林無憂哭道：“伯父…但有話隻管吩咐，侄兒無不遵從。”胡清茵聞言，掛著淚將他看了一眼，又低頭啜泣。胡成普強打精神說話，已是大耗枯竭，喘息良久，方歎氣道：“你記得我前日跟你說的，‘這世上但凡人情好欠，還時卻難’的話，伯父我…當日早就料到會有今日，雖說是不情之請，太過難為，可是…可是我如今再無第二個可托付之人，隻得你勉為其難了。”林無憂泣不成聲，答道：“伯父…伯父隻管說，甚麼我都答應。”胡成普點點頭，緩緩握住胡清茵手腕，遞在林無憂手上，道：“我要托付你的，就是茵兒了，伯父一世窩囊無成，隻餘下這一點牽掛，這孩子生性良善、溫和，又沒個一親半故，我怕…我怕她日後受苦，你可千萬替我好生照顧她些，就當是湧泉報我當日一點微情了。”林無憂哭道：“伯父放心，不消伯父說，茵兒妹妹我自當好生照顧，無憂在世上也沒甚親故了，從此隻當茵兒是我親妹子一般，彼此作伴，絕不教她受一星半點的苦。”說著緊緊握住胡清茵的纖纖手指，拉在麵前，教胡成普瞧著安心。胡清茵被他握著手，也不抗拒，也不說話，隻低著頭流淚。
胡成普原意是說將胡清茵托孤給他、使他兩個結為連理的，但見林無憂如此說了，雖有些意外，卻也不好再說，——畢竟婚姻大事憑一言而定也太強迫些，隻道女兒總算也有歸宿，後日如何，自有個人命數，那便罷了。遂點點頭，麵上略露出一絲笑意，突而卻麵容僵住，喉頭一陣響，倒吸一氣，張口道：“好，好，好，我去了。”說罷闔目泯然。胡清茵一見，低低地“啊”了一聲，就昏過去了。林無憂也顧不得她，忙地一把抱住胡成普身子，掌中真氣激蕩，就從他身後“靈臺”上源源輸入，待要還魂續命，哪裏還有半點用處？又一疊聲喊來侍婢，將吊子裏煨著的獨參湯拿來，——自春上病重起，無日不燉著一兩參，以求續氣延命；當下拿著參湯要灌下，可是胡成普雙唇緊合，牙關牢閉，怎灌得下？林無憂咬咬牙，左手戟指點他腮上“頰車穴”，陰陽互換，直點了十餘下，胡成普口唇才略略開了些，一旁婢女忙地便將參湯灌下，可湯一入口，旋即流出，根本不向下走。林無憂又伸掌按摩胸口喉間，以求順下藥去，可觸手處，胡成普心已不跳，身軀漸涼，分明沒救。林無憂還不肯罷休，不住手地輸送真氣，又是按摩灌藥，一心隻要救得他轉。
正忙亂間，卻聽胡清茵幽幽歎氣，悲聲道：“罷了，林哥哥，爹已是去了，大羅金仙也救不轉，不如安穩放下他罷。”林無憂轉頭看他，卻已是自醒轉了，再看看胡成普，麵色轉灰，絕無生機，不由仰天長歎，淚湧滿麵。
悲愴一陣，卻又得忍淚料理。一麵拆下東廂房床板停屍，一麵吩咐小內侍去街上壽材鋪、故衣鋪、紙紮店裏訂買一應所需物件，又遣人迴去宮裏報訊，說這些日治喪、都不便進去問安了。那裏王語嫣聽說，又是發下喪葬銀兩，又是著司禮監備了祭奠表物送來，——雖不及前度賜林仲陽的豐厚，卻也堪比公卿了。胡家這裏，林無憂一力操辦，停靈守夜，誦經做懺，設祭打醮，諸事用心，又哀毀骨立，服喪奉事，盡如親子一般。四鄰裏並鎮上小民見了，各自稱奇，倒都來隨祭道惱，卻也不致冷清無人。
待喪事畢了，胡清茵與林無憂商量，說道胡家左右無人無地了，便尋人就在林仲陽墳邊上點了一穴，修塚安葬。下葬之日，兩人不免又相對大哭一場，胡清茵又以侄女禮，拜祭了林仲陽之墓。迴來收拾家什，——原來胡家那房子早已典與旁人，如今喪葬畢了，不等人來催，林無憂便與胡清茵包起隨身衣物，教兩名侍婢拿了，那些粗重家什一概不要了，先迴宮去。他這裏伴著胡清茵去同人家交割了房屋，又與鄰舍話別，同著兩個小內侍徑直迴宮來了。
胡清茵又是傷慟，又是自慚卑微，便不去陛見，隻由林無憂代稟一迴，收拾了昭晨殿、嫵猗軒左近一處館閣，安頓她住下，就撥前日隨在胡家的兩名宮婢侍侯。
卻說林無憂，這裏向王語嫣略說了說奉病、喪葬之事，王語嫣安慰了幾句，見他氣色委頓，便教迴去歇息，哪知迴來便一躺不起，病倒了。本來按說他身負上乘內功之人，不易生病，然而連著數月來離有琴、中毒箭、遷葬父塚、發送胡成普，連番勞碌傷元氣也罷了，倒是五內鬱結的一股悲淒太濃，——要知道心傷之慟可不是任何武功所能化解、抵禦的，何況傷愈身子火急火燎地硬熬了這些日，焉能不倒？
