此日起來，自有一幹職事人等忙活著收拾行裝，打點各色事宜。王語嫣因是終究心不情願，故而一概不管，隻憑段熙晏自己隨意安排。
林無憂與胡清茵都沒甚行裝，不過幾套隨身衣物包個包袱罷了，段熙晏卻是忙忙火火收拾起幾口大箱，也不知內中都是甚麼，林無憂想說要他精簡行裝些，終究還是忍住了。卻那小鬟杏兒，悄悄來拉著林無憂，央道：“林公子這一去，迴來時好歹帶些北麵新奇、有趣玩意兒給我們姊妹，——我家殿下不濟事，白囑咐也是丟在腦後，公子千萬念在咱們服侍一場，掛些心，等你迴來，咱們更用心伺候。”林無憂自然笑著答應了。一時段譽旨意，內帑庫上送來兩隻大匣，一匣是五百兩金，都是三寸長、一寸寬、一分厚的薄片子，方便使用，一匣是幾百兩碎銀，全都是鏨去內府字樣、整錠子鉸碎的；又有內醫院奉來一大包各色丸、散、貼、劑，都是成藥；還有禦廚做的各色精致糕點、內釀酒，等等，各雜項又裝了兩箱。
一時各樣齊備，三人進內辭別，段譽夫婦見了，免不了又是一番囑咐，也不贅述。王語嫣意思，還要派些人隨行跟去，段熙晏自然堅決不肯，林無憂也說，“從人太眾，反倒招搖惹眼，就我們三個便好�！蓖跽Z嫣隻得作罷。又說要再擺一宴，林無憂也辭說不必。當下，車馬監備好一輛大車，套著一頭青鬃盞蹄大走騾，搬上行李碼好，設了座褥，又兩匹北地通體雪片高頭馬，怕張揚，換了金鐙、雕鞍、籠轡，隻用尋常銀質的。段譽夫婦跟一幹知情的內臣、皇親，一齊直送到宮門前，三人團團行禮恭辭，段譽還罷了，王語嫣看著就紅了眼圈，段熙晏隻當不見，翻身上馬，當先便行。林無憂與胡清茵再三遜了，方也動身，——胡清茵進坐在車內，林無憂將另那匹馬栓在車後，自己就坐駕位，持鞭挽韁，一徑去了。
段熙晏早在北城門駐馬候著，一車一馬遂並轡而行，徐徐向北。一路上，林無憂因是初學駕車，隻專一用心掌控牲口，盡量不使顛簸，便顧不得說話；胡清茵坐在車裏也不作聲，隻這位從未出過門的二殿下，顯得頗有些歡欣興致，騎在馬上，左顧右盼，自己口中呢喃，吟詩念詞，讚歎風物。林無憂倒罷了，胡清茵到底也不曾出過甚遠門，聽他自說自話，忍不住也掀開車簾一角，探頭觀瞧，但見前日雨後，雲天洗白，越發顯得山如黛、水如練。
段熙晏走馬觀景，一時勾起心事來，低聲吟道：“多情自古傷離別，更哪堪冷落清秋節！今霄酒醒何處？楊柳岸曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說�！币髁T，自己黯然神傷，心道：“雖不離別，卻咫尺天涯，又何如？”
林無憂隻顧駕車，整一日，總算自覺嫻熟了，卻是貪了路程，天色已暗，幸而這條路往來都走過，知道前去不遠便是善巨郡成紀鎮，算個大去處。遂攢行向前，到時天卻已黑了。鎮上唯有一家客店尚且開著門，那掌櫃何等眼毒，一瞧進門的林無憂那衣著氣度，便知是非富即貴的主，一疊聲地招唿夥計去幫著搬行李、牽牲口，自己滿臉堆笑地迎出櫃外，喜道：“各位公子賜降敝店，實在榮幸得很，不知寶眷幾位？先要一席酒菜飯食麼？”林無憂擺手道：“不忙，先給我安排三件上房，最好是毗鄰著的�！蹦钦茩櫚岩宦�，道：“卻是不巧，尊客，咱們店裏自有精致上房，可這幾日時節，宋地往來販絲錦糧米的客商忒多，如今隻得兩間上房了，不知……”林無憂心道：“兩間也罷了，我同二弟共住一間便是�！彼煲饝聛恚瑓s見幾個夥計搬了行李進來，幾口大箱都放在地下，段熙晏一手提著兩個衣包，一手捧著盛金銀的描金刻花匣子，同胡清茵走了進來，聽見這話，便道：“兩間可不成，我們三個人，正要三間才是�！�
