袁崇煥指揮這個(gè)戰(zhàn)役很有儒將風(fēng)度，坐轎子在城頭敵樓中督戰(zhàn)，打了勝仗之後，派使者送禮物給努爾哈赤，頗有《三國演義》中諸葛亮與周瑜羽扇綸巾、談笑用兵的氣派；也似南朝梁朝大將韋叡臨陣時(shí)輕袍緩帶，乘輿坐椅，手持竹如意指揮軍隊(duì)。韋叡身子瘦弱，但戰(zhàn)無不勝，敵軍畏之如虎，稱為“韋虎”。不過到了當(dāng)真危急之時(shí)，袁崇煥也不能再扮儒將了，隻得以“蠻子”姿態(tài)來死拚。
[1]見李光濤〈清入關(guān)前之真象〉。但此節(jié)不見於其他記載，不知李先生有何根據(jù)。
[2]《清太祖實(shí)錄》卷十。
[3]據(jù)日人稻葉君山《清朝全史》中所引述朝鮮使者當(dāng)時(shí)在寧遠(yuǎn)城頭的目睹記。
[4]據(jù)《臚天頌筆》。
[5]據(jù)計(jì)六奇《明季北略》中引寧遠(yuǎn)圍城時(shí)在鼓樓前開店的一名花椒商人所述。
[6]據(jù)梁啟超《袁崇煥傳》。該傳中敘述清兵敗退後，“崇煥複開壘襲擊，追北三十餘裏，清軍大亂，死者逾萬人�！迸c其他資料不符，今不取。
[7]袁崇煥〈祭覺華島陣亡兵將文〉：“慨自戰(zhàn)守乖方，屢失疆土，天子赫然震怒，調(diào)南北水陸舟師，謂爾乘船如馬，遂調(diào)之來為進(jìn)取也。據(jù)爾等間關(guān)遠(yuǎn)至，豈不欲滅此朝食，一航而金甌複歸，再航而黃龍掃哉？奈未盡其用而敵即來。冱寒之月，冰結(jié)舟膠，窘爾之所長，烏得不及於難？說者謂謀之不臧。不臧固不臧矣，然排山倒海之勢，以十八萬而臨數(shù)千之水卒，即臧可奈何？而爾等計(jì)無複之，憤然以死，略無芥蒂，視當(dāng)年之棄曳倒奔者，加一等也。人之罪至死而免，人之品至死而定。今將略爾罪而嘉乃忠，請命於天子，諒為之恤，所以不沒汝等者，良有在也�；n嗟，巨浪茫茫，空山寂寂，皆汝等忠靈之所棲蕩也，望故鄉(xiāng)以何日？即轉(zhuǎn)劫而無期，苒苒遊魂，何不相結(jié)為厲，殲讎泄憤？在生之誌，藉死以伸，則雖死之日，猶生之年也，爾其勉之。不腆之奠，涕與俱之。尚饗。”
[8]清人所修的《明史·袁崇煥傳》中說：“我大清舉兵所向，無不摧破。諸將罔敢議戰(zhàn)守。議戰(zhàn)守自崇煥始�！�
六
當(dāng)朝中得到清兵大舉來攻的訊息時(shí)，百官驚惶之極。兵部尚書王之光與廷臣商議，人人束手無策，以為這一次寧遠(yuǎn)一定要失了，不知山海關(guān)是否能保得住。山海關(guān)若失，清兵便到北京。後來得到捷報(bào)，朝野自然喜出望外，謝天謝地。
高第因不援寧遠(yuǎn)而免職，以王之臣代。袁崇煥升為右僉都禦史。那是正四品的官。
三月，複設(shè)遼東巡撫，由袁崇煥升任。魏忠賢見他地位重要了起來，開始對他提防，派了兩名親信太監(jiān)劉應(yīng)坤與紀(jì)用去寧遠(yuǎn)監(jiān)軍�；实叟商貏�(wù)監(jiān)視部隊(duì)長官，是曆代政治腐敗時(shí)常常出現(xiàn)的情形。特務(wù)幹預(yù)軍事，後果一定極差，所以袁崇煥上疏反對，但抗議無效，特務(wù)太監(jiān)非來不可。朝廷為了安撫他，加他一個(gè)兵部右侍郎（正三品，相當(dāng)於國防部第二副部長）的頭銜，並賞銀幣，子孫世襲錦衣千戶。
