瀚海城中，號(hào)角嗡鳴，紅旗招展，甲胃瑯瑯。


    一列列披甲戴胃的軍士行走在城中，清繳殘餘教眾，安撫百姓，四處插滿了一桿桿血色大旗。


    大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，上書(shū)一個(gè)金漆‘武’字！


    這些都是緊隨妣辛腳步趕來(lái)的軍伍，是她麾下鼎鼎大名的玄天八武營(yíng)之一。


    妣辛已然卸了鎧甲，身著一襲青白色素袍，站在瀚海東城城頭，負(fù)手而立，俯視著城中一應(yīng)狀況。


    “先前多有得罪之處，還望鐵郡守見(jiàn)諒。”


    鐵棠站在右側(cè)，身位差了半分，聞言拱手應(yīng)道：“久聞武侯神威，今日初見(jiàn)，方知聞名不如見(jiàn)麵。”


    此前妣辛看到鐵棠與闕元澤呆在一起，誤以為二人是一丘之貉，但鐵棠很快就亮明身份，也放出了自己體內(nèi)二十幾萬(wàn)完好無(wú)缺的百姓，徹底證明了自身。


    再加上他監(jiān)察使的身份，以及之前去往黃沙城通報(bào)的十餘萬(wàn)百姓，都是直接、間接的明證。


    是以妣辛並沒(méi)有多少懷疑，很快接受了鐵棠身份，並仔細(xì)聽(tīng)他講解了全程。


    噔噔噔……


    三位將領(lǐng)一前兩後，登上城牆，朝著妣辛單膝跪下。


    “稟報(bào)府主，城中殘眾五千八百七十九位，盡數(shù)擒獲，請(qǐng)大人發(fā)落。”


    “好，將所有教眾，盡數(shù)押迴玄天城審問(wèn)，切莫讓他們死了。”


    “屬下領(lǐng)命！”


    三位將領(lǐng)起身離開(kāi)，妣辛方才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，虛空一按。


    隻見(jiàn)一條條碧綠藤蔓在黃沙彌漫的城牆升起，編織成一張?zhí)僮溃瑑蓮執(zhí)僖巍?br />

    “鐵郡守，請(qǐng)！”


    妣辛自顧自坐下，又拿出一套朱紅色茶具，念動(dòng)之間就有清泉自虛空化作水龍遁出，朝著壺中吐出清澈甘露。


    片刻之後，茶香四溢。


    鐵棠看出對(duì)方似乎有話想對(duì)自己說(shuō)，也不怯場(chǎng)，在妣辛對(duì)麵坐下，雙手接過(guò)了她屈指彈過(guò)來(lái)的茶杯。


    兩人各自端起香茗淺酌，沉默不語(yǔ)。


    此時(shí)的瀚海城雖然曆經(jīng)大亂，但現(xiàn)狀卻比之前還要好上許多。


    因?yàn)殍F棠此前在城中斬殺了林元傑，一位仙神的反哺，反倒讓充斥血海黃沙的瀚海城多了幾分造化。


    城中至今彌漫著濃厚的血腥味，虛空中卻不似往日沙塵滾滾，到處飄揚(yáng)著氤氳之氣，元?dú)饣�獸，肆意在城內(nèi)奔走。


    “你這樣的人才，不該出現(xiàn)在這裏，今日若是我來(lái)遲一步，或是出現(xiàn)某種意外，你死了也是白死，憑白浪費(fèi)了一身才能。”


