正月初九，昊天皇帝誕。宜齋醮、祈福、入殮、安香、合壽木。忌移徙、訂盟、嫁娶、入宅、會親友。煞南。衝狗。


    正值新年，街麵上熱熱鬧鬧，衙門裏卻是冷冷清清。薛劍陸飛兩人也不見蹤影，整日裏就是康泰來與秦昭兩人，不免有些孤單。兩人啟了一壇新酒相對而飲。秦昭道：“這些年你都是如此過的麼？”


    康泰來笑笑：“是啊。不然能到那裏去。”


    秦昭心顫了一下，是啊。康泰來無父無母，也無妻兒，能到那裏去呢。他孤身一人在這京城地麵上，也不知受了多少苦，才捱到現在的位置，這些年是怎麼挺過來的。正想婉轉的勸慰他幾句。康泰來卻道：“初九朝天宮中會開祈祥道場，那位沈府千金大約也會去瞻觀。”


    秦昭道：“你是想要我去探探她的虛實，順便熟悉下朝天宮內各處的地形吧。”


    康泰來笑笑：“朝天宮的道場影響甚大，一向是京城裏的盛事。便是沒事去看看也好。”


    “好。那走我初九就去看看。”秦昭道。


    果然初九這天沈府就忙碌起來，一早就整備車馬轎子，眾多家眷陸續出門向朝天宮而去。秦昭也在後遠遠跟隨。到得朝天宮門外但見好不熱鬧，達官顯貴士子名流，文人墨客善男信女各色人等不知聚了多少。朝天宮已宮門大開，門旁還有不少道士迎候接待，一見沈府人等過來，立刻就有道士迎上前接引。秦昭也忙趕上前隨著人流走入朝天宮。這沈家人等隻在三清，通明幾處大殿走了一走就走到正殿外等候。秦昭不便亂走便也在後麵揀了個位置立腳。


    不多時齋醮開始，喧嘩漸止，眾人肅立。一群穿了華麗法衣的道士魚貫而出，設壇擺供，焚香化符，又是念咒又是誦經。除了主壇還築了數個分壇，各色道士來來往往，各行其職，看起來規模極大。秦昭看了一會，見這群老道又是禮拜誦經又是步虛進表程序甚多，聽來聽去都是些讚頌之詞，秦昭既不信教對這些也不感興趣，便隻注目沈府人等，見那沈小姐到是頗為虔誠，低首垂眉，口中念念有詞。一群善男信女也是各懷虔誠，神情肅穆，可讓秦昭大有些不自在起來。這般再立得一會秦昭實在不耐，便起身到各壇口轉了一轉發覺也差不多少，一時頗覺氣悶。這道場時間甚長，由早晨直作到中午，才算稍歇。除了守壇的道士繼續誦經禮拜外，餘人便都散了。如沈府般有身份地位的名流開始俱被迎進殿中，秦昭等百姓小民隻有在殿外觀看。此時到了飯口，殿中之人陸續出來，秦昭便閃過一旁，隻是盯著沈府中人。


    中午朝天宮內有齋飯供給，那些如沈府等達官貴人就又被道士引至偏殿中用齋。秦昭等普通人眾便隨些一般道士進了齋堂。不想這裏開出齋飯前又是敲磬，獻齋，又是念供，好一通折騰。秦昭跟著裝模作樣忍了半晌才等得一聲“大眾請齋。”不由心中暗道：真不知道士們吃個飯如此麻煩，自己真不如忍忍省了這一頓。雖心中不耐秦昭卻也不敢做聲，胡亂扒拉了些齋飯，便學別人樣子拱禮而退。


    出了齋堂秦昭鬆了口氣便又走到沈府等人用齋飯的偏殿外，而那沈小姐也正自殿中出來，一抬眼間正看到了秦昭。兩人四目相對，沈小姐微怔了下就微笑著走了過來：“秦公子，您也在呀。”秦昭裝著有些意外的樣子笑道：“真巧，小姐也來看道場啊。”


    “是呀。”沈小姐道：“朝天宮每次道場我都會來的。公子怎麼也會來的？”


    “我隻是來觀瞻一下。”秦昭道：“京城最近頗不寧靜。原該多開祈祥道場。”


    “是麼。”沈小姐道：“這些我卻不清楚了。”


