聖都，朝歌。
一大早街道上就熱鬧非凡，茶館、酒肆坐滿了賓客，沿途商鋪乃至過往行人都在交頭接耳，議論紛紛。
眾人所談論的內容大都一致。
江都、生死榜、大黑等幾個字眼，是出現頻率最高的詞匯。
眾生紛擾雜亂，卻又大致相同的念頭，如同投石入湖，在浩大、威嚴的聖都震起了一圈又一圈的漣漪。
盡管這縷波動很小，但還是讓一些人間霸主有了幾絲不適感，就好像往日平靜被打破了一般。
聖都東域。
在一處豪門大宅的院落深處，有一道清麗如黃鶯的聲音響起。
“小蕓，這是發生了何事，怎地今日聖都如此之嘈雜？”
庭院寬廣無比，門前種著各種奇花瑞草，四時不謝，花香沁鼻。
一位正在澆水的中年婦女，聞言連忙走到門前，半躬著身軀說道：“迴老祖，聽說是江都城出了一位絕世妖孽。
他在生死榜連鬥五場之後，闖進了天尊階的排名，不但將原本排名第十的幽天魔尊擠出了天尊階，且還位列天尊第一。
僅次於人皇之下，還要遠超左相、右相兩位大人。”
屋內沉寂了片刻，又傳來了聲音。
“此人姓甚名誰？修為幾何？多大年紀？”
“此人乃是清水郡郡守，名喚鐵棠，他也是一位監……”
“鐵棠？”
門外婦女的話語還未說完便被打斷。
“是，老祖，難道您認識？”
“去喚黑石來見我。”
半躬著身軀的婦女聞言身軀一抖，她知道黑石是誰，也知道老祖叫他前來意味著什麼。
“老祖稍後，蕓兒這就去通傳。”
半柱香不到。
一片黑雲如同濃墨在庭院外匯聚，逐漸變成一位黑袍男子，他臉上帶著一副碧玉鬼麵，看不清具體麵目。
“大人，黑石到訪。”
“進來。”
嘎吱！
這扇大門好像許久未曾開啟，打開的一瞬間有濃鬱黑光迸射而出。
黑石走進屋內，當即單膝下跪，低頭俯首，沒有多看一眼。
“請大人吩咐！”
“麒麟巢有消息了麼？我堅持不了多久了，不出千年，元神魂魄即將瓦解，連轉世重生都做不到。
隻有找到麒麟巢，以麒麟真血洗刷我的殘軀，以麒麟大道重演我之大道，我才能得到新生。”
黑石身軀微微抖動，有些無奈地搖搖頭：“屬下罪該萬死，至今未曾查獲巢穴蹤跡。
恕屬下直言。
關於那個傳聞……是否有所不實？
天地間最後一頭麒麟與最後一位魔戰至力竭，各自鎖困對方至今，它們恐怕早都死了，就算找到了……”
那道黃鸝般的聲音沒有惱怒，像是想起了什麼，幽幽歎道：“雖然我也沒有親眼所見。
但我相信……他不會騙我的！
世間肯定存在著這樣一個地方。”
這句話。
黑石已經聽過很多次了。
但他的確不曾有過任何懈怠，搜尋了幾千年，耗費了不知多少財力、人力，卻始終沒有找到。
甚至。
據他所知，他也並非是第一批搜尋麒麟巢之人，早在不知多久以前，就有人曾經執行過與他一樣的任務。
這根本就是虛無縹緲的東西。
無論是麒麟還是魔，都是早已絕跡的種族，想要尋找它們的痕跡……太難太難。
“之前你提起過的方家懸賞那位……是不是叫鐵棠？”
黑石像是想到了什麼，連連磕頭不止：“大人，此事乃屬下辦事不利，請給我一次機會。”
“你且說說看，到底怎麼迴事。”
“屬下初時念及他監察使身份，不敢大張旗鼓，便請了神巫殺手榜第二的戮仙劍前去刺殺。
沒想到卻對方實力的確非凡，戮仙劍也不曾得手。
直到今日。
屬下方知那位鐵棠……竟然闖下了如此之大的名頭。”
“你確定方家懸賞的正主，就是此人？”
“這點不會有錯，屬下願以性命擔保。”
“既然如此……你且將鐵棠此人的過往事跡與我再說一遍。”
小半柱香後。
“大人，此人已然得勢，既然他不知曉屬下先前所做之事，不如暫且擱置一旁……”
“他早晚會知道的，可能現在就已經知道了。”
“那屬下應當如何處理？”