    鐵棠自曝家門之際，饒是以妣辛的定力，也為此吃了一驚。


    畢竟生死榜第二的絕世才情，是她也難以企及的一座高峰。


    隻是就如八百年前滿朝文武看她的目光一樣，她現(xiàn)在也是以某種居高臨下的姿態(tài)，在端倪著鐵棠。


    實(shí)在是兩人實(shí)力差距太大，她很難用平等的姿態(tài)來(lái)麵對(duì)比自己弱小太多的存在。


    任憑何等驚世駭俗的聲名，也終究需要時(shí)間來(lái)驗(yàn)證它的真實(shí)。


    妣辛看到鐵棠，就好像看到了八百年前的自己，那等曠古絕今的資質(zhì)、潛力，就蘊(yùn)藏在如今這般弱小的肉身之中。


    “事發(fā)突然，鐵某也是措手不及，思慮不周，冒了幾分風(fēng)險(xiǎn)。”鐵棠並不反駁對(duì)方，他明白妣辛的意思。


    “很好，你必須得有這個(gè)覺(jué)悟，生為人族，既然擁有這等資質(zhì)，就該好好珍惜自己的性命，


    你這條命，已經(jīng)不是你自己所有，而是歸屬於所有人族！”


    鐵棠微微皺眉，他不太喜歡妣辛用道德綁架的說(shuō)辭來(lái)勸服自己，即便那可能是正確的選擇。


    似是看出他的不喜，妣辛放下茶杯，一雙滄桑的眼眸緊盯鐵棠。


    “你今日若是因?yàn)槌鍪志热耍�而�?dǎo)致自身身死，那將來(lái)因你之死，或許會(huì)有更多更多的百姓死去。


    救一城之民，卻累及天下百姓，孰輕孰重，不難分辨。”


    鐵棠眉頭皺得更緊。


    “武侯之言……未免太過(guò)虛浮，天下安危，豈會(huì)係我一人之身？”


    妣辛雙手扶膝，自有一股威嚴(yán)霸氣，渾然不似一位弱女子。


    “你確實(shí)擔(dān)不起整個(gè)天下，我也擔(dān)不起，乃至人皇都擔(dān)不起！”


    “但是……”


    “天下人間，無(wú)數(shù)生民，正是由你、由我，由太保、以及人皇這些人支撐起來(lái)的天下。


    倘若今日你死，明日我死，他日又再有人族天驕隕落，往後又有何人來(lái)?yè)?dān)起這些重任？”


    鐵棠深吸一口氣，拱手說(shuō)道：“鐵某受教了！”


    妣辛語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“當(dāng)然，我也不是說(shuō)你今日錯(cuò)了，更不是要教你做貪生怕死之輩，隻是希望日後……你能給予自己更多的選擇。


    例如今日你既已救了十餘萬(wàn)百姓，又逃出了瀚海城，大可等待我等前來(lái)，不必再深入虎穴。


    萬(wàn)一那位變了心……你豈不是受製於人？”


    “闕元澤自稱是太師之子，又與我監(jiān)察殿有幾分聯(lián)係，若是連他都信不過(guò)，那朝堂哪還有多少可信之人？”


    妣辛冷笑一聲，身後烈焰蒸騰，仿佛心中之火。


    “朝堂之上，多為老而不死的舊日殘黨，有些人甚至經(jīng)曆了好幾個(gè)朝代。


    大乾、大夏都已經(jīng)滅亡，再加上一個(gè)大商，對(duì)他們又有什麼區(qū)別？


    縱使乾坤倒轉(zhuǎn)，皇朝更迭，在他們眼中無(wú)非是換了一片青天，什麼都不會(huì)改變。


    隻有人皇、太保、你、我這般新時(shí)代誕生的人傑天驕，才會(huì)真正去捍衛(wèi)大商皇朝的威嚴(yán)。


    你記住了，以後不要相信朝堂上除了太保之外的任何人！”


    鐵棠還是第一次聽(tīng)見(jiàn)這種言論，下意識(shí)問(wèn)道：“左相、右相又如何？”


    對(duì)於這兩位如今大商權(quán)勢(shì)最盛的官員，妣辛並沒(méi)有作出明確評(píng)價(jià)，隻是緩緩搖了搖頭。


    “他們活得太久了，眼中隻有人族，和我們終究是不同的。”


    “試想想……如果你一朝醒來(lái)，已經(jīng)過(guò)去數(shù)萬(wàn)年時(shí)間，周圍一切都已改變，親朋好友僅剩寥寥無(wú)幾尚存，你還會(huì)對(duì)如今的統(tǒng)治者有任何感覺(jué)嗎？