先就急壞了段熙晏，傳醫傳藥的鬧起來，不多時就驚動了段譽夫婦，並大殿下段熙晟都來探視。胡清茵在旁看他一家三個忙亂，許多侍婢、內監進進出出，拿東傳西，忍了幾忍還是終走上前去，深深襝衽為禮，稟道：“林哥哥這必是元氣虧虛，悲傷操勞過度所致，都是為民女的爹爹……如今也不必太憂，隻讓他清靜躺幾日，略服些調氣養神的藥，再不使動心氣，那便好的。”段譽兩口倒無話，段熙晏冷冷看著她，道：“你道我們在此反吵嚷了他麼？前日林大哥受了那麼重傷，也是在我們宮裏養好的，那時這位女神醫卻在哪？”——本來他見林無憂帶迴個無幹的少女來，心中便不順遂，此時更是借機發作。
王語嫣忙地喝止他，胡清茵低頭不語。哪知那邊幾個太醫一番診視，合計後所說的，竟與胡清茵所言一無二致。段熙晏悻悻無話，哼一聲背轉臉去。王語嫣見胡清茵乖巧溫婉，又有這等醫術本領，雖是小人家兒女，倒也不喬張喬致，甚是不卑不亢，心裏便有些喜歡，道：“既如此，反正看胡姑娘頗通醫術，那便勞你在此看顧著無憂罷，這些人一概撤了。”那一起便都靜悄悄退了下去。王語嫣轉叫隨身女嬪旋迴宮去，須臾捧來兩個大托盤，內裏分別是兩套蜜合色五彩通袖妝花團鳳緞子袍兒，兩件遍地錦羅緞衣裳，金枝綠葉百花拖泥裙，一條靛藍，一條翠色，一盒子內用精細珠翠頭麵首飾，一對纏絲嵌寶金鐲，幾樣衣上用的飾件，也都是非金即寶、灼灼可愛，說要賜給胡清茵。胡清茵見林無憂昏睡著沒主張，且又都是些極貴重、從沒見過的物事，便固辭不要，往來讓了一迴，胡清茵猛地心裏一動，暗想：“看這皇宮裏人人衣著華貴，我這一身…實在連底下粗使侍婢也萬萬及不上，這麼執拗著，自顧往來，倒覺得在這宮裏顯出突兀，也罷，莫使人笑林哥哥帶來的人小家子氣、不上臺麵。”方不再推辭，拜受了。
自此日起，王語嫣那裏每日隻差個女官來一趟，問問病情，說句便走；又傳旨教一應宮中人等都繞道而行，往來皆不許靠近嫵猗軒左近。隻段熙晏那裏撥個服侍熟的婢女杏兒過來，幫著胡清茵照料林無憂。唯獨段熙晏，自是不顧甚麼。一日來上幾遭，坐著也不言語，就看她們料理。
過了三、四日，林無憂便終究醒轉，隻說自己無礙了，然而胡清茵、段熙晏兩個卻都不許他起身，異口同聲地拘住了，就連那婢女杏兒，也在旁打趣，“正經倒不是林公子，反像是‘紙兒公子’、‘泥公子’，略一風吹雨淋的便倒了，——還不快好生躺幾日，省得大夥兒都陪著急。”林無憂無法，隻好耐著性子又多躺了幾日。
這些日，段熙晏在旁冷眼看著，見胡清茵細致用心，默默服侍林無憂如待親兄，心裏先對她的厭惡嫌鄙便減了許多，及聽林無憂背過時說起她身世，——如何父母先後久病而歿、如何獨力支持貧家，更是對她提不起憎恨來。不過他這人麵上始終冷淡，行動上卻和順了起來，不再別扭著暗暗較勁。
林無憂經曆了這一連串催肝斷腸之事，身子雖好了，心裏卻仍鬱結著一股濃不開化的悲涼淒楚，精神懨懨地，時常躺著坐著便長嗟短歎，說著話也會突然傷感起來。胡、段兩人都知他心事，當此事便也不勸，各自走開，使他靜自抒懷。倒是虧了那機巧小鬟杏兒，仗著摸透林無憂麵軟不嚴、段熙晏又寵慣了，便詼諧、
打諢，百般打岔他的悲念。
看著前後整躺夠十天了，胡清茵跟段熙晏兩個便不再拘他，由他起身，去後麵拜過了王皇後。王語嫣再三囑他愛惜身子，放寬心事，也別出宮去了，就在宮裏好生待些日子。林無憂答應了退出來，便住下在嫵猗軒，每日裏自有胡清茵托言與他講研些醫藥、問些北邊風情，或是段熙晏來與他請教、切磋，談論武學。如此打發時日。