“不要等到想吃梨的時候才種樹，我不想再第三次聽到有關於他的消息。”
黑石一愣。
但還是重重一叩首。
“大人放心，屬下會不惜一切代價。”
“天地很大，不是隻有人間，山高水長，路路通達，你放心施為便是。”
“屬下領命！”
……
清水城。
剛剛與李清婉一起清點完二十四萬斤龍須米的鐵棠，突然感覺一陣心季，紫府眉心隱隱有不測之感。
“嗯？”
“哪裏出了問題？”
鐵棠沉心靜氣，拂去一切雜念，意識海波瀾不驚，想要感應到危機源頭。
少頃。
他猛地睜開雙眼，眼中卻含著一絲迷茫。
“我已經到達了不見不聞、覺險而避的心境，隻要有人想要對付我，立刻就會被我所感知。
為何這一次……如此怪異？”
明明有針對自身的危機出現，鐵棠的心境卻視若無睹，仿佛無事發生。
“這種情況……隻有一種可能！”
“有心境不弱於我，甚至高於我的仙神，對我動了心思。”
“會是誰？莫非是我生死榜第二的名頭太大，引起了哪位霸主的不滿？”
鐵棠雖然心境非凡，達到了許多仙神也沒有的成就，可他畢竟不是仙神，沒有徹底掌控因果大道，無法憑借自身因果追本朔源。
“隻要我在清水城中不出去，借助陣法地利，哪怕是合道境想要殺我也沒有這麼容易。”
他不知道對方是一人，還是許多人，是臨時起意，還是蓄謀已久，是一定要對付自己，還是僅僅心中所想，沒有付諸行動。
這些他不可能知曉，隻能做最穩妥的選擇。
李清婉看出他臉色不對，上前問道：“怎麼？哪裏出了問題麼？”
“沒有，可能是我在生死榜留下的聲名太大，引起了一些眼紅之輩的注意。”
鐵棠沒有再多想，指著身前堆成山、亮晶晶、紅彤彤的龍須米。
“這樣，你抽調二十萬斤，拿出十萬去培養巾幗營，另外十萬打造十營精兵出來，後續等全良策那邊有了收成，再做更改。”
“你自己不多留點，培養一下鐵府或者自己的人馬嗎？”
鐵棠笑道：“慢慢來吧，其實光憑如今的大陣，足以供養他們了。”
清水城的護城大陣，大半都是鐵棠出錢，再加上新增的大周天星鬥陣圖，整個護城大陣可以說都是以他為主布下。
他也不是聖人，既然有好處，肯定會盡量給自己人爭取。
鐵府所在的地域……可以說是整個清水城天地元氣、星光神力最為濃鬱之地。
而鐵府的人並不多，算上鐵龍三兄弟的親卷、奴仆，也不過一千出頭，相比其他世家少的可憐，根本用不完這麼多資源。
鐵棠將剩下的四萬斤龍須米手下，分出一萬斤，要手下轉交給鎮關東四個貪吃鬼。
剩下三萬則是充入鐵府糧倉，供給府內眾人日常食用。
一日時間轉瞬即過。
煙霞洞天如今有了鬥戰界加成，愈發吸引了更多遊客前來，鬥戰界內的比鬥也是如火如荼，許多人都在嚐試與各種未曾見過的大兇、大妖比鬥。
這就導致了本就價格高昂的煙霞券，再度提升了許多。
如今清水城麵子最大的，不是各大世家，而是在清水城官府體製內的任何官員。
哪怕是一位衙役，在散衙之後，也會有富豪商賈請客宴酒，隻為了與他們打好關係，好購買煙霞券。
煙霞券的產出……
目前除了官府人員可以通過個人俸祿兌換之外，就隻有一條不清不楚的規矩。
對清水郡有貢獻之人，可酌情賞賜。
怎樣才算有貢獻，到了什麼程度才有煙霞券，鐵棠之前沒有明說，也沒有一個人知道具體深淺。
許多外地來客，尤其是一些巨富豪商，便開始打著各種名義捐錢。
捐錢得有個好名義，還得捐到這位郡守認為有用的地方，否則就是白捐。
而在李遙不經意透露武館、文院因為缺乏資金，師資力量太差之後，眾人就好想聞到腥味的鯊魚一樣，紛紛湧了過來。
此時鐵棠坐在郡衙之中，與李遙、方樂賢等人商議者下屬城池的武館、文院之事。
“想要改變個人素養，教育是不可或缺的一環，也是最為關鍵的一環。
