何惕守笑道：“師父你這可想錯了，你以為我要勸你再娶我自己做我的四師娘嗎？錯了，錯了！如果世上沒阿九二師娘，我倒真挺想嫁你的，那時候要是你傳我武功不盡心，我就扯住你耳朵，罰你跪下。世上既有了阿九這美麗可愛的小姑娘，我就一心一意隻做你徒弟了。你全心全意的疼著她，向著她，寵著她，人家做你的小老婆還有什麼好？”她說到這裏，神色堅決，搖了搖頭，說道：“不做，不做，說什麼也不做！”
承誌笑道：“你不做什麼？不做五毒教教主了是不是？你給我再找一個姑娘做五師娘，你們五個人就結(jié)成了五毒教啦！”何惕守?fù)u頭道：“六毒教也罷，七毒教也罷，總而言之，我不做你的小老婆。”承誌微笑道：“多謝你。為什麼要說得這麼斬釘截鐵？”何惕守道：“我說了出來，你會對我不好的。”承誌道：“那你不說罷�！�
何惕守道：“不說又不痛快。好，就跟你說。第一，阿九這小妹妹嬌嬌滴滴，美麗無比，教人一見就愛，我舍不得毒死她；第二，就算我當(dāng)真硬起心腸，一個不小心失手毒死了她，你一定悲傷無比，整天愁眉苦臉，對她念念不忘，她本來隻一百分可愛，你心裏把她放成了一千分、一萬分，月裏嫦娥，天仙化人，你怎麼還會把第二個女子放在心上？因此我決不做你小老婆！男人如不把我愛得要死要活，發(fā)瘋發(fā)癲，嫁了他有什麼味道？不管做大老婆、小老婆都一樣�！�
承誌哈哈一笑，說道：“這話倒也是！以後你專心學(xué)功夫，我盡心教你就是了。”何惕守恭恭敬敬的道：“多謝師父�！背姓I道：“二師娘是不娶的，三師娘、四師娘都不娶！”何惕守道：“那你連大師娘也別娶，免得將來後悔莫及！悔之晚矣！”
此後一路之上，何惕守計謀橫生，盡是奸詐邪道，要幫袁承誌設(shè)法去尋阿九，最後自告奮勇，要去藏邊代傳情愫，通個消息，袁承誌皆不允準(zhǔn)。
不一日到了馬穀山，來到“金蛇營”中，營中兄弟大宴相迎，歡樂三日。孫仲壽等在山東練兵養(yǎng)銳，得到崔秋山傳訊後，各處要緊所在更加守禦得鐵桶相似。李自成從西安傳來聖旨將令，要取消“金蛇營”、“金蛇王”的番號稱謂，孫仲壽一一奉命遵辦，差人送上奏章，慶賀李自成登基為帝。李自成甚喜，頒下令旨，升袁承誌為製將軍，封孫仲壽為果毅將軍。孫仲壽不斷派遣使者與李自成聯(lián)絡(luò)，並打探軍情訊息。
李自成退出順天府北京的情況，紅娘子曾說了一些，但不明實(shí)況，有點(diǎn)兒語焉不詳。孫仲壽曾派人去北京詳加打探，這時向袁承誌稟告，據(jù)探得軍情：滿清大軍由攝政王多爾袞統(tǒng)領(lǐng)，命英王阿濟(jì)格、豫王多鐸各將萬騎進(jìn)軍，與吳三桂聯(lián)兵，在山海關(guān)外一片石大戰(zhàn)，李軍內(nèi)部不和，實(shí)力大損，接戰(zhàn)不利而退，穀大成部殿後，穀將軍力戰(zhàn)陣亡。李自成退出北京，與劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、李過、李牟、李巖、田見秀等退向西安。
孫仲壽將探子找來的一些滿清文告拿給袁承誌看，一篇是多爾袞與滿清入關(guān)諸將的誓約，其中有一段說：“今入關(guān)西征，勿殺無辜，勿掠財物，勿焚廬舍，不如約者罪之�！绷碛幸黄嵌酄栃柸雽m後的嚴(yán)令：“諸將乘城，勿入民舍，百姓安堵，秋毫無犯�！庇钟小按笄鍑鴶z政王令旨”：“前朝弊政，莫如加派，遼餉外又有剿餉、練餉，數(shù)倍正供，遠(yuǎn)者二十年，近者十餘載，天下嗷嗷，朝不及夕，更有召買加料諸名目，巧取殃民。今與民約：額賦外一切加派，盡為刪除，各官吏仍混征暗派，察實(shí)治罪。”
