沈若夢(mèng)，大姐，小紅三人被帶到一處臨時(shí)關(guān)押嫌疑犯人的囚室，眾衙役對(duì)她們警告一番，見(jiàn)她們都是女子均是泰然自若，也不敢稍加淩辱，便鎖上門(mén)紛紛退了出去。


    三人就著幹草坐在簡(jiǎn)易的土炕上，互相看了看，也是相對(duì)無(wú)言。


    小紅終究年幼，哪裏會(huì)想到有一天惹上人命官司，給人帶到視若禁地的縣衙牢獄，一時(shí)間有些茫然不知所措。


    突然，隔壁的囚室傳來(lái)敲牆聲，接著便有人喊冤的聲音：“快來(lái)人啊，我是被冤枉的！”


    大姐才知道那邊的關(guān)著的是犯人，聽(tīng)到這邊有動(dòng)靜，便會(huì)叫冤。不禁揚(yáng)聲道：“對(duì)不起，我們也是給人關(guān)進(jìn)來(lái)的，所以幫不了你什麼！”


    隔壁沉寂了一會(huì)，再次傳來(lái)驚詫地聲音道：“真是奇怪，這年頭就連女人居然也進(jìn)來(lái)了！”


    小紅忍不住大聲道：“我們是被冤枉的，根本就不關(guān)我們的事。”


    隔壁響起哈哈大笑聲，接著又淒然道：“就算是冤枉的，又有什麼區(qū)別？我不過(guò)是餓了兩天，看見(jiàn)一個(gè)小孩子嫌包子不好吃，咬了一口便扔到了桌上，便搶過(guò)來(lái)吃了。結(jié)果被人告到官府，到現(xiàn)在已經(jīng)是關(guān)了五個(gè)年頭了，還不知道什麼時(shí)候才能重見(jiàn)天日？”


    沈若夢(mèng)心中一怔，喃喃而語(yǔ)道：“怎麼可能，這可真是比童話還神話！”


    大姐不由歎息一聲道：“像這種事情，以前也不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)，隻是你不知道而已，離開(kāi)家之後，你就會(huì)開(kāi)始慢慢地了解這個(gè)社會(huì)的。”


    便見(jiàn)小紅亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭，情不自禁地朝隔壁喊道：“就算是被關(guān)在這裏，至少是有吃有住，豈不是比你在外麵忍饑挨餓要強(qiáng)得多？”


    隔壁的人慘然一笑，道：“你們現(xiàn)在是剛剛進(jìn)來(lái)，很多事情還不知道。要是被關(guān)上個(gè)三五年，每天要做六七個(gè)時(shí)辰的苦活累活，寒暑不斷，就算是病了也不能例外，就會(huì)知道在外麵吃得那點(diǎn)苦，其實(shí)根本算不上什麼？”


    小紅心下一驚，無(wú)助的看向沈若夢(mèng)道：“小姐，我們不會(huì)一直讓人給關(guān)在這裏吧！”


    沈若夢(mèng)淡然道：“當(dāng)然不會(huì)，我們很快就能出去了。”又看向一旁的大姐，歉意地道：“看得出來(lái)他們的目標(biāo)是我，卻是連累了大家跟著遭罪，真是非常地過(guò)意不去。”


    大姐微微一笑，道：“沒(méi)什麼，早在當(dāng)初就想到這些了，我想他們僅僅想以來(lái)喜的死，逼我們就範(fàn)的話，也未免想得太簡(jiǎn)單了。”


    沈若夢(mèng)心知棲鳳閣能在富庶有名的鳳尾縣做到最大的風(fēng)月場(chǎng)所，必然有她的生存之道。在這個(gè)人命賤如草的社會(huì)，一個(gè)下人的性命根本不是什麼大不了的大事，更多的隻不過(guò)是供有心人作為談判的籌碼罷了。