    如果換作是我，大抵我也不會(huì)再計(jì)較那麼多了。”


    鐵棠想了想那種情況，對(duì)此深以為然，也第一次對(duì)這種新老勢(shì)力之爭(zhēng)有了深刻感受。


    在此之前。


    他僅僅是大概了解了一些，多是以太保的事跡為主。


    太保是與人皇同時(shí)代的人物，兩人並稱為這個(gè)時(shí)代最為璀璨的雙星。


    可如此燦爛的星辰，再加上太保與人皇的關(guān)係，卻也隻能位列三公，難登兩相之位。


    大商成立的時(shí)間，還是太短太短了，區(qū)區(qū)八百餘載時(shí)光，相比人族漫長(zhǎng)的曆史長(zhǎng)河，僅僅隻是其中一朵浪花而已。


    千年左右的時(shí)間，能夠誕生出人皇、太保這兩位蓋世無(wú)雙的人族至尊，已經(jīng)是僥天之幸，承載了大部分人間氣運(yùn)。


    自大商皇朝成立以後，連新晉邁入仙神之境的天驕都很少，更別說(shuō)誕生出如同妣辛這樣的掌道者，乃至太保、人皇那般的存在。


    相比那些漫長(zhǎng)曆史留存下來(lái)的諸多仙神，新時(shí)代天驕的勢(shì)力，完全不足以與他們抗衡。


    而鐵棠有著近乎不下人皇的資質(zhì)潛力，妣辛自然要將其拉入己方陣營(yíng)，提前給他灌輸這種觀念。


    “我跟你說(shuō)這些，不是要你站隊(duì)，也不是要你作出選擇，人間的爭(zhēng)鬥很多。


    小到油米柴鹽、市井小販之爭(zhēng)，大到巫覡與天道相爭(zhēng)，每個(gè)人都在爭(zhēng)渡，也必將在各種時(shí)刻麵臨各種鬥爭(zhēng)。


    朝堂上的新舊之爭(zhēng)，隻是你將要麵臨的其中一種，卻不必將它視為所有。


    我隻是希望你明白……我與你，與太保，與這些一千年以來(lái)降誕的所有人傑，我們才是一邊的！”


    鐵棠端起茶水，將杯中香茗一飲而盡。


    “今日蒙武侯賜教，鐵某頓感明悟，必不負(fù)君所言。”


    得到鐵棠承諾，妣辛仿佛卸下了一身負(fù)擔(dān)，整個(gè)人都鬆懈下來(lái)，有些慵懶地躺在藤椅上。


    此時(shí)已近黃昏，夕陽(yáng)之光灑在妣辛臉龐，映射澹澹金輝，彰顯出那副完美無(wú)瑕的姣好麵龐。


    之前她盔甲在身，遮蔽了大半麵孔，直到此時(shí)，鐵棠才正眼看到妣辛真容，不禁心中感歎。


    “果然是人間奇女子，精妙世無(wú)雙！”


    “我許久沒(méi)有去過(guò)聖都朝歌了，你是否知曉一些事，見(jiàn)過(guò)一些人，可否對(duì)我說(shuō)說(shuō)。”


    鐵棠澹澹問(wèn)道：“不知武侯想聽(tīng)哪些？”


    妣辛輕笑一聲：“你又知道哪些？難道我想知道人皇之信，你也知曉麼？”


    她的話語(yǔ)沒(méi)有譏諷，卻夾雜了一絲幽怨，好似對(duì)一些事或一些人不滿。


    鐵棠不假思索道：“鐵某倒的確去過(guò)一趟殷商宮闕。”


    嘎吱！


    一聲輕響。


    那是藤椅扶手被妣辛捏壓發(fā)出的聲音。


    “人皇可在宮中？”


    鐵棠本不想說(shuō)，可看到妣辛那緊皺的眉頭，心中也有一些古怪的猜測(cè)，便抱著八卦之心說(shuō)道：“你心中應(yīng)該有答桉，那也是鐵某的答複。”


    “果然……不在麼……”