那掌櫃一見他衣飾更為華貴，麵貌氣質更是分明養尊處優之人，忙陪著笑臉道：“這位公子，這…真真為難，若是三位早些來，或者還好曲處，如今……”他又看胡清茵少年女子，未出閣的打扮，心裏猜疑不定，不知道三人是何關係，不好開口。林無憂道：“二弟，也罷了，這會兒天晚，隻好將就一二，三妹一間，你跟愚兄一間，左右隻一晚便走的�！蹦钦茩櫼宦犓麄冃值苕⒚孟喾Q，心裏歡喜，忙道：“是，是，是，大爺說得正是，委曲二爺一宿，那些住著上房的多半都是趕路的客商，明早定是急著上路，那時小人一定先收拾處一間來，奉請二爺另住�！绷譄o憂道：“那也不必，我們也是趕路的，住一夜便走�！蹦钦茩櫜幻饴杂惺�，仍道：“是，是，小店侍奉不周，待會櫃上奉一壇好桂花酒給爺們、小姐下飯，隻當賠罪�！倍挝蹶条局迹f不說，林無憂瞧著，心中一動，忙道：“二弟，你是否不慣與人同榻？那沒幹係，你自同三妹各房睡了，愚兄就在房中坐地，或去車上歇了，都使得，我在外慣了，睡不睡、睡哪裏，全都無妨的。”段熙晏看看他，淡淡道：“那…那倒不必，我絕不是嫌棄大哥�！绷譄o憂便道：“那便是了，權將就一夜罷，趕明起每日也不貪路程，早早尋下處，就不致如此了，今天都是愚兄過錯，——不過出門在外，從權忍耐實在是難免的�！倍挝蹶躺陨猿烈�，道：“罷了，都聽大哥安排便是�！蹦钦茩櫼娝牽�，忙地喊夥計拿了燭臺，領著三人上後麵樓上入房，一時行李也搬上樓，放在林、段兩人這房。那掌櫃自在那納罕，“這三人倒稀奇，瞧不出個究竟，說是兄妹，看著又不像，況且哪有做大的反對小的那般口氣說話，——就是再富貴慣了，兩兄弟一房住下，又有多麼難為了？那女客也不像大家閨秀……這事倒怪�！比欢K究南北過往之人多了，見怪不怪，想了一迴也就丟開了。
段熙晏站在房裏，四下看看，唯覺無一處可入眼的，又兼聞著微微有生人汗臭氣味，遂蹙著眉，悶聲不語。林無憂見他形狀，也下意聞了聞，卻不覺有異，遂笑道：“二弟，你要跟我走江湖，就是如此了，比不得在宮裏時節，諸事象意、便宜，——這還算好，真在江湖中走起來，風餐露宿都是小事，就愚兄跟你說的漂泊之時，甚麼山洞子、樹杈子沒睡過？為何我原說要獨自上路，就是怕你跟三妹受不得行旅的委屈、苦楚，不過既然出來了，說不得，隻好諸事從簡了�！倍挝蹶厅c點頭，自去開了一口箱子，取出一個紫銅三足小巧熏香爐子放在桌上，還有一包內用白芷清芬香丸，撚了一枚，點上安好蓋子。又一箱內取出一套綾羅衾衽，套絲繡枕，——正是林無憂用過、他昭晨殿裏日常用的。林無憂瞧著，無奈笑笑，幫著他把床上原本鋪設的被褥揭了，換上這套，一廂打趣道：“你沒給我跟三妹也備上一套臥具麼？”段熙晏一怔，有些慚色，輕聲道：“這…這我倒沒想到…”林無憂忙道：“我是說笑罷了，三妹跟我都是貧寒過來的，原沒這些講究，你若要帶了，我反倒不自在呢�！倍挝蹶涛ㄎú徽Z。
一時叫上胡清茵，三人下樓來到前頭店裏，那掌櫃忙不迭迎上來，親自領到內階上一副雅座，隻見那杯箸都設好了，特意用了店裏最好的，座位上也鋪了椅袱。讓三人坐下，掌櫃問：“三位貴客用些甚麼？”林無憂慮及段熙晏初出在外，便道：“隻管揀你店裏最拿手、最精細的菜式做幾樣上來，不必問，再盛些熱飯。”那掌櫃答應了，旋吩咐廚下先端了幾碟精細葷素酒菜上來，——又果然白奉了一壇好桂花酒，燙了，伺候著倒上。林無憂舉箸先動，讓道：“午間隻在路上吃了些點心幹糧，又到這會兒，想必都餓了，快吃罷�！彼炫c胡清茵，兩個吃喝起來。
