淮河北岸，征南軍大營(yíng)。
狼狽逃迴北岸的周世忠，一臉陰沉的坐在帥帳裏，在他的旁邊，玉真子道長(zhǎng)神色也不太好看。
一陣沉默之後，玉真子看了一眼周世忠，緩緩說(shuō)道：“大將軍，事已至此，還是上報(bào)朝廷罷？”
“上報(bào)？”
周世忠瞥了一眼這個(gè)妖道，深唿吸了一口氣，沉聲道：“怎麼個(gè)上報(bào)法？陛下下了這麼大的決心，聖旨裏說(shuō)，不惜一切代價(jià)，也要打贏南岸的淮安軍，如今我們損失了這麼多人，連淮安城城牆都沒(méi)有看到！”
“這怎麼上報(bào)？”
玉真子捋了捋胡須，問(wèn)道：“大將軍還要再打？”
周世忠臉色陰沉：“不打也要打，不打痛沈七，我在陛下那裏沒(méi)有辦法交代。”
“先前，已經(jīng)是最後一個(gè)機(jī)會(huì)了。”
玉真子微微搖頭道：“先前好容易在南岸站穩(wěn)腳跟，可以從容不迫的運(yùn)送兵力過(guò)去，如今又被南人給逼了迴來(lái)，南朝造船的本事遠(yuǎn)勝我朝，淮安軍的戰(zhàn)船也多，再想站穩(wěn)腳跟，多多死多少人？”
“而且…”
玉真子微微低頭道：“而且，雖然現(xiàn)在趙祿的淮河水師已經(jīng)撤了過(guò)去，但是如果大將軍再?gòu)?qiáng)攻淮安，誰(shuí)又能保證淮河水師不會(huì)再來(lái)？”
玉真子掰著手指算賬。
“淮河水師現(xiàn)在有足足的十萬(wàn)人，淮安軍身後有南朝的禁軍，也有五六萬(wàn)人，朝廷派來(lái)的軍隊(duì)，加上征南軍，原本是有近二十萬(wàn)的，但是這一年多的損耗，現(xiàn)在還剩下多少？”
玉真子低眉道：“怕比南朝的軍隊(duì)，多不了多少了。”
“再打下去，吃虧的還是大將軍你。”
周世忠黑著臉，看向玉真子，聲音沙啞：“道長(zhǎng)說(shuō)的這些道理，周某未必就不懂，周某剛才也說(shuō)了，不打下去，我沒(méi)有辦法在陛下那裏交代。”
他悶聲道：“先父多年功業(yè)，不能斷在我的手裏！”
周世忠的話很簡(jiǎn)單。
不打到永平帝滿意，他這個(gè)征南軍大將軍，也就做到頭了，到時(shí)候周家隻能返迴燕都，即便還能混到個(gè)一官半職，但是“家道中落”幾乎是必然的事情，一代兩代人之後，就會(huì)徹底沒(méi)落。
到時(shí)候，說(shuō)不定又要去給老朱裏真當(dāng)家奴。
這是周世忠絕對(duì)沒(méi)有辦法接受的。
他看著玉真子，聲音沙啞：“道長(zhǎng)，從你到淮河以來(lái)，一直是你出謀劃策…”
玉真子聞言，立時(shí)大皺眉頭。
很明顯，周世忠並不準(zhǔn)備讓他置身事外，拽也是要把他拽下水的。
這位燕都妖道沉默了一會(huì)兒，捋了捋自己的胡須，靜靜的看向周世忠，突然笑了笑：“誰(shuí)說(shuō)大將軍沒(méi)有辦法交代？”
周世忠皺眉，看向玉真子，沒(méi)有說(shuō)話。
玉真子繼續(xù)說(shuō)道：“這一次我王師越河痛擊南人，在淮安府境內(nèi)，殺敵數(shù)萬(wàn)，得勝歸來(lái)。”
周世忠吐出一口濁氣，悶聲道：“道長(zhǎng)要虛報(bào)軍功？”
玉真子微笑道：“四皇子去年，不也是如此應(yīng)付過(guò)去的？如今，不過(guò)是重複四皇子故事，”
聽(tīng)到這句話，周世忠大皺眉頭。
去年，衛(wèi)王趙楷的確虛報(bào)了軍功，而且還是殺良冒功，這件事屬於是至高的機(jī)密，隻有周世忠，趙楷以及寥寥數(shù)人知道，燕都朝廷，也沒(méi)有再拿這件事說(shuō)事，事情已經(jīng)過(guò)去了。
但是玉真子竟然知道這件事！
他知道，就意味著永平帝早已經(jīng)知道了。
周世忠聲音沙啞：“四皇子是四皇子，咱們是咱們。”
他的意思是，四皇子趙楷畢竟是皇帝的親兒子，即便做錯(cuò)了事情，皇帝睜一隻眼閉一隻眼也就過(guò)去了。
但是他們這些外人，是沒(méi)有辦法與四皇子相提並論的。
玉真子瞇了瞇眼睛，靜靜的說(shuō)道：“大將軍這話不然。”
“四皇子也是大齊的臣子，他們做的事情，咱們都能做。”
“關(guān)鍵是，朝廷需不需要咱們這麼做。”
這位妖道左右看了看，確定帳篷裏沒(méi)有其他人之後，低聲道：“陛下麵子上過(guò)不去，因此不得不打這一仗，實(shí)際上，陛下與朝廷裏的大臣們，也未必想打這一仗。”