孫仲壽歎道：“老百姓最苦不堪言的，確是加派。完了錢糧之後，州縣一聲‘加派’，名目繁多，都是數(shù)倍於正額錢糧。老百姓飯也吃不上，怎麼繳得起種種‘加派’？逼得人全家老少上吊投河，就是這加派了�！痹姓I問道：“清兵進(jìn)京之後，可當(dāng)真不入民舍，秋毫無犯嗎？”孫仲壽歎道：“清兵雖是蠻夷外族，進(jìn)京之後倒確是不入民舍，不掠財物，不擄婦女�！�
袁承誌想起在盛京崇政殿屋頂上聽到皇太極與範(fàn)文程、鮑承先、寧完我各人的對答，料想多爾袞是遵照先君的遺訓(xùn)，收羅民心，以圖占我大漢天下。
孫仲壽又稟報：闖王敗走山西後，滿清肅親王豪格奉命來侵山東，不久攻入濟(jì)南，東破青州，斬明守將趙應(yīng)元，又平濟(jì)寧滿家洞。闖軍“金蛇營”僻在魯東，清軍倒未來攻。這時南京明朝的大臣立了福王由崧作監(jiān)國，其後即位稱帝。由崧是崇禎皇帝的堂弟，他父親常洵是前光宗皇帝的兄弟。福王雖與帝係較近，但為人昏淫，鳳陽總督馬士英力主立他，以便控製。南朝兵部尚書史可法以潞王較為賢明，則主張立潞王。但馬士英掌握兵權(quán)，又與駐兵江北的四大總兵高傑、劉澤清、劉良佐、黃得功聯(lián)絡(luò)，派兵迎來了福王。史可法無可奈何，隻得同意。四大總兵中高傑部隊駐在江北泗水，史可法要他去和“金蛇營”連絡(luò)，共抗清兵進(jìn)犯。
高傑原是李自成麾下大將，在軍中與李自成的妻子邢氏私通。高傑怕風(fēng)聲泄漏，李自成殺他，帶了邢氏逃走，還帶走了一批部隊，他去投降朝廷，做到了總兵，與闖軍為敵。他知金蛇營是闖軍的精銳之師，駐地離他不遠(yuǎn)，他心懷鬼胎，不敢去和金蛇營連絡(luò)，卻去和河南總兵許定國勾結(jié)。不料許定國暗中已經(jīng)降清，假意設(shè)宴，殺了高傑。
袁承誌問起南京朝中情形，孫仲壽道：“南京城裏，馬士英大權(quán)獨(dú)攬，重用魏忠賢的餘孽阮大鋮，事事非錢不行，腐敗不堪，所有官職都可出賣。南京人有順口溜道：‘中書隨地有，總督滿街走。紀(jì)監(jiān)多如羊，職方賤如狗。蔭起千年塵，拔貢一呈首，掃盡江南錢，填塞馬家口。’把江南人的錢都搜括起來，填到馬士英一家人的口袋裏�！痹姓I對青青道：“那個馬士英，他的侄子就是你在南京殺的�！鼻嗲嘈Φ溃骸霸瓉硇∶玫褂腥窒纫娭鳎瑳]殺錯了良民�！�
孫仲壽道：“江北各總兵跋扈，不奉朝廷命令。隻史可法閣部在揚(yáng)州，忠心耿耿，左支右絀，那也難得很了，史閣部曾派人送禮來，要我們歸順南明，共抗清兵。我迴答說：‘小將做不得主，待我們主帥袁將軍迴營，小將稟明史閣部的好意，再行奉覆。但本營以抗清護(hù)民為職誌，必與閣部同一條心�！�
袁承誌道：“抗禦清兵，本是先公遺誌。史閣部是位好漢子，跟他聯(lián)手，倒也使得。但南京朝廷如此醃髒，投降朝廷，似乎不必了。孫叔叔、朱叔叔、羅叔叔、倪叔叔，你們各位以為如何？”孫仲壽等都道：“主帥高見，我們也都這麼想�！�
羅大千道：“最近南京又有監(jiān)禁太子的事，令人好生氣憤。”袁承誌詢問詳情。