在這時(shí)候，袁崇煥與大將滿桂之間，發(fā)生了激烈衝突，衝突的原因在於另一個(gè)大將趙率教。
滿桂和趙率教都是第一流的將領(lǐng)，但性格很不同。[1]滿桂是蒙古人，非常戇直，簡直有些傻裏傻氣。趙率教卻十分的機(jī)伶精乖，相信他一定很會討好上司，所以每一個(gè)遼東統(tǒng)帥自袁應(yīng)泰、王在晉、孫承宗、高第、以至袁崇煥，個(gè)個(gè)都很喜歡他（在《碧血?jiǎng)Α沸≌f裏，在袁承誌周歲時(shí)送金項(xiàng)圈的就是他）。
滿桂和他本來是非常要好的朋友。當(dāng)清兵大舉來攻寧遠(yuǎn)時(shí)，趙率教在前屯衛(wèi)鎮(zhèn)守，派了一名都司、四名守備帶兵來援。當(dāng)時(shí)大敵壓境，趙率教自己不來和上司及好朋友共赴患難，所派的援兵又到得很遲，滿桂大大不高興，不許援兵進(jìn)城，後來因袁崇煥的命令才放他們進(jìn)來。等到寧遠(yuǎn)解圍，趙率教想分功，滿桂不許，又罵他為什麼自己不來救援，太沒有義氣。兩人為此大吵。大概滿桂的態(tài)度十分粗魯，蒙古三字經(jīng)罵之不已，說不定還想出拳打人，袁崇煥便袒護(hù)趙率教。
衝突轉(zhuǎn)移到了袁、滿二人之間，或許滿桂對上司不夠尊敬，於是袁崇煥要求將滿桂調(diào)走。[2]
朝廷群臣都知道滿桂打仗的本事，但將帥不和總是不對，便依從了�？墒墙�(jīng)略王之臣極力認(rèn)為滿桂決不可去。朝廷召還滿桂的命令已頒下了，於是聽了王之臣的主張，再命滿桂鎮(zhèn)守山海關(guān)。袁崇煥堅(jiān)決不接受。朝廷無法，隻得將滿桂調(diào)迴北京，保留左都督原官，派在國防機(jī)構(gòu)辦事。
這件事情顯然是袁崇煥的蠻子脾氣發(fā)作，衝動起來，作出了違反理智的決定。由於王之臣袒護(hù)滿桂，袁崇煥又去和王之臣吵鬧。朝廷怕王之臣與袁崇煥不斷衝突，壞了大事，於是將指揮權(quán)劃分為二：關(guān)內(nèi)的部隊(duì)由遼東經(jīng)略王之臣指揮，關(guān)外部隊(duì)則由遼東巡撫袁崇煥指揮。經(jīng)略的官比巡撫大，但這時(shí)袁崇煥已不屬遼東經(jīng)略管了。
袁崇煥畢竟是個(gè)光明磊落的大丈夫，冷靜下來之後，知道是自己的不對，於是上奏請?jiān)儆脻M桂。朝廷當(dāng)然批準(zhǔn)，派滿桂兼統(tǒng)關(guān)內(nèi)外兵馬，賜尚方劍。王之臣和袁崇煥是文官，等於現(xiàn)在的政委；滿桂是武將，是部隊(duì)司令。武將受文官指揮。
幸虧袁崇煥不堅(jiān)持錯(cuò)誤，否則二次寧遠(yuǎn)大戰(zhàn)，就不能得到滿桂這樣的大將來主持城防。滿桂迴任後，大概袁崇煥和他修好，表示了歉意。