段熙晏先拿起杯來，還未及唇，就嫌有油膻氣，又放下了，舉箸看看，竟沒可以下箸的菜，待不吃，又怕林無憂說，遂勉強夾了幾口清淡素菜，嚼在嘴裏半日，方蹙著眉，梗脖兒硬咽了下去，隻如吃藥一般。一時，又有新蒸白飯一大碗，並燜溜熬燉的幾碟碗熱湯菜、下飯擺上
來，段熙晏略撥了幾口飯，喝了兩口湯，便實在吃不下了，放箸坐著。林無憂心知情由，也不好權他，隻得暗歎，自己吃喝，胡清茵雖默不作聲，卻也餓了，低頭吃得香甜。
段熙晏坐著無聊，便舉目四望，因天晚，見店內隻稀稀拉拉坐著三、五桌人，都是客商打扮。待看到臨門口一桌，那幾人卻是正朝他們這邊張望著，且竊竊低語，見他看去，忙轉了眼，舉杯吆喝猜枚起來。段熙晏瞧著有尷尬，便對林無憂低聲道：“大哥，那邊有人看咱們�！绷譄o憂早先進門時，就覺出有目光著實打量自己，不過他想得是，客店酒樓之中，先坐著的看覷後進門的，多屬無意，此乃常情，又且自己三人裝束非凡，原也惹眼些，便不以為意。此刻既聽段熙晏說，不免停箸，側目去看。隻見那一桌坐著五個人，雖作客商打扮，然而衣著太過簇新，然臉上卻隱隱有些不稱行頭的兇戾之氣；再細看時，有兩人頸粗筋突，分明打熬習武之人，更有一個伸出手來、袖口露著一道暗紅疤痕；而正中坐著那人，雖麵團團如富家翁，卻說不來透著一股陰沉，且眼眸閃爍，似是偷眼看著這邊，嘴角掛著若有若無一絲笑意。林無憂瞧得分明，心中一沉，“晦氣！這幾個人必是做不是的，莫非盯上我們了？看樣子雖不必懼他，倒也怕吃這麻煩�！彼觳粍勇暽�，對段熙晏低聲道：“二弟，我看這幾人不善，多半是道上劫殺客商的盜匪。”胡清茵聽得麵色一變，忍不住偷眼去看。段熙晏卻麵容一動，欣然道：“那卻好，我正不耐煩，拿他們煞煞氣、鬆鬆筋骨，順便也算除暴翦惡了。”說著就要起身動作，林無憂忙地一把在下按住他腿，道：“不必，這等蟊賊雖不成患，你出手便能打發，然而未免連累店家，驚嚇旁人，若傷及無辜，就更使不得了，——咱們略露上一手，教他們知難而退，不敢滋擾便是。前途在外遇著了，卻又再說�！倍挝蹶搪勓渣c頭，眼瞬了瞬，嘴角微微浮起一絲笑，看著林無憂，突地提高聲，道：“大哥，大理縱偏僻些，難道竟沒打家劫舍、攔路截道的麼？”此語一出，店中各人都聽得分明，都是一愕，尤其那桌，被直剌剌說著心事，不免有些驚惶，於是合店人都往他們這裏望來。那掌櫃心裏詫異道：“哪有這等不曉事的公子哥兒，你們這樣本就招賊人，還兀自這麼說，莫非還盼著給人劫殺麼？”
林無憂見他故意打草驚蛇，心道：“這也不錯�！彼煲哺呗暤溃骸按罄韲m是君明臣賢，舉境治平，算得上天南安樂淨土，可為非作歹之人到底是各處都有的，至多清平地方少些罷了�！倍挝蹶膛读艘宦暎灶D一頓，又道：“說起這起匪類，我記得先時看書，說這綠林嘯聚、打家劫舍的門道是春秋時一個名大夫的弟弟始作俑的，叫甚麼…盜…來著？”林無憂故意接口道：“你是說盜蹠？這是莊子文，《雜篇》裏記的，說此人是魯大夫展禽之弟，——即‘作懷不亂’的柳下惠公，世人或有說他是‘盜亦有道’的師祖，我卻覺得可笑，為盜者，重則燒殺劫掠、暴逆兇邪，輕則擅取人財、不勞而獲，這算是甚麼道了？這若是道，卻置正道於何處？