羅大千道：“北京南來的一個官員，帶了個少年同來，說是崇禎皇帝的太子……”袁承誌心道：“這是阿九的弟弟，我倒見過。”羅大千道：“朝廷知道了，派人去查明，這些人有的在北京做過講官，教過太子的書，太子一見便認(rèn)了他們出來，先叫他們名字。這些官員受過福王宏光皇帝和馬士英的指點(diǎn)，說倘若真是太子，宏光皇帝就得讓位，自然都迴報說不認(rèn)得。朝廷不問情由，就將這少年下在獄中，到底是不是太子，原也難說。這件事傳了開來，在長江上遊帶兵的將軍中有個左良玉，官封寧南伯，駐兵武昌。他跟馬士英不合，說監(jiān)禁太子，乃大大不忠，於是發(fā)兵東下，要清君側(cè)，兵到九江，左良玉突然急病身亡，部兵由他兒子左夢庚統(tǒng)帶。南京調(diào)黃得功沿江堵截，左夢庚不會打仗，兵敗降清�！�
朱安國道：“咱們該當(dāng)迴覆史閣部才是�！痹姓I道：“便請朱叔叔辛苦一趟，送幾件禮物去揚(yáng)州，說我們願以客軍身份，跟史閣部聯(lián)手抗清。清兵如犯淮泗，我軍便擾清兵後方牽製，共同打仗，但我們不奉朝廷號令�！敝彀矅蠲�。
不久，洪勝海、程青竹、沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等留京夥伴齊到山東，來歸“金蛇營”。袁承誌與孫仲壽、羅大千、倪浩、沙天廣、程青竹等整頓部屬，準(zhǔn)擬抗清援史，將三營兵馬，操練得進(jìn)退如意。
四月間消息傳來，清兵都統(tǒng)準(zhǔn)塔敗明兵於沛縣，攻陷徐州，此後又?jǐn)汕屐痘窗�，通州、如皋等城皆陷，劉澤清降清。多鐸大軍由歸德趨泗州，乘夜渡淮，將金蛇營和史可法部隔成兩截。金蛇營兵少，難以正麵大攻清軍，派了一千兵到揚(yáng)州助戰(zhàn)，另在清軍背後不住騷擾，以作牽製。不久便聽到揚(yáng)州城破、史閣部殉難的噩耗。其後朱安國滿身血汙的迴報，說當(dāng)日史閣部見到金蛇營派兵助戰(zhàn)，大為讚歎感謝，多多拜上袁將軍，並對袁督師當(dāng)年冤死一事大表不平，有一短簡致袁承誌，寫了十六個字：“共抗清虜，督師有子，並肩禦敵，洗冤報國。”
袁承誌甚為感慨，問起史閣部戰(zhàn)況，朱安國不禁流淚，說清兵於四月十五日攻揚(yáng)州城，史閣部五次拒降，奮力應(yīng)戰(zhàn)，朱安國也在他身邊助戰(zhàn)，到二十五日城陷，史閣部就義。金蛇營派去助戰(zhàn)的一千名兵將大部殉難。城破後清兵大肆燒殺，十日之間殺了八十餘萬人，後來稱為“揚(yáng)州十日”，慘酷無比。朱安國於城陷後帶了少數(shù)部兵逃出。
袁承誌與孫仲壽等籌商今後大計。南明朝廷中君臣腐敗，互相爭奪權(quán)位，南京看來也是指日可破。闖王敗至陝西，軍紀(jì)未見大改，百姓不附，諸將解體，引兵至湖北時連戰(zhàn)敗績，據(jù)說在通城九宮山中為村民所擊斃，唯事無佐證，不知真假。劉宗敏等大將多數(shù)為清軍擒斬。牛金星降清，連他兒子劉銓，都在清朝做了小官。
眾人都說眼下國步艱難，繼承袁督師遺誌，惟有抗虜?shù)降�，雖清兵勢大，又複精強(qiáng)悍勇，看來取勝無望，但大丈夫捐軀報國，有死而已。當(dāng)下沙天廣、程青竹分別去北直隸、山東布政使司自己原來所轄各盜寨，招攬舊屬兄弟；吳平、羅立如、焦宛兒等去南京應(yīng)天府招攬金龍幫舊人及其他幫會同道；羅大千、倪浩等前往關(guān)遼一帶，招攬袁崇煥在寧錦山海關(guān)一帶所遺的舊部。再加上蓋孟嚐等七省會盟的盟友，人眾大集�！敖鹕郀I”成立後，招攬的豪傑本已不少，但要抗清卻大大不夠，於是又豎起義旗，廣募兵將，馬穀山山前山後起造山寨，一時間好生興旺。