方老哥不必多說了，這個免費的義務教育我是一定會弄得。
之前你覺得我不夠錢。
現在你也看到了，不是不夠錢，而是錢太多，我反倒有些不敢收了。”
方樂賢哈哈大笑，比了個大拇指：“老弟厲害，我是沒想到你還有這等手段。
既然如此……
那我看之前定下的拍賣行，還有船行之事，也可以馬上行動起來了。”
“老哥有何良策？”
“良策不敢當，不過船行這邊你可以放心，我方家首當其衝，會第一個落下碼頭。
有了我方家開路，後麵的路不難走，隻怕走得人太多。
至於拍賣行那邊……我覺得可以擺在你那個商業中心裏麵，應當是一個很不錯的選擇。”
李遙聽到這裏也是點了點頭，有些佩服道：“各大世家為了這個商業中心的擇址，爭得臉麵脖子粗，卻沒想到大人來了個釜底抽薪，直接將位置定在了原本司家大宅之上。”
“我若是不這樣做，司家地盤被瓜分之後，難保不會出現第二個司家。
不過這些都是小事，如今我缺得不是資源，也不是地盤，而是人才。
我手底下能用的人太少了，拍賣行就算開起來，也沒有相關經驗的人負責。”
方樂賢聽到這裏，，直拍胸脯保證：“老弟放心，這點小事老哥還是能做主的。
我可以從方家抽調幾位拍賣師過來，你讓信得過的人手跟著身邊，學個一年半載，總會有人脫穎而出。”
鐵棠聞言大喜，舉起酒杯道：“謝過方老哥，小弟敬你一杯！”
方樂賢同樣舉杯還禮，將杯中酒一飲而盡，複又徐徐說道：“這商業上的事，我還可相助一二，可修為上的事情……老弟還得加把緊啊。
我族中已經消息傳來，說是聖都之中，有許多人認為你太過狂傲，名壓左相、右相，還試圖與人皇爭鋒。
很多人，包括一些王侯，一些朝堂霸主，都心生不滿，想要壓一壓你的風頭。
如今他們是找不到什麼好時機，一旦有了機會，他們肯定會出手的。
你這段時間，最好在政務上不要有大動作，多多修煉，爭取早日邁入仙神秘境為好。”
名利，名利，有名就有利。
鐵棠現在就是如此。
正因為他的赫赫聲名，所以才會引來如此之多的外地人口，才能讓煙霞洞天的名頭打響，生意長久不衰。
可也正因為如此，招惹了許多眼紅、妒忌之輩。
況且他如今僅僅隻是祝巫境，連仙神都不是，實在是難以匹配‘天下第二’的名頭，肯定會讓一些人產生不滿。
尤其是放在聖都朝歌之中，很多戰隊左相、右相、武穆三公等朝堂重臣之下的官員，他們是最不服氣的。
一個小小的神巫，螻蟻般的存在，如何敢排在他們為之尊崇的存在頭上？
當然。
很多人並不會因此就大怒，更談不上出手對付鐵棠。
可萬一鐵棠自己惹了什麼禍事……那可就免不得要吃上一番苦頭，遭到一番刁難了。
而鐵棠對此也早已有了預料，馬上選擇迴返清水城，就是他做出的穩妥選擇之一。
至少在這個地方，是由他做主。
“老哥放心，我心中自有定數，如今我那新收的徒弟還未入門，須得等他入我門中，且站穩腳跟之後，我再選擇閉關一陣。
另外。
我還有一件事拜托老哥。”
方樂賢見他突然變得神色鄭重，知曉不會是小事，特意側身過去，輕聲說道：“老弟但說無妨！”
鐵棠眼放精光，徐徐說道：“我想要方家掌握的一部分玉家資料！尤其是玉家之中，有哪些活了幾萬年以上的女人。”
“這……”
方樂賢一瞬間呆住了，沒想到鐵棠會提出這個要求。
“非是我不願，而是老哥我做不到啊，這種機密信息，以我在方家的地位，根本掌握不到。
至於玉家有哪些活了幾萬年的老不死……
那更是隱秘中的隱秘！
我估摸著族中都未必有準確的數目，最多隻有一些大致的記載。
幾萬年啊~
太久了，真的太久了。
數萬年的時間，足夠滄海化作桑田，什麼事情都可能發生，除了那些一直活在世上的不死仙神，誰又能準確知曉到底發生了什麼？”