    秦昭道：“那天誤入小姐閨閣真是多有失禮，還請小姐恕罪。”


    沈小姐一笑道：“秦公子太多禮了，您也屬公事所急，何怪之有。”隨即問道：“秦公子是如何來的。”


    秦昭一笑：“自然是走路來的。”


    “那可辛苦了。”沈小姐道：“秦公子那日追尋的夜行人可捕到了。”


    “真是慚愧。還沒有什麼線索。”秦昭順著意思問道：“小姐怎知在下在查案。”


    沈小姐凝了凝眉笑道：“秦公子那日不是取出腰牌要給我看麼。又是追蹤夜行人，我想秦公子應該是在查案吧。”


    秦昭笑笑：“小姐心思真是細密。”


    “隻是不知秦公子何時已為官府做事了呢。”沈小姐道：“令尊的事跡我從朋友口中聽得不少，似乎素不喜與官府來往。”


    “在下也是受朋友所托，暫時助些力而已。”秦昭笑笑：“無怪小姐認得留情劍。您的朋友看來於江湖中事很是熟悉吧。”


    “是。他以前就是江湖中人。”沈小姐一笑：“公子能為朝廷出力自然不錯，不過怕會覺得拘束一些吧。”


    秦昭笑笑：“是。小姐果然敏銳，在下幫朋友處理完事情就走了。”


    沈小姐笑笑：“公子淡泊名利灑脫不凡，真令人心折。隻是京城錯蹤複雜，有些事情實非常人可以把握，公子也不必過於苛責。”


    秦昭心頭一動笑笑道：“小姐說的是。”


    此刻那個紅梅小丫頭卻捧了件袍子過來，看到秦昭怔了怔才對小姐道：“小姐，老夫人請您加件衣服。”


    此時天色變化，起了陣陣寒風，確實是冷了。沈小姐點點頭，披上了皮裘對秦昭道：“公子可覺體寒，要不要加件衣服。”


    秦昭笑笑道：“我這人不知冷熱，平時便也不慣多帶衣物。”


    “我到忘了公子是習武之人。”沈小姐笑笑對紅梅道：“你去為公子取一把傘吧。”


    “這怎麼好意思。”秦昭連忙推辭。


    沈小姐道：“公子不要客氣，天色不好，一會可能會有大雪。公子還要走路迴去，打濕了衣服總會冷了。”紅梅剛走，另一個小丫頭又走出來對沈小姐道：“小姐，外間寒冷，老夫人喚您進去呢。”


    “你去和夫人說我就進去了。”沈小姐轉向秦昭道：“不好意思。公子請稍歇，我要先進去了。”


    秦昭笑道：“沒有關係，小姐請便。”


    這沈小姐卻不就走：“公子還要看下午的道場麼？”


    “是。”秦昭道：“小姐什麼時候迴府？”


    沈小姐道：“我們準備今晚就宿在這裏。”


    “哦。”秦昭道：“要等這道場結束吧。”


    “是。”沈小姐道：“家母最喜道術，便是在家都做早晚功課。”


    如此片刻紅梅已走了出來，手上正捧了把油紙傘。沈小姐接了遞過傘來：“秦公子，我進去了。”“多謝小姐。”秦昭連忙接過道：“小姐太客氣了。外間寒冷，快請迴吧。”沈小姐輕輕一笑道：“外間風寒，公子還是別站太久。”言罷微微一笑飄然入殿。


    言語有盡意無窮，秦昭此刻便大深有體會，捧了油紙傘，想著她剛剛的言語神色，心中隻感這沈小姐真有種不一般的意味。


    下午的齋醮在秦昭看來與上午一般無二，並沒多少意思，院中的人也走了不少。秦昭立在一旁殿簷下看了會沈府人等。沈小姐偶爾也便抬起頭來對他這裏露出微笑。秦昭立了一刻覺得有些不妥，想到對這朝天宮還不熟悉，便又移步走開，在四周圍轉了起來。不過終歸是對這沈小姐有些疑惑，轉過一圈便又走迴來查看。如此來來去去走的兩次天將傍晚時，齋醮又告一段落。沈小姐隨人流走出殿外，向秦昭走來：“秦公子還沒有走麼，我們卻要先行一步了。”


    秦昭疑道：“小姐要迴府了？”


    “是啊。”沈小姐道：“天氣不好，家母身體欠安，等不得晚間道場了。”