    眼下縣丞夫人急著要自己製作衣裳，必然不希望自己在這個(gè)時(shí)候出什麼事，大姐，十五家綢緞商會(huì)和自己也是息息相關(guān)，便是知縣胡塗塗也與自己有了共識(shí)，相信隻要在不是非常嚴(yán)重的情況下，他們應(yīng)該都會(huì)站在自己這邊。


    想到這些，才清楚不知不覺(jué)間，自己的身上已經(jīng)捆綁了許多人的利益，也由此引來(lái)了殺身之禍。當(dāng)真是禍福相依，又有誰(shuí)能預(yù)料？


    不禁輕笑道：“如此看來(lái)，今晚怕是睡不著覺(jué)了！”


    又聽(tīng)隔壁的響起冷笑的聲音道：“還想睡覺(jué)，想著出去，你們就別做夢(mèng)了！所有進(jìn)來(lái)的人，就算是不死，至少也得脫三厚皮。街頭的安老三，因?yàn)閺埣叶�爺看上了他妻子的美貌，他非但將張家二爺臭罵了一頓，更告到了官府。哪知卻莫名其妙地給安上一個(gè)意圖謀反，大逆不道的罪名，在這裏受盡各種折磨，才在今年秋後處決了。”


    沈若夢(mèng)早在讀書(shū)的時(shí)候，便熟知官場(chǎng)的黑暗與冷血，人性的險(xiǎn)惡與貪婪。亦耳聞過(guò)不少千古奇冤，抑或是六月飛雪之類的悲慘故事，未料竟然有一天事情就會(huì)發(fā)生在自己的身邊。


    就在她心中忐忑不安，胡思亂想的時(shí)候，黑暗中遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一陣說(shuō)話的聲音。


    不一會(huì)兒，便見(jiàn)蘭心和胡不歸在兩名獄卒的帶領(lǐng)下，走到囚室門(mén)口。


    獄卒打開(kāi)牢門(mén)，麵無(wú)表情地對(duì)著三人道：“知縣大人要夜審，你們可以走了！”


    蘭心緊張地迎上前，擔(dān)憂地道：“大姐，若夢(mèng)，你們沒(méi)事吧？”


    大姐淡然一笑，道：“沒(méi)有什麼大不了的，這趟牢也不會(huì)白坐的！”


    胡不歸看看幾人，微微笑道：“有什麼話出去再說(shuō)吧，這裏不是說(shuō)話的地方。”


    聽(tīng)著這邊人剛剛被關(guān)便又放走的動(dòng)靜，隔壁又響起悲苦地喊冤聲：“冤枉啊，我真是被冤枉的，求求你們放我出去吧！”


    沈若夢(mèng)幾人隨著胡不歸來(lái)到一處雅室，隻見(jiàn)知縣胡塗塗正坐在上首位，略有不安地品茗著手中的熱茶，看到幾人不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“讓你們受委屈了，我也是剛剛才聽(tīng)說(shuō)的。”


    胡不歸好奇地道：“沈小姐，是不是在外麵招惹了什麼人，才會(huì)引來(lái)這飛來(lái)橫禍？”他自打第一次見(jiàn)到沈若夢(mèng)，便對(duì)她心機(jī)太深抱有很深的偏見(jiàn)，說(shuō)起話也就絲毫不給她留情麵。


    胡塗塗冷眼看了他一眼，道：“小沈，你不要介意他，我想這是有人故意要?dú)㈦u儆猴。你才剛剛來(lái)過(guò)縣衙一趟，這麼快便有人對(duì)你不利，我想必然與縣衙鬧女鬼一事的幕後主使者脫不了關(guān)係。他們想要我等知難而退，這如意算盤(pán)也未免打得太好了。”


    沈若夢(mèng)這才知道是知縣胡塗塗借口夜審將三人帶了出來(lái)，聞言疑惑地道：“縣衙鬧女鬼，應(yīng)該是有人在裝神弄鬼吧？”