“金蛇營”的名稱既已取消，“山宗營”之名外人多不明其義，袁承誌與各人會商，決定重振“大明崇字營”的新名，這名稱本來和“金蛇營”、“山宗營”二名並用，此後則專用此名，樹起旗幟，聯(lián)絡(luò)膠東各州縣百姓。前明官員中有的忠於前朝，問起“崇字”的由來，招兵者不說是來自袁崇煥的“崇”字，而是來自“崇禎”的“崇”字，便有不少前明的散官、敗兵潰卒投順。袁承誌與孫仲壽將眾兄弟分成五營，稱為“崇字一營”、“二營”等名號，日日操練兵馬，為籌糧餉，占據(jù)了附近鹽山、東陵、陽信、海豐等州縣。
這日袁承誌帶同羅大千、崔希敏二人巡視轄地，來到富平鎮(zhèn)郊區(qū)，隻見百餘名“崇字三營”的兵丁在搶掠百姓，還有人將十餘名年輕婦女捆縛了擄去。袁承誌大怒，上前幹預(yù)，一劍便將帶隊的把總殺了。副把總大叫：“冤枉，冤枉！”承誌問起原由，原來這一營歸洪勝海統(tǒng)帶，軍中無糧，兵士已挨了幾天餓，把總稟明了洪勝海，帶隊出來征糧。袁承誌召集洪勝海以及崇字三營的其餘各隊把總，詢問詳情。
卻原來崇字各營人數(shù)大增，已擴(kuò)至十營，這時已達(dá)二萬餘人，而錢財管理不善，袁承誌先前所得寶藏、所劫糧餉已花用殆盡，各營數(shù)月來糧餉不繼，不但對兵卒欠餉，且日常夥食亦供應(yīng)不足。各營兵將相互皆是素識，起初大家都憑著這“義氣”兩字，缺餉無糧，也都知道國勢艱危，咬著牙關(guān)忍了下來，但時日一久，有許多士兵忍耐不住了，先是向附近百姓家盜牛牽羊、偷雞摸狗，到後來更提刀搶劫。崇字營加盟的兄弟，一大夥本來便是盜夥，於這“奸淫擄掠”四字乃是家常營生，上官見大夥熬得辛苦，有時便也眼開眼閉，不加禁止。袁承誌嚴(yán)查之下，察覺有幾名把總竟?fàn)柭暑I(lǐng)下屬，殺了百姓，將他們的妻子女兒都占了過來，逕自入居其屋，不住營房。
袁承誌心中氣苦，親自提劍把這幾名最殘虐不法的把總殺了，將崇字三營的統(tǒng)帶官洪勝海叫來，狠狠訓(xùn)斥，提起血淋淋的金蛇劍，便要向他頸中砍落。
洪勝海雙膝跪地，叫道：“袁相公，是我錯了，請你殺了我之後，饒了其餘的兄弟。是小人帶不來隊，準(zhǔn)許他們亂搞的。”袁承誌見到他哀懇的眼色，想起他平時對己服侍辛勞，忠心耿耿，他是海盜出身，向來做慣了壞事，並不覺得搶掠百姓是如何不該，心想：“‘崇字營’建立未久，缺糧欠餉，大家日子過得好慘。平時咱們隻講究操練陣法，教導(dǎo)如何殺敵取勝，確是甚少講究軍紀(jì)，教導(dǎo)弟兄們須得‘愛民如子’。我這一劍砍下去，雖不是‘濫殺無辜’，隻怕是‘不教而誅’了！殺他是該的，但我自己，難道就沒罪嗎？就不該殺嗎？”
袁承誌血劍懸在半空，心下沉吟，這一劍該不該劈下去？猛聽得號角嗚嗚聲響，前哨吹號示警，有敵軍來攻。袁承誌收劍插腰，喝道：“有敵軍來攻，分布隊伍抗敵！”
洪勝海大聲應(yīng)道：“是！”躍起身來，唿喝號令：“第一隊守住東北方海岬高地，第二隊守住第一隊左邊的小山頭。第三隊跟著我中間衝鋒，第四、第五隊在我左邊的高粱地裏埋伏，先不要動，也不可放箭，待敵兵衝近，這才射箭。第六、第七、第八隊上馬，上前殺��！”他號令一出，各隊把總率領(lǐng)兵卒衝鋒上前，有的依令奔上高地、山頭把守，有的鑽入高粱地青紗帳埋伏，餘人紛紛上馬直馳向前。