表哥被陷入牢房 表弟商議來相救</p>
於秀梅迴到家門前，先不讓巧妹入住房，讓她到後邊庫房，將帶來的包裹，並身上所帶的貴重小件東西俱皆藏在庫房，然後自己提心吊膽走進(jìn)臥房。</p>
她見葉萬發(fā)和衣躺在床上，叫道：“你怎麼不脫衣而睡？大約是喝醉迴來就睡了。這是妾身不在家，就無人管你閑事……”</p>
葉萬發(fā)一見那於秀梅站在麵前，不覺內(nèi)心大怒，罵道：“賤人做得好事!怎麼今日舍得迴來了?”</p>
於秀梅假驚道：“妾被親戚苦留不放，故未迴來。今日想夫君了，所以迴來了。”</p>
葉萬發(fā)道：“好賤人，你與齊鵬飛幹得好事，還敢強(qiáng)辯?”</p>
於秀梅雙眼流淚道：“皇天嗬，屈煞人了!這是那個(gè)天殺的，在夫君麵前將無作有，挑唆是非?”</p>
葉萬發(fā)怒道：“此時(shí)我不舒服，暫且饒你，過後再同你算帳!”他心內(nèi)暗道：“即或於氏實(shí)有此事，但未拿住。須審他一個(gè)口供，方好動(dòng)手。不然，似出師無名。”正在那裏思想審問之計(jì)，鼻中忽聞酒香。迴頭一看，見巧妹送上一把酒壺。他正煩悶，起身向前，斟上一碗，口內(nèi)飲酒，心內(nèi)想計(jì)，不覺一碗一碗，將一壺的燒酒又吃在肚中。心中煩惱易醉。葉萬發(fā)不多一時(shí)，酒湧上來，頭暈眼花，昏昏睡去。這壺酒，正是彭顯臨行在於秀梅耳邊所說之計(jì)，叫於氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壺，將他灌醉，則易於捉拿了。</p>
這時(shí)捕快都頭楊有才帶領(lǐng)捕役人等來到葉家門前，楊有才敲開門問：“葉大掌櫃在麼?”巧妹曉得是縣裏捕快到了，忙答道：“大掌櫃在臥室裏躺著呢。”</p>
楊有才道：“我們有公事找他。”於是率領(lǐng)一眾人等，直奔臥室而來。進(jìn)了臥室，便把葉萬發(fā)拉起來捆綁。</p>
葉萬發(fā)叫道：“你們?yōu)槭颤N捆綁我？”</p>
楊有才道：“你犯事了!”又吩咐手下：“你們快去起贓。”</p>
手下四處搜查，很快從庫房把贓物查了出來。</p>
起贓已畢，楊有才吩咐將盜賊家口盡皆上索帶走，道：“帶進(jìn)內(nèi)衙聽審。”又用朱筆寫了兩張封皮，將葉家前後門封了。</p>
第二天縣太爺坐了二堂，吩咐帶上盜賊。差役將葉萬發(fā)帶了上來。</p>
縣太爺問道：“葉萬發(fā)，你一夥共有多少人?怎樣盜竊齊家?從實(shí)招來，省得本縣動(dòng)刑。”</p>
葉萬發(fā)雙目一睜，怒道：“誰是盜賊?請(qǐng)知縣老爺說明。”</p>
縣太爺吩咐掌嘴，下邊連聲吆喝，一連打了葉萬發(fā)二十個(gè)嘴巴。</p>
縣太爺?shù)溃骸摆E物現(xiàn)在就在縣衙，你還要抵賴?”</p>
葉萬發(fā)道：“你們才是盜賊!今日帶了多人，明明抄掠我家，反誣我為盜賊。”。</p>
縣太爺又吩咐掌嘴。葉萬發(fā)又挨了二十個(gè)嘴巴。葉萬發(fā)仍罵不絕口。縣太爺吩咐抬夾棍來。一夾一問，共夾了三夾棍，打了二十杠子，葉萬發(fā)昏了幾次，醒來仍罵：“狗官!我今日下半截都不要了，即或你刀剁了我，想讓我屈認(rèn)盜賊之名，萬萬不能!”</p>
縣太爺見刑已用足，怕打出人命來，又吩咐帶賊妻於氏。</p>