“因此，咱們隻要?jiǎng)倭司涂梢浴！?br />
“至於是怎麼勝的，甚至到底勝?zèng)]勝，這不重要，也沒(méi)有人會(huì)關(guān)心。”
這妖道的意思是，永平帝隻是需要一個(gè)臺(tái)階下，隻要給他一個(gè)臺(tái)階就行，至於這個(gè)臺(tái)階上有沒(méi)有裏子，那不重要。
有麵子就行。
周世忠聞言，唿吸都有一些急促了，他深唿吸了好幾口氣，聲音沙啞：“道長(zhǎng)，這要是追究起來(lái)，是抄家滅族的罪過(guò)。”
玉真子低頭喝了口酒：“貧道伴君二十餘年了。”
周大將軍麵無(wú)表情：“道長(zhǎng)孤身一人，周某卻有一大家人。”
玉真子仰頭，把杯中酒一飲而盡，他喝完這杯酒之後，靜靜的看著周世忠。
“大將軍，陛下如果因?yàn)檫@件事情追究你，甚至把你們周家一家老小都?xì)⒘耍屈N這件事該如何收?qǐng)觯俊?br />
“再派人到淮河來(lái)，與南人不死不休？”
“隻一個(gè)沈七，就需要多少人去啃？”
“今上登基的時(shí)候，局勢(shì)就已經(jīng)很明朗了。”
玉真子吐出一口濁氣，開(kāi)口道：“大齊已經(jīng)沒(méi)有南下之力，現(xiàn)在隻是為了麵子爭(zhēng)持而已，陛下已經(jīng)這個(gè)年歲，當(dāng)真還有精力繼續(xù)打下去？”
“你向朝廷報(bào)功，就是最好的結(jié)局。”
“不管是陛下，還是朝廷裏的大臣們，亦或是底下的將士們，甚至是南朝人，都是願(yuàn)意接受這個(gè)結(jié)果的。”
“大將軍還沒(méi)有看到罷？”
玉真子輕聲道：“軍中，已經(jīng)怨聲載道了。”
周世忠兩隻手捂著額頭，依舊有些猶豫不決。
“我…”
“需要再想想。”
“不急。”
玉真子站了起來(lái)，對(duì)著周世忠行禮，微笑道：“一般打掃戰(zhàn)場(chǎng)，也需要兩三天時(shí)間，大將軍可以好好想兩天，等有了決斷，再上報(bào)朝廷不遲。”
這妖道轉(zhuǎn)身，朝著營(yíng)帳外麵走去，走到營(yíng)帳門口，他迴頭看了一眼周世忠，麵色平靜。
“大將軍沉下心來(lái)想一想，就能夠想的明白，這條路或許不是諸多路之中最好的一條路，而是唯一的一條路。”
說(shuō)完這句話，玉真子轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
周世忠憤怒的用拳頭，捶了一下桌子，低吼了一聲。
“沈七！！”
…………
南岸，響水大營(yíng)。
幾天時(shí)間下來(lái)，一些收尾的工作終於告一段落，失落在南岸的北齊將士，大部分投降，被淮安軍俘虜，也有少部分負(fù)隅頑抗的，被就地格殺。
而沈毅這幾天，主要是在忙活救治傷員，以及一些善後的工作。
忙活了三四天之後，萬(wàn)鍾那裏也傳來(lái)了好消息。
隨著齊人的潰退，東海海岸上的齊人精銳也失了戰(zhàn)意，坐船從海上退了迴去，不再進(jìn)攻淮安府。
而西線也送來(lái)了好消息，淩肅他們?cè)趥鰞汕юN人的情況下，擊退了西線的齊人，留下了三千多齊人。
至此，洪德十二年初冬的這場(chǎng)規(guī)模宏大的戰(zhàn)事，算是暫時(shí)告一段落了。
沈毅在響水大營(yíng)待了好幾天，傷兵營(yíng)的搶救工作才算是結(jié)束。
結(jié)束的意思是，扛住的活了下來(lái)，沒(méi)扛住的，便魂歸淮安大地。
在這幾天時(shí)間裏，沈毅一連幾封奏書送往建康，把這一次淮安戰(zhàn)事的前因後果，都報(bào)告給了皇帝陛下。
等到他最後一份奏書寫完，淮安府的豬牛羊，也都趕到了響水大營(yíng)裏，薛威興奮不已，親自帶人去殺牛宰羊。
當(dāng)然了，這些牛都是傷牛或者是病牛。
總而言之，是不能耕地的牛。
不然官府是不給殺的。
至於這些牛是怎麼傷，怎麼病的，那就不是官府該管的事情了。
響水大營(yíng)裏，支起了上百口大鍋。
隨著各種肉下鍋，香氣四溢，大營(yíng)裏也告別了悲傷的氣氛，走了一些歡聲笑語(yǔ)。
張簡(jiǎn)與沈毅並肩而戰(zhàn)，看著響水大營(yíng)裏的情景，微笑道：“真是熱鬧。”
沈老爺微微歎了口氣。
“原本…”
“是該更熱鬧一些的。”
(本章完)