    胡塗塗微微一笑，道：“說(shuō)得不錯(cuò)，起初我還真被嚇了一跳，畢竟在縣衙處決的人不在少數(shù)，難免會(huì)有冤死之人，自然也就有了鬼神之說(shuō)。幸好，我為官這麼些年，雖然明哲保身，故意裝糊塗，可是自問(wèn)清白，不曾做什麼虧心事，那些人的鬼把戲當(dāng)然唬不了我。隻是目前情勢(shì)不明，才假裝嚇得生病，也好靜觀其變，在關(guān)鍵的時(shí)刻將敵人一舉擊潰。”


    大姐不禁讚道：“胡大人真是妙計(jì)，非但將計(jì)就計(jì)，更將自己置於最佳的位置。表麵上看來(lái)，讓某些人更容易左右縣衙的事務(wù)，可是在他們最沒(méi)有防備的時(shí)候，也最容易露出致命的弱點(diǎn)，而胡大人既能用緩兵之計(jì)拖延時(shí)間，又不會(huì)留下任何把柄給對(duì)方！”


    沈若夢(mèng)心道：隻要你什麼都不做，自然也就不會(huì)做錯(cuò)什麼了。又有所擔(dān)憂地道：“就算是我們能暫時(shí)免得牢獄之災(zāi)，可若是不能盡快破案，怕是也會(huì)落人口實(shí)。”


    胡塗塗點(diǎn)頭道：“隻要此事確實(shí)與你們無(wú)關(guān)，我一定還你們一個(gè)清白，再說(shuō)此事之後，我也不可能再當(dāng)作什麼都不知道了。不過(guò)，我擔(dān)心的是對(duì)方既然是有心設(shè)局，怕是屍體早已經(jīng)被他們動(dòng)過(guò)手腳了，想要撇清關(guān)係，還得好好想想辦法才行！”


    大姐微微頷首道：“其實(shí)此事可大可小，就算是說(shuō)成自殺也無(wú)不可。而想要在最短的時(shí)間裏破案，一方麵可以從來(lái)喜之前的行徑著手，另一方麵也可以從兇手兇器找起！”


    沈若夢(mèng)猛然道：“我想他們的主要目標(biāo)是我，不如就暫時(shí)將我作為嫌犯，放大姐和小紅自由，一來(lái)可以看看對(duì)方接下來(lái)的步驟，二來(lái)也不會(huì)授人以柄。”


    大姐和蘭心不禁齊聲驚訝地道：“這怎麼可以？”


    小紅略有稚嫩地道：“小姐，不如讓我來(lái)作嫌犯吧，反正我也幫不上什麼忙，你們?cè)谕膺吙隙�可以盡快破案的，這樣我就很快能出來(lái)了。”


    胡塗塗與胡不歸父子相互看了看，想不到兩人竟是重情重義。不由對(duì)她們更是高看一眼，就連胡不歸也是對(duì)沈若夢(mèng)的印象稍微有所改觀。


    沈若夢(mèng)輕輕在她的肩膀上一按道：“謝謝你的好意，這事本來(lái)就由我而起，自然也該由我來(lái)承擔(dān)，而且如果我猜測(cè)得沒(méi)錯(cuò)的話，縣丞夫人必然不會(huì)就此袖手旁觀，如此一來(lái)，我們便能將他們分化瓦解，從而能一一擊破了。”


    胡塗塗想了想，對(duì)遲疑不決地眾人道：“小沈說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你們盡管放心，就算是縣丞夫人那邊沒(méi)有動(dòng)靜，我也不會(huì)讓小沈受到半點(diǎn)傷害的！”


    看看天色漸漸地變亮，大姐與蘭心，小紅這才依依不舍地與沈若夢(mèng)告別，迴到棲鳳閣去詢問(wèn)和來(lái)喜有關(guān)的人，以求尋找破案的線索。


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