於氏聞喚，移步上堂，口中唧噥道：“我真是苦命，嫁了個(gè)盜賊男人，如今要拋頭露麵，好不羞死人了!”說說走走，來至堂上，雙膝跪下，說道：“於氏給老爺磕頭。”</p>
縣太爺問道：“於氏，你丈夫怎麼盜竊齊家，賊夥有多少人，從實(shí)說來，本縣不難為你。”</p>
於氏道：“老爺，堂上有神，小婦人不敢說謊。小婦人已嫁他三年。剛進(jìn)門兩月光景，丈夫出門有兩月，迴來帶了許多金銀財(cái)寶並衣服首飾等類。小婦人問他這些東西從何而來，他說在外邊做生意賺了錢。當(dāng)時(shí)小婦人隻見他空手獨(dú)去，並無貨物，怎麼生意做成了?就有幾分疑忌。新來初嫁，也不好說什麼。後來，或三月一出門，或五月一出門，迴來都帶許多東西，又漸漸有些人同來，都是直眉豎眼，相貌嚇人，小婦人就知他是入了賊道了。勸他道：‘菜裏蟲，菜裏死；犯法事，做不得。朝廷的王法森嚴(yán)，我們家業(yè)也有些，犯不上入道。’反惹他痛罵一場。小婦人若要開言，他就照嘴幾個(gè)巴掌。小婦人後來樂得吃好的、穿好的，過了一日少一日，不再管他。昨日傍晚家裏來了幾個(gè)人，說是他的朋友。小婦人連忙著人辦了酒飯款待，天晚留那幾個(gè)人住宿。小婦人也隻當(dāng)丈夫在前陪宿。誰知到半夜時(shí)節(jié)，聽得許多人來往走動(dòng)，又聽口中說道：‘做八股分罷。’一個(gè)說：‘平分才是。’小婦人就知又做那事了。又想各人睡各人的覺，莫管他，惹氣生。不料後來就有捕快來捉拿了。”她又轉(zhuǎn)臉向葉萬發(fā)道：“聽我的話，早些丟手不就好了?現(xiàn)在你隻身受罪，打成這個(gè)樣子，叫你妻子疼也不疼?又不能救你……”說著朝著縣太爺磕了個(gè)頭，雙眼流淚，叫聲：“青天老爺，手下留情，放我丈夫一條生路，小婦人萬世不忘大德!”</p>
葉萬發(fā)冷笑道：“多承愛惜，供得老實(shí)。我葉萬發(fā)今日死了便罷，倘得雲(yún)散見天之日，不把你這淫-婦碎屍萬段，絕不放手!”</p>
縣太爺又叫帶葉萬發(fā)家人上來。家人稟道：“小的從未見主人作匪。既有此事，亦是暗去暗來，小的等實(shí)係不知，隻問主母便了。”</p>
於氏在旁又磕了個(gè)頭，叫聲：“老爺明鑒!小婦人是他妻子，尚不知其詳細(xì)，這家人丫環(huán)、仆人怎得知情?望老爺開恩!”</p>
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縣太爺爺見於氏一一招認(rèn)，也就不深究別人，叫刑房拿口供單來看，與於氏所供無異，遂寫監(jiān)票，將葉萬發(fā)下監(jiān)，家人、奴仆釋放，於氏叫官媒婆管押。縣太爺又將鄰居鄉(xiāng)保等喚上，問道：“你等既係鄉(xiāng)保鄰右，裏中有此匪人，早就該上報(bào)。今本縣已經(jīng)捉獲，你等尚不知覺，自然是同弊通情。”</p>
鄰居道：“小的等皆係小本營生，早出晚迴。葉萬發(fā)乃富裕之家，小的雖為鄰居，實(shí)不通往來。他的家人尚然不知真情，況我等外鄰?”</p>
鄉(xiāng)保道：“葉萬發(fā)雖住小的坊內(nèi)，素日從無見異常舉止。且盜齊家之物，並無三日五日，乃今夜之事，天明就被拘，小的如何能知?”</p>
縣太爺見他們說得入情，俱將眾人開釋，吩咐贓物寄庫，審定口供，再令失主來領(lǐng)。發(fā)放已畢，退堂去了。</p>