在這時(shí)候，袁崇煥上了一道奏章，提出守遼的基本戰(zhàn)略，這道奏章有很大的重要性。其中主張：一、用遼人守遼土；二、屯田，以遼土養(yǎng)軍隊(duì)；三、以守為主，等待機(jī)會再出擊。他最耽心的事，是立了功勞之後，敵人必定要使反間計(jì)，散播謠言，而本國必定有人妒忌毀謗。[3]
他深知明軍的戰(zhàn)鬥力不如清軍，野戰(zhàn)不利，隻有用己之長，所以提出了戰(zhàn)術(shù)的基本原則：“兵不利野戰(zhàn)，隻有憑堅(jiān)城、用大炮一策�！�
所統(tǒng)帶的部隊(duì)無力打野戰(zhàn)，作為主帥，自然深感棘手。但訓(xùn)練一支善打野戰(zhàn)的勁旅，非一朝一夕之功，那是無可奈何的；而對於勢所必至的朝臣忌功中傷，更是無可奈何，隻有盼望皇帝和大臣們能加以照顧了。
袁崇煥也不是一味的蠻幹，有時(shí)也有他機(jī)伶的一麵。他對魏忠賢派去監(jiān)視他的兩名特務(wù)太監(jiān)敷衍得很好。當(dāng)年冬天，他帶同趙率教以及兩名特務(wù)太監(jiān)劉應(yīng)坤、紀(jì)用，興辦防禦工事及屯田，漸漸又再收複了高第所放棄的土地。
他在奏章中將這兩名太監(jiān)的功勞吹噓了一番，所以魏忠賢和劉應(yīng)坤、紀(jì)用三人都得到了封賞。劉、紀(jì)二人似乎也不是壞太監(jiān)，並沒有對袁崇煥掣肘阻撓，後來寧錦大戰(zhàn)，劉應(yīng)坤在寧遠(yuǎn)城上督戰(zhàn)，紀(jì)用在錦州城上督戰(zhàn)，都勇敢得很。大概二人為袁崇煥的忠勇所感召，也變得忠勇起來。可見也不是所有的太監(jiān)都是壞人，主要還在領(lǐng)導(dǎo)者如何領(lǐng)導(dǎo)。
[1]《明史·滿桂傳》：“桂椎魯甚，然忠勇絕倫，不好聲色，與士卒同甘苦�！薄睹魇贰ぺw率教傳》：“率教為將廉勇，待士有恩，勤身奉公，勞而不懈，與滿桂並稱良將。二人既歿，益無能辦東事者�！�
[2]袁崇煥奏章中說滿桂“意氣驕矜，謾罵僚屬，恐壞封疆大計(jì)，乞移之別鎮(zhèn)，以關(guān)外事權(quán)歸率教�！�
[3]《明史·袁崇煥傳》引述他的奏章：“陛下以關(guān)內(nèi)外分責(zé)二臣。用遼人守遼土，且守且戰(zhàn)，且築且屯。屯種所入，可漸減海運(yùn)。大要堅(jiān)壁清野以為體，乘間擊瑕以為用。戰(zhàn)雖不足，守則有餘。守既有餘，戰(zhàn)無不足。顧勇猛圖敵，敵必讎，奮迅立功，眾必忌。任勞則必召怨，蒙罪始可有功。怨不深則勞不著，罪不大則功不成。謗書盈篋，毀言日至，自古已然，惟聖明與廷臣始終之�！�
七
努爾哈赤死後，第八子皇太極接位。
皇太極的智謀武略，實(shí)是中國曆代帝皇中不可多見的人物，才幹見識不在劉邦、劉秀、李世民、趙匡胤、忽必烈、朱元璋之下。中國史家大概因他是滿清皇帝，由於種族偏見，向來沒有給他以應(yīng)得的極高評價(jià)。其實(shí)以他的知人善任、豁達(dá)大度、明斷果決、多謀善戰(zhàn)，除劉秀、唐太宗、成吉思汗外，中國曆朝帝皇沒幾個(gè)能及得上。[1]
努爾哈赤是罕有的軍事天才，這個(gè)老將終於死了，繼承人是一個(gè)同樣厲害的人物。
皇太極的軍事天才雖不及父親，政治才能卻猶有過之。袁崇煥所受到的壓力一點(diǎn)也沒有減輕。