    “我隻在宮中，見(jiàn)過(guò)皇極經(jīng)世書(shū)一麵。”


    “那你運(yùn)氣不錯(cuò)，還能夠出來(lái)，那家夥怪得很，不能以常理度之。”


    “鐵某亦有一個(gè)疑惑，敢問(wèn)武侯對(duì)薑王了解幾分？”


    “他？他也是個(gè)老不死的，大夏古朝的皇朝大巫祝，光是這個(gè)身份，就不幹不淨(jìng)……”


    鐵棠與妣辛一直聊到夕陽(yáng)西下，月上樹(shù)梢。


    等到瀚海城內(nèi)一眾百姓都安排妥當(dāng)之後，此次相談方才散去。


    妣辛留了部分軍士在城中鎮(zhèn)守，便讓鐵棠哪裏來(lái)的就迴哪裏去，不要在此久侯。


    “你此行功績(jī)，我會(huì)如實(shí)上報(bào)朝廷，不過(guò)盡管你有大功，卻也犯了一些朝堂忌諱，擅自插手他人事務(wù)，等於是搶了其他人功勞。


    也不知那些人與你是否有關(guān)，總之你不必報(bào)太大希望，朝堂未必會(huì)有什麼獎(jiǎng)賞，沒(méi)人給你搗亂就算是幸事了。”


    鐵棠本來(lái)也不在乎這些東西，無(wú)所謂地?cái)[擺手：“我之道，不在朝堂，但還是謝過(guò)武侯指點(diǎn)。”


    “你迴去吧，待此行清繳邪教過(guò)後，可以來(lái)玄天城尋我論道。”


    妣辛的官職很多，這得益於她乃是開(kāi)朝第一位狀元的身份。


    大商八百餘年，科舉開(kāi)了很多次，但真正引起天下所有人注意的，隻有前三次。


    隻因前三次科舉，都有人皇監(jiān)考。


    人皇都關(guān)注的事情，滿朝文武，天下所有官員，無(wú)數(shù)世家，全都是翹首以盼。


    尤其是妣辛，她乃是人皇親自欽點(diǎn)的第一位狀元，有著不同尋常的意味，以及極為特別的意義。


    科舉結(jié)束，她又得人皇委以重任，是在大一統(tǒng)之後，寥寥幾位依舊能夠憑借赫赫戰(zhàn)功封侯的存在。


    妣辛的封號(hào)也極為特殊，同樣是人皇冊(cè)封，封號(hào)‘武安’。


    武安之名，以武安邦。


    朝堂上下都認(rèn)為這是人皇對(duì)妣辛實(shí)力、資質(zhì)、潛力的認(rèn)可，無(wú)一人敢於小瞧。


    時(shí)至今日。


    妣辛也早已證明了自己，官至一府之主，身兼數(shù)職，鎮(zhèn)守一方。


    可既然身入朝堂，免不得卷入其中紛爭(zhēng)，尤其是近百載以來(lái)，人皇久不上朝，引起四方異動(dòng)。


    她這位武安侯，她這位玄天都府府主，也是事務(wù)纏身，焦頭爛額，要應(yīng)對(duì)、推算的仇敵太多。


    剛剛與鐵棠淺聊一番，讓她久不存進(jìn)的修為壁障都鬆動(dòng)了一分。


    至此。


    妣辛也明白生死榜第二的名頭，從未虛傳。


    她也想百尺竿頭更進(jìn)一步，才能更好去麵對(duì)未來(lái)那可能會(huì)無(wú)比混亂、無(wú)比黑暗的時(shí)光。


    “武侯之道深不可測(cè)，鐵某困於修為境界，無(wú)法看出太多，不過(guò)鐵某手中有一門旁門道統(tǒng)，武侯不妨參悟一二，也許會(huì)有所獲。”


    “旁門道統(tǒng)？莫非是你開(kāi)創(chuàng)的道路？難怪，難怪你可以登上生死榜第二。


    但據(jù)我所知，生死榜上也有開(kāi)創(chuàng)旁門道統(tǒng)者，為何你……看起來(lái)你的道路很強(qiáng)大。”妣辛顯然誤會(huì)了。