齊鵬飛差了一個(gè)家人，拿了封信給知縣，說於氏是齊家親戚，請(qǐng)看在齊家吏部老爺麵上，將於氏開釋。知縣不敢不允人情，遂將於開釋。</p>
於氏出來後，仍到齊家，與齊鵬飛日夜同樂，毫無拘束了。</p>
再說葉萬鬆在名醫(yī)家等到快天亮他才迴來。葉萬鬆千求萬求，醫(yī)生才跟他來到葉萬發(fā)家。</p>
葉萬鬆抬頭一看，隻見大門封鎖，封條是新貼的，漿糊尚未大幹。心中驚訝：“昨日傍晚，這還是一個(gè)好好人家，大半夜光景，怎麼就弄出這麼大事情，朱筆封門?”想了一會(huì)，走到對(duì)麵雜貨店中，將手一拱，道聲：“請(qǐng)了。”</p>
那櫃上人忙拱手，問：“老爺下顧小店麼?”</p>
葉萬鬆道：“在下並非要買寶店貨物，卻有一事想借問一聲：那對(duì)過可是葉萬發(fā)家吧？”</p>
那人聽得，把葉萬鬆上下望了又望，把手連搖了兩搖，低低說道：“朋友，快些走，莫要管他什麼葉萬發(fā)不葉萬發(fā)的。你虧是問我，若是遇見別人，恐惹出是非來了。”</p>
葉萬鬆問：“這卻是為何?請(qǐng)?jiān)敿?xì)說一說好麼。”</p>
那人道：“你好羅唆!讓你快走為何還問？”</p>
葉萬鬆不肯走，再三再四求問，那人方慢慢說：“你難道不認(rèn)識(shí)字，沒看見門都封鎖了?還是快走的為妙!”</p>
葉萬鬆道：“我又沒殺人放火，又不是大案強(qiáng)盜，為什麼催我速走?不說個(gè)明白，我就在此間停留一日!”</p>
那人無奈何，將今夜齊大公子家被盜，說是葉萬發(fā)偷竊，指名報(bào)縣衙。天明時(shí)捕快都頭率幾十人至其家，人贓俱獲。將我們鄰居都帶到衙門審了一堂，開釋迴來，雖未受刑，但也嚇得驚心。等等情形說了一遍。</p>
葉萬鬆聞聽此言，虎目圓睜，大罵道：“齊鵬飛匹夫，誣良為盜，該當(dāng)何罪!”</p>
那櫃上人嚇得臉?biāo)平鸺垼饺绨追郏瑵M身亂抖，深深一躬，說道：“求求太歲爺饒命!”</p>
葉萬鬆又問：“葉萬發(fā)可曾受過了刑麼?”</p>
那人道：“聽得在家被拿時(shí)，已打得寸骨皆傷，不能行走。及官府審時(shí)，是我等親眼看見的，又是四十個(gè)掌嘴、三夾棍、二十杠子，昏死過幾次。”</p>
葉萬鬆道：“葉萬發(fā)可曾招認(rèn)麼?”</p>
那人道：“雖經(jīng)此番重刑，葉萬發(fā)毫無懼色，一直罵不絕口，半句口供也沒有，把個(gè)知縣弄得沒法，將他收禁，明日再審。”</p>
葉萬鬆將手一拱，道聲：“多承相告。謝謝了。”邁步去了。</p>
葉萬鬆走向呂青青、蔣超住進(jìn)的旅店，路上想道：“我來會(huì)堂哥，不料反累及他。昨日不說去齊鵬飛家捉奸，堂哥也無今日之禍。又恐葉萬發(fā)再審二堂，難保性命。躊躇一會(huì)，下了決心：“事已至此，也顧不得了。拚著我這條性命，等到今夜三更天氣，翻進(jìn)獄中，救堂哥出來。”算計(jì)已定，進(jìn)到旅店裏，把情況跟呂青青、蔣超說了。二人聽了都大怒，要與葉萬鬆一起行動(dòng)。</p>
葉萬鬆知道二人與自己是生死之交，遇此危難，是一定要拔刀相助的，便說：“晚上劫獄是非常危險(xiǎn)的，我們要小心從事。把行動(dòng)方案商量好了。”</p>
於是三人坐在一處悄悄商議起來。</p>
作家的話</p>