皇太極接位之時(shí)，滿洲正遭逢極大的困難。努爾哈赤新死，滿洲內(nèi)部人心動蕩。努爾哈赤遺命是四大貝勒同時(shí)執(zhí)政，行的是集體領(lǐng)導(dǎo)製，皇太極的權(quán)位很不鞏固。在經(jīng)濟(jì)上，因?yàn)榕c明朝開戰(zhàn)，人參、貂皮等特產(chǎn)失去了傳統(tǒng)市場。滿洲當(dāng)時(shí)在經(jīng)濟(jì)上是奴隸製，擄掠了大批漢人來農(nóng)耕，生產(chǎn)力相當(dāng)?shù)汀５婈?duì)大加擴(kuò)充，這時(shí)已達(dá)十五萬人，軍需補(bǔ)給發(fā)生很大問題，偏偏又遇上嚴(yán)重天災(zāi)，遼東發(fā)生饑荒。[2]如向中國侵略，卻又打不破袁崇煥這一關(guān)。
在這時(shí)候，皇太極定下了正確的戰(zhàn)略：侵略朝鮮。
朝鮮物產(chǎn)豐富而兵力薄弱，正是理想的掠奪對象。在外交上，朝鮮采取的是“事大（對明）交鄰（對日本、滿洲）”政策。明清交戰(zhàn)時(shí)，朝鮮出兵助明，又供給明軍皮島總兵官毛文龍的糧食，成為滿清後方的一個(gè)牽製。皇太極進(jìn)攻朝鮮，可以解決經(jīng)濟(jì)上、戰(zhàn)略上的雙重困難，同時(shí)在必定可以得到的軍事勝利之中樹立威望，鞏固權(quán)位。
中國方麵的困難也相當(dāng)不小。
訓(xùn)練一支既能守、又能戰(zhàn)、再能進(jìn)一步收複失地的精銳野戰(zhàn)軍，需要相當(dāng)時(shí)間。
袁崇煥任寧前道僉事時(shí)，山海關(guān)外四城，縱深約二百裏，廣約四十裏，屯兵六萬餘人，糧餉全靠關(guān)內(nèi)支給。後來在孫承宗、袁崇煥主持下，恢複錦州、中屯、大淩河諸城，國防前線向北推展，屯田數(shù)千頃，兵士足食。高第代孫承宗為經(jīng)略，盡棄錦州諸城，寧遠(yuǎn)沒有了外衛(wèi)，也沒有了糧源。靠朝廷接濟(jì)是很靠不住的，朝廷對於拖欠糧餉向來興趣濃厚。袁崇煥做遼東巡撫，首要目標(biāo)是修複錦州、大淩河等城堡的守備，然後屯田耕種。但築城工程費(fèi)時(shí)甚久，又不能受到敵人幹撓，在和滿清處於戰(zhàn)爭狀態(tài)之時(shí)無法進(jìn)行。
所以明清雙方，都期望有一段休戰(zhàn)時(shí)期，以便進(jìn)行自己的計(jì)劃。明方是練兵、築城、屯田；清方是進(jìn)攻朝鮮，鞏固統(tǒng)治。在這樣的局勢下，具備了議和的條件。
明方的議和是攻勢的，最後目標(biāo)是消滅滿清，收複全部遼東失地。清方的議和主要是守勢，目的在鞏固已得的土地，要明方承認(rèn)雙方的現(xiàn)有疆界，雙方和平共處，進(jìn)行貿(mào)易，皇太極則可鞏固權(quán)位。努爾哈赤去世時(shí)，滿清大權(quán)交由四大貝勒共掌，四大貝勒的權(quán)力相同，那是二子代善、五子莽古爾泰、八子皇太極、侄兒兼養(yǎng)子阿敏，皇太極因得代善支持而繼位為滿清大汗。
