛開(kāi)始在布利爾達(dá)塔莉婭和西格麗德見(jiàn)麵的那天，貓老板還在拚命救著蘭奇。


    即便最後被蘭奇把難關(guān)渡過(guò)去了，塔莉婭和西格麗德還是抓著蘭奇寸步不放。


    “謝謝你貓老板，有你在，我就沒(méi)什麼怕的。”


    蘭奇低頭看了看小黑貓，眼神裏滿(mǎn)是信賴(lài)。


    直到最後他才知道了他是可能超級(jí)翻車(chē)的，而貓老板一直是他最值得信賴(lài)的朋友。


    “你別這樣看我喵。”


    貓老板縮起腦袋嘀咕，它本來(lái)看到蘭奇經(jīng)曆了嚴(yán)酷的生死局，覺(jué)得他已經(jīng)會(huì)害怕了，沒(méi)想到是自己給了他勇氣，讓它心中又開(kāi)始湧起一股不祥的預(yù)感。


    一路聊著。


    沒(méi)多久，他們四人一貓就來(lái)到了布利爾達(dá)第一車(chē)站的站臺(tái)，來(lái)到長(zhǎng)椅坐下。


    他們等著的車(chē)輛還未到達(dá)。


    對(duì)麵的軌道上已然有了魔能軌道列車(chē)到站。


    蘭奇坐在長(zhǎng)椅上，下意識(shí)地望著在車(chē)廂反光玻璃上的倒影，仔細(xì)端詳了一遍自己的裝扮，反複確認(rèn)沒(méi)有任何破綻，這才徹底放心。


    “不是，蘭奇，你怎麼現(xiàn)在迴王國(guó)時(shí)反倒有種要去當(dāng)間諜的感覺(jué)了？”


    塔莉婭側(cè)過(guò)頭，驚訝地盯著蘭奇問(wèn)道。


    “有嗎？”


    蘭奇問(wèn)塔莉婭。


    “你來(lái)布利爾達(dá)的時(shí)候就是完美融入，明明沒(méi)當(dāng)過(guò)間諜的你，被帝國(guó)特別行動(dòng)處的紅隼尼古拉逮到了都沒(méi)半點(diǎn)心虛和破綻，那時(shí)候我都覺(jué)得你是個(gè)王牌特工，臨危不亂�！�


    塔莉婭都不知道該怎麼說(shuō)了，雙手比劃著，


    “但你別誤會(huì)，我絕對(duì)沒(méi)有說(shuō)你很帥的意思，我當(dāng)時(shí)也沒(méi)心動(dòng)，反正我剛才不是在誇你�！�


    他們坐在長(zhǎng)椅上聊著。


    站臺(tái)層候車(chē)區(qū)的長(zhǎng)椅也是經(jīng)典木質(zhì)，靠背上雕刻著的神裔花紋讓旅客在等待時(shí)也能感受到布利爾達(dá)的古典魅力。


    同行的旅人們等候列車(chē)時(shí)的閑談，送別親友的道別話(huà)語(yǔ)，還有廣播中傳來(lái)的列車(chē)到達(dá)和離開(kāi)的消息，雜糅混合在一起成為了這空間的獨(dú)特旋律。


    “……”


    米垓雅坐在另一張相鄰的長(zhǎng)椅上，默默看著蘭奇還有塔莉婭聊天的樣子，思索著。


    姐夫，女婿，還是同事，這是一個(gè)問(wèn)題。


    現(xiàn)在他已經(jīng)有點(diǎn)猜到休柏莉安西格麗德塔莉婭她們?nèi)齻�(gè)的約定內(nèi)容了。


    最開(kāi)始她們?nèi)齻�(gè)選擇的策略似乎是處?kù)赌撤N均衡狀態(tài)，在非合作博弈中存在的那種策略組合，使得不管其他人怎麼選，自己都會(huì)做出對(duì)自身最有利的選擇。