    鐵棠先不解釋，一指點(diǎn)出，虛空出現(xiàn)了一大片金光璀璨的經(jīng)文。


    “此法名為《迴夢(mèng)心經(jīng)》，乃是鐵某一位亦師亦友的道友開(kāi)創(chuàng)，想來(lái)以他的脾性，不會(huì)介意我外傳他法。


    至於我之道，另有其他，卻是不適合武侯。”


    鐵棠將南海十三郎開(kāi)創(chuàng)的迴夢(mèng)心經(jīng)教給了妣辛。


    一方麵是希望妣辛能夠借此感悟，再度提高自身實(shí)力，為新生勢(shì)力增添幾分底蘊(yùn)。


    另一方麵也算是為十三哥尋覓繼承者，畢竟一門不弱於正統(tǒng)大道的旁門道統(tǒng)，若是就此失傳，未免太過(guò)可惜。


    妣辛沒(méi)有細(xì)看，將金色文字切割收起，日後再行參悟。


    “你的心意我收下了，不過(guò)我來(lái)得匆忙，卻是暫時(shí)沒(méi)有什麼好東西給你，待你日後來(lái)我玄天，我再還以厚贈(zèng)。”


    “武侯言重了，鐵某就此告辭，來(lái)日再會(huì)。”


    “再會(huì)！”


    ……


    桃李春風(fēng)一杯酒，江湖夜雨十年燈。


    有些人的第一次相見(jiàn)，也許就是最後一次再見(jiàn)，世事無(wú)常，人生有定。


    鐵棠借助瀚海城修複完整的傳送陣，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，又奔奔走走，終於是迴到了臨江城。


    城外東側(cè)並無(wú)異動(dòng)，以風(fēng)冰瑤、天問(wèn)、李庚等人為首的十個(gè)小隊(duì)，還在有條不紊地搜尋自身負(fù)責(zé)區(qū)域。


    還不等鐵棠親自查看，卻有四象侯的下屬前來(lái)通傳。


    “鐵郡守，侯爺知你真身迴返，請(qǐng)大人前去一敘！”


    之前鐵棠曾經(jīng)用化身迴城通傳，此時(shí)於情於理，都該向自己如今的上司稟報(bào)。


    是以他並無(wú)疑慮，跟隨那三位將士來(lái)到了臨江城外的一處偌大軍營(yíng)。


    鐵棠眼神淩厲，看出了此地風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，完全不像是大本營(yíng)，倒像是真的身處戰(zhàn)場(chǎng)。


    “看來(lái)強(qiáng)如四象侯，也降伏不了臨江城官場(chǎng)，堂堂侯爺之軀，奉人王法旨行事，卻連城都進(jìn)不去，也難怪人王薑雍要請(qǐng)我相助，想必他也對(duì)這種事頭疼不已。”


    三位將士帶著鐵棠來(lái)到一處雲(yún)霧縈繞的宮殿前方，各自躬身一禮。


    “鐵郡守，侯爺正在內(nèi)裏等候！”


    鐵棠點(diǎn)點(diǎn)頭，上前雙手一按，輕輕推開(kāi)了厚重的青銅大門。


    嘎~吱！


    兩扇青銅大門像是許久未曾開(kāi)啟，發(fā)出刺耳難聽(tīng)的聲音。


    殿內(nèi)燈火暗澹，隻有幾縷熒光。


    鐵棠邁步進(jìn)入，卻看到了幾個(gè)衣不蔽體的美豔女子抱在一起，瑟瑟發(fā)抖。


    那玲瓏剔透的肌膚在月色下浮現(xiàn)出凹凸有致的完美曲線，讓任何男子看了都會(huì)升起幾分心思。


    可鐵棠霎時(shí)間察覺(jué)到了不對(duì)！


    他想退出宮殿，卻感覺(jué)身後有三道陰冷目光緊緊盯著他背後。


    一道嗬斥在夜空響起。


    “大膽，竟敢擅闖軍機(jī)重地！”