盜蹠說諸侯‘以強陵弱，以眾暴寡，’難道盜匪之徒不是如此？況且此人不見於史書，多半是莊公為諷孔氏儒學虛捏出來的，豈能信得？”此乃他昔日看《莊子》此篇注語讚盜蹠、嘲孔丘時便生出的見解，自忖“儒未必全是，盜難道無非？”段熙晏聽他議論，也不接話，自腰間袋裏取出一柄牙骨白綾的題畫兒扇，自搖著，聽他說罷，一合扇，道：“大哥博覽卓見，小弟受教了，——不過，此時一說，我雖想起些語句，卻記不真切這盜蹠的‘蹠’字，可是這麼寫的？”說著，隻作無意，伸右手食指便在桌上比劃。
他二人一搭一對地，聲音極高，店中那些人不由都聽著，眼也瞧著。卻見段熙晏潛運“一陽指”神功，勁透桌麵，木屑焦飛，竟在桌上生生用手指刻寫了半分深的一個“蹠”字。當下除了林無憂會意，就連胡清茵也瞧得唬住，各都驚詫不已時，卻見林無憂笑笑，說道：“二弟字倒記得不差，正是如此寫，隻是你不合劃損店家這張好桌麵�！闭f著貌似隨意般，舉掌在段熙晏寫字處的桌麵上一抹，但見勁力到處，將那字擦的無影無蹤，隻餘下桌麵淺淺凹了一道兒印子。
這一手，看得眾人更是撟舌難下，掌櫃的連手裏帳簿都掉在地下，心裏顫顫驚唿：“哎呀娘喲，這兩位是甚麼神道兒？這…這…這手段好不嚇人！”幾桌客商各都麵麵相覷，小聲卻急切地議論著，麵上又是懼色、又是驚詫。
卻說門口那桌五個，果是此地慣作私商的一夥極歹的匪徒，手下也頗有些能耐。見這時節往來販貨客商多，身邊富有財貨，便喬裝了在沿途各處客店踩踏看顧，尋主兒下手。先前見到林無憂一行三人衣物華美，行裝豐厚，尤其那盜首更憑著多年見識，看透段熙晏捧的那兩隻匣子裏、非寶既金。當下群情竊喜，隻道是送上門的一注大財，還在兀自在那裏悄悄商議，看是夜裏就在此處下手、還是天明去道上荒處攔截，一麵定計還一麵不住眼看覷三人，隻當半天裏掉下的元寶一般，越瞧越喜。然而，此刻那為首的，直著眼望他兩人，臉色變做煞白，心道：“好家夥，咱也算會過江湖上些能人，從沒見過這等厲害的功夫，這兩個後生公子居然還是伸手隨便、輕描淡寫的……哎呀，不好，——這怕是瞧出咱們底細、故意立得幌子教咱們知趣，罷了，這樣太歲，誰去惹他？”遂跟那四個麵麵相覷，低聲道：“芽兒、豆兒點子紮手，醒攢了，鬆人要緊。”1各自點頭會意，扔下錠銀子，起身便向外走，掌櫃的以為是被唬著了，待要攔著，卻不知怎麼說，——自己也嚇得不淺。林無憂看了一眼段熙晏，笑笑，卻向外高聲道：“線上合字，認錯了老寬羊牯兒，這就扯唿？這生計原做不得，平山倒櫃罷，再教撞上，怕難放過�！�2落後那盜首聞言，不由腳下略閃，背影一震，隨即邁步如飛，三兩步出門踏入夜裏，去了。
段熙晏問道：“大哥，你說的甚麼？我怎地聽得半懂不懂�！绷譄o憂道：“這是切口，黑道、綠林中人用的暗話�！焙逡鹨姳I匪去了，心中放寬，抿嘴一笑，道：“大哥還懂這些？你先也沒說過，原來你也入過這道�！绷譄o憂也笑道：“妹妹真是笑話，你大哥怎能作那事？這是我早年跟一個……一個保鏢行裏的朋友結伴上路，從她那裏聽來的，他們鏢局行裏為行道安穩、都懂這些�！彼崞鸫嗽�，想到伊人舊事，不免憮然。
注：（又到了黑道唇典普及時間，嗬嗬）
1 芽兒：指得是年輕男子
豆兒：自然是指女子
點子：不必多說罷
紮手：顧名思義，棘手，不易與
醒攢：被瞧破行藏
鬆人：趕快逃走
2 “線上”等語，前文解過，不贅述
老寬：外行人
平山倒櫃：對應“開山立櫃”，指散夥