    不管對(duì)手是否偷跑，自己都選偷跑一定是對(duì)的，就像當(dāng)聽(tīng)到擠兌的消息的時(shí)候，不管擠兌是不是真的，它就相當(dāng)於已經(jīng)發(fā)生了，萬(wàn)一出事了絕對(duì)是跑得晚的遭重。


    後來(lái)某一個(gè)節(jié)點(diǎn)，休柏莉安她們又默契地改變了策略，開(kāi)始互不幹?jǐn)_互不內(nèi)卷內(nèi)耗。


    理論上這是對(duì)她們?nèi)齻�(gè)來(lái)說(shuō)總體最優(yōu)的策略。


    但這樣需要極大的互相信賴(lài)，一旦有任何一方改變策略，其他兩方都會(huì)變成最差的策略。


    “老公你在想什麼？”


    伊琺提婭觀察著米垓雅的臉，抬頭對(duì)他問(wèn)道。


    “分析股市呢。”


    米垓雅抬手擋住臉頰，對(duì)伊琺提婭道。


    戀愛(ài)即金融，都是博弈的範(fàn)疇，所以把這個(gè)叫分析股市完全沒(méi)錯(cuò)。


    在這短暫沉默的時(shí)刻，遠(yuǎn)處，一個(gè)模糊的輪廓伴隨著鳴笛聲出現(xiàn)在了軌道盡頭。


    很快，軌道上的震動(dòng)逐漸加強(qiáng)，傳來(lái)了低沉的隆隆聲，列車(chē)的形狀也越發(fā)清晰，清晨的日光照在車(chē)身上，列車(chē)頭部的燈光逐漸變得明亮，穿透著層層清晨的薄霧，指引鋼鐵巨獸駛向目的地。


    軌道上細(xì)雪在車(chē)輪碾壓下頃刻不見(jiàn)蹤影，列車(chē)在平穩(wěn)中徐徐減速，最終穩(wěn)穩(wěn)�？吭谠屡_(tái)旁。


    乘客們紛紛走向車(chē)門(mén)，一時(shí)間月臺(tái)上人頭攢動(dòng)，腳步聲、說(shuō)話(huà)聲此起彼伏。


    乘客隊(duì)伍的最末，蘭奇拎住深褐色的皮箱，和米垓雅他們不慌不忙地剛站起身。


    “你們兩個(gè)的票是五零一號(hào)包間嗎？”


    蘭奇注視著米垓雅手上的車(chē)票，問(wèn)道。


    “是啊，看起來(lái)隔得很近，實(shí)際我和伊琺要上五號(hào)車(chē)廂�！�


    米垓雅望向了更偏向站臺(tái)左邊的車(chē)廂方向，對(duì)蘭奇和塔莉婭說(shuō)道。


    有單獨(dú)的包間，也有雙人的包間，這個(gè)算是比較高檔的類(lèi)型，也就是蘭奇來(lái)的時(shí)候乘坐的布利爾達(dá)號(hào)。


    伊琺提婭表示要和米垓雅一起，於是她姐姐塔莉婭就隻能勉為其難和蘭奇共處一路了。


    “這樣啊，那晚點(diǎn)見(jiàn)�！�


    蘭奇向米垓雅和伊琺提婭揮手道別。


    “待會(huì)兒見(jiàn)！”


    伊琺提婭也高舉起手向他們揮舞著。


    晚點(diǎn)他們還會(huì)在換乘的中轉(zhuǎn)站再見(jiàn)麵，這隻是從布利爾達(dá)出發(fā)的第一班列車(chē)。


    “我們的車(chē)廂倒挺近的。”


    蘭奇靜靜等著前麵熙熙攘攘的人群逐漸走空，才邁開(kāi)步伐向前，塔莉婭也隨即跟上。


    “我們兩個(gè)最開(kāi)始也是一起坐車(chē)呢�！�


    塔莉婭迴想著最初遇到蘭奇，和他在南萬(wàn)緹娜領(lǐng)待了不久以後，便與他一同乘上了前往王都伊刻裏忒的魔能軌道列車(chē)。


    此時(shí)此刻，恰如彼時(shí)彼刻。


    “那時(shí)候你根本不願(yuàn)意和我講話(huà)好吧，真的超冷漠。”


