“不知船家可知那掃葉山人？”陳小九隨口問道。


    “這個自然知道的，掃葉山人原名薛雪，說來也巧了，小人本是姑蘇人氏，名叫薛宏，這薛雪說來跟我還算的上是本家。”


    “你可知那掃葉山人現居何處？”陳小九一聽有希望，趕緊追問。


    “兩位少俠去姑蘇是要找那掃葉山人？那你們可找對人了，我可以找人幫你們引見一下。”


    “哦？如此甚好，那先要多謝薛兄弟了。”陳小九連忙躬身行禮。


    “少俠客氣了，薛雪住在洞庭東山，離碼頭不遠，等會我們到了碼頭送下諸位客官便可帶兩位少俠前去。”


    兩人一聽大喜，這下倒是方便不少，省得自己費神去找了。


    中午時分，船行至姑蘇靠岸，送走了船客，船家繼續載著陳小九和許思風往洞庭東山駛去。


    洞庭東山是姑蘇延伸到太湖中的一個半島，三麵環水，湖光水色，與對麵西山遙相唿應，山峰林立，跌宕起伏。


    隨著船老大上了東山，島上市鎮內街巷縱橫，古木蒼鬱，薛宏一邊走一邊介紹著本地的名勝古跡，土特產之類，其中碧螺春茶是最富盛名的。不過現在陳小九對這些倒是沒什麼興趣，心裏擔心著程咬金和勾踐。


    “這裏就是薛家莊了。”穿過市鎮，薛宏帶著陳小九和許思風來到一小村莊前，“你們隨我來，我帶你們去見見老莊主，讓老莊主帶你們去見薛雪，自然好說話些。”


    整個小村莊淹沒在綠樹掩映中，唯有一處樓角飛簷翹出，薛宏繼續介紹道：“那裏便是春在樓，薛家莊以前曾經輝煌過，後來衰落了，唯獨那座樓保存了下來。”


    “這春在樓號稱江南第一樓，改日有空倒不妨去瞻仰一番。”許思風聽說過春在樓，在一旁說道。


    “老莊主就住在春在樓旁邊，我先帶你們過去。”


    一路上薛宏跟眾人打招唿，看來都彼此相熟的很，行了不久，便到了一屋堂前，門前站著兩個下人。


    “老莊主可在家？”薛宏上前問道。


    “老莊主一早出門了，尚未迴來。”兩下人一看是薛宏，也都認得。


    “可知老莊主去哪了？”


    “聽說是去了掃葉山莊薛雪那裏。”


    “還真巧了，那不如我們直接去掃葉山莊吧，反正離此地不遠。”薛宏對陳小九兩人說道。


    “如此甚好。”兩人點頭答應。


    隨後幾人又出了薛家莊，往東行了半個時辰，便到了掃葉山莊，掃葉山莊座落於一座小山峰之下，規模不大，就是個院落，門口也無任何下人，幾人便徑直走了進去。


    院內很是幹淨整潔，平整的青磚地麵，中間一香爐，周圍不少盆栽花草，石桌石凳散落在一旁，空氣中彌漫著各種奇異的藥草味，看來這掃葉山人對藥草方麵頗有研究，正廳偏房看起來中規中矩，典型的江南小院。


    正廳門外站了個下人，薛宏上去耳語了幾句，下人便進去通報了。不一會便折返出來，請三人進了廳。


    廳內香氣繚繞，旁邊一爐子煮著茶水，一老者和一中年人正圍坐在桌案旁茗茶聊天，看兩人神色似乎比較凝重，看見薛宏帶了兩人進來，老者和中年人停下說話，臉色也是放緩下來，一齊看向兩人。


    薛宏連忙上去行禮，一一介紹，原來那位中年人即是掃葉山人薛雪，而那位老者則是薛家莊莊主薛景南，說到陳小九和許思風時候，特意添油加醋描述了一番，說多虧了兩位少俠救了一船人的性命等等。