說到武學，自林無憂能起身，段熙晏便每日必來約著他去往常自己用的練武廳裏，先是跟他討教少林絕學。此時，林無憂已將自己學藝少林的前後經曆與他細細說過，遂用心指點，把自己昔日悟到的、玄澄大師傳授的，那些少林絕藝中的精微曲折處，一一兩人講演。本來段熙晏所學，單純隻是書上看來，——王夫人亡後，王語嫣便遣四大護衛帶人將姑蘇曼陀山莊中一應有用物事搬來，其中自有“瑯闤福地”裏所有武學典籍，——再雖有王語嫣在旁教導點撥，奈何她也隻是個“紙上談兵”的行家，所以那日段熙晏與林無憂兩人交手，段熙晏雖會得絕藝多，卻仍敗在林無憂的精純通透上。又有林無憂當日破解“淩波微步”的緣故，段熙晏也問明了，——他本不甚看過《易經》，隻好些漢樂唐詩、清詞麗賦之類，唯跟父親學記了步法，其中玄理卻沒鑽研過。遂將步法從頭至尾，一一施展出來。供林無憂細看過了，依據易理，推敲出一些變通、幻化的法子，不但使他這淩波微步更臻上流，也預下了日後再碰上精通道術、易理之人時，如何不教循規識破的應對套路。而林無憂也向段熙晏討教了諸般以柔克剛、取險行偏的擒拿手法，兩人推演拆解，去蕪存菁，一洗往日林無憂最懼擒拿功夫的陰霾。故而，日遷月移下來，兩人武學互有裨益，又都進了一層。
眼看夏去秋來，金鳳颯爽，林無憂閑居深宮有日，每天豐食沃飲，衣錦眠繡，倒覺得有些膩厭起來。許是他自幼苦慣了罷，後又顛沛流離，——就是少林寺裏安穩過了那三數年，也是粗齋淡飯，緇衣麻鞋；故而連日來倒常念起無羈無絆，自身漂泊於林間道上的那一種風情來。
恰巧那日要查看《參合指譜》與段熙晏的一陽指相互印證，卻一眼看見小油包裏那封白老丐的親筆書信，猛可裏想到還有這一樁囑咐未了，心中隨即便打定了去意。
一時，陪著段熙晏練武畢了，林無憂徑向後走到坤定宮，王語嫣正由侍婢伺候著洗臉。林無憂見那扣金絲飛鳳流雲銀盥盆裏盛著墨綠發青的濁湯，遠嗅之隱隱有藥味，心道想必是甚麼駐顏養膚的秘方。見他來了，王語嫣先一怔，道：“無憂，我正待一會派人去叫你來說話呢，你倒先自來了。”林無憂見過禮，道：“姑母請說，而後侄兒也有事要稟。”王語嫣遂自持了一方絹輕輕擦了麵，略勻了些清露染桂粉，揮手示意，屏退左右，卻先道：“怎麼？我估摸如今你身上、心裏都該好些了罷？我知道你心裏不耐煩，這些日也就沒去看你，聽說晏兒跟那位胡姑娘都伴得你甚好，心裏也就安了。”林無憂點頭恭道：“全仗姑母庇護，殿下也友悌隆加，無憂一世不享、也不該享的榮貴安逸，這些日都享了。”王語嫣道：“一家人，何必說這些話？——我今日想叫你來說的，就是為著一家人份上，有些舊事，沉吟再三，覺得還是該說與你知道，免得總有些不該的尷尬亙著，彼此鬧生分了。”林無憂心中微微奇怪，不知所指何事，隻得道：“還請姑母明示，侄兒恭聽著。”王語嫣歎了一氣，道：“本來，段郎不讓將這些話說給你，他隻道你自小依傍表哥，情愫深厚，說了徒惹你不快，還說，況且後日表哥情狀，與他實也難脫幹係，他如今既坐社稷，又…又有我，占福太盛，就是被你記恨些，也是該的；可我想，往事過去見已二十年有餘，你們這些孩兒輩都可可地長了如許大，你又是個極懂事、明是非的孩子，還有甚麼好遮著瞞著的，何況表哥已非昔日，或者在西域已另有天地，何必為此平白教一家人間生扭著一份齟齬呢？”話到此，林無憂已猜到必是甚麼自己不知的舊日隱情，遂也不語，唯靜聽著。
王語嫣便把當年姑蘇曼陀山莊中那一幕慘案，原原本本說了出來，——她雖不在場，後來段譽自泄身世後，卻給她詳細講過。說罷，王語嫣又道：“姑母絕無騙你的道理，表哥當年倒施逆行，險忍無道，不但殺害了段郎父母等一幹人，連他親舅母、我娘親，也……包三哥待他何等忠心，也被他親手暗算；表哥最終眾叛親離，是在也是自作孽啊！”見林無憂聞言目光遊離，知他是信了，遂道：“說起來，表哥於我夫婦都算有大仇，可段郎後來見他失了神智，流落大理境內，卻並未計較前仇，換做旁人，怎麼能夠？所以，無憂，你實在沒有半分道理再如此記恨他了。”林無憂聽罷，茫然良久，半晌才點了點頭，哽著嗓子，低低說了聲：“我明白了。”行了禮，連來時預備說要告辭北行的話也不顧說了，轉身搖搖幌幌，走出去了。