因?yàn)槊髑咫p方的國力實(shí)在太過懸殊。中國那時(shí)的人口，官方的紀(jì)錄是六千多萬，實(shí)際上遠(yuǎn)不止此數(shù)，當(dāng)時(shí)男丁要被政府征去義務(wù)勞動，不參加的要繳錢代替，所以百姓盡可能的瞞報(bào)人口。外國學(xué)者們的估計(jì)相互差距很大，最高的估計(jì)認(rèn)為那時(shí)中國人口是一億五千萬人。我相信當(dāng)不會少於一億人。[3]女真人大概不到五十萬人。[4]人口的對比是二百比一甚至三百比一。滿清所占的土地，隻是今日吉林、遼寧、黑龍江的一部份，與中國相比也相差極遠(yuǎn)。中國火器犀利，葡萄牙大炮尤其非清兵所能抵擋。
清方的長處，主要隻是“明朝本身的腐敗”，以及清軍戰(zhàn)鬥力強(qiáng)勁和統(tǒng)帥部高明的軍事才能。隻要袁崇煥鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)，清方的長處就受到了限製。持久的纏鬥下去，滿清勢必難以支持。
袁崇煥寧遠(yuǎn)大捷，在軍事上並無十分重要的意義，因?yàn)閬K沒有摧毀清軍的主力，甚至沒有削弱清軍的戰(zhàn)鬥力。然而在政治上，對士氣與民心卻有非常巨大的振奮作用，這使中國軍民知道清軍也不是不會打敗仗的。經(jīng)此一役之後，本來投降了滿清的許多漢人官吏和士卒又逃迴來了。寧遠(yuǎn)城頭的大炮，轟碎了“女真滿萬不可敵”的神話。[5]清方從來沒有期望真能征服中國。努爾哈赤和皇太極的祖宗，長期來做明朝所封的邊疆小官。努爾哈赤幼時(shí)住在明朝大將李成梁家裏，類似童仆奴隸。所以他們對於明朝有先天性的敬畏，自卑感很深。寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)，使他們下意識中隱伏著的自卑感又開始抬頭。
明朝是自己覆滅的，並非給滿清所打垮。
滿清與明軍交戰(zhàn)，始終強(qiáng)調(diào)“七大恨”，滿清認(rèn)為明朝有七件大事欺侮女真人，逼得他們?nèi)虩o可忍，才起兵反抗。[6]滿清一直沒有自居能與明朝處於平等地位。“七大恨”的基本思想，是抱怨明朝作為最高統(tǒng)治者，卻在努爾哈赤與敵對部族發(fā)生爭執(zhí)時(shí)袒護(hù)對方，沒有公平處理，那是下級對上級的申訴。例如第五大恨的“老女事件”，葉赫部的一個(gè)王公本來答應(yīng)把他十四歲的妹妹送給努爾哈赤為妾，但廿二年後，這個(gè)三十六歲的“老女”改嫁給蒙古王子，努爾哈赤認(rèn)定是出於明朝的授意，身為上級而不秉公斷事。
差不多在每個(gè)戰(zhàn)役之後，清方總是建議談和。因?yàn)樗麄儗赌壳暗某删驮缇拖渤鐾�，本來是做夢也想不到的，隻求明方正式承認(rèn)他們所占的土地，讓他們能永久保有，就已心滿意足了。但明朝從來置之不理，認(rèn)為對方根本沒有談和的資格。明朝的態(tài)度是這樣：“你們是朝廷的部屬，隻能服從命令，怎麼能要求談判和平？”這種死要麵子的不現(xiàn)實(shí)態(tài)度，使得明朝始終沒有能爭取到一段喘息的時(shí)間來整頓軍備、鞏固防禦。