    掃葉山人聽完薛宏介紹，連忙客氣的招唿大家坐下一同飲茶。


    “此處的碧螺春茶倒還是可以招待幾位客人的。”掃葉山人微微一笑。


    “前輩客氣了。”陳小九也是微微一笑，大方入座。


    掃葉山人一揮手，每人前麵多了個晶瑩剔透的波斯水晶杯，隨後提起爐上水壺，如蜻蜓點水般一掃而過，杯中水過半；掃葉山人隨後揮起手中茶勺，勺內茶葉卷曲如螺，全身披毫，一眨眼就灑落到麵前水晶杯中；略等片刻之後，掃葉山人再度提壺斟水，杯中水滿，卻是滴水不濺，一時間杯中如白雲翻滾，雪花漫天，光看著就令人賞心悅目，聞了下頓覺清香宜人，不一會杯中淡淡的綠波蕩漾，細細品來，湯味鮮雅無比，頓覺如沐春風，一時色香味據全。


    “此碧螺春果然是人間極品！”略飲幾口，陳小九不禁開口讚道。


    “不知兩位少俠前來找老夫所為何事？”掃葉山人開口問道，掃葉山人看起來年紀不大，卻自稱老夫，看來早已到了返相境界。知道功力遠在自己之上，不敢貿然試探修為。


    “在下元玄門弟子天相，這位是我朋友伏劍山莊少莊主許思風。前些時候因朋友在龍瑞宮魯莽造次，不小心把人家的火猊樹給弄折了，兩位朋友因此被困在龍瑞宮，聽說掃葉山人前輩有一法寶能救治此樹，故此前來相求。”陳小九一五一十的說了遍。


    “火猊樹？”掃葉山人一聽，低頭沉思了會。“兩位少俠既能行善，想必也不會是什麼歹人，隻是這法寶。。。。。。”


    “爹！我迴來了！”這時候門外衝進一年輕女子，瞪著雙大眼睛，身材修長，皮膚白皙，穿著淺綠色衣衫，很是活潑開朗的樣子。


    “乖女兒，你迴來的正好。這裏有幾位客人在，你且先坐下。”掃葉山人微微一笑，“這是我小女薛小凡，平時慣壞了，兩位少俠莫見怪。”


    “豈敢豈敢。”陳小九連忙也對著薛小凡微笑了下，隨後又看向掃葉山人，那邊許思風則雙眼直勾勾的看著薛小凡發楞。


    薛小凡被看的有點不好意思，也抬眼看了下陳小九和許思風，衝兩人笑了笑，便不再言語，在一旁坐下。


    “兩位少俠，實不相瞞，這法寶原本倒是可以一用，隻是前些時候小女貪玩，不慎損壞了，現在老夫也是無能為力。”


    陳小九一聽，人家的法寶壞了救不了那火猊樹，這下程咬金和勾踐就麻煩了，這掃葉山人也無法修複，想必自己更是無能為力，也不知道那是個什麼法寶，便開口說道：“不知這法寶為何物，晚輩可否一觀？”


    “這倒不妨，這件東西原本是老夫在京口西北郊外采藥偶得。因不知其原名，故取名叫掃葉淨瓶。”掃葉山人說著，進入內屋取出那掃葉淨瓶，遞給陳小九。


    陳小九小心翼翼接過，仔細查看了一番，掃葉淨瓶象是普通的小瓷瓶，表麵青花紋飾，翻轉過來一看，底部如五瓣蓮花托盤，識神探出掃了下，內中空無一物，卻猶如無底深淵，深不能探底，而那五瓣蓮花底盤，卻是被一怪異符號的禁製擋住，識神無法進入。


    “這東西，是件佛器？”陳小九問道，這底下的蓮花圖案應該是典型的佛門標記。


    “應該是，這裏麵原本是有相當精純的水元素，五行水生木，故而能令朽木重生，前些時候小女把玩，無意間不知觸動了裏麵什麼陣法，那水元素突然消失不見。”


    “薛小姐可記得當日情形？”陳小九轉頭問薛小凡，雖然是人家的法寶，不過陳小九對這東西興趣頗大，畢竟關乎到兩位兄弟的安危，不禁刨根問底起來。


    “這個自然記得的，小女子曾偶得一株罕見怪花，移植在後院，卻一直很是萎靡不見長勢，那日便央求爹爹借那掃葉淨瓶一用，用後那怪花也沒活成，這瓶倒是壞了。”薛小凡一臉無辜的樣子。


    “這麼說來，問題是出在那怪花上麵？”


    “正是。”