    蘭奇記得一路上除非他問(wèn)塔莉婭問(wèn)題，否則塔莉婭就隻坐著，像他欠她錢(qián)一樣冷冷地看著他。


    “你確實(shí)欠我錢(qián)呀�！�


    塔莉婭讀到了蘭奇的心思，有理有據(jù)地講道。


    “嘶，咱倆都這麼熟了，你還記得我目前欠你多少錢(qián)嗎？”


    蘭奇這麼久沒(méi)被塔莉婭提欠款都差點(diǎn)忘了。


    他確實(shí)沒(méi)賺多少錢(qián)，不管是在北大陸當(dāng)校長(zhǎng)總督，還是在克瑞瑅帝國(guó)當(dāng)教授顧問(wèn)，都一向清廉正直，隻拿基本的工資，款項(xiàng)該怎麼報(bào)銷(xiāo)怎麼報(bào)銷(xiāo)，經(jīng)費(fèi)都用在建設(shè)校園和做研究上了，實(shí)際給自己花的比較多的也就家庭開(kāi)銷(xiāo)等等。


    “當(dāng)時(shí)我們協(xié)商的大愛(ài)詩(shī)人製作費(fèi)用是75000鎊的金額，因?yàn)橥�爾福特商�?huì)都很難直接拿出來(lái)這麼多流動(dòng)現(xiàn)金，隻能等你慢慢賺錢(qián)了再償還塔莉婭，按照年利率複利4%來(lái)算，想要10年定額還清，你每年至少需要還我的是9247鎊，如果還不上，加上滯納金，連本帶利還會(huì)越滾越多，你現(xiàn)在已經(jīng)按時(shí)還了兩期了，也就是說(shuō)你如果想今年內(nèi)結(jié)清，還需要給我62256鎊�！�


    塔莉婭秒算道。


    “……不是塔塔，你數(shù)學(xué)原來(lái)這麼好的嗎？”


    蘭奇一直以為塔莉婭不太聰明，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)和她談起欠款來(lái)，她瞬間就得出結(jié)果了。


    “什麼叫我不太聰明，我連魔法工學(xué)都能教你，算賬我會(huì)算不明白嗎�！�


    塔莉婭準(zhǔn)確捕捉到了蘭奇心裏的想法，而且隻是用最簡(jiǎn)單的辦法粗略算了算，如果具體到按日來(lái)算息，還會(huì)比六萬(wàn)二更高，


    “噢對(duì)了，你要是再想這種對(duì)我不禮貌的事情，我就要給你加息了�！�


    她忽然像想到了什麼點(diǎn)子，露出了些許微笑。


    當(dāng)時(shí)他們簽署的條款上，有一條是根據(jù)未來(lái)南大陸王國(guó)聯(lián)合議會(huì)聯(lián)邦銀行的利率波動(dòng)，雙方可以在協(xié)商後調(diào)整利息。


    “別別，塔塔姐，你最聰明了，別加息�！�


    蘭奇連忙向塔莉婭說(shuō)道。


    “不過(guò)話(huà)說(shuō)迴來(lái)，要是你想把這筆債直接平掉，也不是沒(méi)有合法的手段……”


    塔莉婭深思著，喃喃道。


    “什麼辦法？”


    蘭奇光是想到那六萬(wàn)多鎊就有點(diǎn)頭皮發(fā)麻，威爾福特商會(huì)可能現(xiàn)在已經(jīng)拿不出這麼多錢(qián)了，蘭奇如果當(dāng)清廉正直的校長(zhǎng)，不搞些副業(yè)也賺不到這麼多錢(qián)，實(shí)在不行隻能去製卡賣(mài)畫(huà)了，但他說(shuō)實(shí)話(huà)不想為了賺錢(qián)而搞藝術(shù)。


    “自己想�！�


    塔莉婭微不可查地哼了聲，側(cè)過(guò)頭不再提醒他。